夏侯惇问了曹操，问了曹操的妻子丁氏，（历史上曹操就任顿丘令时丁氏和曹昂并没有跟着去）要不是曹昂还不会说话，他都想去问曹昂，但是回答都一样，都没有看见那个叫南华的老人。而且夏侯惇总觉得这个名字很耳熟，不过也没太在意。
曹操和夏侯惇在到达顿丘之前，先调查了一番，这不查不知道，一查吓一跳。顿丘地处两条河的沿岸，个个都尚武，人人都好勇，民风喜斗。以前的三十多年里，一共调任和撤换了四十二任长官，其中四个死于非命，二十二任申请调离，十任被撤换，甚至有六任半夜挂印逃跑。再看看顿丘境内，天灾不断，人为灾害更多，官民冲突，组团械斗，杀人放火稀松平常，抢钱越货数不胜数。
二人商量了一下，曹操先去顿丘上任，夏侯惇去顿丘附近的濮阳、范县招募一些乡勇来，然后再去顿丘，谁知道顿丘的官员有没有和当地人勾结的，这样执法的时候也能有些底气。
在濮阳县的街道，夏侯惇把事先做好的大旗立起来，旗上写了四个大字，“招募乡勇”，然后就开始吆喝，夏侯惇和曹操不缺钱，工钱开的很高，有人来了，价格一说，没有不愿意干的，这年头找个工钱这么高的根本就不可能。等招的差不多了，把所有人集合一下。其中有一个人引起了夏侯惇的注意，管亥，他是这些人里面武艺最好的，夏侯惇用刀和他比了一场，这个人功夫不错，应该就是历史上的管亥。在历史上，管亥也是黄巾军的一个渠帅，也是能在关羽手下撑几十回合的武将，虽然还是被关羽斩了。濮阳招完了，夏侯惇就带着这些人又去了附近的的城招了些人，之后，带着一共两百多人去了顿丘。
曹操也没有闲着，这几天一直在整理县衙的内务，一天一顿饭，节约时间，当夏侯惇见到曹操的时候，他还在翻看陈年旧宗呢。夏侯惇硬拉着曹操找了个馆子，吃了些饭。之后的时间里，曹操继续整理内务，夏侯惇负责训练那两百乡勇。本来曹操打算两个活自己都干了的，他没见过夏侯惇受过什么军事训练，但是自己不一样，曹操从小就好弓马，好读兵书，军队的事情也懂的很多。夏侯惇表示自己可以，不就是训练几个人嘛，很简单，交给他没问题。
第一天早上，两百二十三个人都集合在一片空地上，大声喧哗着，夏侯惇来到他们面前，拿着他做的木头喇叭。“大家好，我叫夏侯惇，从今天开始，你们将接受严酷的训练，要是受不了，可以回家，我不强留，现在，安静！。”夏侯惇说完，队伍中的喧哗声终于没了。“每排十个人，站成方队。”夏侯惇继续发命令。“和你前边的人对齐，和前方的人保持一臂的距离，再和右边的人看齐。”夏侯惇又说了一句。这才站成一个方队。先练站队列，方队都站不好，还怎么练。方队站好了，再练站军姿，谁不好好练，上前面做俯卧撑，仰卧起坐，有的是办法。“谁表现好，我让谁当伍长！”夏侯惇给了他们一个努力的目标，为了当这个伍长，好好练。
几天里，两百多人一站就是半个时辰，晴天太阳晒着，雨天被雨浇着，嫌累啊？行啊，你回家随便你怎么歇。夏侯惇也跟着他们一起站，他们站多久，夏侯惇就跟着站多久，他们一看，夏侯惇都跟着站了，也没什么好说的。等过了几天再看这些人，一个个站的笔直。
“你还知道回来呀！”杨若冲着夏侯惇发火，为了安置这些乡勇，夏侯惇花了很多钱做了几十个军用帐篷，自己也不回家了，也跟着住帐篷，这杨若能乐意吗？杨若一见夏侯惇就吵，这么一来，夏侯惇更不愿意回去了。也正好有更多时间训练乡勇。
就这么过了三个月，夏侯惇与这些人同吃同睡同训练，和这些人打成了一片，并且将他们训练成了听从指挥，雷厉风行的合格的战士，期间，也有一些人不想练了，走了。因为前一个月就已经训练的可以了，后两个月只是每天玩命地练体能而已。当曹操看见这二百零六名乡勇时，非常满意，这正是自己想要看到的。该准备的都准备好了，是时候了。
几个月一来，顿丘的豪强们都感到奇怪，曹操上任这么久了，不巡查，不问案，也不走访贵戚，不发号施令。他在想什么呢？豪强们也不再这么小心翼翼的，本来收起来的狐狸尾巴又漏了出来。突然有一天，一篇告示被贴满城乡，鸣锣告知，如有违反者，杀！这是曹操根据汉律总结制定出的十条规定。
杀人放火者，诛！强买人口者，诛！聚众械斗者，诛！挑起祸端者，诛！窝藏罪犯者，诛！知情不报者，诛！奸淫掳掠者，诛！欺压良善者，诛！妨碍公务者，诛！私自圈地者，诛！发令人：顿丘县令曹操。后面跟着县衙的大红方印章和曹操的名章。
虽然告示上说的真真的，但是老百姓还是不敢相信，还是没有穷人敢来报案。曹操和夏侯惇也预料到了，既然没人来报案，那就把前任没办的案子接着办。
这是一桩还没查到真凶的刑事案件，城西李冤的弟弟被人杀了，可是李冤竟然被前任认定是凶手，押入大牢，只留下弟媳和侄子苦苦生活。夏侯惇和曹操将李冤从牢里提出来，通过半个月的明查暗访，最终锁定了地主王掩。夏侯惇和曹操带着乡勇包围了王家的宅子，主犯王掩不得不如实交代。王掩是想要李冤家的三十亩良田，所以就把他送进大牢。王掩还供出了设计的管家，执行计划的几个仆人。曹操写的十条规定里，妨碍公务者，诛！所以他吐的很痛快，以为自己能宽大处理，但他想多了。几天后，在顿丘县东市，夏侯惇一边鸣锣一边大声地诉说王掩等人的罪过，然后，全部斩首，谁也没逃的了。
在曹操的住所里，“孟德，王掩家在顿丘多年，怎么可能没有别的罪行，我们可以审讯王掩家剩下的人，一定能有所收获。”夏侯惇说完给旁边的杨若夹了块肉，不过杨若好像不太领情。“元让，我们想到一块去了，我已经吩咐管亥去做了。”曹操说道。“吃饭就先不谈公务了”丁氏说了一句。在汉朝一般是一个人一个桌子、一份食物（当然穷人家就另说了），但是夏侯惇和曹操还是喜欢所有人在一个桌子上吃饭。
四人吃了一会儿饭，管亥的声音就传了进来。“曹大人，元让兄，那个看账房的王言招了。”听到这句话，夏侯惇和曹操都站了起来，“我们去看看。”夏侯惇说道。说完就和曹操往外走，突然感觉走不动。一回头，是看见杨若紧紧地拽着自己的衣服，看着自己。“你就不能再多呆一会儿吗。”这段时间，在曹操和丁氏的劝说下，夏侯惇搬回了家里，但是杨若因为没消气很少和夏侯惇说话，这更是这顿饭说的第一句话。“我一会儿就回来。”夏侯惇把杨若的手扒拉下去，和曹操、管亥出去了。只留下叹气的丁氏和眼泪汪汪的杨若。
