次日，天色有些阴沉，却压抑不了人们相聚迎春的热闹气氛。午后，吕岩、吕峰和苟杳一行人受丁褚松之邀，到丁府登门拜访。
走过熟悉的街头，进了在记忆中已有些模糊的大门，吕岩才发现，今日这布置简朴典雅的丁府，恰是九年前他曾住过多月的柳府。
不知这宅子经历了几代主人，大致格局上竟仍保持着原有的模样，以至于吕岩迈入府门一路往里走时，慢慢地记起了宅院的全貌。
因为对宅园有些许记忆，所以在走过主院时，吕岩对被一圈深绿的竹子包裹着的书房感到奇怪。吕岩记得，表叔父是个好读之人，加之表嫂子已亡故多年，为了便于歇息，他当时命人在书房后加建了个小卧室。又因为好酒，在卧室下面挖了个酒窖，另一处通着园里的凉亭，以便在有人来时能及时取酒助兴。
而此时的宅院，其他的格局依然保留着多年前的模样，唯独书房的布置，用竹林和围篱隐去了背后的部分，看上去好似就这么个书房而已。
跟着家仆继续往后园子走，迎面传来脚步声。吕岩回过神往前一看，丁中丞和两名男子正往这儿走过来。吕岩一行晚辈急忙停住脚，作揖问候。
丁中丞显然记得吕岩，脸上挂着热情的笑，对吕岩他们点了点头，说道：“来这儿不必拘礼，你们几位青年才俊就好好聚聚，褚松性子浮躁些，学识上就麻烦你们多提点些。”
“哪里哪里，丁中丞实在为难晚辈们了。”吕峰拱手答道，“我们都是朋友，互相切磋学习罢了。”
“这是......哦，吕刺史家的小郎君啊。”丁中丞笑了笑，和吕峰问候道，“令尊近来可好？”
“多谢中丞关心，家父身体一如既往的强健......”
突然，吕岩听到一阵微弱的窸窣声从一旁传来，立马警觉地顺着视线往书房后的竹林望去，只见竹林晃动中，一角白衣闪过，倏忽不见。
站在丁中丞后面那名较高的男子似乎也听到了这动静，只是在转头寻找的瞬间，竹林已恢复了那阵剧烈的晃动，那男子皱了皱眉，又回过了头。
而其他几人闲谈间并未觉察出什么，丁中丞跟他们客套几句后，便起步走了。吕峰和苟杳作揖之后，继续往前行着。
唯有吕岩落在后面，看了几眼那书房和后面密集的竹林。看来，这里面一定有蹊跷。
来到后园，丁褚松远远望见了吕岩一行人的身影便从凉亭迎了出来。
“吕郎、苟郎，你们来了。”丁褚松声音有些大，看来兴致很高。
凉亭里也坐了前日吕岩在酒楼见过的那俩书生，还有一位没见过的，见吕岩他们过去，站起来行了礼客套几句。
接下来便是时下年轻人小聚的熟悉流程，几个人饮酒行令，吃吃小菜，谈天说地。丁褚松和吕峰都很活络，聚会上的气氛算是融洽。苟杳也难得轻松，不仅抒发了长时间压抑的文思，也听到了更多的科考消息。那几个考生与苟杳切磋了诗文后，连连道着自愧不如，向苟杳介绍着京城里的谁喜欢此类的文风，以及建议着他找谁自荐为好。吕岩则有些心不在焉，时而出了凉亭在园子里走走停停，时而问些丁褚松些日常琐事，并无心聚会上的玩乐。
不知不觉中，天色暗得有些快了。这时，府里的仆人匆匆跑来凉亭，和丁褚松报告说小娘子带着姑爷来了。于是聚会自然散去，吕岩临走前和郝一松打了个照面，在一旁不小心听到了丁中丞接下来几日的应酬安排。
回到吕府吃完晚饭，吕岩借口带的衣物不多，向大哥吕焕借了件玄青色的薄衣，又拿了些深色布角。他婉拒了一向擅长针线活儿的嫂子要给他缝衣的好意，说回去让晴雪缝些脚袜就行，然后便匆匆回了房间了。
小屋里，吕岩将拿来的衣物放在床榻一旁，静静回想着今日所见的丁府。尽管丁中丞笑面盈盈，尽管丁褚松彬彬有礼，却仍未打消吕岩心头的疑虑。长久的查案，养成了吕岩习惯性怀疑、想要求证的毛病，因此，他打算趁着明晚丁中丞一家出门赴宴，再“回”丁府一趟。
第二日，已是腊月二十八了，人们晨起时飘了一阵雪，给地面盖了层薄薄的白絮，待各家出门忙活时，雪便识相地停了。
吕岩本打算等吕峰过来和他一起比划比划武艺，谁知他一早就跑去和晴雪他们贴起了窗花。吕岩去寻他时，几个丫鬟已经剪了一堆各式各样的窗花，有耕种打鱼的，有纺织牧羊的，也有些花鸟鱼虫，吕峰在一旁乐呵呵地看着，时不时和丫鬟们打趣两句。
好小子，原来在这里陪丫头们乐呵啊。
于是吕岩便独自出门闲逛去了。“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，长安城的街坊布局严整，最热闹的地方当属西市和东市，酒肆商行，店铺林立。吕岩来京城的这些天，只是去看苟杳时路过西市，并未逛过。想起林谦在这里盘了家店铺，吕岩心想去看看。
林谦的铺子不大，在西市偏角落的位置。吕岩走到门口时，林谦正在铺子里和一名男子说着话。他见到吕岩，急忙上前招呼他进屋，说等忙完就过来。
吕岩端详着屋里，店铺开间不算大，却被利用得充分。后屋是储藏草药的小间，靠近门的是一块问诊的小地方，往里走是药格柜子，前面的柜台上摆着簿子纸磨。
一旁的坐榻上，此时林谦正和一男子聊着。
吕岩打量着那男子，突然想起昨日在丁府见过他，是站在丁中丞旁边的那位。如今近看，其人个头矮小粗壮，身上的麻布缝着两个显眼的补丁，黑脸粗眉，说句“其貌不扬”也算抬举了他。只是林谦却对这个毫不起眼的男子十分客气，恭恭敬敬。两人似是在聊药材买卖的问题，商量了一阵后似乎达到了共识，那男子点点头后便起身告辞了。
林谦送完那男子，回到店铺便给吕岩沏茶，说道：“吕郎好久不见，锦儿都没说过你会来。”
“我也是今日闲着来逛逛。”吕岩接过茶杯，说道，“林郎这些时日在京城可好？”
“还行，还好有先父朋友留下的底子在。以后慢慢发展罢。”林谦说道。
“我听苟杳说这家之前是药商宋清的，没想到他竟是令尊的朋友。”
林谦笑了笑，说道：“是。也多亏宋叔当年为人仁厚，诚信为商，给这家店留下了好名声，我才能在这里‘坐享其成’啊。”
“当时表叔父写下一篇《宋清传》，我也读过，其之为人为商，在下实在佩服。”吕岩说道。
林谦点点头，啜了口茶，若有所思地看着这家店门。
“怎么铺子里就你一人忙活？”吕岩问道。
“几个伙计都回乡过年去了，年节也不忙，我一个人照管得过来。”林谦说道，“而且，还有锦儿时不时过来帮忙呢。”
吕岩点点头，也喝了口茶。一时安静，吕岩又开口道：“方才那个人，是来谈生意的？”
“嗯，前不久刚和他结交。此人人称‘鱼郑’，以前是靠着医术行走江湖的，现在深受枢密使王守澄赏识。我想让他帮忙在官员里找点路子。”林谦脸上收回了笑，说道。
王守澄？
吕岩想起来了，这个王守澄是朝中正当红的宦官。家里人偶尔也提到过，但并未多加评论，言辞中也无丝毫钦佩推崇之意，想来不算是个正派之辈。吕岩不知怎么回林谦的话，便沉默不言，顺着林谦的目光看向街外。
临近年终的西市越发的忙碌，街上人来人往，好不热闹。一白衣女子在人群中匆匆走着，经过药铺门前，她的侧脸在吕岩眼中一闪而过。
吕岩蓦地站起，脸上一片难以置信的神情，快步冲到了街上，来来回回地找着。
林谦感到莫名其妙，跟了上去，却见吕岩拉住了一名缓缓而行的白衣女子的胳膊。那名女子转了身，抬头疑惑地看着吕岩。这弯眉杏眼、摇曳生姿，林谦认得，她是东市醉花楼里有名的歌妓乐柳儿，此前林谦和人去醉花楼谈生意时见过一面。
迎上那女子奇怪的眼神，吕岩尴尬地躬了躬身子，说道：“十分抱歉，在下认错人了。打扰了娘子。”
那女子潋滟的目光盯着吕岩看了看，忽而笑意戋戋，歪头轻声说着没事，便转身走了。
吕岩有些怅惘地走回了药铺。方才的一闪而过，他以为，那是姤儿。呵，没想到自己也有眼花的时候，没想到现在竟然会到眼花的地步。
而人群挤挤的街上，乐柳儿继续漫步往前走着，旁边突然蹦蹦跳跳跟上了一名女子，声音欢快地说道：“柳儿柳儿，那边巷子里有个新开的酒铺，我尝了尝，味道很棒，以后我们买进些那家的罢！”
“好啊。”乐柳儿笑道，“我跟你说，方才有个郎君抓着我的手说认错了人，呵，长得倒是蛮俊朗的。我看过不了几天呀，他肯定找到醉花楼来。你信不信，姤儿？”
一旁的女子闭目闻着手中酒壶飘上的香味，漫不经心地说道：“当然信咯，那就请他顺便尝尝这新进的酒吧。”说着，她仰头喝了一小口，砸吧着嘴往前走了。
