大雪到了第二日也不见有停歇的预兆。脚步踏上去，瞬间就漠过了小腿。素卿有些费力地将脚步从雪地里拽出来，向墨棐求助，“雪堆积的这么厚，我们什么时候能走出去？”
雪水沾湿了她的鞋袜，整个小腿冷的发麻。墨棐伸手将她抱起来，轻松地腾空而起，脸色却莫名有些不好，“这附近有野物的味道，你抓好我。”
素卿不解，之前再惊险的情况都遇见过了，怎么偏偏一点儿野物就让墨棐如此戒备。当然，这种不成熟的心思在她见到所谓“野物”之后彻底泯灭了。素卿后怕地抓住墨棐的手臂，苦哈哈地开口，“...这什么玩意儿...”
面前的怪物弓着身子，一双幽绿的竖瞳紧紧盯着二人。皮毛是虎纹，但样子却像狮子，缓缓移动时，素卿看到它的腋下也有对瞳孔，是猩红色。口水顺着巨大的齿缝流下来，格外可怖。
墨棐凭空捻了道白色的绫条将她的眼睛蒙上，扇子从衣袖中飞出，瞬间化为无数利刃，在他身后蓄势待发。这样紧要的关头，素卿还能听到他的声音，悠闲自得，“这东西叫赤虎，本性是善良的。但早时天族与蝶族大战，名昭女帝为了护城，便将赤虎从四海八荒各地抓来，炼成凶兽...”
话音刚落，素卿便听到扇子凌厉的风从耳边呼啸而过，重重地砸在血肉身上的声音，让人心惊胆战。她抓住墨棐的前襟，紧张地问，“死了？”
墨棐视线避开赤虎的腋下之目，身子腾空飞上更高的枝丫，道，“还未。”
这东西吸取了太多往生石的灵力，早就化为不死之身，尤其是那对腋下之目更是带有噬魂吞魄的作用。是个不好对付的东西。
只是赤虎认主，怎么会从凉州跑到这种深山老林来。而这四周他又仔细用灵识探过，并未发现任何踪迹，不可能有人在此。除非...
墨棐想了想，还是决定冒险一试。将素卿放在较为牢靠的枝丫上，道，“扶好了，我去看看。”
素卿应道，不放心地叮嘱，“千万小心。”
墨棐没吭声，又捻了一丝灵力系在她的玉铃铛上，转身跃下。
赤虎刚刚治愈伤口，现在羸弱的喘着粗气，幽绿的瞳孔紧紧盯住他。墨棐静了会儿，脸上完全不见紧迫，将扇子收回，向它示意。赤虎看了眼树上蒙眼的姑娘，将自己的腋下之目也闭合起来。向他摇了摇尾巴，转头带路。
墨棐心里了然，将素卿带上。
“能解开了吗？”
“嗯。”
墨棐大手一挥，她的视线顿时豁然开朗，下一瞬被眼前之物吓了个结实。直接蹦进了他怀里，声音哆嗦着问，“这这这，怎么还活着？”
赤虎听到她的声音，摇了摇尾巴，和善的又往前走远了几步，故意与他们拉开距离。墨棐感激，解释道，“赤虎认主，一般都随主人在凉州之内活动。只要主人在，就不会随便对人散发敌意。我想着，许是它主人受了伤，来寻求帮助罢了。”
素卿听完这话，懵懂了转头打量赤虎。大块头再次摇摇尾巴，安抚的以为明了。她不好意思的松开墨棐的手臂，思路转回来，“既然是凉州之内，这赤虎想必又是不能随便养的，难不成是什么身份尊贵的人？”
跟她讲话向来不用费心力，一点就透。
墨棐点头，“凉州之内能够豢养赤虎的只有王族，眼下青州大乱，想必是派遣过去的支援兵将出了问题。”
说话间，两人竟然又回到了出发时的破庙。大门虚掩着，墨棐敏锐的捕捉到一丝血腥气，立刻将素卿护在身后，万分警惕。
赤虎在正殿的院子里打了个转，迅猛的跃进破败的房间。两人临走时剩下的木柴因为大雪的缘故泛着潮气，胡乱丢成一堆，看来是想要打火，却没等到火苗升起的那刻就先晕过去了。靠在墙边脸色铁青的女子姿色上佳，连素卿看了都不和适宜地倒抽口气。
却听见墨棐冷淡的声音，“卿儿，将大门关上。”
她立刻照做，担心这姑娘受冷，将自己身上的大氅披在她身上，却不小心沾了满手血污。慌张地喊，“小公子，这位姑娘受了好重的伤！”
墨棐自然察觉到，视线却从女子身上移到赤虎的腋下之目。这双眼睛带着幻术，其中之一的作用便是能让人置身过去。于是他道，“卿儿，闭上眼睛。”
素卿不明所以，但还是照办。
有灼热的光洒在脸侧，在冰天雪地中显得分外温暖柔和。不多时，她便感受到墨棐靠近的动作，将她轻轻揽在怀里，道，“好了，睁眼。”
这一睁眼不要紧，外面的天色竟然完全暗下来。素卿诧异地问，“是你施了什么法术吗？”
墨棐正忙着用湿帕子帮她擦拭指尖的血污，心不在焉，“确是黑夜了。”
“什么，一天过去了？！”
素卿猛地一缩手指，又被他抓回来，紧握着。
“嗯。”
“只是一瞬间而已，怎么就黑夜了？！”素卿还是满脸惊奇，扭头去看角落的姑娘，她的脸色已经红润，似乎正在沉睡中。
赤虎护在她身侧，用毛绒绒的尾巴当做暖身的毯子盖在她身上，看起来温馨极了。
“到底是怎么回事？”
素卿拍了他一下，不满。
墨棐再次抓住她的手，细声细语地哄，“还没擦干净...”
然后解释，“赤虎的腋下之目能够看到过去之景，我担心耽搁太久，又无法护在你周围，便设道结界顿住了你周遭的时辰。”
指尖最后一点血污彻底干净，他满意笑笑，看向她眼里，“肚子饿吗？”
素卿近日跟他走得近，心里的欢喜之意更甚，甚至到了连对视都需要莫大勇气。而现下正在他怀里，避无可避，只能仰头撞进他泛着雾气的眼睛里，脸颊羞得通红，“不饿。”
墨棐尚未察觉到她的羞涩，便将此话题潦草掀过。起身去帮她整理草垫子，准备再将就一夜，明日早早动身。
两人在此处耽误太久，已经错过与纳溪的三日之约。若他二人已经到达凉州，理应送来消息，但直到现在都没有任何动静。墨棐心里不安越发浓重，连凉州都没进，直接去了城外约好的小茶楼。
此时大雪纷飞，蝶族本就不耐严寒。掌柜的里三层外三层将自己包成个雪球，说话都打颤，“客官，您，您要点...”
素卿看他这样子觉得有趣，出生打断，“上些糕点来就好。”
也省了他一趟趟地跑来送茶水。
掌柜的理解她的善意，感激地端着热腾腾的糕点跑来。素卿笑笑，看他躲回暖炉后面取暖了。
外面冷风肆意，呼啸的声音莫名觉得可怖。雪花顺着窗纸缝飘进来，触及到墨棐身上的暖意之后瞬间化为一滩水渍。素卿将窗户阖上，看了眼寂静的茶楼，纳闷，“算着时间，也该来了啊。”
流莺出发前曾与她念叨过蝶国的事情，从青州到凉州要更近一些，按理说早该到了。素卿骤然想起先前碰见的赤虎，心惊胆战，“他们不会是什么野物吧？”
她不知缘由。墨棐也无心告诉她这些烦心事，伸手牵住她。掌柜的立刻笑眯眯地伸出手，两抹灵力交汇出精致的湛蓝色，四周散着荧光，落到他手里消失不见了。
素卿眨眨眼，觉得有趣。
她到听说过神仙之间交换灵力作为报酬，但真落在眼前，感受又是别样的奇异。
墨棐将她身上的墨色大氅过好，脸色是从未见过的肃穆。素卿心里也跟着一紧，听见他说，“入了都城，就无法再回头了。”
