沈筑将那本《参道契》翻至最后一面，上面赫然写着几个字，“青州许氏弱女，幼凤殊贵，孤鸾命格。奇诡。”
他双手微颤，喃喃道：“这究竟是怎么回事？”
陆知命轻轻接过那本《参道契》，“当时沈老大人自知一死，也知道自己死后，先皇不会买许家的情，青州许氏定会树倒猢狲散，他是要破了那许氏幼女的命格。”
“许氏幼女……是……是谁？”
陆知命没有回答这个问题，而是叹道：“却不知，命格天定。”
沈筑濒临崩溃，“家父死前，叮嘱我一定要不惜一切手段娶许氏女为妻，我只道他是为了让我报仇……”
陆知命摇头道：“错了。”
“那为什么如此安排，究竟是在谋划什么？”
“令尊深谙奇门八卦、天理命数，为何你于此道半点不精？”
“他说这是窥看天机的大逆之举，从不让我沾染。”
“令尊既知大逆行事，天理难容，那么当年之事或许另有原委，在下也不知道老大人究竟所谋为何。”
沈筑颓然起身走到院中，大年初一，城内百姓有晨起放爆竹除旧岁的习俗，空气中飘荡着一股爆竹燃烧的气息，他闭目细闻了闻，轻声道：“很久没有回青州了，青州的年味，比这要浓。”
“大人准备动身回青州？”
“我的时间不多了。”他说着，转身朝陆知命作了一揖，“陈年旧案，迷雾重重，还请陆先生随我一起去趟青州，与我解惑。”
陆知命还了一礼，“分内之事。”
沈筑道：“明日一早便动身。”
陆知命点了点头，看着他离去的背景，这位从不知世间情为何物的年轻道人喟叹一声，“她苦，你也苦。”
梅花坞，娆荼站在水岸边上，看着小丫头山鬼手里拿着爆竹，点燃一根爆竹的火信子，然后快速抛到水中，炸出一个水花，玩得不亦乐乎。
杨谦在一旁看着有些郁闷，不明白一个小姑娘家家的，怎么喜欢玩这个？
娆荼看着远处水面缓缓而来的行船，对山鬼道：“有没有本事将爆竹扔到船舱里？”
山鬼定睛一看，本事是有，胆量却欠奉，她苦着一张脸道：“姑娘，你怎么总是坑我？我要信了你的邪扔进去，里面的沈大人上来不又得赏我三十板子啊？”
娆荼笑眯眯道：“那里面的是陆先生，不是沈大人。”
山鬼眨了眨眼睛，“既然是陆先生，没仇没怨的，更不该炸他了。”
“陆先生总是一本正经，实在无趣，我这不是想着逗他玩玩，又不会真的伤了他。”
山鬼细细一想，好像有些道理，可又有点不太对劲，“还是不要了，我一个丫鬟，就算陆先生不介意，沈大人知道了依旧赏我板子。”
娆荼叹了一口气，从山鬼手中抢了个爆竹，“你不玩，我来玩。”
山鬼头摇的跟拨浪鼓一样，“姑娘你就别逞强了，你那迟钝劲儿，别炸着自己的手！”
娆荼却不理会，凑上山鬼的火折子，“呲”的一声，她扬手一抛，爆竹在空中炸开，把那水面上撑船的小顺吓得一愣。
沈筑从船舱钻出来，山鬼倒吸了一口凉气，哀怨地看了娆荼一眼，连忙退到她身后躲着。
娆荼微笑看着船头上当风而立的沈大人，“沈郎玉树临风，好个英俊逍遥。”
船靠岸，沈筑来到娆荼身侧，将她整个人裹在自己的披风里，斥道：“站在这风口，不知多穿一件衣裳？”
娆荼偎在他温暖的怀中，撒娇道：“我这不是为了等你嘛，一刻不见，如隔三秋。”
沈筑一俯身将她整个人打横抱了起来，娆荼惊呼一声，“你干嘛，快放我下来。”一边说一边伸脚在空中胡乱踢。
沈筑看着她那双被雪泥弄脏的绣鞋，“穿这样的鞋出来，走几步就湿了，到时候冻肿了脚，别喊疼。”
娆荼伸手箍住他的脖子，含笑不语。
“盯着我看什么？”
“沈郎好看，眼睛不舍得移开。”
沈筑将她抱回了暖阁，放在床沿上，蹲下将她绣鞋脱下，却见里面的袜子已经湿了，脱了袜子，两只脚丫子通红。
她的脚生得很美，脚踝纤细，脚趾微翘，美妙天成，原本白玉珠一样的脚趾，现在都成了红色。
沈筑用自己修长的大手，握住她的两只脚，令山鬼去准备药浴。
娆荼道：“今日还要药浴吗？陆先生没有吩咐。”
沈筑“嗯”了一声，“自然不能停的。”
山鬼很快准备了汤药，浴桶中放满了草药，很快热气裹着药味，填满了整个房间。
娆荼推沈筑走，他却如老僧入定一般，稳坐不动，“我看书，不看你。”
娆荼不信，她还不知道这个人！“你看书去外面看去。”
沈筑伸手捏了捏她的脸颊，“快去，水要凉了。”
娆荼见撵不走他，只得作罢，哼了一声，“水热着呢！你甘愿挨熏，那就待着吧。”
说着自己脱衣裳踏入浴桶中，汤药没到了脖子处。沈筑随手拿了一本书，眼睛却没在书上，看着里面沐浴的人影，他道：“明日咱们启程回青州。”
娆荼眨了眨眼睛，“我不去。”
“陆先生随我一起回去，你身上余毒未清，需要陆先生为你疗毒。”
“那你让陆先生留下来。”
沈筑瞥了她一眼，黑着脸道：“我不放心。”
娆荼故意气他，“有什么不放心的，陆先生虽然风雅了一点，但他是个出家人，我又不会打他的主意。”
沈筑长长呼出一口气，对外面侍候的柳杏道：“去收拾你们夫人的衣物，将需要的药都带齐全。”
娆荼撇了撇嘴，没好气道：“去几天？”
“元宵节前回来。”他看着书册，看似漫不经心。
娆荼点头笑道：“是得元宵节前回来，可不能误了你娶公主的好时辰。”
沈筑放下书走进帘内，对山鬼挥了挥手，山鬼马上低着头退出去了。
娆荼坐在木桶中，仰头望着黑着一张脸的沈大人，双手交错护在胸前，大声道：“沈大人怎么个意思，又想白日宣淫？”
沈筑气急，看着药汤中只露出一个脑袋瞪着眼睛的她，沉沉道：“以后再说一句荤话，记山鬼与柳杏各十杖责。”
山鬼和柳杏儿闻言皆是一颤，乖乖，这可咋整？
娆荼皱着眉，眼神像刀子一样割着他，“我说什么是我乐意，与你有什么相干？”
“以后有了好去处，你也这样没羞没臊？”他皱眉问。
娆荼愣了一下，“好去处？我哪有什么好去处。”
沈筑也不言语，捞起水中的棉巾子给她擦身。娆荼眼眶微红，“我知道了，你娶了公主以后，便不会要我了，将我随意赏给别人，是不是？”
沈筑擦拭她身子的力道重了几分，娆荼见他不说话，继续道：“我这个人，被你折腾成这副样子，哪还有什么好人家愿意要我，你娶了公主后也不必管我。由我在这里自生自灭便是。”
沈筑沉声问：“折腾成什么样子？”
娆荼抬头与他对视，看见那双清俊的眸子里，有气闷、有心疼，还有隐忍的欲望。
他单手解了腰上玉带，脱了外衫，只穿着一件中衣踏出药桶中。娆荼缩在一边，嘴硬道：“我又没说错，你娶了公主，自然不想要我了。”
沈筑依旧没说话，将女人捞入怀中，伸手解了她身上小衫。娆荼怒道：“你滚！沈筑你禽兽不如！”
他悠悠道：“我就是禽兽不如，从来就是，你今日才知道？”
娆荼看着他的灼灼目光，那是她从未见过的，不由胆怯了几分，别过脸皱眉道：“我好好的浴药，你别扰我。”
“我不扰你，帮你。”他说着手指在她身上几处穴道上揉捏，缓缓道：“陆先生说，此法能增加药效。”
娆荼才不信，“明明是你动了歪心思，想要轻薄我。”
沈筑“嗯”了一声，“你这样想，也行。”
药浴之后，娆荼身上发热，满面泛红。沈筑又令备了清水，亲自伺候她沐浴。洗过了之后，将她整个人用毛绒棉布裹住，放入床上，给她擦头发。
娆荼娇柔无力，不知是不是药浴的作用，沉沉睡了过去。陆知命来看了一眼，只说无妨，他在药浴中加了麻沸散的成分，消解她疗毒时的痛苦，所以才会这样没精神。
沈筑看着她安静躺在床上，心念百转。很多年前，也是一个寒冬，她搂着他的脏衣裳非要去河边洗，结果回来就发热。他记得她脸色苍白地在床上躺了一天，他本来想狠心不理，可是看着她在床上憔悴的模样，还是忍不住着急，半夜搂着她，拿滚热的汗巾子给她擦身。
那时她病着，昏昏沉沉，苍白的脸上却有笑意。
她爱笑，眼角眉梢处处含笑。年少时他不明白，这样一个富贵家的小姐，嫁给他后，不嫌粗茶淡饭，不嫌瓦舍贫苦，为什么可以笑得那么纯澈干净，没有丝毫怨言。
后来他明白了，她就不再那样笑了。那个雨夜，爱笑女人死了。
他曾用自己全部的意志力去抵抗，他时时告诫自己，与她有深仇大恨。可梅林五年，他还是无可救药地爱上她。她是个贤德温柔的妻子，是个难得的好女人，他却在她那样的年纪，在她怀揣着对自己无尽的爱恋，对爱情美好的憧憬时，故意冷落她、折磨她……
沈筑盯着她皱起的眉，撑住床沿微微弯了腰，他抹不平她的眉心，就像拂不散十年的爱恨纠葛。唯有一死。
夜深的时候，娆荼醒了，看见沈筑侧身躺在身畔，手臂箍着自己的腰。娆荼伸手拂过他的眉心，轻轻将那一团阴郁揉开。
他睁开眼睛，对上她的桃花眸子，一瞬之间，恍如当年。就算她平日里的嬉笑嗔怒都是假，可此时此刻，沈筑无比确信她眸中的苦涩是真。
他在她的眉上轻轻印了一吻。
娆荼转过头，正要说些噎人的话，肚子却不合时宜地响了一下，她有些尴尬。
沈筑柔声问：“饿了？”
“嗯……”
“想吃什么？”
娆荼偏着头想了想，“糖葫芦。”
“糖葫芦？”沈筑有点讶异。
“我梦到孩子在吃糖葫芦。如果我的孩子没有死，他现在一定缠着我要吃糖葫芦。”娆荼目光含着水雾，喃喃道。
沈筑将她搂紧，他想起山涧中她说的故事，她的孩子，是在一个大雨夜没的。
当时他想找出那个令她怀孕的男人，想将那人千刀万剐，原来到头来，他就是那个男人。
的确，他该千刀万剐。
“我想吃糖葫芦。”娆荼闷在他的怀中，说话时一阵酥麻的感觉传入他的胸腔。
“好，我去买。”
“是你去买，还是让杨谦去买？”娆荼抬头问。
“我去。”
她眼中的复杂一闪而过，见他已经起身披衣向外面走，才缓过神，“大半夜的，还是年初，街上估计没有。”
沈筑笃定道：“有。”
娆荼看他推门离去，枯坐了一会，山鬼送进来一碗莲子粥，“沈大人吩咐的，姑娘饿了先喝点这个。”
娆荼捧起玉碗，微烫的感觉扰乱了她的心绪。“山鬼，我有点累……”
山鬼上前扶住她，“姑娘心里累，山鬼知道。不管你最终做什么抉择，我都听你的。”
娆荼捧着玉碗喝了一口，“明日要回青州，东西都准备好了吗？”
“备好了。”
她放下粥碗，从床内的隐秘暗盒中拿出一个瓷瓶，放在自己贴身的荷包中，这是萧彦宁给她的，桃花露的另一半解药。
山鬼捧着莲子粥的托盘，“姑娘再多喝些吧，安神的。明日赶路，定要劳顿。”
娆荼摇了摇头，“没味道，我想吃酸的。”
山鬼轻轻皱了皱眉，将莲子粥送出去了。沈筑捧着个纸包回来，一身冷气，将纸包给山鬼送到内堂，他在外堂站了一会热了身子，才走到内堂。
娆荼将那纸包打开，里面放着一串冰糖葫芦，颗颗圆润鲜亮，发着诱人的色泽。她瞥了沈筑一眼，“巴巴的去那么远，就带这么一串回来，你是有多小气？”
“大半夜的吃多了不好，又是酸物，仔细牙疼肚子疼。”
娆荼咬了一小口，糖衣晶脆，与山楂果肉搅在一起，又酸又甜。沈筑伸手捏掉她嘴角的糖渣，“好吃么？”
“还行。”她说着一口将剩余的大半颗山楂咬在嘴里，腮帮子鼓鼓，看样子嚼得有些费劲。
沈筑无奈，板着脸道：“矜持点，没人跟你抢。”
娆荼将签子上第二颗糖葫芦送到他的唇边，他迟疑了片刻，从签上咬下那颗，然后凑到娆荼嘴边。
娆荼满意地就着他衔着的咬了半口，笑眯眯道：“沈郎懂我。签子上的难咬，不如吃你现成的。”
沈筑于是一颗颗给她咬下来，她吃半颗，他也吃半颗。一串糖葫芦很快被分完，娆荼心满意足，漱了口喝了茶睡下了。
沈筑过于沉默，以至于她将睡未睡的时候，迷迷糊糊中拉着他的手问他怎么有点奇怪。他揉了揉她的脸，没言语。
第二日，从沈府驶了几辆车马，缓缓出了京城。
陆知命与沈筑坐在一辆马车，娆荼和山鬼柳杏儿坐在另一辆。
娆荼的车宽敞且平稳，里面放着小暖壶，娆荼手中还抱着一个熏了雪中春信香的手炉。车壁是上等金丝楠木打造的，异常厚实，御寒保暖的效果都极好。
娆荼有点无聊，又嫌看书费眼睛，拿着玉箫有一下没一下地吹着，一路上不成曲调，听得山鬼和柳杏两个脑袋发晕。
山鬼实在听不下去，伸出一根手指头堵住玉箫的窟窿眼，“姑娘，你倒是吹个调子。”
娆荼摇头道：“调子吹出容易泄露心情。”
山鬼撇了撇嘴，“反正你现在心情挺乱的，我是听出来了。”
娆荼拿玉箫敲了敲她的脑袋：“抖什么机灵？”
车厢一震，马车忽然停住。只听外面有个娇滴滴的声音喊道：“哎呦，这大过年的，是哪家公子走亲戚，好大的阵仗啊。出来让奴家瞧瞧，俊不俊俏？”
山鬼挑开厚重的车帘，娆荼透过缝隙看去，不由挑了挑眉。前面竟然有十来个身穿异服的拦路人。
那些人实在太过于诡异，有光着脑袋袒胸露乳的大和尚，有病怏怏鬼气森森的书生，有手里拎着个硕大毫笔的粗糙汉子，有上了浓妆的花旦戏子，有彩衣摇扇的白面无须男人，更有一身轻薄红纱衣、恨不得把胸脯大腿都露在外面的妖艳女子。
零零散散十个人，无一例外骑着高头大马，拦在路前十分惹眼。
山鬼啧了一声，叹道：“歪瓜裂枣！”
娆荼又拿玉箫敲了敲她的脑袋，“牛鬼蛇神会比较贴切。”
山鬼揉了揉脑袋，郁闷道：“这一群人里，没一个能看的啊。”
娆荼笑道：“你看那位穿红衣的婶婶，不是很好看吗？”
山鬼噎了一口，她隔着这么远的距离，都能看到那红衣女人眼角的鱼尾纹。就算年轻时再惹眼，如今也已经徐娘半老，还打扮得这么张扬放肆，就有点说不过去了。
外面的杨谦在马上抱拳道：“家主急于投奔亲戚，还请各位英雄行个方便。”
山鬼“咦？”了一声，不悦道：“杨谦怎么到哪都这么软？”
只见那红衣女子胳膊支在大马脑袋上，以手托腮，胸口风情可以用壮阔来形容，她媚声道：“想走可以，留下点东西做个纪念。”
柳杏儿惊讶，瞪着圆溜的眼睛后知后觉道：“这是遇到土匪抢劫了？”
娆荼没有回答小丫头，只见前头马车里走出一袭青灰色道袍，那红衣女子立即眼睛就亮了，风情万种道：“小道士生的好皮囊，不如留下与奴家双修房中术，如何啊？”
陆知命语气平静：“不谙此道。”
红衣女子哈哈大笑：“你不懂，奴家可以教你啊。”
山鬼咬牙切齿，骂了声“骚娘们！”就要钻出去揍人。
娆荼按住她的肩膀，“慎行。”
红衣女子的胸口处忽然钻出一条小花蛇，吐了吐红信子，然后又钻回去。旁边的彩衣男人晃了晃折扇，阴阳怪气道：“蛇娘，别一见到男人就发骚，让你怀里的那条畜牲安静点。”
被唤作“蛇娘”的女人也不生气，反而千桥百媚睨了彩衣男人一眼，“老娘换换口味，粗野汉子吃多了，偶然换点清淡的怎么了？”
彩衣男人呵呵一笑，上上下下打量陆知命，“只怕这道士一个满足不了你啊。车里是不是还有个俊哥啊？还不快滚出来，到时候和道士一起去蛇娘榻上，有你享受的。”
山鬼脸都快气绿了，瞥眼瞧见娆荼竟然在抿唇微笑，她不由纳闷：“姑娘，你还笑得出来。”
“八斗大学士，礼部侍郎，兼国子监祭酒，青天白日之下被人这么调戏，难道不好笑么？”娆荼笑着反问。
山鬼盯着那彩衣男人，神情十分纠结。
“怎么，瞧出什么端倪了？”
山鬼不确定道：“这个人，好像是江左十大恶人之一的彩衣锦绣郎。阴骘荒淫，令江左百姓闻风丧胆，传闻他习练采阴补阳邪术，甚至将自己的亲妹子凌辱至死。如今黑白两道都在重金悬赏此人头颅。”
“彩衣锦绣郎？”娆荼冷笑。
那彩衣男人忽然眸光一闪，视线投向娆荼的这辆车，“呦！车里头的那位小姐，叫哥哥我干什么啊？别急别急，这就来疼你。”
说着身形从大马上飞起，直掠向娆荼的车。
陆知命在地面上轻轻一踢，一颗石子嗖的飞起，撞向那彩衣锦绣郎的膝盖，彩衣锦绣郎“嗯？”了一声，凌空一翻避开石子，随即滚落在地。
他重新正眼看向陆知命，笑意复杂：“道士有点本事。”
娆荼扶着山鬼，含笑走下车，众人眼前皆是一亮，哪来的如此明媚动人的女子啊？何况脸上全无惧色，竟然是一副幸灾乐祸的表情。
彩衣锦绣郎的眼睛都看直了，那风情万种的红衣蛇娘却是立即杀机涌起。
娆荼笑眯眯看向蛇娘，“这位婶婶，别急着杀我啊。小女子有位夫君在车里当缩头乌龟，我将他送给婶婶好好怜惜，可不可以留我一条小命？”
