“庆有，好好价把盐滩做上，这也是爹给你留下的唯一的家产。窑没给你修起，但是你娃娃把做盐滩这手艺学会了，这就够了，将来就饿不死了，不管到什么时候人也不可能不吃盐。你赶快问个婆姨成家立业，老子也就你这么一个娃娃，你可万万价不敢给咱断后了。”这是庆有老汉他爸咽气的时候对他说的，他现在还是记得清清楚楚的。当时家里就他这么一个娃娃，这就像是农村人手上戴着个钻石戒指，少见得几乎没有。一个就是好，就你一个，怎么价都是你一个的，怎么价都算是富裕，日子过得还算是可以。就算是有一个苹果，也是你一个吃了，其他人家里就要好几个人分了，每个人就只能塞个牙缝缝。咸人也没有地，吃什么都得买。现在娃娃们也是遇到成家立业这大事了，人一辈子的大事，记得有文化的人说这叫终生大事。其实，就是个问婆姨么，有了婆姨过一两年养个娃娃，这就妥了。把娃娃抚养大，再看着娃娃们将来成家立业，见上个孙子，就是明儿死也没什么撂不下的了。家里的老婆子是个药罐子，有今儿没明儿的人，能早早地让她见上孙子也好。
说起老婆，她也是没好活过一天的苦命人，吃舍不得吃，喝舍不得喝。一年要不就吃口酸烩菜水子，要不就是酸菜拌洋芋擦擦，总之，就是酸菜和洋芋蛋子。娃娃们买回来肉、鸡蛋什么的是一口也不吃，说是有膻气，见不得这些荤腥，闻不得这些膻气。今上回家吃饭，也是快过年了，盐滩的事情也立马要停下来了，基本上腊八就能停了。他们这些人也就是现在到开春这段时间能歇缓下。一进门家里雾气大罩，连个人也看不见。走到后脚地，看见海波正围着被子在热炕头上坐着。这死小子，就是懒，老婆子正在脚地下走来走去忙个不停，做着饭。他看着这二老人（指二儿子，有贬义）犯愁，懒得一锥子戳不出黑血，你说一下他动一下，就和挤牙膏一样。
“二老人，你怎么回来得这么早？不是让你和你哥去盐滩把瓮里的盐水给担上来，倒在盐窑的瓮里，再把盐滩上的东西拾掇下。你倒给老子回来得早早的，暖暖价坐在这暖窑热炕上。你哥呢？”
海波两只手在被子里放着，坐在被子围成的圈圈里，像个坐月子的婆姨一样。海波像受了多大的冤屈一样没好气地说：“是我哥让我回来的，他说一个人就能行了。也没什么活，盐水连一担也没有，就是两半桶，我就先把盐水担回来倒在瓮里，然后我才回来的。你没看见我？”
庆有老汉把鞋一脱，盘腿坐在炕上，掏出旱烟袋子，烟锅在里面一掏一掏地说：“不要说了，你就是个懒，受苦受不下，你一个受苦人要做什么。人家娃娃有文化的话，这又一说。你也没什么文化，识几个照门字就了不得了。老子看你以后能做个什么？”脚地下忙活着做饭的老婆子说话了：“这死老汉子，一天就会瞎咯囔（胡叨叨）。走一步看一步么，以后娃娃能做个什么，总有个做上的了。你一天价瞎咯囔娃娃就能有做上的了？”停了一会儿，看见炕上坐的老汉子烟雾缭绕起来，就生气地说：“你说你，还说娃娃了，一天就吃烟吃烟，吃上个没完没了。呛死人了，快灭了！”
庆有老汉为自己辩护了一下：“吃烟，我吃了一辈子了，你也闻了一辈子了，你怎么突然今上闻不惯了。要护二小子就说么，还拿我吃烟说事了。吃烟，我就是离不了这口了，都吃了一辈子了，戒不了。一天价没有这么一口我活不了。”老婆子边打鸡蛋边说：“还活不了，把你能的，这还像是做什么有功的事了。戒不了，那是没逼上，现在的生活好了，那二年连饭也吃不上，你还哪有烟吃了。尽是给自己惯下的坏毛病，现在说得还和什么正经事一样。”海波在炕上差点儿笑出声了，幸亏雾气给遮住了，朦朦胧胧、模模糊糊的，不然一顿谴葬（数落）又买下了。
老婆子问海波：“波娃，你说咱打上几个鸡蛋？”海波说：“你看我爸吃多少了，我哥爱吃，我一般爱吃，我们哥俩有个七八个就差不多了。”
庆有老汉在炕上吃着烟想着什么，听到二小子说的这话，火就不打一处来，大声地喊着，像家里的人听不见一样：“你爱吃就说你爱吃，还给你哥按上。还老子吃多少，老子不吃，一个也不吃。攒下让你这现世报吃，什么龟孙子。”老婆子看到这情况，就马上制止这眼看就又要吵起来的架说：“娃娃爱吃就让吃么，你鬼老汉子不吃就算了么，还不让娃娃吃了。一辈子挣的为谁，就为个娃娃么。一说起就吵，你们俩上辈子是不是仇人啊？我炒十二个，炒下你老汉子想吃吃点儿，不想吃算了。”庆有老汉不说话了，家里安静下来。就是后锅里的水滚得是咕嘟嘟价，不停地给家里制造雾气。
庆有老汉溜下炕，拖上鞋，拿起锅台上的暖壶说：“给二小子多打上几个，让二小子吃了好好地和我犟嘴。”揭开后锅的锅盖，雾气就像是放学了的学生娃娃，一骨碌地全涌了出来。老婆子笑着说：“你老汉子，就是刀子嘴豆腐心，我晓得了，我那会儿就打了十六个。”庆有老汉边往暖壶里灌水边说：“你就惯他，迟早有一天这现世报让你把心操碎呀。”炕上坐的海波忽然记起什么一样，说：“妈，过段时间不是冬至了么，咱们不炒炒吗？”
刚把暖壶放下，就听到这，庆有老汉又生气了，说：“吃，吃，就记得吃，不晓得想想以后怎么价了。”话题又回到原先。打好的鸡蛋在老婆子熟练快速地搅拌后，在油锅里刺啦一下，不一会儿就散发出喷香的炒鸡蛋味。她慈爱地说：“炒么，等妈把饭做熟后，吃完饭了就炒。老人们常说‘今年炒一炒，来年好一好’。”她一个人边做饭边自言自语地说了起来。
庆有老汉把暖壶放下，看没什么活了，就又上炕把腿盘起来坐着吃烟。嘴里噙着烟锅，一只手把烟锅边上的烟丝往里压了压，另一只手拿着打火机点着，然后就吧嗒吧嗒地吃起来。庆有老汉对着海波笑着说：“你看着，你妈又要给你开始说古朝了。”海波也笑了下，还是认真地听起来，他就爱听这。
就听老婆子叨叨道：“现在你们娃娃对这口吃不稀罕了，我们那会儿吃不上，吃不饱。冬至也叫炒冬，其实也就是冬季把瓜子、豆子搅在一起炒，那真是香，吃了满口都是瓜子仁和豆子的香味。家里娃娃多，要分着吃。这天，还有熬冬一说了，将皮或带肉的骨头煮熟熬烂之后，全家人围在一起坐着啃，意思也就是‘今年熬一熬，来年好一好’，讨个吉利的说法罢了。我家那会儿吃不上，娃娃多，你爸家生活过得富裕，能吃上这了。人家是那川道上的人，能得不得了。”说到这儿，炕上吃烟的庆有老汉嘿嘿地一笑。老婆子没理庆有老汉的反应，继续道：“从今天起，时节就进入了一年最寒冷的时间，人们不是说‘连冬数九’，也有‘过一冬长一针’的说法。要说起来那就是说个九天十夜也说不完。”
饭熟了，在锅里蒸米饭的时候，她给自己蒸了点儿洋芋擦擦。到酸菜瓮里捞团酸菜，切扎下，拌上生辣面，这就是她的饭。他们爷仨的饭是：大米饭、炒鸡蛋、酸菜洋芋炒肉。“来吃饭，你哥怎么还不回来，这都要吃饭了。这死小子。”饭好了，发现大儿子还没回来，老婆子抱怨道。
海波从炕上下来说：“妈，要不我去找找。”老婆子说：“不用了，等下我去叫，你和你爸先吃，趁热乎着吃，等我把菜拌起我去找。”她端起辣面，用勺子舀了一勺子倒进去，感觉还不够，就又倒了一勺子，搅拌着。庆有老汉看见了，就生气地说：“你就活该，半夜半夜地睡不着，哼哼唧唧地说心上烧得不行，天天半夜跑茅口，你说说，吃这么些辣面能不这样么。你就吃点点米饭、鸡蛋、肉菜，又不是毒药，吃点儿就能把你毒死了？”
老婆子生气地说：“你吃你的，管我做什么，我就爱吃这酸菜和洋芋疙瘩。”庆有老汉端起老婆子已经给舀好的饭，叹着气说：“你，你就这样，不晓得哪天早上就醒不来了。憨人，吃好点儿，我们好多活几天，也多照看娃娃几天。”老婆子说：“你就瞎咯囔，好像我吃这吃得明儿就死去了。我吃一辈子了，什么事也没有。”老婆子把拌好的饭放下，就准备出门找海东去了。开门的时候，外面也有人推门，是海东回来了。家里的雾气也散得差不多了，也开始冷哇哇的了。
太阳从窗格子里照进来，家里的灰尘颗粒就历历在目了，窑里也亮堂堂的。海东两条裤腿湿湿的。“东娃，快到灶火跟前烤烤，把暖鞋脱下，妈给你重拿双。正给你刚刚做好了一双，衣服、棉裤也脱下，上炕上去。”老婆子从老式的柜子里拿出一双新暖鞋，“你先坐炕上的被窝里，先吃饭，妈给你舀好端上来。快上炕去。”老婆子一冬没事的时候，夜也长，睡不着，就坐在炕上给父子三个做鞋，一针一线地纳鞋底。她的针线活在这庄里也是数一数二的，做女子那会儿就针线活做得好。庆有老汉吃完了，又准备装锅烟吃了，圪蹴在柜子圪把烟锅子在柜子腿上磕，磕得净净价。海东上炕了，坐着说：“妈，你别管我，你快吃你的。我暖暖，一会儿自己下来吃。”庆有老汉边装烟边问：“海东呀，你怎么弄成这个样子？盐滩也没水啊！”“唉！”海东叹了口气说，“是二婶子家的王青去河对面的姑姑家，走的是冰滩。回来的时候，不小心踩在冰的薄处了，漏进去了，我看见了，就跑过去给搭了把手拉上来了。要是没人，我看这就弄下乱子了。”吃着旱烟的庆有老汉长出了口气说：“哎呀，你看这弄乱子不。现在的天气不一样了，没那几年冷了，冰也冻得不厚。以后走冰滩可是要注意了。”
在脚地下板凳上坐着的海波却笑着说：“这是好事情！我哥这叫什么，你们晓得不？”海东先问：“这叫什么？我怎么还不晓得。”
庆有老汉说：“别问他，这死坏种嘴里能说出什么好话了，狗嘴里吐不出象牙。”给海东翻棉裤的老婆子说：“这是什么好事情了，弄不好就弄下乱子了。家里把你们抚养这么大不容易，要是今上王青有个什么，那可在这临年腊月给二老婆摆下了。”
海波听了这么一圈人说的话，没一个能说到点子上，哪怕就沾点儿边边也行么，只能无奈地说：“你看你们想的是什么么，你们就怎么不往别处想想。我哥和王青两个……”嘿嘿的笑声代表了省略没有说的。
一屋子人都懂了。海东急了，就说：“二小子，你瞎说什么了，胡说什么了，快快价吃你的饭。”
“看看，急了吧！你没有那样的想法，你说你急什么了么。要想人不知，除非己莫为。”海波这还顺便说了句俗语。说到这事，庆有老汉也反应过来了，就说：“海东，你真的有这想法了？”
海东重重地说了句：“爸，你看你，还真的相信二坏种的话了。”老婆子把棉裤给海东拿到炕上，说：“你们就不要胡说了，是的话你们不说也能成；不是的话，你们就是说死，说得天花乱坠也说不成。要是真的，海东自己有分寸了，还要你们在这里胡猜测。你们该干吗就干吗去。”
接着，她把饭给海东端上来，海东说：“妈，你也快吃，都凉了。”
庆有老汉也说：“老婆子，你也快吃你那口黑脑子，再放会儿就凉得狗也不吃了。娃娃会吃了。常就做的人前吃的人后。”
“晓得了，你不是要串去了，快去吧！今上外面太阳也暖堂堂的，坐在阳门道不冷。”老婆子说。
“妈，我也去串串，串会儿回来我帮你炒瓜子。”海波先出了门。
“串会儿早点往回走，别出去二百五。”庆有老汉把烟锅袋子口上的绳往紧一抽，装在了上衣的大口袋里，对门里刚出去的海波说。外面嗯了一声，接着庆有老汉也出门了。
老婆子一辈子也真是没好活。家里现在就剩海东和她了，两个都端起碗吃了起来，不时的娘儿们两个还说几句话。老婆子边吃边想，海东今年是二十六了，在庄里娃娃中的岁数也是不小了，一起的娃娃都差不多问过婆姨了，有的现在娃娃也会走会跑了。二老婆家的王青是个好女子，俊俊价，家里的活都会了，做饭做得也没一点点问题，就怕人家女子看不下咱的娃娃，不然这倒还真的是门好亲事。二坏种也是，尽管现在年龄还小，但也是二十一二的后生了，过几年也要想办法给成家立业了。老汉子一天就咯囔囔，说不下个什么。怎么价，还是要看娃娃们的想法，自己虽然一天价什么也不说，但心里是明明价、清清楚楚的。两个娃娃都是受苦人，虽然没什么大本事，但是都老老实实的，人品上没一点点说事。老汉子也对自己好着了，还要什么了，一辈子这么个也就圆满和知足了，那年要是不来这里的话，怎么能享上现在的福了。即使听说，前面那家现在生活特别好，一家子都在北京工作，都是有正式工作单位的人，自己也不后悔。
海东吃完饭后换了衣服，把家里泔水桶里的泔水倒了，也走了。说是盐窑里还有一点点事情去拾掇下。老婆子就一个人在家里，收拾家。就一孔窑，还破破烂烂的，但是她常是拾掇得净净的。娃娃们将来问婆姨的时候，也有窑了，就在离这儿不远处的地方，新修的两孔窑，弟兄两个一人一孔，门窗什么的都没有，就是两个空洞子。尽管一孔窑是有些逼仄，但总比没有的强。将来要是他们觉得逼仄，有本事的话，他们自己去修。老人们就这么点点本事，给他们看着成家立业了，以后就看他们自己的了，老人的心也就尽到了。
苦命的人儿，人生的苦涩各有不同，只有当事人才知道，才能体会真真切切、贴心的感觉。就像世界上没有两片相同的树叶一样，即使大体上相同的，也还是有微小的微妙的不同之处。她是庆有老汉的第二个婆姨，庆有老汉也是她的第二个男人。这样很公平，都是第二个。在他们后来相处的日子里都互相说出来了。既然都是第二个，那就差不多，微小的区别，他们之间都默认般地达成共识，可以忽略不计，一切都重新来过。
老婆子叫朱红梅，这是全名。一辈子就是这么个药罐子，哼哼唧唧了一辈子，在做女子的时候就这样。当时是不以为然，谁知道一个不以为然，就是一辈子。家里也给张罗了婚事，在媒人的介绍下，就嫁给了邻庄里的一个男人。家里也是很一般，受苦人家么，家底都不那么厚实。不算太薄就算是不错的人家了，能嫁到这样人家的女子也算是上辈子烧高香了。想不到的是，享这福气的人不是她。
到了人家家里，两年没有生育。不是没有房事，两年怎么会没有房事？就是不知道为什么，她一直不见房事后的效果。
一开始，男人还说等等，说不准她是慢热的，来得比较缓慢。男人家里的父母也是这个想法。给她一个机会，也给他们一个希望。不管怎么说，也是花了一定价钱问来的婆姨，不能这么白白地给放过去。这样的机会，她没有好好地抓住。两年头上，肚子还是没有一点点动静。婆家再次给她机会，时间是一年。一年里，她要是再没有什么响动，那就要想办法了。至于是什么办法，等一年后才能晓得。她也不想离开，这一年里，是可劲地努力，不如意的是，肚子还是依旧如此这般的扁平。
男人家里是实在忍不住了，农村有句话是这么说的：“有个再一再二，没个再三再四。”唯一的办法，就是把这个女人赶出去，好迎娶下一个，为他家造一个小人。对于一个女人来说，不会生孩子，这是极大的耻辱。女人的尊严，在一定程度上，是以孩子来衡量的。不是一定程度，是很大程度。
一个不能生育的女人，就算人家不赶，自己也不好意思在人家家里待下去。吃人家的饭，却不生产，没有回报的生意，人家做得憋屈。她在婆家还没说话的时候，自己就先下手收拾好了自己简单的东西。
其实也没有什么东西。没有自己的，都是人家的，没给人家做下一点点的功劳，还有什么脸面拿人家东西。即使是陪嫁过来的，那也不好意思拿走，就拿了几件换洗的衣服而已。这个得拿，因为还得活人，而且得正常地活着。朱红梅对她的男人说：“我走了，你不用说什么了。”毕竟是夫妻过，没有人们说的“一日夫妻，百日恩”这么夸张，也还算有些感情，他也难难为为、无能无力、爱莫能助地说：“你看你有什么需要，尽管说，我能给你的，都给你。留你是……不……不太行了，因为你……娶你的时候，还以为你这病没什么，现在看来，是有些影响了。我不能留你了，你不要怪我。”她还能说什么，人家算是仁至义尽了。没有直截了当地让走，而是委婉的，这就够了。
朱红梅强笑着说：“没什么的，就算你留我，我也不身了，我要走，是我自己要走。”出来后，不知道去哪里。唯一个可以去的，就是回娘家。但怎么回去，还有脸回去？不仅丢自己的人，还丢家里的人。不能回去，就往前走，走哪儿算哪儿吧。就算是死在外面，也不能傻愣愣地身在娘家。到刘庄的时候，朱红梅停住了，没想到这一停，就再也没往前走，停站了一辈子，死了也要埋在这里。
庆有老汉问的第一个婆姨是隔了几十里路上的女子。人样是俊俊的，就庆有老汉这条件，是高攀人家了。就是他没这样的福气，在人家女子到这门上的第二年，猛猛地得了个不晓得什么名字的怪病，就殁下了。一个好好的人，殁了。给人家娘家是好说歹说，找了庄里好多德高望重的人说，花了不少钱才息事宁人的。结婚时，家里买的家具，让人家拿得净净价。刘庆有就成了一个穷得叮当响，只有一孔破破烂烂窑的老后生。二十八了，在农村，一眼看下就是个打光光的好材料。估计是老天的眷顾，没让他打光光，碰见了朱红梅。
当时，朱红梅走到刘庄，已经是口干舌燥了，又累又渴，身上还有病。天也黑了，走了两天了，水米没打牙。在当时那个大部分人饿肚子的年代，你要是行吃（乞讨），你算是自寻死路。在农村，更是自家连自家都顾不了，都是泥菩萨过河，哪儿还有长余的给别人吃。实在是太累了，朱红梅想找户人家，就算是要不到吃的，喝口水也可以。
人的命，说来也奇怪，不偏不歪地端端地就走到了他家——庆有家。当时，庆有正在做饭，灶火上的小锅熬着米汤。朱红梅推开门，一进去，还没说什么，就被香喷喷的米香给熏晕了，倒在了地上。庆有吓了一跳。门里进来个人，什么也没说，就躺倒在地上。庆有认为有可能是行吃的，要不就是谁家的疯婆姨。不管是什么，总不能给扔出去，天黑了，扔到哪里去？这黑天半夜的，谁也看不见，一晚上，说不准就没气了。这可是杀人了啊，不能这么做。先让醒来再说。庆有看进来的人嘴唇干得都要裂开口子了，他就从锅里舀了一小碗米汤，晾了一会儿，给喂的喝了。
一会儿，朱红梅就醒了，看来米汤的效果还是很不错的。庆有就试探着问：“你能知道你叫什么名字不？你是哪里人？”朱红梅一下子坐了起来，迷迷糊糊地说：“我叫朱红梅，是朱家沟人。”看说话都还挺清晰的，这应该不是傻子疯子。庆有又问：“你怎么到这里来了？”朱红梅就实话实说：“我被男人赶出来了。”庆有猜道说：“因为什么？作风？”
就是猜测，如果是作风不正，那还不让男人给打个半死，哪儿还能这么好好的，身上没有一点点的伤疤。如果那样的话，轻则浑身的淤青或者伤痕累累，重则断胳膊断腿，这都是正常的。即使这样，你也得乖乖地接受，哑巴吃黄连，只能一口一口地往下咽。
朱红梅直截了当地说：“因为我不生育。”庆有说：“哦，是这样啊，你看你身体这么虚弱，再喝一碗吧？”他避开了这个话题，就又舀了一碗米汤，端到朱红梅跟前要她喝。
朱红梅觉得，就是这一碗米汤救了她的命，她觉得应该用命来报答这个人。朱红梅喝着米汤说：“你也是一个人？”庆有点点头说：“一个人。”朱红梅心里一动，接着问：“一直没问婆姨？”
他坐在脚地下的凳子上吃着烟，烟雾在他的面前舞刀弄枪，很平和地说：“问了，可是前年因为得了个怪病，殁了。”朱红梅用筷子在米汤碗里搅动着，说：“哦，这样啊，也是苦命人啊！”庆有说：“你也是苦命人。”朱红梅喝下了最后一口米汤，就直冲冲地说：“谢谢你救了我的命，你要是不嫌弃我的话，我给你做婆姨。”
庆有还真真的被眼前这个女人给怔住了，半天才说：“什么？”朱红梅重复了一遍：“你要是不嫌弃的话，我给你做婆姨。”庆有听清楚了，赶忙说：“不嫌弃，有什么嫌弃的？我也是个光棍小子，老光棍了还有什么资格说嫌弃的。”
第二天，刘庄就轰动了，都说庆有白白价捡了个婆姨，是送上门来的，一毛钱也没花。庆有简单地请大家吃了顿黑面饸饹，意思是让众人晓得，朱红梅就是他刘庆有的婆姨了。谁晓得，不生娃的女人在他这里变了，半年头上就怀上了，这就是海东，第三年头上又怀上了海波。不仅能生养，质量还不错。都是小子，都是长鸡鸡的，能给刘家传宗接代的。刘家的香火，以后是不成什么问题了。这么看来，那可能就是前面那男人有问题了。但人家后来也问了个婆姨，也生养下了娃娃。两个人都没问题，他们怎么就养不下娃娃。这也许就是命，命里注定你给谁做婆姨给谁养娃娃，就给谁做婆姨给谁养了。
一天一天照常过着，明了黑了，黑了明了；暖了凉了，凉了暖了，一年就这么价过了。眼看就是要入土的人了，黄土都埋半截子了。人活一辈子，就活个娃娃么，现在，就看着给娃娃成事了。如果事成了，那就没什么撂不下的了，就是明后脑巴子着地也没什么了，心里坦坦价。
