何府后院的石榴树下，几个人正仰头望着树上的果子。
“熟了吗？”子灏一副天真的表情说道。
“我去找根竹竿，打下来一个尝尝。”之焕说着，寻了一根长竹竿来。奈何打了半天，也没打下来一个果子，倒是累得满头汗水。
“我来！不就是上个树嘛！”秦伊挽起袖子，向树下走近。
“伊姐姐，你会爬树？”子灏惊讶地问道。
秦伊抱着树干，回头道：“这有什么难的？今天就给你们露一手！”
霏茉担忧道：“师妹，太危险了，要不就算了吧。”
“师姐不用担心，没事的。”
“师妹啊，要不我请你吃其它果子？”之焕也出声阻拦。
“我就要这个，今天我非摘下来一个不可！”秦伊说罢，手脚并用利索地爬了上去。
“哇！伊姐姐真厉害！”子灏拍着手跳了起来。
秦伊爬到树叉上，大喇喇地坐了下来，伸手摘了个石榴，向下丢去。
霏茉伸手接住，当即掰开尝了一粒，连连点头称赞。秦伊闻言，兴奋地又摘下几个，专往树下三人的身上砸去。之焕躲闪不及，被砸中了脑袋，急忙抱头一阵呼疼乱窜，惹得几人大笑不止。
笑声中，子钰与尹风走了过来。多亏了令狐岳阳赠的奇药，这些日子子钰的病情已然大好，气色看来也颇为精神。
“兄长，快来！”子灏将子钰拉到树下，指着树上道:“伊姐姐在给大家摘石榴呢。”
子钰抬头看向树上，只见秦伊正笑眯眯地坐在那里，悠闲地晃着两脚，不禁好笑道:“伊妹，我何府就差屋顶你没翻过了。”
子灏立刻接道:“可不是嘛，伊姐姐钻过兔子洞，住过清凉院，如今又爬了石榴树。”
“什么兔子洞？”霏茉与之焕齐声问道。
“就是……”子灏这才记起子钰的叮嘱，正不知要如何解释，却被尹风打岔道:“我说秦姑娘，天都快黑了，你是打算在树上坐一宿？”
秦伊正担心子灏说漏了嘴，赶紧顺着尹风的话道:“哦，我这就下去。”说着，看了看树下，愁眉苦脸道:“那个，我不会下树。”
“那你是怎么上去的？”
秦伊苦笑道：“我只会上树，不会下树。”
几人一听，想起她方才要露一手的豪言壮语，不禁扑哧笑了出来。
子钰却是笑不出来。我只会上树，不会下树——这句话忽然触动了他脑海中最深处的记忆。他抬头望着秦伊，心中满是悲伤，那时的小伊也是这样坐在树上，对他说着同样的话。
“尹风，有劳你在树下接着我。”秦伊恳求道。
“好！”尹风当即向前走了两步，张开双臂。
“你最好是接住我，若是让我摔着，我就罚你陪我练针！”
尹风一听，身子猛地一震，赶紧道:“姑娘放心，我就是摔着自己，也绝不会摔着你！”
秦伊满意地点了点头，喊了一句“我来喽”，猛地往下一跳。尹风跃起身来，将她脸朝下拦腰紧紧搂住，就像胳膊上挂着一件衣裳，稳稳地落了下来。秦伊因被人倒提着，姿势不雅，颇有些掉面子，刚一落地，就忍不住抱怨起来。
尹风只好挠头苦笑道:“我只想着接住姑娘，不让你摔着，哪里顾得上是什么姿势。要不，你再爬一次？”
闻言，秦伊一记白眼瞪了回去，霏茉之焕与子灏则捂着嘴笑个不停。子钰若有所思地望着秦伊，方才发生的一切是那样的熟悉，就像发生在昨日，随着记忆的翻涌，深深的愧疚再次溢满心头。
夜幕降临时，众人围坐在一起，笑语晏晏。难得的是，子桓居然也出席了，说是自从服了秦越的药，胃口和睡眠好了不少，情绪也日渐开朗。
何老尚书当先端起酒杯，对秦越道：“得秦太医及时赠药医治，如今子钰和子桓都已大好。今日，老夫特设家宴略备薄酒，聊表谢意。”
秦越回敬道：“何老客气了，都是医者本分举手之劳罢了。”
何二郎主笑着道：“对秦太医是举手之劳，对我们可是救命之恩啊！来，我也敬秦太医一杯。”
而后，几个小辈轮番向秦越灌酒，一圈下来，秦越已有几分醉意。这时，之焕呈上从府中带来的点心，说是那越州厨子近日琢磨出的新花样，取材各种时令水果，清新爽口，最是解酒。几人尝过之后，赞不绝口。
何老尚书笑着道:“之焕啊，你大父特意挑选厨子送回宁都，专门为你做吃食，可见最是疼你啊。”
“是，是，大父最是疼我。”之焕笑着挠了挠头。
何老尚书又道:“孔老刺史治理越州政绩卓著，此番又灭寇有功，受封镇南大将军，总领南境军事，可谓是劳苦功高！只可惜因路途遥远，孔老难得回来与你们团聚，不知他一向身子可好？”
之焕道：“谢何老关心，大父他老人家挺好的，日前还来信报平安呢。”
何老尚书笑着点了点头，却与子钰悄悄使了个眼色。
正当几人在何府欢聚时，一骑快马驶入宁都城的大门，飞快地驶过一条条街道，最后在礼部尚书孔府门前停了下来。
孔哲斌亲手接过来自越州的急信，看完父亲的亲笔手书，不禁大为震惊，脸上俱是惊慌与茫然。他颓然地坐了下来，呆愣了半晌，无奈地叹了一声。这时，孔夫人走进书房来，问发生了什么事。孔哲斌摇了摇头，随口问道:“之焕呢？怎么还没回来？”
孔夫人道:“去何府了。”
“又去何府？何府究竟有什么好？”孔哲斌叹了一声，起身往外走去。
孔夫人望着孔哲斌恼怒离开的样子，不解道:“这是怎么了？以前也不曾反对他去何府啊，还说他应该多向子钰学学。”
夜风渐起，浦水河畔的夜色依旧是那样迷人。孔哲彬独自漫无目的地走着，他不知道自己该如何选择，或者说，在家族存亡面前，根本就不容他选择。从沉思中抬起头来，只见旁边一家医馆仍在营业，牌匾上刻着“杏林堂”三个大字。这就是那位秦太医奏请宁帝开设的医馆，他还从未进去过，也不知今日会是哪位太医坐诊？
这时的杏林堂内，灯火通明，学徒们正在打扫收拾，因今日病患较多，所以晚了一些。林谦和也正忙着收拾药箱，一边想着他夫人怕是在府中等急了。
“这位郎君，我们已经闭馆了。”
林谦和听到学徒的话，抬头一看，只见孔哲彬面色阴郁地站在那里，忙请进来坐下，打发了众徒们，又亲自倒了杯茶递到孔哲彬面前，这才说道:“孔大人脸色不大好，要不要我替你把把脉？”
孔哲彬笑了笑，摇头道:“不是什么病林太医都能治好。”
“哦？或许，我能猜到大人的病症。”林谦和打量了一会儿孔哲彬，低声道:“大人的病灶在越州。”
孔哲彬神色一凛，震惊地望着林谦和，一脸的戒备与不安。半晌，他忽然明白过来，讥笑道:“我还真是小瞧了林太医，你竟是慕王的人？”
林谦和道：“我想，大人应该和我一样是迫于无奈。”
作为慕王在宁都的暗线，林谦和的任务是趁着行医之便，打探一些朝臣的动向。近日，张放对他的指派忽然多了起来，似乎慕王那边有了异动，可令人不解的是，负责监视慕王的越州官府却没有丝毫警觉，孔老刺史对朝廷的回奏依然是一切正常。一切正常？恰恰说明不正常！
方才，林谦和一看见孔哲彬的脸色，就隐约猜到了答案。但他实在想不明白，日前才受封大将军的孔老刺史能有什么把柄握在慕王手中？慕王驭人的手段实在可怕，专门利用人最致命的隐私，也不知还有多少人私下被慕王所掌控。
沉默半晌，孔哲彬闷头喝完茶，起身告辞。
“大人会如何选择？”林谦和望着孔哲彬的背影问道。
孔哲彬没有转身，只是仰起头来，长叹了一声，反问道:“林太医有选择吗？”说完，也不等林谦和回答，抬步走了出去。
林谦和感到全身力气骤失，喃喃自语:“是啊，别无选择。”
