公元前704年夏，熊通想测试一下自己的号召力，于是遍招江汉诸侯至沈鹿（湖北钟祥县东）会盟，与会者有巴、庸、濮、邓、绞、罗、轸、申、贰、郧、江诸国，只有黄，随二国国君未到。
熊通称“王”了，与会各国根本没有莫名惊诧。捧谁不是捧，况且，捧了“楚”也就是对外宣示不必捧“周”了。周王吗，鞭长莫及，楚王能罩我，你能吗？
也有专家将熊通称王这一年定为“春秋”元年，也有理由：天无二王，人无二主，人家楚子都称“王”了，那也预示着“周王朝”已经分裂了，乱哄哄你方唱罢我登场，岂不是天下大乱了，而“春秋”最显著的标志就是“乱了规矩”。
楚武王派使入黄责问，黄国很老实，献纳了很多财宝，熊通主动给黄国找了个理由，很简单，路远难行。于是，楚黄皆大欢喜，和好如初。
随国呢？就不问了吧，反正想打你，给再多东西也不行。楚武王听说随侯依然信任那个刚愎自用的少师，更坚定了他伐随的决心。
熊通很快集结了大兵，屯驻于江汉之间。
怎么办，随国君臣又一次面临了艰难的抉择。
我们投降吧！
随侯定定地瞅着季梁，他无法相信这话是从他嘴里说出来的。
是这，我们投降楚人也不会答应，这样，我们在道义上就胜了一筹，如果不慎让我们的士兵知道了，他们知耻后勇，那肯定是军威大振啊，还愁打不赢吗？
敢情他是以退为进。
少师很不屑，几年来提到楚国他都会在鼻子里冷哼一声。投什么降啊，打吧。他劳师袭远，我们只需迎头痛击，战者机也，时不我待啊！
那就打，快速地打！随侯被少师的理论刺激的颜面潮红。
季梁苦笑一声，无奈地说：若要打，我们就集中兵力打楚国的右军。楚国尚左，楚王肯定在左军，那左军一定是难啃的骨头。
别啊，擒贼先擒王，打就打他的左军，最好一战活捉了熊通！
随侯沉思了会儿，他觉得少师的话是正确的，他不由得幻想起楚军溃败后他在江汉间重做老大的豪迈。万国来朝，他妈的，到那时我也称王。
在速战速决理论的指引之下，随军全部压了上去，在速杞（湖北应城）这个地方与楚军展开了肉搏战。
事与愿违，少师没捉住熊通，他自己反倒被楚军活捉了去。
楚军战斗力超强，随侯傻眼了，事实证明少师不过是鼠目寸光。
随侯仓皇逃进随都，派人叫来季梁。
烦劳贤大夫到楚营走一趟，咱和他盟了吧。也别管小三小四了，就是姘头也认了。
面对不卑不亢的季梁，熊通满心不悦，你是来请盟的，还这么臭硬，不许！
还没等他说出那俩字，看见斗伯比隔空递了个眼色：大王，上天已经铲除了愚顽的少师，但随国尚有贤大夫季梁在，未宜灭也。意思很明白，随国不过是败了一场，国力仍在，要想灭它恐怕不是那么容易的。
熊通多么聪明的一个人，立马换了笑脸，与季梁定了盟约而还。
公元前701年，楚武王熊通想趁热打铁，派莫敖（楚国官名）屈瑕（楚武王之子，封于屈邑，以屈为氏）、将军斗廉（斗伯比之弟）与贰国（湖北省广水市）、轸国（湖北省应城市）结盟，意在进一步分化“汉阳诸姬”。
郧国（湖北省云梦县）不高兴了，它在贰、轸之间，楚国用意很明显，那就是想包它饺子。于是，郧子调集重兵驻守于蒲骚（郧国重镇，应城市西），派遣使者与随、绞（湖北省郧县西北）、州（湖北省洪湖东北）、蓼（河南省唐河县南）四国紧急沟通，相约袭击楚使。
屈暇担心兵力不足，与斗廉商议向楚武王请求援兵。
斗廉道：郧军据城而守，又寄希望于外援，必无斗志，我们只要敢于战斗，必能取胜。当年商朝几十万众败于数万周军，可见，战胜敌人在于团结而不在人多（师克在和不在众）。为今之计，只须速战速决，战胜郧军则四国必退。
屈暇还是不放心：不如，我们占上一卦。
斗廉哈哈一笑：我的莫敖大人，所谓占卜不过是因为有了疑虑，难道我说的还不明白吗，即无疑虑，何用占卜（不疑何卜，这也是一个成语）？
那就打？
打呗！
事实正如斗廉所料，郧军一触即溃。那四国听说郧国败了，掉头回家了。就这样，楚国成功与贰、轸结了盟。
一部分郧人随绞国大军迁入了湖北西北部，这也就是今天郧县、郧西县等地名的由来。
第二年，楚国就把目光盯住了绞国，弹丸之国也敢对抗天威，还拐走了郧国军民，本来这些人都是楚国的俘虏，不打你打谁。
这次战争的主帅还是莫敖屈暇。至少在春秋初，在楚国的职官体系中，莫敖一职与令尹是并重的，一主兵一主政。到了后来，莫敖势弱，令尹就党政军一把抓了。
绞城虽小，可是绞人固守坚城，一月之间竟然攻之不下。
怎么办呢？屈暇围着绞城转了一圈之后，有了主意。
第二天，绞城北山多了几十个砍柴的伙夫，有些人身上还背着干粮，这些都是楚军的后勤兵。
绞人眼都绿了，楚国蛮子把人围的肠子都细了，既然送上门来，那就抢吧。再不迟疑，打开北门把这几十个伙夫掳入城去。
又过了一天，北山上砍柴的人更多了，看来楚军也缺柴烧了。绞国派出了更多的士兵，上山之后发现下不来了，楚国大军已经打破了北门，这些兵匪只好束手就擒。
绞城守军一看同胞在楚人手中，无奈之下只得与楚国签订城下之盟，答应尊楚为王。
“城下之盟”这个成语的源头就在这里。
屈暇是屈姓的先祖，后来的屈原就是他的后代。这个人有勇有谋，敢作敢当，但有时又胆怯刚愎，应该说是一个很可爱的人，接下来，我们还会说到他。
