对于楚国，周王朝是鄙夷且忌惮的，这不成器的玩意儿从来就没让人省心过。
当年，周昭王南征不返。后来，楚子熊渠灭鄂，谮号称王，这是楚国强大的开始。现在湖北大冶铜绿山（古属鄂国）还有楚人炼铜的遗址，这说明至少在熊渠灭鄂后，楚人已经拥有了大量的铜。终春秋一世，铜是重要的战略物质和经济物质，可做刀枪剑戟，可做货币流通，所以被称为美金（不是美国人用的钱）。春秋末，铁器逐渐应用于生产生活，但当时铁的冶炼技术尚不发达，铁质脆钝，应用不广，因此被称为恶金。东周时常见国君赐功臣勋戚黄金若干，这里所说的黄金便是铜。
有了铜，便有了杀伐决断的资本。楚国发明了“连弩”，如果弓箭相当于步枪的话，这“连弩”就是机枪。自春秋以降，因为产铜，楚国一直是军工大国，军事强国。
熊渠之后，历代楚王均以中原争锋为己任。到了周宣王时，楚君若敖在位，这也是一野心勃勃的主儿，恨不得一步踏到镐京去。若敖有个儿子封于斗（湖北勋西）地，因此，此一支系称若敖氏又称斗氏，这是很牛的一支氏族，我们不妨先记住他。
周宣王坐不住了，又在汉江以东以北分封了不少诸侯。按照五行学的观点，山南水北为阳，所以，这诸多碉堡式的国家被称为“汉阳诸姬”，当然也有异姓婚姻之国，包括：申（南申）、吕、邓、随、唐（山西之唐被周公伐灭以后，周宣王时又封了一个姬姓唐国）、江、息、黄、沈、赖、贰、轸、郧等。
后来，若敖的孙子熊通杀侄自立，不几年就灭了权国（湖北省沙洋县）。灭权之后，熊通在此设县，以斗缗（疑似斗氏第一代）为县尹，权县被称为春秋第一县。以前诸侯灭国，通行的做法是以功臣为世袭领主，熊通立县尹，那意思就是说让你先领导着，不行我就换人，这无疑强化了中央集权，也是后来郡县制的先声。楚国职官以“令尹”为大，相当于中原诸国的上卿，县尹也就是派出去的“令尹”，或者叫地方上的“令尹”，这从“县”的本初意义上也可看出端倪。县者悬也，也就是世袭封建制下孤悬于外的中央直辖地。后来，斗缗反叛，不过是旧势力不甘没落的反扑而已。按理说，楚国开了郡县制的先河，理应成为新兴制度的代表，进而领袖群伦，一统天下。但是很不幸，他只是开创了一种制度而不思完善，到了战国之末，县君势力尾大不掉，历史又走了回头路，偌大的楚国其实早已分崩离析。
“汉阳诸姬，随国为大”，为什么这么说呢？
首先，随国的国土大，应该相当于如今随州市一个地级市的面积。其次，随国位于桐柏山与大洪山之间，现在叫做“随枣走廊”的地方，在古代，那是汉江平原与南阳盆地的必经之路。从地缘意义上说，楚国若想入侵中原，必须首先控制“随枣走廊”。
位置险要，责任重大，随国俨然就是围楚的总盟主。
在随国有个悠久的传说。很早年间，有一代随侯在出游途中看见一条受伤的大蛇心生恻隐，令人敷药包扎后放归草野。大蛇痊愈后衔着一颗夜明珠来到随都，对随侯说：我乃龙王之子，感君救命之恩，特来报答。珠盈径寸，夜有光明，如月之照，可以烛室，此珠就是被称作“灵蛇珠”的随侯珠。随侯珠与和氏璧并称“春秋二宝”，成语有“随珠和璧”一词，比喻无价之宝。后来，庄子在《让王》中说：以随侯之珠弹千仞之雀，世必笑之。是何也？以其所用者重，而所要者轻也。什么意思呢？就是说：用珍贵的随珠，打千丈高空的鸟雀，世人一定会笑他。为什么这样呢？因为他所用的东西太贵重，但所求的东西太轻微了。
随国有“随侯珠”吗？不敢确定，但在楚人眼中，随国扼汉水淮水之咽喉，俨然就是个大宝贝。打蛇打七寸，如果能够制服随国，那无疑就撕开了一条跃马中原的口子。齐鲁郑宋，这些孙子闹腾的沸反盈天，我为什么不能分他一杯羹？再说，随国都服了，江汉间那些弹丸小国还不立马俯首称臣。
公元前706年，楚武王熊通兵发随国，驻军于暇地（随国边地，今址不详），目的只有一个，让随侯给周王捎个信：吾有敝甲，欲观中国之政，请王张吾号。就是说您老不是被郑寤生那老小子欺负了吗，如今我们有这个实力，只要您老一句话，升咱个公爵，顶不济给个侯吧，我们就替您报仇。随侯脑子也是被驴踢了，答应帮他说合。结果呢，结果在周王这里就没有结果了。请神容易送神难，这道理周桓王懂。这一切都在熊通的意料之中，你不封我自己封，他索性来了个一步到位，弄个十二旒的冕戴头上了。
你称王就称王吧，他在暇地还不走了，随侯发毛了。不久，楚使薳章（昐冒王之子，熊通侄，食邑于薳）来到随都，想与随国签订盟约。
我堂堂天子同姓国，你乃蛮夷也，盟约岂是说签就签的？再说，我与你盟，还不是做你的小三，我那帮小弟怎么看我。但是不盟，总得给个理由先，于是派少师（官名，人名不详）去楚营辞谢。
听闻随国消息，大夫斗伯比（若敖之孙，斗氏族长）对熊通说：我们一直炫耀武力，那些小国就因害怕而抱成了团，所以才一直冲不出“汉东诸姬”的包围圈。我们现在要做的就是收起锋芒，示弱于随国，让他自高自大，时间长了，那些小国就会与他离心离德。听说那位少师很骄傲，请大王以疲弱的士卒给他检阅。
熊率且比说：随国大夫季梁贤德，有他在，这样的小伎俩恐怕不能得逞吧。
斗伯比说：少师正有宠于随侯，季梁的话起不到多大的作用。
熊通道：善！
于是，拉出老弱病残摆起了依仗队迎接少师。
少师回去后，在随侯面前狂笑不止：盟啥盟，都说楚兵骁勇，他姥姥的，真是百闻不如一见，瞎子瘸子二半吊子都拉出来了，就这还敢骚扰我们大随！主公，打吧！
随侯想答应，季梁不同意：交战双方都像斗鸡一样争着秀肌肉，楚国是大国，示弱于我们，明显意在引诱。我听说小能胜大，在于小国得道大国失道，所谓道，就是忠诚于人民而取信于神灵。
随侯道：我祭祀用的牲畜都很肥壮、谷物饱满而齐备，怎么能说是不诚信呢？
季梁道：如今我国人民正在忍受饥荒，国君您依然大鱼大肉，燕舞莺歌。人民是神灵的主人，所以圣明的君王都是先治理好人民然后才致力于神灵。可是现在，人民和您并非一条心，神灵也就缺了主人。主公您个人敬神虽很丰盛，那又会带来什么好处呢？我们只有暂且息兵，整顿内政，团结同姓的兄弟国家，或许还有希望免于祸难。
随侯沉思良久，觉得还是季梁的话有道理。
随国没有骄兵冒进，面对城坚池深的随都，熊通徒叹奈何。
我还会回来的！他恨恨地想。
