平定三监之乱，少年天子周成王意气风发，传令天下诸侯齐聚歧阳（歧山东南），他要开一场盛大的party。
楚君熊绎也接到了邀请函。
楚国上下整体亢奋了起来，天子还是知道我们的，上嘴唇沾天，下嘴唇贴地，真是好大一张脸啊！
杀牛宰羊，唱歌跳舞，然后恭送主公赴会。楚国太穷了，不但没有象样的车，连马匹都缺乏，最终敲定用了两匹老马（健壮的都上阵巩固国防去了），拉一辆破车上路了。
为了歧阳之会，熊绎提前一个月便从国都丹阳（河南淅川）出发了。没办法，楚国太偏远了，这老马拉破车的，交通工具又不利索，为了多拾粪，只得起大早了。
却说楚国的先祖最早可以上遡到黄帝，炎黄子孙吗，往上都可以数到黄帝。
黄帝的后代中有个牛人，帝喾时被封为“祝融”。祝者大也，融者火也，也就是管火的人。古时候没有打火机，因此火种的保存就成了技术活，这方面的专家就被称为“祝融”。后来，被民间尊奉为火神。
祝融后裔季连得姓为“芈”，火神的后裔那也是高干子弟，夏商之时作为中华正统一直居于中原地区，有专家考证，“芈”就是“华”字的形变。商帝虽是天下共主，一直欺压弱小部族，迫于压力，季连之族一路向南，到达今天的丹、淅之地定居下来。
季连之后有鬻熊，鬻熊曾孙熊绎以先祖之名为氏建楚国，所以，楚国公族不以国名为氏，便是芈姓熊氏。
楚本意为荆，是一种落叶灌木，这种植物在南方随处可见，又功用强大，楚国人便以“楚”作为国号，也常常“荆楚”连称，中原国家贬称“荆蛮”。
因荆条高挑亮丽，所以就有了楚楚动人这个词。因荆条可作刑仗，便有了苦楚、痛楚等词语。
公认的道家祖师为老子，实际并不确切。鬻熊曾经说过：欲刚必以柔守之，欲强必以弱保之。积于柔必刚，积于弱必强。这直接启迪了道家的辩证思维，因此，后世百家尊称鬻熊为“鬻子”。
周文王一直是志在访贤的，对鬻熊这样一位大贤人自然不会放过。他将鬻熊请到镐京，日日请教，子事之，那就是拿他当老子看待。所以说，楚国先人对周朝立国是出过力的。
再后来，武王灭商，本想正式分封鬻熊，但是，掰着地图瞅半天也没找到楚国在哪。太小了，比于附庸都不够格，于是作罢。周成王时，分封功臣后裔笼络人心，这才又想起鬻熊来。访得鬻熊曾孙熊绎，正式封于楚地，子爵。
几个月之后，熊绎回来了，楚人迎接至十里开外，估计这也就到边境线了。
楚子熊绎整个瘦了一圈，楚人很自责。都怪我们，若是我们能再勤奋一些，国家强盛了，也不至于让国君老马拉破车地赴会。就算弄不起法拉利，至少也弄个奔驰、奥迪吧，现在倒好，整个比亚迪上去了，那得多颠簸啊，再说，人家也会看不起的。我们国君遭罪了啊！
楚人是只知其一不知其二，他们的国君正害心病呢，能不瘦吗。
走出国门，熊绎才体会到世界的广大。周王的宫殿好威风啊，各国的诸侯好时尚啊，这样一比，自卑了。
对于有些人来说，自卑是罪恶之始。对于有些人来说，自卑是自强之基。熊绎绝对属于后者，他瞬间懂得了发奋图强的必要。
大殿里杯盘罗列，各种时令蔬果让人眼馋。诸侯们三五一群，有说有笑地往大殿而去。熊绎很孤独，没人和他打招呼，他也不认识那些衣衫华美的人。别人能去，我也能去，再穷我也是国君啊，他也跟上去了。
回来回来！前脚刚蹋进殿门，就听见有人在背后厉声叫他。
我是楚子熊绎。看那人目光严厉，熊绎有些怯火，但马上又挺直了腰板，他不过是个看门的，怕他做甚？
这歧阳大殿伯爵以上才能进入，小小子爵，凑什么热闹！
熊绎很生气，天子让我来的！
那人大笑起来，很鄙夷地笑。天子说了，盟会结束以后，你去把坐位牌收起来。晚会开始前，你和潞子一起看管篝火。
就这？
这已经是天子最大的恩泽了，你还想干啥？
就这样，楚君熊绎忍饥挨饿为人家守了半夜的火。人家说了，不是因为先祖祝融，守火这样的活也轮不到他干。更可气的是，他是和潞子一起守火，潞子是狄人啊，这就是把我们等同蛮夷了！
打击接二连三。
雄起，我要雄起，我们要雄起！
史载，在此后五十年间，熊绎和他的继任者们“筚路蓝褛，以启山林”。筚是荆、竹、树枝之类；路，同“辂”，就是大车。蓝缕，即“褴褛”，破烂的衣服。启，就是开，意思是说就地取材制成车子，穿着破衣服，去开发荒山野林。
这也从侧面解释了“道家”出自楚国的原因。
道者路也，“修道”即是“修路”，同理，“问道”也是“问路”，“寻道”就是“寻路”。这从“荆”、“楚”二字的原意上也能看出端倪。“荆”者，为草开刀，“楚”者，林下找路。您品一品，在原始森林中不辨南北，是不是很茫然，是不是要开辟一方新的天地？天问之后，诞生了哲学。
知耻而后勇，就这样，楚国人艰苦奋斗，一步步冲出了包围圈，国力不断增强，疆土不断扩张，至周昭王时，俨然已是江汉间的霸主了。
对这样一个土豪周王室自然不能容忍，周昭王曾经三次攻楚，均大败亏输。最后一次在公元前977年，昭王率西六师亲征。西六师是周天子最精锐的部队，然而一交手才发现楚军真是太强悍了。再一个，楚军系本土作战，地理环境熟悉，周军却是重装车甲，在山地里根本施展不开，于是，一败涂地。周昭王一路狂奔到汉水，恰好水边停着几艘大船，他和亲信宠臣们慌忙登舟逃跑，谁知，船到水深处舷板四下散开，结果周昭王也淹死在汉水中。原来，这些船都是楚人定做的，用树胶将舷板粘在一起，一旦压力增大吃水深时便自然解体了。
熊绎四世孙熊渠时，败庸（湖北竹山县）、服杨粤（散布在古扬州的越族），一直到鄂。他声称：我蛮夷也，不与中国之号谥。于是封其长子康为句亶（今湖北江陵）王，次子红为鄂（今湖北鄂城）王，三子执为越章（今安徽间地）王。你周天子称王，我也是王，并且我一国四王，这就是周天子身边的齐天大圣啊。后来，周厉王继位，这老兄残忍嗜血，熊渠害怕了，自动取消了王号。
公元前740年，楚国历史上一位伟大的国君登上了历史的舞台。就在这一年，他杀掉侄子，靠着血腥的宫廷政变继承了君位，他就是楚武王熊通。
楚国对周礼是尊崇而又鄙夷的，尊崇是因为他也想做华夏的一员，但是大家不带他玩儿，没办法，就只好鄙夷，意思就是你看不起我我更看不起你。
《世本·居篇》云：楚国惯例，继任国君“必伯实立”就是说实力雄厚者居之，就象狼群，那个最凶狠的才可以做狼王。
如果把楚国比喻成狼的话，那么秦国就是狮子。他是在与狼共舞的过程中，一步步壮大成了领袖群狼的狮子。
