中古时代·明时期论述了中国封建社会的衰老时期明代的历史。
明代，起于洪武元年（1368年），亡于崇祯十七年（1644年）。它是继秦汉、隋唐、宋元之后又一个统一的皇朝。明朝传12代，16帝，276年。
1.太祖元璋（1328—1398年），年号洪武，在位31年；
2.惠帝允炆（1377—1402年），年号建文，在位4年；
3.成祖朱棣（1360—1424年），年号永乐，在位22年；
4.仁宗高炽（1378—1425年），年号洪熙，在位1年；
5.宣宗瞻基（1398—1435年），年号宣德，在位10年；
6.英宗祁镇（1427—1464年），年号正统，在位14年；
7.景帝祁钰（1428—1457年），年号景泰，在位8年；
8.英宗祁镇（1427—1464年），年号天顺，在位8年（复辟）；
9.宪宗见深（1447—1487年），年号成化，在位23年；
10.孝宗祐樘（1470—1505年），年号弘治，在位18年；
11.武宗厚照（1491—1521年），年号正德，在位16年；
12.世宗厚熜（1507—1567年），年号嘉靖，在位45年；
13.穆宗载垕（1537—1572年），年号隆庆，在位6年；
14.神宗翊钧（1563—1620年），年号万历，在位48年；
15.光宗常洛（1582—1620年），年号泰昌，在位1年；
16.熹宗由校（1605—1627年），年号天启，在位7年；
17.思宗由检（1610—1644年），年号崇祯，在位17年。
明代，有许多新的东西是以前所没有的，这表明了它在历史上的进步。
封建的土地关系是封建制度的基础，它的变化尽管很小，但触及社会组织的根本。明代在这个问题上表现得不是很显著，但动摇已经开始了。
封建依附关系是封建化在人身上的直接反映，明代的人身依附关系是逐渐向松弛方面发展的。
农民的反封建斗争历代不绝，但像明末农民大起义那样规模之大、范围之广、时间之长，是前所未有的。这也透露了历史上的新消息。
明代，兄弟民族之间的关系和中外关系，其密切程度都超过以往。在科学技术发展上，也不同于以往。
对明代历史的研究，必须放宽视野，加深力度。尽管一时尚不能有太大的成果，但前途是光明的，我们应当寄予极大的期望。
