《白寿彝史学二十讲》是一套科学普及中国史学知识的丛书，共11册。本书为丛书的第8册，即“中古时代·明时期”册。
明代在我国的历史上有着特殊的地位，无论在经济方面和文化方面，都不断涌现出这样或那样的新秀，与此同时，封建制腐化也在不断加深。
明代270多年间，民族纠纷是存在的，但没有大的纠纷，总的来说，民族关系是相对安定的。民族地区封建化的扩大和汉族作为全国民族关系中的主流进一步得到明确。明代是社会先进力量要求更快发展，而旧的社会势力不断加紧压迫和剥削的时期，因而明代的社会矛盾是尖锐的，也是复杂的。“死”的拖住“活”的，正是这个时代的写照。
关于明史的研究，有许多专题，如资本主义萌芽问题、明代社会阶级分析、明代劳动人民身份的分析、明代政治体制的特点、东林党问题、太监问题、八股文问题等，研究有待深入。比如，中国人的航海活动，史书早有记载。秦始皇多次派人入海求仙，有一次派男女3000人，在当时确有其事，并不是传闻。明代郑和7次下西洋，与外国人进行了沟通往来，在文化上做出了不少贡献。中外交流的研究应该在我国历史研究中占有相当重要的地位，但现在，在这方面的工作有些单薄。我们应该以积极开拓的精神，改善目前的局面。当然，关于明史的研究，还有待全面并深入地推进。
在《白寿彝史学二十讲》系列丛书“中古时代·明时期”册中，同样也只能讲20个专题，所以也只能讲述白先生在研究中涉及这个历史时代的部分内容，当然还要兼顾广大读者感兴趣的一些史学问题，也就不可能对中国中古时代·明时期的相关史学研究做出较为全面系统的论述。在这册书中，我们力争突出科学性、普及性、趣味性，靠近大众，尽力让广大读者了解白寿彝史学观点之精髓，史学研究之深广，并帮助广大读者学习中国史学，也为不同层次读者提供一些参考，从中不断获得更多的史学知识。我们相信，只要我们用心去触摸史学，就可以感悟到历史的真谛，努力做到彰往而知来。
《白寿彝史学二十讲》，因为是普及史学科学的读物，所以我们对于其中所选用的一些材料来源都没有注明，虽然如此，但是这些材料也都是出自白寿彝先生生前审阅过、修改过并最后亲自定稿的材料，同样这种做法也延续了白先生的一贯所为。我们还要特别指出的是，书中采用了楷体字的，是白寿彝先生讲史学的文字部分；一般宋体字，是编者插入的辅助文字部分，这主要是为了使读者更好地了解白寿彝先生所讲的史学内容，并使全书内容顺畅一致，方便读者的阅读，请读者阅读时加以注意。《白寿彝史学二十讲》系列丛书的出版，应该感谢我的父亲白寿彝赋予我的力量与勇气，以及他的挚友、同仁、学子和弟子们的热情、广泛而全面的支持和帮助。我的小孙女白知灵对本书的写作，给我的亲助力依旧十分重要。
如今，我们已经跨入了崭新的21世纪，中华民族奋进的步伐，越迈越大，越迈越快，这个崭新的21世纪是属于我们的。让我们用力去触摸史学，就可以深刻地感悟到历史的真谛。我们只有重视历史的功能和作用，通过加强历史教育，弘扬和培育我们自己的民族精神，才能最终实现我们中华民族的伟大复兴。
让我们共同努力吧！
白至德
2011年12月1日 林萃书屋
