十一月初，秦国上下，开始大肆征召民夫入伍。新兵们首先划到了慕容山统管的新兵营内，继而，其中较为优秀的被选拔出来，填入各军补缺。李穆然的抚军便被分来了五千新兵。
新兵集结第一日，李穆然到校场检阅新兵，只见这一批新兵比起当年他所在的新兵营来说，军纪更要散漫了许多。由于是强行征召的，许多人脸上还露着愤愤不平的神情，李穆然心知慕容山调给自己的这些人，已经是新兵中最为出类拔萃的，由此可见，这一批新兵素质之差，只怕连昔日的良家子弟都不如。
这些新兵没有人会骑马，自然也就不能补前军的骑兵空缺。李穆然暗暗庆幸自己早些时候便让张昊训练后军骑马，此刻后军马术好的老兵正好补入前军；后军担负探查、运营辎重等任务，不经常上沙场冲锋，这些新兵加入后军，也能勉强应付这些差事。
前军都尉苻登如今已被调任为右卫将军，前军都尉一职便由原本的前军第一军侯毛震担任。毛震有两个妹妹，年长者叫做毛虹仙，今年十九岁，正是慕容烈的妻子；年少者叫做毛亚男，虚岁十四，还待字闺中。毛震是上邽守将毛兴之后，算得上将门虎子，他那两个妹妹也都是武功卓绝之辈，毛虹仙已嫁为人妇且为人母，自然不方便再打打杀杀，不过毛亚男却常常女扮男装，跑到军营里来。
毛亚男和郝贝是一样的性子，两人一见如故，郝贝便干脆认了毛亚男当妹妹，平日里一起在军营中练武。毛亚男的武功出自毛家祖传，自有独到之处，不过郝贝练武时日已久，她下得功夫又深，毛亚男是无论如何也打不过她的。
李穆然见她们两个女子每天在军中练武，隐觉不妥，便私下对郝贝劝言，要她顾及自己的身份，不要常来军中。若在成亲之前，郝贝还能跟他撒娇耍脾气，可是如今她既然已是将军夫人，处事时也知道该有分寸，便应了下来，平常日子只带毛亚男在将军府中。
渐渐地，毛亚男出入抚军将军府便如同出入自己家门。她来的日子多了，也常常遇到李穆然。未见李穆然时，她见郝贝那般泼辣爽利的人，却对李穆然的话言听计从，总以为这位抚军将军定然是个凶神恶煞般的人物，却没想到，李穆然不仅没什么架子，在府中时反而对郝贝百般宠溺。
毛亚男每日来往于将军府上，李穆然和郝贝都将她当做小妹妹看待，甚是疼爱。毛亚男唤郝贝“姐姐”，起初唤李穆然“将军”，后来则改称“将军哥哥”，再到后来，则直接叫了“哥哥”她也知道秦晋大战迫在眉睫，时常说将来自己长大了，一定要筹建一支女军，在疆场上驰骋纵横，建功立业。她的话很对郝贝的脾气，于是她二人每天在将军府里，除了比武之外，便是叽叽喳喳地讨论着以后建军之事。李穆然起初在旁听了只觉好笑，可看两人谈得热火朝天，也不好泼冷水，便只是不乏揶揄地时不时插一两句话。不过听得久了，李穆然却觉出毛亚男对于军务了解得竟很透彻，她的见解也非常独到，不觉暗自叹息：毛亚男若真是男儿身，待她长大之后，定然能成为一代名将。
将军府已经习惯了毛亚男的每日登门造访，甚至府中的厨子不用夫人吩咐，也每天会多做她的饭菜，然而李穆然和郝贝却没想到，刚到十一月中旬，还是个孩子一样的毛亚男，竟然猝不及防地订了婚事。
毛亚男嫁的人，正是新晋右卫将军苻登。苻登的原配妻子在两年前病逝，这之后，他一直未曾续弦。毛震在他部下时，毛亚男也曾数次在前军中露过面。毛亚男天生丽质，杏眼樱口，活脱脱是个美人胚子。她在军中与苻登见过面后，苻登便看中了她的美色，只是碍于她年纪幼小，才强忍了两年。如今秦晋两国交战在即，毛亚男虽然未满十五岁，可是她自幼喝马奶长大，身骨强健，从外表看来，与十六七岁的汉族少女也没什么不同。羌族女子十三四岁成亲者比比皆是，故而苻登便向毛兴提了亲，要娶毛亚男以为续弦。
苻登身份显贵，虽然比毛亚男大了二十五岁有余，但毛兴仍是不得不允，只得送了毛亚男过府成亲。因是续弦，故而同是将军娶亲，但苻登和毛亚男的亲事办得比李穆然与郝贝的亲事仓促低调了许多，宴请的宾客也少了许多。
李穆然和郝贝也在宾客之列。信任交拜之时，他二人只听毛亚男在盖头下不停地哭泣。两人想起这些日子和毛亚男的相处，不由相顾叹息。李穆然见郝贝也红了眼圈，伸手握紧了她的手，低声劝道：“苻登是当世英杰，虽然年纪是大了些，可是亚男嫁给他，也算不上委屈。以后相处的时间久了，说不定亚男还能跟他一起上战场，岂不是了了她的夙愿。”
郝贝听他说得有理，勉强高兴了些，道：“等过几天，我再瞧瞧她去。”
然而，没过几天时间，郝贝便因为嫂子早产的事情，又忙碌了起来。郝南三月初三娶亲，妻子是乌桓氏家主的嫡亲女儿，名叫乌桓馨。乌桓馨相貌娇美，温柔体贴，与郝南成亲后，将郝南新受封的军侯府打理得井井有条，二人夫唱妇随，甚是和顺。五月份，乌桓馨刚从草原到了长安，便有了身孕，可是在长安城中，她水土不服，胎气一直不稳。郝南请遍了全城上下所有名医，甚至连李穆然也被他请到家中帮着给乌桓馨瞧病，可是勉强拖到了十一月，胎儿还是没有保住。
那是个已经成形的女婴，虽然时人重男轻女，可那终究也是郝南心头的一块肉。李穆然和郝贝常去郝南的军侯府看望二人，郝贝不是个善于劝慰人的人，对着乌桓馨无话可说，只能跟她抱在一起哭。李穆然也觉爱莫能助，唯有陪着郝南喝闷酒。
郝南在妻子早产后，一夕之间，几乎像是变了个人。他满脸颓丧，往常的开朗活泼都没了踪影，只剩下满目的惆怅。李穆然没有儿女，体会不到他的痛苦，翻来覆去只是说着“节哀顺变”，继而便寥寥无词，倒是慕容烈很多时候还能劝上一两句话。
几人想着郝南原本是武痴，总想让他多想些练武的事，然而到了这时，郝南竟是日日买醉，失魂落魄，很多时候都直接躺倒在酒坊之中，连家也不回了。不出十几日，郝南便从一个身体强壮的武士，变成了一个形销骨立的落魄男子。乌桓馨失去孩子之后，面对丈夫的骤然转变，不知该如何是好，她终究和慕容烈隔着几层关系，想着郝贝是郝南的妹妹，万般无奈之下，便拖着病躯到抚军将军府上求助。
李穆然无奈之下，一连几个晚上，练兵回家后，便又到朱雀街大小酒坊之中去寻郝南。郝南被他找到几次后，便学了乖，不再去朱雀街，反而到不知名的街巷中，找起了小酒坊来。这一下更是害苦了李穆然，他对长安城再熟悉，也不可能做到对每条街巷都了如指掌，可是郝南是他同军入伍的战友，更有兄弟之谊，就算没有郝贝这层关系，他也要帮他到底，故而只好叫上了慕容烈和仙莫问等人，挨街挨巷找了起来。
郝贝见自己丈夫每天顶着两个黑眼圈，不由心疼起来。她嫁给李穆然后，泼辣的性子虽然有所收敛，可是被惹得起了急，还是发了脾气。
这日已是腊月十五，寒风凛冽，长安城的风便如刮刀子一般。李穆然到了子时才在贤德街一家酒馆中找着郝南。郝南喝得烂醉如泥，李穆然驾马挟他回到军侯府。他一下马，刚敲了门要下人扶郝南进府，就听到郝贝的声音在府中响了起来。
郝贝一下子纵身出了府门，二话没说，揪过郝南去，着手就给了他两个耳光。她武功一直没有放下，如今又是猝然发难，李穆然想拦也拦不住。众人一时都呆了，李穆然愣了愣，才忙拉住了郝贝，道：“阿贝！”
郝南这时也被打得酒劲散去了许多，他抚着脸愕然瞧着自己妹妹，继而就听郝贝怒道：“我郝贝怎么会有你这种哥哥！郝家怎么会有你这种家主！真没出息！”言罢，拉着李穆然转身便走，只留郝南坐在军侯府门前，默然无语。
李穆然和郝贝同乘万里追风驹回到将军府，临到门前时，郝贝忽地捂着脸哭了起来。李穆然不明所以，从她身后抱着她，柔声问道：“怎么了？”
郝贝哭得上气不接下气，道：“我好怕哥哥生我的气，以后再也不认我啦！”
李穆然温言劝道：“不会的。你是为了他好，郝南又不是不知好歹的人，过了这一阵子，自然就好了。他那么疼你，就算不肯消气，以后我陪你一起去道歉就是了。”
郝贝摇头道：“我又没做错，干嘛要我道歉！”
李穆然笑道：“是是是，你没做错，全是你哥哥的错。不过你当着他全家上下打他，叫他的面子往哪放？”
郝贝怒道：“他每天喝得像个死人似的，难道还知道顾及自己面子么？”
李穆然不答话，见已到将军府门口，便勒停了马，继而抱了郝贝下马。他抱得很紧，郝贝脸上一烫，道：“还没进府门呢，叫别人瞧着明天朝上该说你了。”
李穆然朗声笑道：“我疼自己妻子，管别人怎么说呢。”他叫开了门，由着下人去牵万里追风驹，自己则横抱着郝贝往后院走。郝贝从都统府带出的贴身丫鬟芳儿迎了出来，见了两人，不由吃吃笑道：“姑爷待小姐真好。小姐今日莫不是又和别人打架了，伤了脚踝不成？”
郝贝听她揶揄自己，笑骂道：“去去去！你再嚼舌根子，我一会儿打你！”她这时心里满是甜蜜，对于郝南的怨气，早就抛到了九霄云外，什么都不记得了。
芳儿吐吐舌头，忙跑开为二人开主屋大门。李穆然抱着郝贝进了屋，才放下她。郝贝抿嘴微笑，低声问道：“你累不累？”
李穆然笑道：“你总比郝南要轻点。”郝贝扑哧一笑，道：“别拿我和死酒鬼比。”
李穆然“嗯”了一声，又道：“阿贝，前几天我家中来信，说师父身体又有些不好。我跟圣上已经告了假，过两日便要回去，等过完年再回长安。你跟我一起去么？”
郝贝这时也知他口中的家就是冬水谷，冬儿则是和他青梅竹马一同长大的。她听他要回去，方才满心喜悦登时淡去一多半，沉吟了会儿，道：“你这么久没回去瞧过，也该去一趟。我是你妻子，当然跟你同去。”
李穆然看她脸上神情有异，转念一想，已明白她在担心什么，便道：“如今冬儿有庾渊，我有你。你放心，我回去不会和她多说什么，我只是去瞧瞧我师父。此外，明年要开战，我回去再看看兵家典籍，有些事情也要请教请教师父们。”
郝贝这才放下心，粲然笑道：“你急着跟我撇清什么，倒像我多小气似的。”
李穆然笑了笑，没有说话。他如今担心的倒不是郝贝小不小气，而是冬儿见了自己带郝贝一同回去，是否难过，也不知庾渊和她如今怎样了。
然而，李穆然没猜到的是，十余天后，当他跟郝贝回到冬水谷时，冬儿和庾渊竟都不在谷中。他怕郝贝多心，便强忍着没有问，一进谷，带着郝贝去拜见了孙平、鲁樵子等人后，便领着她到了李秦的屋中。
李秦病在腿上，到了深冬阴寒之时，便走不动路，疼得最厉害的时候，甚至连下床都困难。李穆然来瞧他时，他便躺卧在床上，谷中的医圣姬回春正在为他针灸。他见了李穆然来，紧绷着的脸终于露出了一丝笑意，他想起来，但方一动，就被姬回春按了回去：“老老实实给我呆着！再动不给你治了！”
李穆然连忙往前走了两步，跪倒在李秦床前，道：“徒儿不孝，来瞧师父您了。”
郝贝跟在李穆然身后，见李穆然跪倒了，也忙跪了下来，道：“郝贝拜见师父。”
李秦微怔，看向李穆然身后，继而微微点了点头，道：“罢了，都起来吧。”他的语气很冷淡，可是郝贝向来是大大咧咧的，并没有听出什么不妥，反而兴高采烈地站了起来，从背囊中拿出包好的人参，交到李秦面前：“师父，这是我们在长安找的最好的人参，带回来给您的！”
李秦淡淡笑了笑，看向姬回春。姬回春接过人参捻须瞧了瞧，微笑道：“不错。”又看了看李秦，笑道：“老东西，这人参是极好的，给你吃却可惜了，我拿去泡酒了。”
那人参是郝贝费了很大力气才找来的，她见李秦不用，有些着急，问道：“姬伯伯，为什么不给师父吃呢？”
姬回春捻须道：“你师父的病是虚不受补，吃了反而不好。”他话未说完，李秦已截口道：“我吃不了人参。穆然，亏得你跟姬伯伯学了几年医术，怎么连这么浅显的道理都不懂！还是冬儿懂事，她去了苗疆帮我抓五毒磨粉，姓庾的臭小子也跟了去！”
他说这句话时，看着李穆然。李穆然这才知道冬儿和庾渊为何都不在谷中，也不知他们是什么时候走的，怎么大过年的，偏偏往苗疆那种地方跑。更何况去抓五毒苗疆蛊毒盛行，庾渊又没什么武功，冬儿不小心，被人算计了怎么办。
