牛汉卿家的鸭场依蛟龙湾大堤的南坡而建,离村里大约有一千五百米。从村里去鸭场,沿途坑坑洼洼、时干时湿的。杨雪莲在村里生活的时间长了,知道徒步去的最佳路段,便在出大门后折进自家的巷道,准备走一段第三排房屋的前台阶再走一段第四排的前台阶,最后走牛汉卿出资修的一条通往鸭场的水泥路。
杨雪莲小时候是徒步上学,而且因为学校近在隔壁,总想掐着点去,可很多时候点掐得并不准,于是上学时总是连走带跑的,久而久之,便形成了步行速度总是很快的习惯;加上最近一段时间来,既要上学又要做家务,所以,干什么都速度偏快。于是,她一会儿就穿过巷道来到了第二排房屋与第三排之间的街道,正折向第三排房屋的台阶时,发现牛瑧昱落在自己身后好几米,便放慢了脚步。
“雪莲,你走得好快呀!”牛瑧昱走近杨雪莲后,笑着说,“我真笨,还得你等我,真不好意思!”
“哪里是你笨呀,哥!”杨雪莲颇为善解人意地说,“你是太累了——你刚参加完高考,昨晚又坐了一夜火车,今天忙乎到这个时候也没有休息一下,应该真够累的了!”
“呵呵——累,我确实有点儿累!但归根结底还是我笨了一点儿!”牛瑧昱再次笑道,“奶奶说,这几个月,你既要上学又要侍候祖爷爷,里里外外一把手,实际上你比我更累哟!”
“我平时是有点儿累,但今天不累——今天没上学,既没起早,又没有耗力气骑自行车,所以嘛,不累!”杨雪莲一副轻松愉快的样子说,“更何况,今天早餐是三妈做的——奶奶、三伯、三妈去接你前,三妈就把早餐做好送给我和祖爷爷了。”
“啊!三妈够累的!”
“是的!三妈很累!三伯、奶奶也很累!啊!我们得抓紧点儿——去迟了,三伯、三妈就把鸭场的事做完了!”杨雪莲一副忽然醒悟的样子说,接着便加快了脚步。
“好!”牛瑧昱应声道,随即也加快了脚步。
一会儿,牛瑧昱便随着杨雪莲走上了牛汉卿私家出资修建的水泥路,眼前豁然出现了一片堪可用“辽阔”一词来形容的藕塘:藕塘里荷叶田田,密密麻麻,远看像一张硕大无朋的绿毯悬在半人高的空中;在视线的尽头,荷叶与绿树相连,绿色便变成了一片飘浮在半空的绿雾;清风吹拂荷叶,荷叶泛动,露出朵朵红白夹杂的荷花,荷塘霎时好似出现了无数身着绿装、婆娑起舞时步调一致地显露隐藏着的花朵的舞女……乍见此情此景,牛瑧昱情不自禁地说:
“啊——真美!真壮观!”说话间,牛瑧昱无意识地停住了脚步。
“哥哥,我们先去鸭场吧!”见牛瑧昱停住脚步而忘情地凝望着荷塘,杨雪莲轻轻地扯了扯牛瑧昱的衣角,轻声地说,“把鸭场的事做完了,我们再来看荷叶荷花。”
“嗨!我有点儿‘忘乎所以’呀!”牛瑧昱如梦初醒地说,接着又好似自我解嘲地说,“我真是太多情了——真是‘多情应笑我’哟!”边说边随杨雪莲往前走。
“不只是你多情——好多人经过这儿时都会停下来观赏!”杨雪莲好似安慰牛瑧昱地说,“那些人也有的会摘荷叶、莲蓬——摘荷叶是为了遮雨或遮太阳,摘莲蓬是为了吃莲子。如果你喜欢,等一会儿我们也来摘几片荷叶、几个莲蓬吧!”
“那好!”牛瑧昱认同地说,接着又给杨雪莲做了个手势,说,“走!咱们抓紧一点儿去鸭场!”
“你们怎么还是来了?”牛瑧昱和杨雪莲还没走进鸭场,艾玉洁就走出鸭屋,高声冲他们说,“快回去——这里太脏!快回去——我们已经把活干完了!”
“我们还是来晚了!”杨雪莲语带遗憾地说。
“都怪我!”牛瑧昱很懊恼地说,“要不是我磨磨蹭蹭的,我们早就到了!”接着又冲艾玉洁说:“没事!”边说边随杨雪莲走进了鸭场。
鸭场由鸭屋、鸭食场、水塘等组成。
鸭屋是一排平房,房顶为水泥板,水泥板上覆盖着厚厚的稻草。鸭屋的上空是一根根从鸭屋后面树上伸出的树枝,树枝绿叶繁密,像一只只平伸出的硕大的猿猴胳膊,荫蔽着鸭屋。
鸭屋的正前方是鸭食场。鸭食场为露天场地,长度与鸭屋相等,宽约一二十米。鸭食场上整齐地摆放着一排排食槽,有的食槽里放的是鸭食,有的放的是鸭子的饮用水。
水塘是鸭子的游泳池,与鸭食场的南边毗邻,由一块窄长的水田改成,面积有十多亩。池水半浑浊,水面散布着一些水草,青蛙常常跳上叶片较大的水草上蹲着;有的水面也会出现鱼群。
牛瑧昱与杨雪莲走过水塘时,水塘边沿睡莲上蹲着的青蛙,好像欢迎他们似的叫着;成群结队的刁子鱼或鲫鱼在没有水草的水面时而浮出、时而潜沉;蜻蜓在水面上快速掠过……要是小时或者闲时,牛瑧昱肯定会驻足赏玩,但此时此刻,他无暇此顾。
“还真是有点儿臭!”走近鸭食场时,一股浓烈的鸭粪臭味飘然而至,牛瑧昱笑着说,边说边捂着鼻子。
“这个时候肯定会臭的——”杨雪莲朝鸭屋方向指了指说,“你看,三伯、三妈正在从鸭屋清除鸭粪,我们现在过去还可以帮他们一下。”
杨雪莲边说边加快脚步,牛瑧昱也自然而然地加快脚步跟上。
“唉!这么臭——你们来做什么呢?”艾玉洁嗔怪道,“快回去!”
牛汉卿正抖着一捆塑料,拟散开把鸭粪覆盖着,边抖边说:“已经弄完了——你们到那屋里休息吧!”牛汉卿边说边用嘴努了努鸭屋西边二三十米处的一间小屋。
艾玉洁扯住塑料的一端,将塑料拉着展开。杨雪莲迅速走向艾玉洁,自然而又娴熟地帮着艾玉洁,牛瑧昱也想帮一下牛汉卿,但插不上手,正不知如何是好之际,杨雪莲冲他努努嘴说:“把那几颗鸭粪撮到粪堆上来。”
牛瑧昱还没太明白杨雪莲说的话,杨雪莲便把塑料的一角固定在鸭粪堆上,拿起近旁的一把锹,朝鸭屋门口的几颗散粪走去。
“现在真的没什么事了。”艾玉洁也把塑料的一角固定在鸭粪堆上后冲牛瑧昱、杨雪莲说,“你们回去照料一下祖爷爷吧!”
“我们来时照料祖爷爷的事就都做好了。”杨雪莲说,“奶奶在祖爷爷那儿——我们回去也做不了什么。”
“那你带瑧昱哥哥到别的地方转转。”艾玉洁说,“这儿太脏,空气也很不好!”
“那好!”杨雪莲满脸高兴地说,随后,转向牛瑧昱说:“哥,我们去荷塘边玩一下吧——刚才你不是恋恋不舍吗?”
“哥,你没有哪里不舒服吧?”见牛瑧昱脸色凝重,不言不语,杨雪莲关切地问,“天气这么热,要不我们先回去休息,明天再去荷塘边玩。”
“啊!没有哪里不舒服!”听杨雪莲这么问,牛瑧昱强颜欢笑地说,“我很好——只是看到三伯、三妈这么辛苦,工作的环境这么恶劣,心里有点儿不舒服……”
“嗨!原来是这么回事——我还以为你是哪里不舒服呢!”杨雪莲笑道,“没有哪里不舒服,那我们就到荷塘边玩玩,放松放松——我前段时间很累了,或遇到什么不高兴的事了,就到荷塘边溜达;轻风送来的阵阵清香,沁入心脾,疲劳或烦恼被一扫而光!”
“真的吗?”牛瑧昱也笑道,“荷塘还有如此功效?”
“当然是真的!”杨雪莲一脸认真的神情说,“荷叶、荷花、莲蓬都会散发出清香,都有药用功能——奶奶说,它们都能清热、解暑、解毒,去年夏天,我发烧时,奶奶还用荷叶煮水给我喝呢!”
“那太好了!”听到杨雪莲的这些话,牛瑧昱精神为之一振,喜形于色地说,“那我们赶快去,好好地玩玩,以后再一心一意做其他事……”
牛瑧昱和杨雪莲边说边走,很快就走到了荷塘边。见几个花蕾上都歇着蜻蜓,同时还有几只彩蝶在荷叶丛中翩翩穿飞,牛瑧昱忽然来神,边掏出手机拟拍照边说:
“雪莲,你别动,让我先拍张照!”
刚拍下一张照,一阵轻风袭来,荷叶翻动,花蕾摇曳,歇在花蕾上的蜻蜓像荡秋千似的时上时下,牛瑧昱抓拍了一张,随后又冲杨雪莲道:“快——雪莲!站过去,我也给你拍一张!”
牛瑧昱说着,给杨雪莲拍了一张以翠绿欲滴的荷叶、泛着晶亮光彩的蜻蜓和色彩斑斓的蝴蝶为背景的照片,在抓拍的刹那间,牛瑧昱在脑海里忽然闪现了“绿波仙子”这一个词语,也忽然觉得已经在荷塘边看到自己最想看到的东西,一股充分的满足感流贯全身,随即下意识地收起手机。
“别,别收手机——哥!”杨雪莲带着有点儿着急的样子说,“我给你也拍一张吧!”
杨雪莲说着,把手伸向牛瑧昱。
“也好!”牛瑧昱笑道,“在锦都是找不到这么‘别致’的景色的!”
“在我们这儿像这种景色也不多——这莲藕也从来没挖过,是‘原生态’的!”
“为什么不挖?”
“奶奶说,这藕塘是杨志、杨财两兄弟承包的,他们懒得连饭都不做,所以这莲藕也从来没挖过!”
“别人可以挖呀——总不挖出来那岂不浪费了,多可惜!”
“他们那么凶,别人谁敢挖?!”
“那他们可以卖给别人挖嘛!”
“这儿到处都是莲藕,谁会买来挖?再说,挖出来也没人要——也是浪费!”
“唉!锦都要是有这么多莲藕就好了——那儿的莲藕可贵了!”
“贵吗?你买过吗?”
“肯定贵——我喜欢吃莲藕,可如果不是特别要求,妈妈是不买的!”
“那这次你多带点儿回去,吃完之后,我再给你邮过去!”
“邮过去——那岂不更贵了!”
“这莲藕不花钱或花钱很少——就一点儿邮费,能贵到哪里?”
“锦都的东西贵,主要是贵在运输费上,再说,不贵,也不用邮——开学了,我住学校,不在家里吃饭。”
“那你以后一放假就回来,回来后专吃莲藕。走,咱们找个水浅的地方,我去弄一节嫩藕你吃——脆脆甜甜的,非常好吃!”
“我知道——过去,爷爷、伯伯都弄给我吃过!但今天就不弄了——我刚才说好了,把鸭场的事做了,就去陪祖爷爷;再说,奶奶今天从早忙到这个时候,我们现在回去,可替替她,让她休息一会儿!”
“对!对……我们只顾自己玩,忘了奶奶和祖爷爷,真不该!”杨雪莲突然醒悟似的说;接着又说:“你从昨晚到现在也没好好休息,也得休息一下了!”说着,便起步回家。
一路上,牛瑧昱与杨雪莲边走边聊——奶奶、祖爷爷、三伯、三妈、学习、理想……聊到什么就是什么。但两人好像还没聊够就到家了,见杨显珍孤坐着,牛瑧昱和杨雪莲异口同声地道:“祖爷爷!”
随后,杨雪莲接着问道:“奶奶呢?”
“去后屋了。”杨显珍回答道,“刚去。”
“奶奶肯定在收拾后屋。”杨雪莲猜想着说,“我刚才只收拾了祖爷爷的卧室,还没来得及收拾后屋——本想从鸭场回来后再收拾的。”
“哥,来!”杨雪莲接着又说,“咱们一起把祖爷爷搀到轮椅上,然后,你把祖爷爷推到巷道口那儿——那儿既有荫又通风,很凉爽的;我去收拾后屋!”
杨雪莲边说边打开轮椅,并两手握着轮椅使之固定不滑动,牛瑧昱则把杨显珍搀扶到轮椅上,随后将杨显珍推向巷道口,与杨显珍闲聊……
第二天吃完早餐后,牛瑧昱与杨雪莲去鸭场“支援”牛汉卿和艾玉洁;忙完鸭场的事后,杨雪莲便回家收拾屋子、洗衣服……牛瑧昱则如前一天一样与杨显珍闲聊。之后,牛瑧昱虽然仍然会与杨雪莲到汉江沙滩、护堤林或蛟龙湾岸、藕塘、田野等地闲逛,但是,与杨雪莲一起去鸭场“支援”牛汉卿与艾玉洁、与杨显珍或杨金环聊天基本上是每天都会做的两件事。
在与杨显珍或杨金环闲聊的过程中,牛瑧昱知道了好多过去不知道的事情,也弄清了许多过去没有清楚的事情——一个暑假就在这种周而复始的活动中不知不觉地过去了。