梅溪河在白帝城下的青山之间，已默默流淌了不知多少年。而从奉节到云阳，从云阳到奉节，来来回回走了不知多少遍，竟然将她错过了，梅溪河……
就像从前错过了龙角、普安，还有整个开县，这些长江支流经过的古镇，也因大河涨水而遭部分或整体淹没，而在淹没之前，我竟然没发现。
梅溪河，我今天才来，已是2014年5月。我从云阳到奉节，又从奉节赶往旧城码头，在旧城废墟之间，停泊着一艘双层私家船，船体狭小，却坐满了乘客。记得十年前，我从这里上船，去对岸的白帝城，当时有奉节姐弟俩相送，那时候他们还小，弟弟五六岁，姐姐十来岁，他们站在岸边的身影仿佛还在；如今他们仍站在身后，而转眼十年过去了，他们已不再是单纯的孩子。从前我去白帝城，他们那样神往。而今，我去梅溪河，他们显然没有兴趣。孩子大了，有自己的志向。我不该多说多想，只独自前行就是了。回想这些年，不知多少熟人变成陌路。人生道路也是如此。
总之，我登上熟悉的小铁船上，就像当年初到鱼嘴，听着熟悉的人声和马达的隆隆声，看着亲切的江水；而这一次，清江连同白帝城，都渐渐落在了身后；小铁船向南行进，沿梅溪河进山。船上一位老人告诉我：“梅溪河淹没之前，二面都是街，有房屋，也有田地。这边是窑湾，那边是校场，坡上原先种的南瓜、黄瓜、豇豆、茄子……样样都有，河坝上也一样种菜。水中间就是奉节老城，一队、二队、三队、四队都淹没了，移民搬到了浙江、福建、（重庆）万州……”说话的老人叫袁祚桃，1946年出生。
袁老师接着说：“我回老家七星坝。这条船沿梅溪河进去，一直到康乐，老地名叫郭家沟。”遇见袁老师，我备感幸运，于是一路问下去，袁先生便一路说下去——
“前面就是凉水井，有四方石围着的天然井水，热天有一个瓢放在那里，路过的人随时可以舀水喝。右边是金家梁、孙家岩……这里都属于城官乡，过去很繁华，涨水之后田地遭淹没，农业人口都搬走了，还剩下一些人在厂里工作……”
下船一路向南——“前面就是龙潭沱，山形像个龙的形状，解放前这里就出煤炭（喊的乌金），后来一直采煤，现在都淹没了，中间还有一个三井口，是原先煤矿的中心，现在已经没什么人，居民都外迁了。”袁祚桃老师说。
旁边旅客又说：“本来河没那么宽，只有现在的三分之一。这边水底下，原先都是坟，淹没了——补了钱的，你愿意起坟就起坟，不愿意就算了。左边是袁家梁，原先奉节的火葬场，现在这里人死了都是火化，当地先人就埋在那儿……”
“那边是象鼻子（小地名），半截都淹没了。”袁老师接着说，“两边你看见的像滑坡一样的渣土，原先都是田地，种了水果、蔬菜。再过去是谢家湾，水下面本来都是好田好地，大路和过去的老房子都在水底下……”
前面就是七星坝。七星坝为什么叫七星坝？袁老师说：“有一种说法是，这个坝子有七个角，像七颗星星，所以叫七星坝。实际上原先这里有七个姓，才叫七姓坝。解放后为了齐心协力，又改名叫齐心坝。”
“七星坝原先有个大地主叫李白龙，有几百石租，解放后没有枪毙，老百姓把他保住了——因为他积了些德，比如天干了，租就少收些。解放后，他们家土地、房屋都分了，原先李家这大家子，分成五六个、三四个一家，他们只夫妻两个，自己租房子住。但是他的儿子李泽兰因为赌博、打牌，样样都来，最后给枪毙了——儿子不敲[105]，老子也保不住。七星坝只枪毙了这一个。这个李白龙留着胡须，长得像斯大林，后来改造得好，活到六几年死了。”
“大办钢铁的时候，我们都去了柑子坪炼钢铁，屋里只剩下一些老家伙、小家伙。1959、1960年时，七星坝死人算多的，我一天就埋了五个，三个老的，两个年轻的，都是饿死的——就在身上套个索索，拖得没好远，把人放在稻谷草上，再盖上土。”袁祚桃老师如是说。
“我六几年入党，后来因为弟弟违反计划生育政策，（我被）开除党籍。”
“那边是桃子树（小地名），原来有个煤场，现在全部停工，人都搬走了……”袁老师说。旁边一个妇女说道：“现在这个地方穷得不得了，没什么可开发的，找不到钱，没得办法。百分之七八十的年轻人都在外面打工，把老的小的甩在这儿。像我们三四个娃儿，甩又甩不得。”说话的妇女名叫易国碧，1973年出生，家住山上的河水田（小地名），她有三个儿子、两个女儿。
七星坝眼看就到了。下船之前，袁老师又指着小河坝、陡梯子说：“原先小河坝有一座桥，陡梯子下面有街道、村庄，都淹没了。还有红湾子，小地名又叫大瓦房。那边还有一块揸口石——原来是一块石头，后来被雷劈开，就成了揸口石。七星坝过去有三个坝子，冉家坝、上坝、鱼墩坝。中间是梅溪河，都淹没了……”
船到七星坝，袁祚桃老师下了船。我分身无术，只好告别了袁先生，继续乘船往前走。
好在船上又遇见一位刘祺发师傅，他告诉我这条船走到头就是康乐，老地名叫郭家沟（芝麻田），梅溪河总共三十多里，两岸都是山。刘师傅又站在船头指给我看：“那边是华头嘴，从前开过造纸厂，现在没有了。再前面就是大虎地，从前一根石柱上站着一只老虎，是石头雕刻的，解放前就有了，到2000年以后才毁掉的，毁了之后在那里起的房子……”
而后，另一位刚上船的老人告诉我（他的年龄“已经有两个七了”）：“前面康乐镇，水位135米以下的全淹没了，淹没的有三个坝：冉家坝、上坝、鱼墩坝。上千亩的水田，原先种的都是水稻。你翻过这座山就看见了，好宽哦，三个坝坝三个角，中间就是梅溪河，都淹没了，移民搬迁到浙江、福建……”
然后就是沙罐厂、枣树湾……再前面就是营盘包。相传从前有军队在这里安营扎寨，是古代的三大营盘之一。刘祺发师傅又指着河边告诉我：“这里原先都是农户，粮食自产自销……这里河边上原先是沙罐一条街，今年一月份开始建一座本地最大火力发电厂，恐怕要两三年才能建成。这里是水码头，运煤方便……”而我看见黑水从山坡上流下来，想起万州新田白水溪，在这些“不为人知”的“偏远山区”，一座座大型火力发电厂就这样悄然兴建，侵占了故园山河。
“前面是高声坪。”刘师傅说，“从前上下船只从这里经过，都要喊号子，发出声音……”而今日经过这里，小船拉响了汽笛。康乐到了。我和刘师傅一起下了船。
我看见一大片平整的坝子地上填满渣土，水边到处是新开的工地。刘师傅告诉我，原先这里河很小，中间是三个坝子，两边都是农户，旱田、水田都有，主要是种谷子，也种一些苞谷、黄豆……田地都淹没了。现在还没有搬走的，就不好办了——“我们是单淹，土地淹了，房子没淹；镇上人口增长，物价也涨，生活成问题。我们家两个儿子在外面打工，八个人吃饭，儿媳妇、孙娃子，还有我们两个老的，我1959年出生。现在住在镇上的，百分之八十的时候都是没事做的。年轻人都出去打工了，尽是老人……”而经过小广场，到处是欢蹦乱跳的儿童。
我们并未停留，穿过小广场，来到一户彭姓人家。刘师傅果然是一位好向导，当我提出想找一位“懂得多又会讲故事的人”，他便领我来到郭家村三社彭香禄家里。
这是一幢位于山坡下的矮平房，下午三四点钟，我们进门时，屋里幽暗、阴凉，两位老弟兄正听着山歌，轻声说些家常；桌上的小录音机正播放着一位农妇唱的《探郎歌》，歌声缠绵而凄楚，仿佛从幽深的山谷里传来——
正月探郎是新年，
情哥哥一去是大半年。
没得哪一天啊小情哥，
我的心中不挂牵。
二月探郎百花开，
情郎一去是永不来。
你有了别家女哦小情哥，
才把奴丢开。
三月探郎是清明，
情哥说话是真情。
话儿说得真哦小情哥，
我天黑点燃灯哦。
四月探郎四月八，
情哥下河把鱼打。
鱼儿上了别人钩哦小情哥，
我难舍又难丢。
五月探郎是端阳，
缎子鞋儿做两双——
两双压胸膛哦小情哥，
我自己想一想。
六月探郎是三伏，
缎子鞋儿穿不得。
打双赤脚片哦小情哥，
你站在奴面前。
七月探郎七月七，
牛郎织女两夫妻。
要得夫妻会哦小情哥，
又要等到七月七。
八月里来是中秋，
情哥不来卖红绸。
郎把红绸卖哦，
妹把红绸收。
九月探郎九月九，
情哥牵住妹的手，
二人一起前面走，
我难舍又难丢。
十月探郎郎不来，
情妹妹门口搭个望乡台。
妹在台上坐哦小情哥，
望郎你从哪方来。
冬月探郎下大雪，
情妹门前遍地白。
你来了去不得哦小情哥，
你就在我家歇。
腊月探郎腊月八，
奴家窗前开梅花。
情哥你要早些来哦，
奴家为你留枝花。
而进了这屋，听到这样的歌，见到这样的人，我还说什么，问什么？我什么都不想说，不想问了，就想坐在这里和主人一起，静听山歌……
然而树欲静而风不止，主人一开口便惊了我一下：“像你们来的话，戴着副眼镜，望着一切……就指望你们这样的人给我们撑腰。”彭香禄说。
“现在农村，地方下层干部，一步在上，二步在下[106]。我只想到老一辈，我们农民受地主压迫……我们也受过毛泽东时代的教育，懂得要讲政策……”
“过去，毛泽东家里也在农村，我们从小学课本上学的，外面刮风下雨，少年毛泽东先帮别人家收谷子，自己家的谷子放在一边……过去，日本人打到三斗坪，要不是老百姓支持，哪有今天。”
“我们反映当地贪污，有照片和录音。我们现在的镇支书，上任三年，没有给群众办一件事。哪里有工程，他抢着来搞；明里我在搞，暗里你分成。谁从哪里贪污的，我们就在哪里找证据；包括批地势——田地是国家的，我们农民有使用权、管理权；你乱整，我就有监督权。我们向上反映，他画个圈圈；你拿不到证据，就不敢反映问题……”
“但是康乐镇领导强征我们的田地，起商品房卖——说是移民房，完全不是那么回事。他们在广场建房子，盖个农贸市场，让农民在露天晒太阳、淋雨，还要向农民收钱；把10亩地送给房地产开发商。那些移民款，有份儿的人拿不到，没份儿的人反而得到了……他们公开说，国家的钱，你骗到就行了。”
“他们把我的八分多田地强行收了，我们的土地是当初包产到户的时候分的，有群众的签字不作数，他说要干部盖章，加上群众签字才作数……奉节这个地方不是一般的烂，是烂得很……”彭香禄如是说，而后他又说了一系列具体数据，以及自己如何去重庆上访无果。
我听得悲哀，更悲哀的是自己无能为力，以致日后彭大哥一个个电话追过来，不断催促并刺激我说：“他们说了，你是个骗子！”而他们当然就是指当地领导。
我想起《圣经》中的司提反，可惜我不是。如经上所说：我不能撇下神的道去管理饭食，而要专心以祈祷传道为事。但愿司提反早日出现，帮助民众管理饭食。可惜我不是。
彭香禄还在控诉贪官，细说自己的土地如何被强占……而我不得不向他坦白。
我说：“我不是律师，也不是当官的，解决不了这些问题。我只是一名教师，我所能做的，就是尽可能记录这一切，让世人了解这里发生的事情。”
而面对彭大哥失望的眼神和不满情绪，甚至日后的“骚扰电话”与冷言恶语，我只有忍着，也并不记恨或责怪他；因为要不是彭大哥，谁能告诉我下面这一切呢？
当话题转回从前，彭大哥告诉我：“我们祖上是从奉节草堂搬到康乐（老地名叫郭家沟）的，到我这里已经是第六辈人了。我爷爷种田，我们祖祖辈辈都是种田，不偷也不抢，没有做过违法的事。过去郭家沟有个大地主，叫袁德普，这个人有些坏，解放初枪毙了，在长沙坝打的，挨到鱼墩坝。”
“我父亲在土改和清匪反霸的时候都是干部，1958年又参加了大办钢铁，在八一铁厂当车间主任。当时炼铁是在龙潭沱，还有大树（小地名）的鼓儿石，这些地方都属于奉节。鱼墩坝还有个二煤场……灾荒年，农民没吃的，一天二两粉子面；干部瞎指挥，亩产万斤，糊上级，那当然饿死人了……我们家饿死的人有，但不是很多……”彭香禄抽着烟，眯着眼睛苦笑道，对于惨痛的往事，他似乎不愿多说。
“淹没之前，郭家沟紧挨着三个坝：冉家坝、上坝、鱼墩坝。这三个坝加在一起，也赶不上郭家沟——郭家沟不缺水，山里流出来一股泉水。这里水田、旱田都有，被称为第二个台湾，谷子一年两熟……”彭香禄说。
“栽两季收两季，收了又栽。”旁边那位老弟兄说，而从头到尾，他只说了这一句话，剩下的时间，一直默坐在那里抽烟。而领我来的刘师傅坐了一会儿也走了。
彭大哥继续诉说：“以前搞集体化的时候，粮食自产自销，顶国家公粮。淹没之前，这里有三个起房子的院坝，叫大院子、小院子、院子后，房子比较少，人口多，基本都是土屋，只有袁德普家是砖混房子。我们住在小院子，六间土木房子，十几个人……全都淹没了。”
“听老辈子讲，过去这里有一座枯梁梁，叫壁上挂灯。晚上，那个梁梁上有一块红石头会自然亮起，现出一盏灯。”
“山上还有一块磨子石，风一吹，轰轰响，好像有人在推磨子。原先还有一块冒火石，自己会冒火。后来被雷劈成两半，就再不冒火了。”
“还有一个马骡石，马是现了身的，会驼东西，还会去田里偷吃麦子、胡豆。”
“在涂家邦那块田里，从前经常能看到一窝鸡子，一只抱鸡母[107]领着一群小鸡在田里跑，跑来跑去，谁都捉不到。但自从有人从田里挖走了一窝银子，这些鸡子都不见了，再也没有了。”
“那边还有一个营盘堡，从前有部队在那里安营扎寨。据说皇帝在那里都坐不住，坐不稳……”彭香禄很会讲故事，说半句留半句的，总眯着眼睛，带着神秘的微笑。
可惜不多时，话题又转回来，说到他当年包产到户的八分七厘自留地，被康乐镇的开发商强占，而他坚决不卖，怎么办？——“我们到重庆市政府去了三趟，国土局的人也都找了好多次，他们说，你不准他们搞就是了……”
彭大哥说得义愤填膺，和他讲故事的时候完全是两个状态。而后他又领我去里屋，看他那幢简陋的两层楼房子，并出后门，看见了他反复说起的那块被强占的土地——果然盖起了房子。怎么办？我煞有介事地看前看后，只在心里哀叹。
天渐渐黑了，我们又回到屋里。问及自身经历，彭大哥只说了三言两语：“五到十一岁读书，后来就种地、做篾活儿、打石头，父母都不在了，跟妻子也离了婚……不过父母还算高寿，父亲活到九十九岁，差三个月没到一百，母亲也活到九十几……”
而说到后来又无话可说，就像刚进门时一样，我与两位老弟兄一起，坐在幽暗的小屋里静听山歌，而那位农妇的嗓音，如山涧清流，如泣如诉——
望着那个高山哦，你打伞来，
姐在河下哦，摘咸菜，
左手接着郎的伞，
右手把郎抱在怀——
我口问哥哥哦，你从哪方来？
叫声那个妹妹，我的妻，
我从苏州转来的——
你去年许我花帕子，
你今年许我一双鞋，
不为鞋儿我不来哦！
叫声情哥，我的郎，
我鞋子做起还没上帮。
今晚在我家歇一晚哦，
明日穿起你好还乡。
叫声情妹我的个妻，
你家怎能歇到旅。
我去年在你家歇一晚，
却受了那个妻的气，
我直到如今才和气。
叫声情哥我的郎，
哪有好汉怕婆娘。
你一天给她三遍打，
三天给我九遍捶。
叫声情妹是我的妻，
我的妻子是打不得。
自己妻子是檐上瓦，
别人妻子是瓦上霜，
露水夫妻不久长。
叫声情哥我的郎哦
你这句话儿断肝肠。
你也无心在我家歇哦，
我也无心把鞋上——
菜籽开花扬下场……
在这伤心的歌声里，我又上路。彭大哥一再劝我莫心焦，不着急，末班车还有，于是又领着我在街上走来走去。康乐镇不大，就那么一条街，我们在这边走，不一会儿，街对面就出现两个当官的，他们停下脚步，朝我们看过来。彭大哥说：“你看么，那两个，就是强占我土地的贪官。”尽管隔着一条街，我还是感觉到气氛紧张甚至危险。
而事后回想起来，彭香禄作为镇上老居民，不会不知道末班车是几点，而明知末班车过了，他还想多留我一会儿，领着我在镇上多走几圈，让他们看看……这都没说什么，何况最终还是彭大哥找来一个朋友，用“摩的”把我送回奉节……
月亮在群山之间飘荡、沉浮，摩托车沿梅溪河边的山路风驰电掣。我已将命运交给上天安排。
