魏帝只叹了口气儿，到底没说什么。
“朕记得过不久便是你生辰了”。
许是刚落了雪，天儿太冷。魏帝打了个喷嚏，旁边王福便摆出一副天塌了的表情，连忙要去传太医，被魏帝一手勒停了，“多大点儿事儿，用得着这般声张。”
“陛下的身子怎么能算是小事儿？”
王福见魏帝不乐意请太医过来，便让小宫女端来了参茶，魏帝喝过之后，又看着管平，“你也快到而立之年，又没娶妻又不纳妾，汉人许多东西朕不太赞同，不过有句话到说得好，无后为大，是朕赐你的美人都不得你意吗？”
“倒不曾想过要纳妾，怕生乱子。”
他垂着头，原本就是芝兰玉树的男子，似想到了什么唇角勾着笑，为这冬日平添几分春色。
“男子娶妻纳妾，本就是平常。”魏帝倒是听见了管平的弦中之意，片刻后又笑了笑，“到不知是哪家霸道的女子，引得你惦念，要朕赐婚吗？”
管平沉思了一会儿，片刻后又摇了摇头。
魏帝也没说什么，只是拍了拍他肩膀，从蒲团上起来，“过不久便要冬狩了。你这身子可要养好些，朕还等着你给朕带来头猎。”
夜里，太子回来时阴沉着脸，并未去近日正得宠的秦侧妃处，而是到了太子妃这里。
“爷，怎么了？”太子妃发觉他神情郁郁，便问了一句。
“我刚回来时，听见府中下人说，等开春之后你要为永宁择伴读。”
太子妃便笑了笑，“从前不是跟你说过？永宁这个性子我总怕旁人欺负他的，那盛三姑娘之前不是救了她，我瞧着性子也可以……”
太子却摇了摇头，“先按下来。”
太子妃虽这些日子与秦氏和太子闹的不愉快，可到底两人是夫妻。见太子这个样子，便知今儿入宫出了些状况，便看着太子。
“这几日有人递来拜帖，都拒了。”太子先说了这句话，太子妃应了。他才慢慢说起今儿再宫里的事情，“孤原本是观望，却没想到那九皇叔泼皮癞子一个，非要将孤拉下水。如今孤被父皇禁足，过些日子冬狩却也不知便宜谁了。”
春狩秋梗冬狩，全都是大魏举足轻重的庆典。按照规矩太子为下一任大魏的君主，理应跟在帝王身边，可如今已经临近冬狩，父皇却偏偏让他禁足。如果只是仅凭那件事儿，太子觉得魏帝不至于发这样的火，连储君的面子都不给他留。
“太子爷，可是做了旁的事情惹陛下不快？”
太子妃听了太子所言，眉头也微皱。毕竟被弹劾事情过了那么久，尘埃落定，皇帝就算有气也不至于这个样子。太子道，“我原先也想不通，回来吹了一路冷风，却想明白了。父皇这是在警醒我，莫揽权自重。”
盛谦是皇帝的人，九王爷阻着他入阁还能理解。太子便有些后悔，他跟着凑什么热闹。
“那不正好，若陛下喜欢那盛侍郎，臣妾找了那盛三小姐，不正合陛下心意。”
“妇人之见。”
太子皱着眉头，“盛谦最近在替父皇收账，你瞧他最近风风火火很是得意。可你以为那江家九王爷之类的都好惹吗？如今且在事头上，等王阁老那事儿过了，等着他的就是一兜子的事儿。”
这本身就是得罪人的一件事儿。魏帝自己心里也清楚这些年来穷了国库富了世家，可他却一直没敢在这上面做文章一旦牵扯起来，便是一张巨网，甚或有可能让大魏的官场直接崩塌。
太子妃眉头微微皱，“可我看如今盛家入阁已成定局，若咱们不去拉拢……”
太子摆了摆手，“父皇对孤已经不满了。这些日子且乖觉些，平日里你带着秦氏抱着熙和去宫里看看母后，别的事情便先暂时搁置下来。”
太子妃一一应了。
外头夜色渐深了，太子看着窗外，一时间脑袋有些阵痛。
王夫人去了。宋老太君年轻时与她是闺阁姐妹，人也病了几日。
原本就年纪大的老人，如今病来如山倒。盛菲菲和盛明珠这几日也没去女学，都在家中照看宋老太君。
基本都是盛菲菲说，盛明珠在下头嗑瓜子。
“老太君，天大的好事儿啊！”
外头传来阮氏的声音，紧接着厚重的棉帘也被人揭开，又股子冷风突然传了进来。宋老太君眉头一皱，便见阮氏脸上带着喜气，匆匆而入。
“门外就听见你这么声张了？”宋老太君眉目中稍显不耐，阮氏却不在意，脸上仍带着笑，“老太君，您还不知道呢。三叔怕是要新入阁了，这几日都传便了，弟妹那里嘴到封的紧，如今家中再出个阁老，便是一人之……”
“闭嘴！”
宋老太君突然出口，阮氏冷不丁被她斥一句，便待在原地。
“如今王阁老死了，平日里无论关系好的坏的这几日莫不都做出哀悼神色，偏偏你在这里幸灾乐祸？知道的以为三房要升迁了，不知道的还以为是老大如今要入阁了。”
阮氏被宋老太君一顿念，心中喜气却未散。若只三房升迁她哪里会如此高兴，只是旁的事情却不好在这里说出来。
正在这时，倪珍儿却外头进来，“老太君，宫里头来人了。”
宋老太君正要从座上下来，王福却已经进门了，“老太君，就不用多礼儿了。今儿咱家也只是带娘娘口信儿，过几日陛下要冬狩，娘娘便让奴婢我提醒各家都今早准备好了。”
盛国公身份虽尊崇，可他年纪大了。虽然还握着虎符，可谁都知道掉了牙的老虎不恐怖，盛家子嗣不高，加上宋老太君年纪大了，往日里冬狩可没人请大房这一家。
阮氏心知是沾了三房的光，又让翠竹给王福倒茶，照理赏了钱儿才把人送走。
“我已经请了京城最好的绣娘来府中”阮氏道，“骑装给两个姑娘家一人做两身儿，要去参加那样的盛会，首饰少说也得打两件儿吧？老太君？”
宋老太君看了阮氏一眼，闭着眼睛没说什么。
盛明珠手里的瓜子放了下来，阮氏又凑到她跟前说了些什么，很是亲切。她却浑然没进脑子，只是点了点头。
等回头进了屋子，盛菲菲便对阮氏气道，“你瞧你那点头哈腰的样子？我看着都丢人？如今她爹还不是阁老呢，若成了阁老一个庶女压在我头上，我不知道你高兴些什么？”
阮氏正在拿着算盘盘账，听见女儿抱怨之后从旁边的篮子中甩出几张帖子，“你瞧着就知道我高兴什么了。”
那是几张红封金线的帖子，打开一看却全都是些男子庚帖。
“你与三房那丫头闹什么我不管，只是你父亲那里是个没本事的。老国公的脸面当年全借去了给他谋的官职也没保下来，你这婚事高不成低不就的，再耽搁下去便过了最好的年纪。”阮氏道，“如今你三叔入阁，家里地位见涨，你瞧瞧，从前不乐意与我相处的那些个妇人，现在一个个颠颠儿的想过来跟咱家结亲。”
盛菲菲看着那几张庚帖，具是京城里有名望的人家。
“我知道你心气高儿，可我仔细想过了。如今的几个皇子没什么适龄的，单说七皇子有个江郡主在那里虎视眈眈。”
阮氏道，“这七皇子虽前途远大。但依着你祖母的性子，是决计不许你一个国公府嫡女去做小。”
“什么做小？”盛菲菲便皱了皱眉头，“便真是给皇家做小，什么也都说不准。”
她心里头却也清楚，国公府嫡孙女这名头听着响亮，可谁让她爹只是一个白身，剩下一个弟弟还是个懵懂不知事儿的幼童。眼瞧着盛家后继无人，七皇子若联姻自不会考虑她。
阮氏又另拿一个帖子，“这家便是最好的一家。”
盛菲菲微微垂头，却是宋家的宋值，一是觉得讶然，二便是有些女子莫名的自豪。宋家二哥在京城中名声斐然，无论喜不喜欢，总是脸上长光彩的一件事儿。
冬狩之日还未到，这日到了中午，阮氏却携着盛菲菲与盛明珠去了宋府。
宋瑜的母亲程氏有意与盛家结亲，正在家中安排宴席，眼角却发现儿子从侧门要出去，“你去做什么？”
“外头听曲儿。”宋值回头。
前些日子刚下过雪，他穿一件儿带领子的衣裳，眉目在这冰天雪地里也衬的高洁了几分。
“整日和些不三不四的女人厮混，你心中怎么想的，还要不要前程了？”程氏看着儿子，一脸恨铁不成钢。
宋值只回头看了眼程氏，“阿值，你不是不知道母亲的难处，你心中的报复我都懂。你大哥已经入仕，你若想在朝堂中再占一席之地，仅靠宋家荫庇定然不成，若与盛家结亲什么都不一样了。”
“我知道。”
宋值自然清楚他想要些什么。甚至连这场联姻也是他和盛谦两人一起促成，两人都知道他们要些什么。
如花美眷是功名利禄上的点缀，宋值以为他是睁着眼睛看着大魏，今儿却不知道怎么了，心中某个地方，却总觉得有些不称意。
