在场的众人无一不拍手叫好，他们跟着萧宝竹闹惯了，此时不过欺负一个小厨子，倒还觉得不够过瘾，有人眼尖，瞧见了院门口站着的季棠，伸手拍了拍萧宝竹，“门口那个是谁？”
“哦，不说我倒忘了，那个啊，忠勇侯家的五小姐。”萧宝竹笑得一脸暧昧，“就是渝君他爹认的干！女！儿！”
在场的顿时都露出了了然的表情，赵知府从前不知道认过多少干女儿，否则就凭他的资历，也不会这么快就爬到杭州知府的位子，只是季棠这样的身份倒不好随便动手，问话的那个觉得没劲，翻了个白眼。
萧宝竹却是个天不怕地不怕的，她手中的鞭子又空甩了一下，“是了，我请了两位客人，怎么好只招待一位呢。”
顾瑶此时怕得要死，可眼看萧宝竹要朝季棠走过去，她紧咬着下唇，横跨一步拦在了萧宝竹面前。
萧宝竹脚步顿了顿，不可思议地看了她一眼，随即猛地举起鞭子抽下来，“既然你上赶着，那就先拿你试试这鞭子吧。”
清脆的鞭子声响起，顾瑶扭头举起胳膊护住了头脸，紧接着一阵剧痛从胳膊上传来，痛得她站立不住蹲了下去。
萧宝竹那边的第二鞭又举了起来，还没落下，就见季棠一阵风似的冲过来抱住了顾瑶，这一鞭力气比刚才更重些，季棠后背的衣裳被抽烂了，皮开肉绽，痛呼出声。
“呵，倒还真是姐妹情深啊。”萧宝竹喘了口气，回身去看那群正在因为这两鞭而兴奋的众人，“你们说说，这么感人的场面，我该怎么办啊。”
礼部尚书之子兴奋地站起来，跃跃欲试，“当然是要让她们情更深，意更浓。”
萧宝竹瞧他这样，一抬手将鞭子丢了过去，然后拍了拍手坐回椅子上，“本县主今天心情好，这个机会让给你了。”
围观众人的呼声更大，一个个的都嚷嚷着要让自己也试试鞭子的手感，她们从前不过跟在萧宝竹身边起哄架秧子，哪有机会真的上手打人，因此兴奋到了极点，萧宝竹瞧着抱在一起瑟瑟发抖的二人满意一笑，“都依你们。”
两三个人都上去用过鞭子后，季棠痛得面如金纸，却还是将顾瑶紧紧护在身下，顾瑶用力想推开她，却掰不开她的手，她哭得上气不接下气地又推了推季棠，“季姐姐你让开啊！”
季棠紧咬牙关脖子上青筋凸起，半天才挤出了一句话，“哪有……让妹妹……护姐姐的。”
“我错了，我知道我错了，宝善县主我求求你，你放过季姐姐，我任你处置好不好，你放过季姐姐。”顾瑶一叠声的去求萧宝竹，她从没有如此后悔过，若不是她那天强出风头，又怎么会害得季棠受这样的罪。
萧宝竹却冷笑一声，“错？你哪有错，你可是和我们平起平坐之人。”
众人再次哄笑起来，一开始问话的少女抢过鞭子，“该轮到我了。”
话音未落，已经抽了下去，季棠毫无防备挨了这一鞭，终于身子一软，松开了顾瑶，顾瑶顾不得胳膊上的痛，翻身将她护在怀里，等着下一鞭的到来。
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“这是在干什么！”周少霖一进院子就惊呆了，一向清冷的脸上有了怒意，萧宝竹一见他暗呼不妙，今日之事她一再叮嘱不许让他知道，怎么还是来了。
起哄的众人里有那没眼色的，刚才抢鞭子的少女就是其中一个，她平日来得少，没见过周少霖几次，于是娇笑一声，在萧宝竹惊慌的眼神中将鞭子给周少霖递了过去，“周少爷，这两人得罪了县主，我们在陪她们玩玩，你要一起吗？”
顾瑶听到周少爷三个字，猛地抬起头来，然后眼里满是哀求的看着周少霖，“周少爷，求你救救季姐姐。”
“周少爷也是你叫的？”那少女上前踹了顾瑶一脚，还没能将腿收回去，手中的鞭子已经易主，而且狠狠挨了一鞭，她尖叫着难以置信地看向周少霖，紧接着又被抽了一鞭，周少霖面色愈发清冷，“她也是你能动的？”
他毕竟是大长公主的儿子，身份尊贵，虽然平日性子清冷不爱与人相争，可真发起怒来也依旧让人胆战心惊，那少女虽然痛得发抖，可一声都不敢出，其他众人也都安静下来，生怕下一个被抽鞭子的就是自己，。
“少霖哥哥，你要为了这么个丫头下我的面子吗？”萧宝竹一拍桌子站了起来，本来就大的眼睛几乎要瞪出来，她虽然怕周少霖回去和大长公主告状，可不代表她能容忍周少霖当着这么多人不给她脸。
周少霖冷眼看着她，“你哄着娘亲让你回来这里住几日，就是为了和这么一群人欺负两个小姑娘？”
萧宝竹噎了一下，周少霖不欲与她多说，他昨日听说萧宝竹办诗会还请了顾瑶，就知道这事儿不对，可没想到她会闹成这样，自己还是来得晚了点儿。
想到这里他有点儿懊恼，上前两步，轻声问顾瑶，“还能走路吗？”
“我没事的，可是季姐姐……”顾瑶想将季棠扶起来，可是季棠这会儿懈了劲儿，半点力气也没有，根本站不住，周少霖连忙上前帮着扶了一把。
他见季棠后背的衣裳都被打烂了，一片血肉模糊，又招手叫了名丫鬟来，让丫鬟解了外衫给季棠披上并扶住她，然后准备带着两人离开。
“周少霖！你真要帮她们吗？”萧宝竹在后面大喊了一声，语气冰冷，周少霖脚步一顿。
萧宝竹的性子他很清楚，若是他现在不管不顾将顾瑶她们带走，自然没人能拦得住，可萧宝竹绝不会善罢甘休，而他又不可能时刻照应着她们，到时候只怕顾瑶的下场会更惨。
于是场面陷入了僵局，周少霖不可能任由萧宝竹再打人，虽然只见过三次，可他对顾瑶的印象还算好，但萧宝竹又不愿意息事宁人，她今日就铁了心，一定要让顾瑶好看。
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院外的丫鬟一进院门瞧这场面，就知道大事不妙，可外面的那位客人若是就这样拒之门外，将来县主知道了，还是躲不掉一顿打，于是壮起胆子上前行了个拜礼，“县主，沈夫人递了拜帖，说是听说今日有诗会，她想凑个热闹，人已经在前院的偏厅等着了。”
“哪个沈夫人？”萧宝竹口气仍是不善，话一出口，她立刻想起了什么，换了个温柔的声调问道，“是沈言沈将军的娘吗？”
“是。”小丫鬟哆嗦着，萧宝竹闻言跺了下脚，“怎么偏是今日。”
她爱慕沈言已久，可沈言却从没正眼瞧过她，她在追求沈言这件事上和她的性子倒是大相径庭，这么多年来都没敢主动去和他搭过话。她也想过走沈夫人的路子，可沈夫人这个人非常奇怪，很少参加夫人间的聚会，她又不好意思贸然给人下帖子，今日沈夫人竟主动上门，自然是令她惊喜万分，可是如今这样的局面，怎么好将人迎进来？
顾瑶听到沈夫人来了，顿时觉得有了主心骨，方才失去的力气也仿佛都回来了。
她收起眼泪深吸了口气，脑子里各种想法转了一圈，然后给萧宝竹跪下用力磕了个头，“宝善县主，您既然有贵客登门，我们留在这里也碍事，何况季姐姐她再不找大夫，恐怕会有生命危险，若是死在您府上，大家面子上都不好看，您说是不是？”
“你威胁我？”萧宝竹眯了眯眼，没想到顾瑶到这个时候竟然还没有被吓破胆子，还敢与她讨价还价，一点儿都没了刚才哭喊着让她饶命的狼狈样子，这倒是出乎她的意料。
顾瑶连忙再磕了个头，“我不过一介平民，怎么敢威胁县主，前些日子是我不好，惹恼了县主，今日受这一鞭也是应该的，还望县主大人有大量，饶了我这一次。”
“你要还在这磨蹭，沈夫人可就走了。”周少霖见萧宝竹犹豫，冷眼瞧着她，提醒了一句。
萧宝竹刚才和他顶上，其实也不过为了一口气，如今周少霖给了她台阶，她虽心里依旧不痛快，可还是缓和了脸色，“行了，都滚吧。”
说话大步流星地往院外走，院子里的众人顿时也都匆匆离去，连丫鬟都没敢多留，除了那名帮着扶季棠的丫鬟，就只留下了顾瑶她们和周少霖三人，
周少霖这时才注意到顾瑶衣服上星星点点的血迹不是季棠的，而是她自己的，面色便沉了几分。
顾瑶此时却顾不得看他的脸色了，季棠明显已经站不住，几乎要晕过去，她膝行了两步，冲周少霖行了个拜礼，“求周少爷找个大夫救救季姐姐。”
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沈夫人坐在前院的偏厅里，心中总觉得不踏实，今天早上家里来了沈老爷家的远房亲戚，所以耽误了一阵，这赶来的路上她就觉得右眼一直在跳。
好在萧宝竹并没有让她等多久，进门后笑容甜美的竟先给她行了个礼，她连忙站起来侧身只受了半礼，“怎么好让县主给我行礼。”
“沈将军那是咱们大宁的战神，为了大宁征战那是何等的英勇，您是沈将军的娘，又是正一品的诰命夫人，当然受得起我这一拜。”萧宝竹上前挨着沈夫人坐下，沈夫人虽然听说过她的一些劣迹，可伸手不打笑脸人，这会儿她又是在夸赞自己儿子，脸上的笑便收不住。
萧宝竹见沈夫人受用，心里也高兴，她拍了拍手，立刻有丫鬟端上来了两碗糖蒸酥酪。
牛乳制成的酥酪洁白如雪，上面撒了些葡萄干、红豆等物，正中用了个红樱桃来做点缀，这种天气还能有樱桃那是极难得的，这酥酪做得又比寻常的更好看些，沈夫人忍不住多瞧了两眼。
“这是按宫里的方子制的，您尝尝。”萧宝竹将瓷碗往沈夫人那里推了推，然后装作不经意地问道，“不知夫人从哪里听说我要办诗会？我一直仰慕夫人，若是早知道夫人喜欢吟诗作对，我一定亲自给您下帖子。”
沈夫人一向不会撒谎，此时便有些支支吾吾的，“唔……我也是无意中听说，一时兴起罢了，这酥酪看起来不错。”
说完她尝了一口那碗酥酪，冰凉滑腻的口感伴着牛乳的香气，味道倒着实出乎她的预料。
只是现在并不是品尝美食的时候，她拿帕子擦了擦嘴，这才问出了方才就想问的话，“其实我今日来，还有件事，听说县主的诗会请了我家的一位客人，怕她不会说话惹恼了县主，正好顺路，所以过来看看。”
“不知这客人是？”萧宝竹好奇的问，脑海中将今日请的客人都想了一遍，也没想起来有哪个能和沈府扯上关系，沈夫人笑眯眯的答道，“她叫顾瑶。”
萧宝竹的笑容在脸上僵了一瞬，立刻又恢复了原样，开口继续问道，“不知夫人和她是什么关系？”
沈夫人对她的态度变化毫无察觉，但如今和顾瑶的事情还未完全确定，自然也不好跟这么一个刚见面的小姑娘随便说，而且萧宝竹直接扔下了所有的客人迎了出来，让她总觉得有点儿不对。
于是也装出不甚在意的样子来，“我家老爷有些苦夏，这个小丫头做的江浙菜倒是对了他的胃口，这不是巴巴的让我来给他找人回去，要我说这不是多此一举么，难道她来县主府上走一遭，还能不回去？”
萧宝竹心中暗叫一声糟糕，若是早知道顾瑶和沈家还有来往，那她绝不会现在动手，若是让沈夫人知道她今日做的事，恐怕她都不用等沈言对她有好印象，在沈夫人这里就没了可能。
于是她也坐不住了，面上的表情倒没变，“我突然想起来还件急事，沈夫人不如稍坐片刻等我一会儿，那位客人我一定好好的给您送回去。”
“既然县主还有事，就先去忙吧，叨扰了县主这么久，我也该回去了。”沈夫人听到萧宝竹这个保证，知道不管如何顾瑶都不可能再出什么意外，一颗心放回肚子里，起身告辞，萧宝竹也没做挽留，只亲亲热热地将她送出了门。
等沈夫人的马车一走，她立刻扭头吩咐身边的丫鬟，“快去给我备车，务必要在沈夫人前面，找到周少霖和顾瑶。”
