京城的夏日一旦进入三伏天，便十分难熬，一丝风都没有，明明没有日头，可地面依旧蒸腾着热气，像是要将人烤化了。
前两日有场雨稍微好过了些，今日又热了起来，顾瑶不过起身吃了个早饭，就觉得身上都要被汗沁透了。
她昨夜因为茯苓的事情没有睡好，在床上辗转反侧，直到听到二更梆子敲响才睡着，可也睡得极不踏实，早上一睁眼已近巳时，半夏也没敢叫她。
她知道昨夜对茯苓发火恐怕让这两个丫头都吓着了，这些年顾家对下人一直宽厚，半夏和茯苓打小就跟着她，情分更是不同，长这么大她连句重话都没说过，昨日刚一察觉茯苓对周少霖有些不同，她本想回来好好与她分说，可茯苓的态度却着实惹怒了她，罚了茯苓其实她心里也不好受。
看着眼前忙忙碌碌的在为她准备衣裳首饰的半夏，顾瑶忍不住问道，“半夏，你说我是不是不该罚茯苓？”
“小姐，茯苓做错了事，你罚她是应该的，只怕还罚得晚了些。”半夏的回答倒是出乎顾瑶的预料，她原本以为半夏会替茯苓再说几句好话，半夏默了半晌不想再说。
昨夜她打了茯苓，但终究这么多年的情分，又去厨房要了个热鸡蛋回来，想与她长谈一次，可茯苓像是钻了牛角尖，一句话也听不进去，她这才发现这么多年衣食无忧的生活，已经让茯苓忘了自己到底什么身份。
这事她不想让顾瑶烦心，冷茯苓几日应该也能让她想清楚一点儿，于是转头问起了去诗会的事，“小姐昨夜也没买到合适的礼物，今天可怎么办？”
“实在没法子，只好一会儿去的路上看看能买到什么了，反正送什么都一样，那位宝善县主还能缺这点儿东西不成。”顾瑶有点儿破罐破摔，半夏跟着皱起眉头，的确没有什么更好的主意了。
季棠却在这时过来敲了敲门，“阿瑶妹妹，沈府派人送东西来了。”
“沈府？”顾瑶觉得有些不可思议，昨日不是才送了她一堆东西，而且沈夫人还说今天诗会要去，怎么这会儿又送了东西来？
她连忙起身，让半夏检查了一下她穿得没有问题，这才跟着季棠匆匆往前院去了。
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正厅自从沈言他们离京以后就没用过，此时里面坐了一名穿着朴素的女子，瞧着约莫二十左右，生得十分富态，见顾瑶过来连忙站起来，行了个拜礼，“见过顾小姐，奴婢灵犀，奉夫人之命，来给小姐送东西。”
“快起来。”顾瑶侧身并不敢受她的全礼，连忙让她起来，“不是说沈伯母今日也会去宝善县主那里，怎么？”
“夫人临时有点事儿，不过她肯定会过去的，所以请小姐不必担心。”灵犀恭敬的回完话后，打开了身边的一个木盒，那盒子里装的是一条绛绡制褶裙，下摆用金线织出了花鸟图案，还有件金线与纯白色生丝交替织成的立领衫，珍珠为扣，瞧着略有些轻薄，可一点儿也不透，只是这样看着就知道一定十分华贵。
不等顾瑶说话，她又打开了一旁的小盒子，里面是一套珍珠头面并一对和田玉雕兔子形状的玉坠儿，灵犀福了福身，“夫人说今日去宝善县主府上参加诗会的非富即贵，小姐来京城一定也没准备合适的衣裳，所以为小姐准备了一套。”
说完又打开了旁边的一个小盒子，“这是一方歙县的松烟墨，送给宝善县主再合适不过了。”
顾瑶沉默了一会儿，决定接受沈夫人的好意，她示意半夏接过东西，然后给灵犀递了一个小荷包，“辛苦你跑这一趟，回去替我多谢沈伯母。”
这荷包是昨天连夜让半夏准备的，想着去宝善县主府上也许能用上，所以里面放的并不少，灵犀连忙摆手，“怎么敢要小姐打赏，回去以后夫人那里自有安排。”
“这大热的天儿，拿着去喝杯酸梅汤也是好的。”顾瑶笑意盈盈地将荷包递了过去，灵犀见推脱不过只好收下，对顾瑶的态度也更热情了三分。
她又从怀里掏出了一枚小印章和一封信双手递上来，“这是少爷给小姐的信，我们夫人说了，小姐若是要给我家少爷回信，直接拿着这枚印信去一家叫‘青黛楼’的胭脂铺子，那是我们夫人的陪嫁，在江浙一带也有几家分店。”
“这……”顾瑶傻了眼，脸上有些发烫，连耳朵都红了，最后还是季棠帮她将信接过来，然后将灵犀送了出去。
她转回身来想打趣顾瑶两句，不料顾瑶将信往自己怀里一揣，快步走向后院，“快些回去换衣裳吧，要来不及了。”
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萧宝竹的府邸在安定门附近，按理她一个县主，不可能自己开府，但当年安平公主在与赵驸马成亲后，建了公主府，她去世以后庆元帝也没收回去，直接赏给萧宝竹了，因此萧宝竹也是整个大宁唯一一个住着公主府的县主。
顾瑶和季棠被门口的丫鬟领着，刚一进门，就被影壁后面一座翡翠雕的玉白菜给震住了，这雕像约莫半人多高，晶莹剔透没有一丝杂质，一看就是极品，这样的好东西竟然就这样随意的摆在这里，不得不令人咂舌了。
整个院子用的都是玻璃窗户，内里罩一层极薄的软烟罗，远看过去如烟似雾，沿途长廊一侧的雕花木窗巧夺天工，用的都是上好的黄梨花木，长廊顶部及门洞处画着各式各样不同的花鸟鱼虫或吉利图案，假山花木无一不透露出精致富丽之感。
丫鬟最后将她们领到了一间小院门口，福身行了个礼，“二位小姐，这里面我就进不去了，门口的姐姐会来接您。”
正说着，门内走出两名女子，光看打扮就知道比领她们进门的丫鬟品级更高，二人冲顾瑶和季棠行了个福礼，引着她们进了院子。
等进了院门，就觉得凉风习习，整个人都清爽了不少，只见到处都摆满了花，繁花似锦香气氤氲，顾瑶定睛仔细看去，只见廊下摆了许多冰块，每块冰后头站了三到四个丫鬟，正用大扇子朝院内扇风，这凉风便是这么来的。
往前再走了一小段，穿过花间，里面竟还有一进院子，院子里已经聚了不少人，也不知道萧宝竹从哪弄了张这么大张花梨木桌，所有人都围坐在桌前，面前摆了一张纸一支笔，都埋头做苦思状，十几名穿着打扮不输富家小姐的丫鬟在一旁伺候着，递水打扇子剥果子。
季棠还算好些，毕竟武安侯就是一个极会享乐之人，可顾瑶却忍不住悄悄退了一步。
她从前对这些王公贵族其实没有概念，顾家家境算是小富，好东西她也不是没有见过，加上沈言和沈家对她来说又亲切随和，所以即使骨子里对萧宝竹这样身份的人有些畏惧，可从没有哪一刻像现在这样，让她切身感受到了她和这些贵人们的差距，一阵凉风吹来，大夏天里顾瑶打了个寒颤。
“顾姑娘来了。”萧宝竹靠在上首的椅子上，让丫鬟给她捏肩，一扭头瞧见了顾瑶和季棠，目光在顾瑶的衣裳上头定了定，面色微僵。
但随即她转了转眼珠，娇笑着站起身拍了拍手，“都别写了，今天我要给你们介绍一位贵客。”
顾瑶僵在原地，看着萧宝竹笑意盈盈地朝她走来，萧宝竹每走一步，她手中的帕子就更握紧了一分，眼看萧宝竹就要过来牵她的手，她下意识地就想逃，却被萧宝竹上前两步揽住了肩，硬生生将她推到了众人面前。
她脚下踉跄，险些撞上那张桌子，然后局促地站在那里，在众人好奇的目光中显得十分狼狈。
“这是哪家的小姐，我怎么没见过？”坐在桌子右侧的一名圆脸少女笑着发问，紧挨着她坐的是名十八九岁的少年，长得倒是五官端正，可却是个胖子，他上下打量了顾瑶一番，啧啧了两声，转过头去问萧宝竹，“瞧这样子，刚来京城吧？”
萧宝竹一反常态地掩唇一笑，声音嗲得能滴出水来，“可不是么，这是杭州有名的酒楼老板的女儿，做得一手好菜，那日我被她的一席话啊，说得是醍醐灌顶，这不特意请了来，让你们也开开眼。”
“县主你好好说话成不成，你这么一说话啊，我都觉得后背发凉。”左侧的一名长相普通还有点儿微黑的少年做了个夸张的表情，被萧宝竹一眼瞪了过去，这人是礼部尚书之子，和萧宝竹平日里玩得极好，所以她也只是瞪了一眼，没有进一步动作。
然后她围着顾瑶转了一圈，恢复了正常语气，微微仰起头嗤笑一声，“穿得倒是像模像样，只是这低贱的味道啊，任你穿什么都盖不住。”
说完她转向那群人，“你们知道吗，上次我说厨子低贱，她居然教训我，让我想想怎么说的来着。”
她模仿起那日顾瑶的神态来，“没有哪个职业是下贱的，每个职业都有它存在的意义，或许在县主心里，京城这些王侯将相才是身份地位的象征，可在我心里，能做一个顶级厨师那才是真正的荣耀！”
“哈哈哈哈。”院子里的众人都哄然大笑，有个姑娘更是笑得不顾形象地拍起桌子来，顾瑶面色煞白，指甲狠狠抠进了肉里，她本以为萧宝竹叫她过来是要在吟诗作对上刁难她，万万没想到，她只是为了羞辱她。
季棠站在门口不敢说话不敢动，努力将自己的存在降到最低，她本以为今天来能帮上顾瑶，可目前的架势来看，若是当众被人揭破她的身份，只怕会给顾瑶带来更大的灾难。
萧宝竹在众人的笑声中回过身来，脸上的笑一点点沉下去，身边有侍女递上了她的鞭子，她猛地朝地上一甩，在鞭子抽地的巨大声响中朝众人大声说道，“吟诗作对没什么意思，我来表演个节目给你们看如何？”
