乐儿一惊，连忙劝阻，“娘娘，死人抬进寝殿，实在是晦气啊，别冲撞了您腹中的……”
“抬进来！”
片刻之后，莺儿的尸体蒙着白布被抬了进来，放在殿中。
乐儿看着那白布就觉瘆人，战战兢兢的站在琼妃身后，半遮着眼睛，不敢看。
叶琼姜走过去，蹲下身，将白布掀起，看到莺儿那被泡得肿胀的面目，也不由受惊的闪躲了一下。
“娘娘……”乐儿看得害怕。
叶琼姜定了定神儿，将白布整个掀开。
在辛宿练习刺杀之术，看过的死人太多了，莺儿的尸体虽然肿胀得有些狰狞，她只是没有防备才被吓了一跳。
被水泡过的皮肤惨白发青，可却更加将脖颈上那紫色的手印衬得一清二楚。
叶琼姜眸如利剑，盯着莺儿脖颈上的印记，“莺儿是被人掐死的。”
“莺儿姐姐是被人掐死的？” 乐儿听得惊恐。好端端的，怎么会被人掐死？是谁掐死了她啊？她们同为宫女，其中一个被人掐死，自危感油然而生。
叶琼姜站起身，向着小太监道：“带本宫去找到莺儿尸体的河道看看。”
“是。”
小太监前面带路，乐儿劝不住琼妃，只得跟在她身边，一同前往。
河道离着琼露殿不远，在琼露殿的后面，有一处宽阔的观景台，一座拱桥凌然在河道之上，叶琼姜过去的时候，赫然发现在观景台上，顾容止和顾瑀竟然都在。
“臣妾见过皇后娘娘。”叶琼姜走过去行礼，心中奇怪他们为什么也会来此。
“你也来了。” 顾容止抬头向她一笑，目光又转向河道之内，“莺儿的尸体就是在这里被发现的。”
叶琼姜顺着他的目光望去，河道内水流不息，望不见底。
顾容止向前方不远的拱桥下一指，“她的尸体一直没有被发现，应该是之前卡在了桥洞下面，到今天才被水给冲了出来。”
顾容止瞥了一眼默默在一旁听着的顾瑀，又看了一眼若有所思的叶琼姜，淡淡道：“这河道再向上，流经的地方，就是苦役苑。”
“苦役苑？”叶琼姜望着顾容止脸上那从容淡若的神情，看不出一丝一毫的做作。
顾容止的声音平静沉稳，没有丝毫破绽：“嗯。莺儿颈间有勒痕，相信你也看到了，所以，她的死，十分蹊跷。”
“你也觉得，是有人杀了她？”
顾容止点头。
叶琼姜眼眸转动，顺着河道向上方看去，“你怀疑，是苦役苑的人？”
“不是没有这个可能。”顾容止叹了口气，忽然眼眸一凝，转过身去。
叶琼姜和顾瑀两人也都转过身，就见四平远远的小跑过来，身后跟着两个太监，手中押着一个女子，快步跟过来。
四平跑到近前，先给三人见礼，才道：“皇后娘娘，查出来了，就是她动手掐死了莺儿姑娘。”
被两个太监押着的女子，没有挣扎的跪在地上，脸上竟然挂着面纱，露在外面的眼睛里，没有半点生气，仿佛已经认罪。
叶琼姜走过去，问道：“是你杀死了莺儿？”
那女子抬眼看着是她，忽然有大滴的眼泪从眼角滑落，每一颗泪珠里都充满了仇怨，“是我杀了她。是我杀的！”
“你为什么要这样做？”她的仇怨，让叶琼姜感到莫名。
那女子忽然大笑起来，用力挣脱了两边的小太监，狠狠的将脸上的面纱撕开，怒笑道：“琼妃娘娘，你已经忘记奴婢了吧？可奴婢没有一天能忘记你！”
面纱下，是一张被打烂的嘴，虽然伤口已经愈合，可是两颊上那一大片碎肉般狰狞的疤痕，确实今生难以消退的痕迹。
叶琼姜一惊，“你……你是？”
“奴婢叫做芷莹，曾为琼露殿宫女。琼妃娘娘当然不会记得奴婢这样无足轻重的小人物。”
芷莹冷笑，就是因为对琼妃产生了些微的鄙视，被皇后赏赐掌嘴四十，才将她容貌尽毁。
宫中像她这样容貌被毁之人，未免吓到主人们，一律会被赶进苦役苑，从此终生杂役苦差，不见天日。
叶琼姜仔细回忆，芷莹这个名字对她来说，全无印象。
除了身边的大宫女，她对其他人，真的是接触太少，也从不曾在意，就连今日跟在身边的乐儿，也是昨天才知道的名字。
“我确实记不得你的名字，但是你和莺儿有什么仇怨，一定要杀了她？”
“仇怨？”芷莹笑如毒蛇，“没有仇怨就不能杀她吗？凭什么我们一同入宫，她能做大宫女，我却要去苦役苑！凭什么她可以备受宠信，我却要受苦受累！凭什么，凭什么！”
被嫉妒冲昏大脑的人，让叶琼姜无言以对。
顾容止忽然道：“小严子。”
小严子一惊，看了看太子殿下，连忙躬身道：“皇后娘娘。”
“你就不想说点什么吗？”
小严子怔然，突然一滴冷汗从脑门渗出，“奴，奴才不明白皇后娘娘的意思……”
顾瑀眼眸转动，“小严子也牵扯在此事之中么？”
顾容止不语，只有四平堆起满脸笑容，“回禀太子殿下，奴才查到，莺儿姑娘从琼露殿出来之后，是进了凤鸣殿小严子的寝处。”
顾瑀眸光一闪，如利剑一般射向小严子。
小严子打了个冷战，噗通一声跪了下去。
叶琼姜也回眸望向小严子，“莺儿真的去找过你么？她找你干什么？”
顾容止淡淡道：“说吧。她为何去见你？”
小严子面对三人逼视的目光，忽然用力磕头，把眼睛一闭，高声道：“奴才该死！莺儿，莺儿……她，奴才跟她是，是私自幽会。”
莺儿已经死了，她对自己说的那些话，又何必说出来，让琼妃伤心，让太子难做，当着皇后的面，这些话要是说出来，岂非暴露了太子殿下的意图？
只要他不说，莺儿在琼妃娘娘眼中，依然是忠仆。
虽然再无裨益，却至少能落得一个厚葬。
只要他不说，这真相，便会永沉海底。
暗暗道一声对不起了，小严子掩面而泣，“她来奴才这坐了坐，就走了。何曾想到竟是最后一面……”
为了能够掩埋这个秘密，只有污了她的名节，才能让这谎话变得合情合理。何况自己是个太监，这名节污也污不到哪里去。
叶琼姜听得心中一痛，这种情殇之痛，她最是能够体会。她跟莫华何曾不是如此？只不过比小严子和莺儿略微幸运的是，他们现在都还活着。
芷莹怒笑，“你哭什么？她就是个渣滓，有什么好哭的！深更半夜的，你们以为我会无缘无故的出手害她么？是她先动的手！”
她一把撕开衣领，雪白脖颈上赫然是两个漆黑的手印，“你们看！”
这样的痕迹，再结合莺儿脖子上的手印，不必再多说什么，任何人都能够想象得到，莺儿从凤鸣殿出来，遇到了芷莹，两人言语失和，厮打起来，最后莺儿反被芷莹掐死，推入河道之中。
这种事情，在皇宫之中，实在是普通得很。
顾容止皱眉，“拖下去，立刻处死。”
“是。”
四平应了一声，向着两旁的小太监一挥手。跪在地上的芷莹立刻就被拽起来，向后走去。
上一刻还在怒笑的芷莹，陡然间一脸惊悸，仿佛才清楚事情的严重性，“啊不！不要！皇后娘娘，皇后娘娘，你……”
不对，不对啊！这跟四平告诉她的结果完全不同！怎么可能是处死！！
不是说好了，只要她承认杀死莺儿，就可以从苦役苑中释放出来呢！
她急的双脚乱蹬，纵声喊叫，“皇后娘娘，皇后娘娘！皇后娘娘……”
四平使了个眼色，拖着芷莹的小太监便狠狠的将她的口鼻一起捂上，让她发不出任何声音。
口鼻同时被捂住，密不透气，很快的芷莹就无力挣扎，由着太监们拖了下去。
叶琼姜呆呆的看着被拖走的芷莹，内心翻腾，不知是何滋味。无论是乐儿还是芷莹口中的莺儿，她都是如此的陌生，或许她从来就没了解过莺儿的心性。
顾容止迈步走到叶琼姜身旁，轻轻拉住她的手，明显察觉到女子的身体一僵，想要抽离的手却被他紧紧握住，“人死不能复生，你不要太难过。”
他的声音，如春风拂面在耳边响起，是无法形容的轻怜蜜爱，“我送你回去吧。”
他紧紧握着她的手，当着顾瑀的面，让叶琼姜无法拒绝，不得不跟着他的脚步移动。
顾容止忽然又停下来，回头吩咐四平道：“既然这件事情已经水落石出，将调集来的强弓手都退去，皇宫中的守卫也都恢复如常吧。”
话到末尾，他的眼神似有若无的飘到顾瑀身上，一触即收，只有唇角隐隐见着笑意。
等到众人离去，顾瑀看了看小严子，“你说的都是真的？”
小严子一抖，强自镇定，“奴才不敢欺骗殿下。”
既然已经决定隐瞒，那么无论何时何地，他都会咬住不松口的。
顾瑀点了点头，抬头扫视了一下四周，缓声道：“宫中戒严已解，这两天是最易松懈的时候，这两天便着手准备吧。”
“遵命。”
至于准备什么，不用多说，小严子也非常清楚。
