落霞回了院子，才进门，青梅就迫不及待地揪住了问，“怎么样，姑娘说什么了？”
落霞缓了口气，压着心里的一点不忍，将傅宁慧交给她的东西递了过去。
青梅不解地打开帕子，见上头躺着个绣了生辰八字的纸偶小人，吓得险些抛手丢了出去。好在她脑筋动得快，傅宁慧特意送了这个东西过来，总是有什么说头的。
她定眼朝那小人身上看去，甲子年，六月十九，丑时三刻生人……竟是徐明薇的生辰八字！这回青梅再也拿不住，抖手便掉了小人去。
“作死的弄个这东西！这要是被人瞧见了，你我还有活路不曾？”青梅似手上沾了什么脏东西一般，不自觉地往身上蹭着手指，慌张道。
落霞弯腰捡了小人起来，定声道，“姨奶奶莫怕。姑娘说了，这纸偶并不是害命的。寻个米缸在暗处养着，奶奶属鼠的，夜里头掉了米缸却是有着好说头。姨奶奶晨起睡前与米缸前燃一炷香，冥冥间就在奶奶那头挂了个善缘，日后只有偏心照拂的份。这世上的运道皆有定数，别看樱姨娘这会儿吃香，只要姨奶奶诚心伺奉了这人偶，落在樱姨娘身上的运道往后就是您的。原先她怎么受用，日后您也一分不差。”
青梅听得将信将疑，“这小小纸人，真有这样用处？却不是骗我的吧？这万一被人查到了，可不是玩笑的。”
落霞做了笑脸，声音仍是稳稳的，听来十分有说服力，“这处是姨奶奶的院子，谁还特地地来翻寻了这个？只要寻个妥当地方藏了，谁又晓得？这纸偶奴也是知道的，无间庵的神婆所做，换做别人求都求不来，灵气得很。京里好些太太都是她座上客，靠那婆子一门手艺拢住了宠爱，才好拉得住家里头那位。奴前些时候不是和您说过庆国公府二房太太的事吗，今个儿和姑娘说起，才晓得原来也是从神婆那里求了个小鬼，好生养着了，才斗得过那姓兰的狐狸精。”
回来的路上落霞就已经把这事想了许多遍，傅宁慧只跟她说了个大概，却没教她怎么劝了青梅接受纸偶小人。要不是她平日跟在青梅身边，对她的脾气秉性十分清楚，倒也没十分把握能说动了她。
此刻见青梅眉眼间已经有几分松动，落霞心中虽喜，沉住了气说道，“姨奶奶要是信不过，那便将这小人投到炉里烧了，神不知鬼不觉的，也就没了后头的事情。那头姑娘却是说了，这小人是她费了好些功夫才求来的，光是奶奶的生辰八字，就费了好些功夫。姨奶奶这回要是不用，也别再求她下次。姑娘还说，她也不怕您把前头的事情嚷嚷了。不过是两个贱命丫头，坟上荒草只怕都长得齐头高，还有谁能惦念了？再说她是个出嫁女，咱家也要不得她怎样。您却不同，身契都还捏在奶奶手上。当初那样害了两珠，也是陷了奶奶与不义，只怕抖出来了，奶奶便第一个饶不了您。”
青梅闻言，脸上只是一阵惨白，落霞见她已经被吓着了，心里越发笃定，假意拿了那纸偶，笑道，“姨奶奶别怕，奴这就去烧了这东西。虽说姑娘那头没了指望，往后咱们宽心些等了，也总有能出头的日子的。”
等，却是要她等到什么时候？直等到人老珠黄颜色浅吗？一想起樱桃看她的眼色，青梅把心一横，起身从落霞手里抢下了人偶，目露凶光，咬牙道，“替我寻个罐子来！”
落霞眉间顿时一松，刚刚她还真怕青梅会拒绝傅宁慧的提议。她也不是没想过悄悄在屋里藏了人偶，但万一时候没到却被屋里伺候的给翻了出来，这条计就用不成了。连忙照着吩咐，四下看了也只有装玫瑰卤的坛子合用，便举着问了青梅，“姨奶奶您看，这个可好？”
青梅点头道，“便是这个了，却要放在哪里好？”
落霞也看了一圈，指着木床底下说道，“也只有这地方不见人来动，要不就放床底下吧？”
青梅没有不肯的，一时看紧了门户，由落霞一一收拾了。却不晓得落霞背着她放人偶的时候，袖子里滑出一枚寸长的黑木钉来，干脆利落地往那人偶心口上穿了个通透，才若无其事地拿米埋好，推到床底下藏住了。
做得这些，才转了身来报，“姨奶奶，已是好了。”
青梅扯着胸口的手这才松了，吐气道，“便从今天晚上开始，给她上香吧。”
落霞低着头，说了一声好，目光幽幽地落在自己脚上，轻轻叹了一声。
人不为己，天诛地灭……也只怪她自己蠢，才叫姑娘后发制人，拿住了短处。自己也是迫不得已，是吧？落霞自我安慰着，狂跳的心终于慢慢缓了下来。
青梅不知是计，果真日日虔诚拜起那坛子米来。却不见傅恒从樱桃屋里出来，竟连着七八天都是歇在那处。心里一有疑惑起那人偶不顶用，徐明薇那头倒赏了些料子首饰下来。虽说每人都有，独独给她的比旁人丰厚些。落霞便哄她是拜着有用，还需些时日才看出大用处来。青梅哪里晓得徐明薇这是因着上次婉柔捉弄她，才有意补贴了。此番落在她眼里，又成了人偶应验的征兆，自此越发心诚。
屋里藏了这样的东西，自然是少不得人要守着的，唯恐被人翻了出来。青梅不在屋里的时候，便嘱咐了落霞拿眼看着，旁人一个也不许放进屋里，正好方便了她找那药粉皮子。些许几日功夫，还真教落霞从柜子底下沾着的纸包里找到了。没了后患，她使了几个钱托了外头的婆子往秦家送了帕子，里头就夹带着这张药粉皮子。等事情稳了，才瞅着个眼儿在半道上拦了老赖家的，将青梅屋里的事情撇开自己瞒着报了。
老赖家的一听这话，那还了得！也不管是真是假，先把人给扣了起来，又去与徐明薇说了。自古巫蛊之祸就是后宅大忌，但凡沾上一点，离死也就不远了。
徐明薇听了，却是一脸哭笑不得。要是扎小人有用，恨她的只要坐在家中那针死命扎便好了，又何必使了别的手段。
老赖家的见她不甚上心，劝道，“奶奶听老奴一句，这事只能往大了料理，不理会终究是个祸端。再者，那青姨娘从来都是个不老实的。原先傅家姑娘还在的时候，也是勾勾黏黏的理不清楚，那一回要不是奶奶警醒，这毒妇的坏名声就要背上了。奶奶不理会她，那是奶奶仁慈。但您看看，和气养出来的又是什么白眼狼，只盼着您不好，她才痛快了。要老奴说，这回便是个机会，正好将她连根拔了，以后再作乱不了，才是安宁。”
徐明薇想想也是这个道理，晚间傅恒回家来，她便额头间绑了个帕子，额上点了虚汗，歪歪躺在床上做出个病态，险些把傅恒唬了一跳。连忙上前来摸她的脸，急道，“这又是这么了，早上我出去的时候还不是好好的？”
一时又急吼吼地叫了婉容她们，责怪道，“这么些人，怎地还叫你们奶奶病成了这样？也不叫了大夫来？”
婉柔支吾道，“就这会儿才发动起来，碧桃已经让铁头去叫大夫了，还在路上没过得来。”
傅恒又去摸徐明薇放在被子里的手，也是冰冰凉一片，心里越发着急，捂在自己怀里好一会儿，才渐渐暖了回来。
“还不多加两个汤婆子来，人都冻成这样了，你们平日里是怎么伺候奶奶的！”
屋里几个叫他使唤得团团转，一时大夫来了，遮了帕子探过脉，面上却是凝重，摇头道，“怪哉，夫人脉象平稳，并无大碍。”
徐明薇阖眼遮住笑意，她肚里还怀着孩子，别的手段也不敢用，只不过往冷水里浸过一回手，等到傅恒回来，才捂到被子里而已，连额头上的汗都是拿水珠子点的。傅恒也是关心则乱，一看到她歪在床上没了力气的模样，自己便觉着她定是病了。类似于巴纳姆效应，人总是容易受到外界的暗示，对自己做出的结论深信不疑。
傅恒自然是不信胡大夫说的，“好好的人，若真是无恙，又怎地忽然虚弱至此？”
胡大夫本来就是个直脾气的，被傅恒这样一说，收了药箱便要走，“老夫医识学浅，傅少爷还是换个大夫看看罢。”
众人拦他不住，老赖家的连忙追着送了出去。傅恒回头看徐明薇蹙着眉头冷汗不止的模样（婉柔趁他背过身去又洒了些水珠子），又急又怒，叫来冬子，嘱咐道，“拿了银子再去请个好的来，动作要快些。”
