永寿宫大殿。
青纱帐内的嘉靖帝正在看着薛扬的供状。
大殿中跪着贺六和老胡。
半柱香功夫后，青纱帐内传来一声龙啸：“欺天啦！”随后，那张供状被甩出青纱帐外。
嘉靖帝撩开青纱帐，对贺六说：“贺六，你先到殿外候旨。”
贺六退出殿外。
大殿之中，只剩下老胡和嘉靖帝二人。
嘉靖帝走到老胡面前：“老胡，你已经在锦衣卫中替朕做了三十五年的影子指挥使，你办事一向老成持重。这回怎么这么沉不住气？”
老胡叩首道：“皇上，臣老了。这些日子，臣总怕自己说不定哪天就会驾鹤西游。臣这一生，没做过几件像样的事。臣想在自己死前，做一件上对得起天下苍生，下让自己看得起自己的事。”
嘉靖帝凝视着大殿外的白云苍狗，叹了口气：“朕又岂能不知严嵩父子的贪狞、奸诈？可现在朕还不能动严党啊！东南的大局要严党的胡宗宪去主持。九边重镇有一多半儿要靠严党的将领去镇守。。。。严嵩虽然贪，却会用人。他用的那些人，譬如胡宗宪，朕亦是要用的！此时还不到清算严党的时机！”
老胡叩首道：“臣以为，钝刀子割肉，只会越割越疼。有些事，不如快刀斩乱麻。”
嘉靖帝苦笑一声，摇了摇头：“你不知道朕统御九州万方的难处啊！若真是你说的那么简单倒也好了。”
嘉靖帝朝着殿外喊了一声：“传陆炳！贺六！”
“有旨意，传陆炳、贺六！”殿门外的小太监高声喊道。
嘉靖帝低头看着老胡：“你影子指挥使的身份已经泄露。朕现在要收回你手中的锦衣令。你的使命已经完成。这些年，你没有辜负朕、杨廷和老首辅当年的期望。放心，朕会给你谋一个养老的职位。”
陆炳和贺六进到殿内。
嘉靖帝问陆炳：“现在的锦衣卫左、右指挥同知；左、右指挥佥事都是谁来着？”
锦衣卫中，指挥使下设左、右指挥同知，左、右指挥佥事四个虚职。这四个虚职一向是由皇亲贵戚担任，并不管事。锦衣卫真正管事的，只有指挥使、南北镇抚使、十三太保。
陆炳答道：“指挥左同知是瑞王世子朱琰怀；指挥右同知是国舅爷、宁远侯汤檀；指挥左佥事是镇国将军朱鄢樽，指挥右佥事是辅国将军朱炳仁。”
嘉靖帝道：“这些人空拿锦衣卫的一份俸禄，没有为朝廷出过半分的力。正应了民间的那句话：占着茅坑不拉屎。让北镇抚使刘大兼任指挥左同知、南镇抚使何天昂兼任指挥右同知。胡平在锦衣卫中效力四十年，劳苦甚高，就做个指挥左佥事。”
陆炳问：“敢问皇上，指挥右佥事一职该由谁继任？”
贺六心头一动。想要查清鬼宅阴兵案的真相，就要坐上指挥使的位子。指挥右佥事可比查检百户离着指挥使的位子近多了。皇上会不会让我。。。。
嘉靖帝的回答让贺六有些失望。
嘉靖帝道：“陆炳，你的长子陆绎化名邵瑛，在锦衣卫中历练也有三四年了吧？我看就让他改回本名，担任指挥右佥事吧。对了，四太保姜焱在横屿之战时殉国。老四的位子，也由陆绎兼任。”
贺六和老胡大为惊讶。
锦衣卫之中的人，都很奇怪陆炳为何拿小小的总旗邵瑛那么上心。甚至有人怀疑，指挥使有龙阳之癖，邵瑛是他的面首。
原来，邵瑛只是化名！他真正的身份是陆炳的长子陆绎！
如今陆炳已是多病之躯。难道说皇上破格提拔陆绎，是想让他子承父位，做下一任指挥使？
嘉靖帝又对陆炳说道：“往锦衣卫里派影子指挥使，是洪武爷定下的规矩。并不是朕不信任你。朕若不信任你，也不会让你总领锦衣卫二十多年。”
陆炳叩首道：“皇上对臣恩重如山。雷霆雨露莫非天恩。臣不敢作他想。”
嘉靖帝满意的点点头：“胡平受了朕的命，做了几十年的影子指挥使。现在他身份公开，你今后可不要为难他。”
陆炳又叩首道：“臣不敢。”
嘉靖帝指了指地上薛扬的供状，转头对贺六说：“薛扬贪墨赈灾粮，且胡乱攀扯，诬告上司，罪在不赦，斩立决！这件事由你去办！”
贺六愕然！老胡愕然！陆炳愕然！
什么叫诬陷上司？薛扬的上司不就是严世藩么？既然皇上说是诬告，就意味着皇上说严世藩是清白的！看来皇上还是没有下定决心，清算严嵩父子！皇上的意思，无非是让薛扬做严嵩父子的替罪羊！
贺六没有答话。
嘉靖帝冷冷的说：“怎么，贺六，你要抗旨不成？”
贺六赶紧叩首：“臣不敢。臣领旨。”
嘉靖帝道：“朕累了，都退下吧。”
老胡却说：“启禀皇上，臣还有一事要奏。”
嘉靖帝问：“什么事？”
老胡道：“大兴县令杨炼爱民如子，此次大灾，他为了大兴县数万灾民的性命，私自开了大兴县官仓赈济灾民。现被拘押在刑部提牢司。。。”
嘉靖帝道：“哦，既然私开官仓是为了百姓生计，朕便不再追究于他。一会儿你到提牢司传朕口谕，释放那个杨炼。嗯？杨炼这名字怎么这么耳熟？”
贺六提醒嘉靖帝道：“启禀皇上，当年参劾平虏大将军仇鸾的，就是杨炼！”
嘉靖帝想了想说：“朕记起来了。十二年前，他因为弹劾仇鸾下狱。两年后仇鸾被凌迟，他才官复原职。朕怎么记得他当时是都察院的正六品御史？怎么过了十年，倒成了个七品县令？”
贺六趁机为杨炼说起了好话：“启禀皇上，杨大人刚正不阿，得罪了不少上官，饱受排挤。别人的官儿越做越大，他的官儿却越做越小。”
嘉靖帝道：“原来如此。既然是个好官，朕就不能不提拔。都察院右佥都御史出缺，就让杨炼补上吧。”
都察院中，设左右都御史、左右副都御史、左右佥都御史。右佥都御史位列都察院第六把交椅，乃是正四品。
杨炼从七品县令一跃成为四品大员，算是破格提拔了。
“吾皇圣明！万岁，万岁，万万岁！”贺六、老胡、陆炳三人高呼道。
