“天帝派遣玄鸟，
降下我们的祖先！
我们受天命掌管人间，
成为大地的君王！
天帝啊！
您的旨命我们从不敢怠慢。
请您来看这平安的世道，
丰盈的仓廪，安居的百姓！
玄鸟啊！
您的子孙祈问您何时再临人间？
请您飞略子孙开垦的土地，
环绕子孙征服的四海。
玄鸟啊！
请最后站上这座祭台，
收下子孙虔诚的献礼，
天下的夷狄也都来此朝拜！
玄鸟啊！
请您降临人间吧，
告诉我们没有辜负您！
请您降临人间吧，
在无限的迷茫的世界
指引我们前进！”
示圭站在祭台上高声唱读颂歌。他情绪激昂，神态肃穆，声音抑扬震颤，似乎不是从那衰老的身体里面展示力量。
示圭身着一件黑色的宽袍，而袍面竟然全是由鸟的黑色飞羽织成，称为玄羽袍。他头上戴的也是黑色的尾羽做成的冠冕，称为玄冠。
商人崇尚黑色的鸟羽，常常将黑色鸟羽织在衣服上来彰显身份。然而玄羽袍及玄冠，是国之祭器，是为与玄鸟对话而必着的衣饰。整个王国只此一套，并且历经传承。只有神官之长大祝司，才有资格在最隆重的场合穿戴。连国王都不敢僭越。
示圭就站在祭台正中，在他头顶是用十六张兽皮拼起的一整面巨旌。旌旗上插满鸟羽，白色羽毛为底，黑色羽毛拼凑成为玄鸟的图腾。
示圭周围跪着应和颂歌的祝人。台下则是四面八方汇集于此的世俗世界的领袖。他的的灵魂只允许更虔诚，他们匍匐跪倒，不需要应和出声，他们的身体只允许更谦卑。
年轻的少王子载跪在祭台下面第一排。在他身前本应有一个独立的位置，是属于国王的。然而今天国王竟没有出现。
子载的心里不免有些担忧，这么重要的祭典，王兄是不应该不出席的。除非是他的身体状况已经不足以支撑前来了吧？
子载想着这些，心中悲切，不知道自己还有没有机会再和王兄见上一面。
子载凝神看向祭台上的示圭，那冗长的颂词还没有诵完。他仔细听着颂词的内容，虽然每年的内容相差不大，然而今年示圭又特意为神官们添上了几句。
“天帝啊！
看看这些卑微的贞人。
我们是您的眼睛和耳朵，
是您最忠诚的仆人！
我们替您传达旨意，
协助国君王掌管世界。
人间有灾祸，
我们禀告给您，
祈求您的示引！
人间有祥瑞，
我们告诉给君王，
让他不要忘记感谢上天！”
子载听着颂词，心想这个人一口一声“我们”，其实他自己不过就是个夷族的巫师！如今竟能穿上玄羽袍，把自己装扮成玄鸟的子孙。他在祭台上每说出一个字，那些跪在台下真正的王侯公室，都应当感到莫大的耻辱。
子载觉得自己是最该耻辱的人。如果真的还相信自己流着祖先的傲血，就应当站起身来，把这个无耻的外人驱赶下台。可他除了一声不吭在心里隐藏仇恨，什么都不敢做。他只能觉得自己也是最软弱无力的人。
子载想，大概不会有谁对他这个王国继承人再报以任何期望了吧。也许跪在他身后的宗室，都和他一样在心底愤怒，却并没有一个引领者能带起他们反抗。这些愤怒的情绪里，可能还夹杂着对自己这个未来的傀儡些许的哀怜。
可是子载没有料想到，宗室之中还存在一个有血气的人。突然有一个身躯在跪倒的人群里站立起来，迎着还没诵完颂词的示圭，就破口大骂。
“示圭，你把自己说成是天帝的传话人，可你分明就是个逆天的妖孽！你还要在这里妖言惑众，就真不怕天谴来的更快吗？”
这突然破坏现场的声音，把所有人都吓了一跳。示圭脸色阴沉，把一节颂词说完，就示意卫兵把这个人带出去。
然而说话者还不肯停下。
“玄鸟，那是天帝的化身，我们商人都是天帝的后代！可你在颂词里却说玄鸟是天帝派遣的使者，你这是何居心？难道我们国君就是一只鸟的后人？我们的祖宗就是从鸟蛋壳里钻出来的？”
示圭且未回话，子载却诧异不已。从他记事起，玄鸟颂词里，第一句一直就是“天帝派遣玄鸟”，难道以前的颂词不是这么说的吗？
子载从未对这颂词产生过怀疑，他不敢想象，自己竟是天帝直系的子孙吗？然而这颂词真的是被示圭篡改了，又是什么时候改的呢？
子载寻声看去，见站立起来的是一个老者，风烛残年一般。然而怒目圆睁，不可动摇，一派气象比那些年轻的后辈更加凌然。
子载对这个老人却没有印象，恍若见过，却不知道他究竟是谁。但被他的勇力折服，也为他捏一把汗。
卫兵上来，老人不肯就范，口中还一直骂着示圭，“妖人！妖言！”
大卜赤终于上前一步，替示圭发话，对老人喊道：“老人家，你是我族中的长辈，我本应该敬重你的。可你大概是太过老朽，糊涂了吧！玄鸟是天帝使者，那可是当年玄鸟托梦亲口告诉给主母的。长期以来，我们把玄鸟误认为是天帝化身，这是对天帝的不敬，这是我们的罪行啊！好在我们及时纠正，才不让错误继续。你这个年纪，怎能不知道此事呢？你若再说疯言，天谴恐怕是要降临你头上了！你还不快快止住，还要我们跟着你受连累吗？”
老者听了大卜赤的话，怒气更盛，“赤！别以为我不知道你是个什么东西！宗室衰微，就因为宗室里有你这种毒蠹！玄鸟托梦，为什么不是给王公托梦，单单给一个夷女托梦？这分明就是你们这帮妖人编造的妖言！”
大卜赤假装叹息，对示圭说，“大人，这个老朽怕是被妖邪迷了心。我们只好暂时将他安置，待日后行法事帮他驱邪吧。”
示圭始终一言不发，只冷冷地看着台下。他是等待还有没有跟这老朽一样敢出头的人，好借此机会一网打尽。
可是直到老人被卫兵拖走，除了他的喊骂一直未绝，却再听不到别人的声音。其他人都变成了聋子，哑巴，听不到也说不出话。就连眼睛也是临时嵌上的，心早就睡沉了。
子载攥紧了拳头，把牙关咬出声音，既恨且怒。他想替老人说话，可终究没敢站起来，无奈目送老人被拖出视线。
这个敢直言辱骂示圭的老人，也是出身公族，正是前代大王子的亲舅父。他多年隐忍，如今老迈沧桑，想来不久于人世，决心不能把心中的义愤带进棺材。
这个并不被子载认识的老人的短暂登场，却留给子载两个深刻的记忆。第一是他确信老人说的才是实话，第二是他又看清了自己的懦弱无能。
老人被拖走后，示圭竟继续唱读颂词，声音反倒比刚才更加激昂。他和他的神官阵营心里的那份得意，就在这唱颂声中传递。因为他们实在看的明白，台下那帮王公臣僚是何等的软弱离心。
子载再无心情听这些颂词，接下来的所有环节他都盼着尽快结束。他用余光不断瞥视身后，终于在跪着的人里找到从临夷城来的舅父。
子载有两个舅父，大舅父叫伯鹌，年长妇好几岁，二舅父是此次朝见之人，叫作叔猬，又年轻妇好几岁。
子载知道这个二舅父跟山雀娘更熟络一些，心想是他来了，正是好事。
叔猬是武夫出身，曾经追随妇好兵威四方，能征惯战，算得上是一员将才。
然而子载母家的大哥，从小身体差，又患有腿疾，行动不便，很少抛头露面。子载对这个大舅父少有印象，甚至记不得大舅父长什么样。
两兄弟中，叔猬更有声望，也更有前途。不过毕竟还有那个勉强活着的长尊，两兄弟于是相敬和气，共同执掌临夷城。
对于临夷城的情况，子载和山雀先是听说，伯鹌主内，叔猬主外。但又听说伯鹌心地和身体一样柔弱，临夷城的内外事务，大抵都被叔猬一人包揽。这次如果山雀能够说服叔猬，子载逃到临夷城的计划就算成了一半。
祭典结束后，子载回到宫中，焦急地等待山雀。直到傍晚，山雀才回来，子载见她面露喜色，便心领神会了一切。
子载怕被细作探听，直到第二天练马时，才悄声问山雀。
山雀回答：“一切顺利，你的二舅父一开始还不是情愿，竟说回去和你大舅父商议来搪塞我？”
“那你是怎么说服他的？”
“我知道没有退路了，就跟他说，少王只是秘密住进临夷城，绝不声张。示圭虽然现在权倾天下，但已是一把朽骨。等过几年，示圭死了，少王一定能回国继位为君。那时他怎能不愿与拥立他的舅父共享荣华？你舅父终于被我这番话说动了，就答应了我。”
子载听了喜悦，不过他却苦笑道，“恐怕是收留可以，指望我继位为君，是没有可能了。”
山雀劝慰，“载儿，只要留得命在，一切都会有转机。等到了临夷城，山雀娘请人来教你学文习武，为你今后荣登天下做好准备。”
两人继续练马，山雀看出子载似乎还有心事，便问起来，“载儿，还在想什么事？”
子载想着的还是昨天那个老人。但他想的更多的不是老人的生死吉凶，而是老人说的那番话。
“山雀娘，你知道玄鸟曾给我母后托梦的事吗？”
山雀听了几多诧异，“记得一些，不过是很早的事，那时候我比你现在还大不上几岁。”
“那你记得玄鸟托梦之前，我们商人的颂词里，玄鸟就是天帝化身吗？”
这恐怕是山雀最不愿提及的事情之一，因为当年妇好跟示圭密谋编造玄鸟托梦的谎话时，山雀还是个年少的侍女，却刚好就站在旁边听到了一切。
山雀没有想过，这件事时隔多年，却被妇好的儿子问到了自己身上。她不知道该怎么回答子载，她从来不会对子载说谎话，可这次却不能以实情相告。
山雀并未直接回答子载，她不愿等子载接续追问，直接抛出了最终的回答，却还是让子载自己再去揣摩。
“载儿，你的母后是穿上过玄羽袍的人。她有能力与神灵，祖先以及最神圣的玄鸟对话。不过，做梦却是最尊贵和最卑贱的人都共有的能力。有的梦境能与现实的世界相连，有的梦境也可能一直只是梦境。”
