“廉大人，廉大人！”
步行至朝华门时，他们二人便迎上了候在那的景慈宫总管公公。
“原来陈大人也在——两位大人，咱家有礼了。”
“见过王公公。”
合袖对礼完毕，这陈侍郎也有眼力见，说着“鸾台有公事尚未处理”便先行告退。
待陈大人走远了，王公公便笑呵呵地望向廉城，刚想开口却蓦地注意到那颜色有异的袖子。
“廉大人，这是——”略一细看，却见那袖子下血迹斑斑的手，这王公公忍不住跌足叹气，“哎呀，大人的手怎么伤了——别说咱家看着揪心，太后娘娘也要心疼了！”
廉城只摇头说没事——这种程度的帝王之怒已是轻微至极的了，只是刚才的那番交锋着实令他筋疲力竭……
陛下的脾气，到底与先皇太后不同。
……
新年将近，各宫都红红火火地打扮起来，宫巷的明路灯也被系上了喜气的红色吉祥结，连原本清冷的宫道都添了几分生气。
可不知怎的，或许是因为最近的晦气事，这宫里一直被某种沉闷压抑的气氛笼罩着。
由此路前往太后的景慈宫，必会途经重云殿。
如今中宫无主，贤妃又最得恩宠，重云殿自然装饰得最为绮丽奢华，同位份的德妃宫里也比不上。
行至半路，远远看去，黄昏时分的重云殿已然一片灯火辉煌，好生贵丽。
二人走在宫道一侧，时不时闲聊几句——
“敢问王公公，这几日重云殿那边可有什么消息？”
这大太监闻言摇摇头，却又开口道：“不过——不知廉大人听说了没有，陛下本想加封贤妃娘娘一个‘荣’字以作安抚，可这‘荣贤妃’的诏书都起草了，谁料到赵侍中竟出了这事！”
自大夏建国以来，后宫妃位只立“贵、贤、淑、德、惠”五妃。
整整十八年间，惟有两位宫妃拥有两字封号，一位是高祖皇帝初立年间的懿贵妃，即太宗皇帝生母，可惜早逝，太宗即位后便追谥生母为孝懿皇后；另一位，便是太宗朝前期的宁淑妃，后期的皇后，当今陛下的生母昭成太后——
足以见这“荣”字，对贤妃赵婉宁来说有多重要——小产噩梦之余又遭亲族拖累，实在令人惋惜。
转入宫巷，明明是黄昏时分，可那天边却无有霞色，只是一分分黯淡下去。
巷路那头远远地传来开道宫铃的庄严之声，驻足停步，远远眺望，只见两个蓝裙的宫女提着鲤纱宫灯缓步走在前头，四人抬的芙蓉轿辇稳稳地跟在其后，两侧陪侍的青衣大宫女手捧鎏金桐花转香炉，袅袅而来。
在离廉城三十步远时，执青鸾仪仗扇的宦官趋步至轿辇之前，交扇作遮，避嫌外臣。
“臣鸾台侍郎廉城，无意冲撞娘娘，万望娘娘恕罪！”
这悠长的宫巷穿过绵柔的风，裹挟着清冷而高傲的香气，宫铃庄重，隐隐有金石的颤音。
避至朱墙之脚，男子揽衣摆而跪拜，紫底孔雀官服长袖拂地。顿首之余，廉城抬眸，那芙蓉轿辇却在眼前停下，只见轿辇的底板之上，花鸟之饰雕刻精良、栩栩如生。
“廉大公子——”
那贵人的嗓音软绵中存了几分沙哑，似是伤了喉咙，可那语调中的冰冷寒凉，却是更甚。
“连月来既要在前朝为陛下分忧，又要来后宫给太后解闷——本宫倒是得夸夸你了。”
“臣惶恐，臣不敢。”
低首跪伏于地，余光瞥见那月白色的湖光缎长袖似是抬了抬，执仪仗扇的宦官旋即恭敬退至轿辇之后。
廉城忽觉手上刺痛，无意抚地间，伤口竟又裂开一些。
“罢了，廉大人起身吧。”
她慢悠悠地说着，瞧了一眼跪在一旁的王公公，冷艳的朱唇浅浅勾起一抹冷笑。廉城再拜谢恩，颀长英挺的身子直直站起，却恰好平视对上贤妃的双眸，便倏地压下视线。
“前朝的事，本宫倒是听说了些——此番廉大人和陈大人为本宫那废物伯伯出了不少心力，这么想来，本宫倒是欠了太后和德妃了。”
“朝堂之事复杂，臣等只是尽了臣子本分。”
廉城躬身作揖，自如应答，却闻得贵人嗤嗤一笑。
“本宫怎么觉得，后宫之事里也有廉大人的‘本分’？——如此想来，廉大人的本分可真是宽广。”
“臣只是奉命行事罢了。”
廉城抬眸，目光凛然无惧，直直对上那张妆容雅致却略显苍白的脸，可她脸上的笑意却是浓了几分。
“廉大人真是有趣——”赵婉宁不再看他，只是笑着扭头望向前路，朝云近香髻上的鸾花衔珠翠翘轻颤，“真是每次碰面都能逗得本宫发笑。”
轿辇稳稳抬起，宫铃声复鸣响。手捧鎏金桐花转香炉的青衣宫女经过，瓷白刺绣帔帛迎风飘曳，仙仙灵动。
“恭送贤妃娘娘——！”
那庄重的宫铃声渐渐地远了，缓步行进的阵仗消失在宫巷那头。王公公这才从地上起来，艰难地揉了揉跪得僵硬的膝盖，面露尴尬之色。
“王公公上了年纪，辛苦了。”廉城三步两步上前，顺势搀扶了一把，王公公感激得连声道谢。
“贤妃娘娘跟太后娘娘不合，咱们这些奴婢自然要懂事些——”等王公公站稳了脚跟，廉城便松了手，任着王公公执着拂尘扫去他们两人衣摆上的灰。“咱家这种奴婢，不就是这样的命么？可要是碰着了太后娘娘和廉大人这样的主子，便是福气了……”
廉城只是点了点头，没说话。
——天色已暗，可这偌大的宫城，却从未真正有过夜晚的静谧。
……
李氏母子嘴碎，真得好好敲打。
可究竟该如何敲打呢？毕竟前段时间刚惹了“风波”，此番行事过了头也太招摇，可要是轻了，便是隔靴搔痒，毫无用处——
原本为此苦恼的白芷，近日偶然翻到了一本传奇小说，顿时心生一计。
吹灭了西厢房的烛火，完全置身于昏暗的光线之中，白芷轻轻推开门扉，满天的璀璨星河映入眼帘。
转身扣上厚重的雕花木格门，若不进去查探，还真让人以为安阳郡主早早就寝了。
“小师叔……”
一直候在墙角的青芜轻轻唤了一声，白芷下意识地环顾了一周，确认并无异样后，便轻步往青芜那走去。
“林嬷嬷和明月睡下了？”
“睡下了！这几日用了我送的安神香囊，睡得可沉可香了！”
这两个同龄少女并肩挤在墙角小声嘀咕，一点也没有平日里主仆的样子，遑论师叔师侄之间的矜持。
再看这二人的装扮，好家伙，垂下的墨发散乱无比，身上罩着的宽大白衣长至委地，真真的女鬼打扮。此时若有无辜的女眷经过西厢房，必会吓个半死。
“烟雾丸子带了几颗？”
“带了八颗，够够的了——这五颗丸子给小师叔，这三颗丸子青芜自己留着。”
“好嘞，这朗朗夜晚平白生雾才吓人。”
庭院里开凿的一汪金鱼小池，清澈见底，红色扇尾的小鱼儿呆呆地悬浮在水中，偶尔抖抖漂亮的尾，月季不在花期，枝杈的影子投在平静如镜的水面，偶有杂叶飘落，便是光影婆娑。
……
刚提起裤子从床沿边站起时，秦凡也真没多想，只是昏昏沉沉间尿急。
本想从床底拉出夜壶来草草解决的，谁料摸了个空，秦凡这才想起那夜壶被自己撂在了外屋。枕边的小妾睡的正沉，推都推不醒，秦凡无奈，只能晃晃悠悠地掀被起床。
冬夜的里屋暗得很，再点上烛火又麻烦，秦凡便摸索着床头帐子和桌椅到外屋找夜壶。
里屋备了暖炉，烘得整间屋子暖暖的，可这外屋却是冷得很，秦凡不过身着寝衣，刚一打开门就被外屋那迎面而来的冷意冻得直哆嗦。
“他娘的……”秦凡低声咒骂了一句，可那尿急得很，逼得他只能向外走去。
外屋的纸窗上树影朦胧，无意抬头间，秦凡倒觉得这入户夜色比入睡前暗了几分。
可这又如何呢？秦凡并未多想，一找到夜壶便解起了裤带，迫不及待想好好倾泻一番，然后立马钻回被窝抱着美娇娘好好睡上一觉。
“秦郎……”
恍惚间，秦凡似乎听见一个幽幽的女声在唤他，那声音又绵又柔，似乎在哪儿听过，又并不能听真切。
秦凡心想许是白日里在红杏楼玩久了，竟不由自主地想起那些胡姬们撒娇的声音来。
溺毕，秦凡抖了抖便提上了裤子，哈欠连天地朝里屋走去，不成想一不小心没注意，一个踉跄撞倒了椅子，这“哐当”一声惊得他顿时清醒，可这时那微弱的女人声音竟偏偏又响了起来——
“秦郎——等等奴家呀——”
“嘻嘻嘻——”
要死！怎的真像是两个女人！
一片昏暗中，秦凡颤颤巍巍地回过头，却见那纸窗上赫然出现了两个披头散发的身影，更可怖的，是这两个影子竟在上下左右的飘飞，而那裙下哪有什么脚的影子！
“嘻嘻嘻——秦郎——奴家再敬你一杯——”
那声音似从深谷传来，空阔而死寂，这秦少监惊得两股战战，双眼死死盯着窗上的人影跟着“它们”的飘飞紧张地转动——孰料，这两个影子竟突然在门前停下了。
秦少监的喉头僵硬地动了一下。
“嘎吱——”
门开了一条小缝，一股阴恻恻的风灌了进来。
（未完待续）
