“少废话！”白思孟喝道，“我管你有人来没人来！知你把客人藏在哪里！牌子挂起，就算交易！一个姐儿一两，走到天上你也逃不过的！众儿郎给我搜！交不出来就都扣起来，一个不许放走！”
手下税丁齐叫“得令！”又问：“遇到嫖客抓不抓？”
那还能放过？说不定老仙儿就混在里面！白思孟大叫一声：
“抓！抓！抓一个罚二十两！有嫖娼的闲钱，居然只送婊子不交国课，这还了得！”
手下答应一声，如狼似虎，四面散开，就要动手打房门。
白思孟想想又喊：
“给爷听着！都不准趁机嫖妓，嫖妓就是卖放！尔等都互相看着一点儿！抓到了当场重责一百，包庇不报的同罪。不要说小爷我事先没有交代清楚！”
众人又答应一声，声音却低多了。
小蒋担心说：“这囚攮们都靠不住，我亲自查去！”
白思孟把他一拉说：“先由他们去！过后再查。你先跟我来！”
他和小蒋直接上楼，来到楼梯边那房间，推了推推不开，就用力几脚踹开。
进去一看，灰尘薄薄一片，显然几天没人住了。他们拉抽屉翻柜子，也没找到什么，就检查房里有没有什么夹墙复壁，能够藏人的，却发现这也没有。
太遗憾了，俩贼父女多半是远走高飞，再也不回来了。
也是的！暴动若是成功，他们就会长留大青铜，还回来做什么？
他们回身下来，又问那老鸨要钱。老鸨咬定自己只是临时代管，这妓院也没开张，连买女孩子的钱都是自己贴的，实在贴不起了。
白思孟骂道：“给脸不要脸！好话跟你说尽，还是一味抗税，那就只好押了你去大牢吃牢饭了！”
这时，税丁们已经把那三十多个女子赶了出来，都集中在门厅里，莺声燕语，吵闹非常。税丁们围着她们，都非常快活。
“我就不信真没钱！”白思孟发狠说，又叫小蒋带上两个税丁，一间间房去看，用棍子又敲又捅，想找出藏人的夹墙或是地道地洞。
但一口气查遍了楼下，却发现房屋结构简洁，没有一处暗室存在。再到楼上看，也是一样，这才罢了。
拉了弓没射箭，很有些不好交待。白思孟牙一咬，就命税丁回去叫车，把这三四十人全都拉到郡狱去。
老鸨见真要带走见官，这才彻底慌了神，跪地不起，只叫老爷开恩。
白思孟一定不依，恨声不绝，小蒋却做好做歹，两头说合，最后说定一次性交一百两，又当税款又当罚，当场点收，才算敷衍了事。
就这还不算完。临走，白思孟又把税丁队长叫住，暗嘱他分班派人，严密监视这座楼。只要有生人来到，就到旅馆来报告；逮到那位黑白胡子的老嫖客，这一百两就算他们的赏钱。
布置完毕，他们回到旅馆，把事情一说，几人都很沮丧。
白思孟叹气说：“原来一逮就能到手，逼他说出诀窍，却又想先探明他的机密大事，一拖再拖！结果好——这下子，鸟飞鱼潜，想找都没处找了！”
“没处找就自己研究！”朱品声鼓劲说，“就不信老仙儿都会的事情，能难到哪里去！”
“那咱们就再研究研究！”白思孟说。他拿了四个还能动的圈子中的一个，指着道：“这就是老仙儿藏匿在蒲团里的圈子，不知道它有什么特殊的地方！”
四个人除了万时明要忙设计，那两个都凑过来，把两种圈子放一起，仔细检查，反复对比，琢磨了好久，却什么区别也没找出来，什么诀窍也没摸到。
“可能诀窍不在圈子，而是在外部？”末了小蒋猜测，“另外有个激活器？好用它激活遥控器？”
这不是不可能。遥控器是有一只，但激活器又是什么样的呀！一问到这儿，几张脸孔全暗了下来。
当天晚上睡觉时，不甘心无所作为的白思孟还在苦苦思索：是不是受控的圈子上有个什么基础性的启动按钮，或者说电流开关？它会藏在哪儿呢？
想得累了，他不由走神，忽然记起化学老师在课堂上讲过的那个有名的故事：
1865年，德国化学家凯库勒在马车上做白日梦，突然看见一些碳原子跳起舞来，就在他眼前，蛇一样盘成一个圆圈，盯着一数，恰好六个，这就是苯的结构式中的碳链。
将它们再与六个氢原子相连，就完美地构成了一个苯分子。而这种结构式，在清醒的时候，打死他都没想出来！
“我也是打死都想不出来，而我又恰好叫白思孟！白思孟——白日梦，这不谐音了吗？唉，睡总在睡，却怎么我就梦不到那个好答案呢？圈圈——启动——圈圈——启动——圈圈……
他终究没能撞上这个好运气，又白睡了一觉。
一夜无话，到吃完早餐，见郡守那里一没送银两，二没通知视察，白思孟就仍旧把那俩圈子摆在桌上，顽强地研究。
只不过心中没谱，越研究越像出愣神儿，小蒋看看他，竟以为他又睡着了。
一上午又过去了。万时明的图纸将近画完，却突然听见背后有人打呼噜。他回头一看，原来就是白思孟——他终于熬不住困，一头趴倒在桌面，真的睡了起来。
万时明站起来用力伸了个懒腰，叹息道：“有人漏夜赶科场，有人辞官归故里！他们倒一个个赋闲高蹈了，我还在给他们当苦力！”
下午。唐郡守亲自到旅馆来接，请爵爷们前去视察米家大铁炉和桃浦铜冶。
米家大铁炉是桃浦最大的私人冶铁作坊，有一座高达三层楼的大熔炉。他家的发迹全靠紧贴着桃浦第二大河的阳信河。
为了解决那些巨大的风箱式鼓风机的动力问题，他家老家长曾耗资七万两，纠集工人用了三年时间将阳信河截断，蓄水成湖。
然后再挖了一条人工水渠，引来坝中的湍急河水，利用水的力量推动全部六架鼓风机的叶轮，造成这里冶坊前所未见的酣畅气流，把炉温一举提高到一千多度。
