郡守目瞪口呆。没想到自己诉一番苦经，原是要借着它讨价还价，然后少出几个，谁知他就信以为真，干脆要我们捐官俸、献家产了。这小都督，也未免太辣手了一点。
这一想，自己也觉着没味儿。答应他吧，事后揭露出来，自己得罪大众不说，公然欺瞒上司，逼得上司私人破钞，说到你亲爹处也说不过去，这个官也就不用做了。
但改口，也不是那么容易，他一双亮眼正笑眯眯地盯着自己呢！
踌躇半天，还是没办法，丢脸总比割肉好，他只好红着脸笑道：
“居然要都督操这样大的心，真是下官的罪过了！合议府初创，正经经费还没拨来，下官是知道的，正打算哪里撙节一笔，奉上暂时用度，也是下属为都督分忧的本份。事还没办，却又因造炮一事，叫四位爵爷为难到如此地步！真是有眼无珠，该打该罚。
“这样吧——尽管饷事艰难，但时限各有迟早，眼下还是可以略为腾挪。卑职便从解京的银项上暂借一万两下来，解交合议府，作为造炮的用度。不足时还可再商量。
“至于留下的窟窿，自然由下官尽全力弥补，不要大人们操心。”
白思孟听了，立刻站起身来，拉着郡守的手使劲地摇，连说：“太好了！太好了！就这样办了吧。唐大人真是公忠体国！好的！好的！好的！”
听他连说三个好的，态度极为诚恳，郡守脸上谦逊，心中苦笑，心道：
“我若不公忠体国，你就该叫我毁家纾难了！哪见过你这种快刀斩乱麻的！下官算是领教了！”
有了这一大铺垫，下面再谈征用铜作、铁冶的事情就谈得很顺利。郡守一口应承，立刻派员落实，明天就请大人们去现场视察。
回到旅馆，万时明还在那里冥思苦想，桌上摆着一大摞纸，好多都画上了线条和图形。朱品声却仍然关在房里钩花边，看样子不到吃饭不会出来了。
白思孟对这两人都不敢打扰，便拉着小蒋出来，跟他说了筹款征炉的事情，道：
“事情已经起了个头，就这么办起来吧。明天咱们四个人一起去看作坊。今天晚上我还要去迁雁楼瞅瞅，看那老东西是不是真的出海不回了。你还像上回那样给我把风，行不？”
小蒋本来心情不好，但白思孟主动拉他说话，不能不听，想一想，觉得他其实也挺无辜的，便声音勉强地答应：“好吧！”
吃完晚饭，他俩正要走，万时明把他们叫住：“去哪儿呀？”
白思孟站住了脚，回头问：“还有事吗？”
万时明说：“草图出来了。你们都看看，给提提意见！”
他们便回到放图纸的桌前，翻开来看。
原来万时明画的不止一个炸弹，还设计了一台简易车床。
炸弹的引信很简单，就是一个放大的打火机——
在一个小圆筒里，有一根齿条，露出弹头外，一旦炸弹落地，它便被撞进弹内，缩入时带动一个打火钢轮快速旋转，直接摩擦火石发火。火花窜出小圆筒，炸弹内的黑火药便被全部引爆。
“高明！实用！”白思孟称赞。这个装置他也想得出来，但是他无法把它画得这么准确精细。有些机械制图的符号他也看不懂。
但是另外那个车床，却是台复杂东西，光示意图纸就有十二张——这还没进入精细设计的阶段呢。
“要它干嘛？”小蒋问。
“炸弹引信必须到要用的时候才旋上去，以确保安全。平时还得拆下来，这就得有个螺纹来连接。这台简易车床就是专门车螺纹的。另外还有尾翼，也得采用螺纹结合，这才方便。”
“这么麻烦？”
“还不止呢。像这根齿条要推动打火钢轮，还得有个同轴齿轮，正经得用铣床来做。我叫他们用手工锉出来，床子就可以不造了。”
原来如此。由于不是内行，他和小蒋看后都提不出什么意见，就都请万时明一人全包，负责到底，一切拜托了。
“那你们干嘛去？”万时明叫住他俩人，“不能帮我描描图吗？”
白思孟说：“我们去逮老仙儿！”
万时明不认为有这个必要，厌烦地说：“马上就开打了，还逮他区区一老头干什么！到时候一起炸了他不就完了？”
白思孟说：“我可不想马上就炸了他。他有一项绝技，咱们还没学到！”
“什么绝技？”
“遥控飞行圈飞行！咱们都是自己带在身上飞，他却能另外指挥一只圈子独自飞，就像指挥导弹似的。”
万时明很聪明，马上就猜到了：他们是想让飞行圈变无人机，运炸弹去轰炸。
“这是个好主意！”他对此很赞同。“人不上去，一来能避免伤亡，二来可以减轻飞行圈的负荷，就可以运送更大的炸弹。行！去逮吧！别让老仙儿逃出海去！”
“说不定他早就出海了！”白思孟略带不安地猜测说，“逮不到他，还真不知这遥控怎么着手！这么久了，上回偷回的遥控器还都没玩转，试了多少次都不行。”
“但愿马到成功！”万时明尽量显得热心地说。他这回可绝不是讽刺，而是诚心诚意地祝愿。这事出入甚大，可说关系到胜败生死，太重要了。
白蒋二人出了门却没有直奔迁雁楼，而是先到税衙借了一队税丁，然后再去那个妓院。
到了那里，兵丁们立即分散开来，把住前后门和所有窗口，这时，白蒋二人才打门进入。代管老鸨慌忙下来迎接，问大人们是何来意。
白思孟板着脸发作道：
“有何来意？眼下北征打得如火如荼，前方催粮催款，一日三五遭地来人坐等，税衙里都坐满了！你等却胆大包天，欠着税款不交！我问你，你这迁雁楼至今交过一文钱税款没有？”
“税？什么税？大爷说的老身不懂。”
“别装糊涂！就是欢喜钱！”
老鸨苦起脸来叫屈：“天皇皇，地皇皇！未曾来人寻欢喜，如何就要欢喜钱？大爷不见我这穷楼至今开不了张，一个客人都没有么？”
