朱厚照伤病交加，饥寒交迫，脸白唇紫，双手环抱，身子卷缩一团，意识模糊不清，浑身瑟瑟发抖，呓语连连。王守仁又将手掌抵上他的背心，一股温和真气缓缓渡入。少顷，朱厚照紧绷的身子缓缓舒展，也不再发抖，嘴角噙笑，梦语喃喃：“好酒，真是好酒！江彬你也过来喝一点吧……在哪呢？别跑了！还跑？哈哈哈，朕抓到你了……老王，这鱼是朕亲手钓上来的，可比寻常的鱼鲜美多了，你不要客气，放开了吃……江彬你老实告诉朕，这世上到底有没有你说得那种奇鱼……”喃喃自语间，还不时舔着干裂的嘴唇。
王守仁收掌不久，朱厚照就在无尽的剧痛、寒冷和饥饿中醒来。梦中他身处温暖豪华的殿宇，与美酒佳肴相伴，无数宫人服侍左右，又同众多美姬嬉闹玩耍，林林总总，享尽各种荣华，好不快活。当他徐徐抬起沉重的眼皮，进入眼帘的却是潮湿冰凉的土坑和一个气色不佳、身形邋遢的小老头，大失所望，长吁短叹。想要起身出坑，却使不出半点力气，挣扎几次，徒劳无功，只好作罢。
坑外恰巧有只野兔徘徊，王守仁出手如风，一把抓过。王守仁大手如铁钳，任凭野兔如何挣扎，也挣脱不得分毫。
朱厚照勉强挤出一丝笑意，道：“朕正好肚子饿了，老王你给朕烤只野兔，也让朕看看你的手艺！”
王守仁为了让野兔少受些痛苦，直接扭断了它的脖颈，就近寻了片带有锋刃的石块，开膛破肚、扒皮清理。收拾妥当，撕下一小片生肉，递到朱厚照面前，和声道：“陛下，请吃兔肉。”
朱厚照当是自己又在做梦，满脸难以置信，望着鲜血淋淋、腥气扑鼻的生肉，直欲作呕，奈何腹中空空，泛起一阵胃酸，干呕连连，连抬手推开的力气都没有。“老王……就算你手艺差，烤不好兔肉，怕朕责备……那也不用把还在滴血的生肉给朕吃吧！这东西怎么吃啊？”
要让一个高高在上、养尊处优的帝王生吃带血兔肉确有不妥，王守仁面带歉疚，解释道：“还请陛下见谅，并非微臣不愿生火烤肉，实在是不能生火。”
“怎么不能生火了？”朱厚照忽然想到了什么，露出一丝兴奋，“生了火，还能取暖呢！”
“陛下您忘了，您和微臣现在正遭人追杀，周围到处都是想要杀我们的人，要是生了火，兔肉还没熟，杀手就杀到了。”
朱厚照左右权衡，还是保命要紧，说道：“你说得也有道理，可是这生肉朕实在没法下口！”
“陛下，您有所不知，生肉虽没熟肉那般可口鲜美，对您的伤势却更有好处，这也正好合了那个良药苦口的道理。”说着，王守仁便将一片生肉丢入了自己的嘴中，大口咀嚼，故作一副津津有味的模样，“陛下，这生肉其实也没想得那么难吃，反而更能体会到肉质本身的鲜味。”
朱厚照既非傻子，也非三岁稚童，自然不信，看着他满口鲜血，更倒胃口，索性闭上眼睛，正所谓眼不见为净。三重压迫加身，实在难受，能解决一个是一个，抱着一丝希望问道：“老王，你见识广，替朕想想，除了用火还有什么法子能把生肉变熟？”
王守仁稍作思索，摇头道：“请恕微臣愚钝，想不出其他法子。”
朱厚照失望摇头，牵动痛处，不由呻吟连连。想到一夜之间荣华富贵成了过眼云烟，所遇诸事皆是不顺，心性和气的他也不由生出一股无名邪火。生了半晌闷气，肚子不争气的咕咕直叫，再不能忍受了，便道：“老王，你把生肉撕得小些，越小越好！”
王守仁笑着点头，依言撕肉。朱厚照想要伸手接肉，又觉太过血腥，道：“你直接丢到朕的嘴里，丢得好点！”说着，小心又努力地张开嘴巴。王守仁明白其意，屈指一弹，施以巧劲，肉丝穿嘴过腔，恰到好处入到了喉间，朱厚照连忙咽下。如此往复多次，少量生肉入腹，饥饿感稍有好转。受血腥味刺激，催生了不少津液，顺带还缓解了口渴。
王守仁生怕野兔的血腥气会把敌人招引过来，入夜后便背着朱厚照另觅藏身地。之后数日，每夜换一处藏身地，期间被发现了两次，虽被他用计摆脱了，但是包围圈却越来越小。经过这些天的逃窜，他已大致摸清了山中的地形，偏偏他们现在所处的位置又正好在包围圈的中心。
朱厚照的伤势也愈发严重了，整日昏昏沉沉，少有清醒，每次渡入些真气也不过是稍有缓和。王守仁虽对他有救命之恩，又有卫护之情，可是面对连日的生肉、无尽的颠簸和杀戮，心中实在是生不出半分的感激之情。
王守仁已然被逼到了黔驴技穷的地步，但他仍不愿放弃，努力做着各种盘算：“陛下身受伤病饥寒侵蚀多日，怕是熬不过三日了！实在不行，我也唯有放手一搏了。可是光是水寒他们三人，我已然做不到正面抗衡，何况另外还有数十位高手以及难以计数的死士。而那位黑袍军师至今还未显示他的武功，不知在何种境界。更让人头痛的是那个重创行普大师、毒伤楚庄主的神秘高手，从头到尾都没露过面，此人的武功，换作是以前的我，也未必是他对手。唉——！现在想要拼命都没那个本钱呐！”
自王守仁进山后，张永昼夜派人到山外等候，有时还亲身前往，足足等了十天，音信全无。由此断定，山中必然是出了变故，但不见王守仁的信号，心中纳罕，也不敢盲目带人硬闯，生怕中了江彬的圈套。为了更方便地打探消息，所幸在山外不远处搭了个帐篷。
眼见又到了夕阳西下时，张永望着草木繁盛、安然矗立的牛首山，无奈叹息，悻悻而归。回到帐篷不久，刚端起清香四溢的佳茗，近侍小太监匆匆来报：“干爹，帐外有人求见！”
