汇报之后，清贵人一跺脚娇声娇气地对着东太后又道：“太后，那个玥贵人和如兮简直就是胆大妄为，哼，我看他们肯定有见不得人的勾当。”
东太后斜睨一眼清贵人，冷冷地斥责：“吩咐一点点事情交给你办，这就是你办出来的结果。”
“那是因为皇上突然驾到，臣妾…臣妾总不能和皇上硬碰硬吧。”清贵人委屈地低着头，嘟囔说：“臣妾马上就可以下令将这两个小贱人带给太后您的，可是皇上根本就是有心袒护，臣妾能怎么办？再说了，假冒令牌这种事情已经是重罪，皇上却偏袒他们跟着一起说谎，所以臣妾也不敢造次，免得皇上怀疑什么。”
东太后长吁一口气，踱步低喃：“皇上现在的态度也是关键，哀家的势力还未稳定下来，如若和皇上离心，怕是这之后的路会很棘手。”
“太后，不如找我爷爷进宫商议？”清贵人自负地建议。
“此事哀家自会定夺。”东太后严谨地说。
说话间，映冬从寝宫殿外走进，两手紧握匆匆忙忙地立在东太后和清贵人跟前，俯身请安道：“奴婢映冬有事禀报。”
“说。”东太后冷厉一声。
映冬警觉地看了一眼清贵人，东太后了然于心，于是下令支开了清贵人；此时崇定宫寝宫只有映冬和东太后二人。
映冬从衣袖里面掏出一封密件呈给东太后，并说道：“有人送来的。”
东太后接过信件并未立刻打开，她思虑片刻，踱步走到烛火下，而后才缓缓地拆了信件。一张白纸上面赫然写着一个字——“杀”；东太后心里一沉，顿时双眼也闪动着烛火的火光。沉寂时分，寝宫里阴阴郁郁，映冬大气都不敢喘，东太后在信件下方看到一个类似人名的字眼，过后她屏住呼吸将手里的信件连同信封一起放在烛火上烧毁了。
整个寝宫弥漫着火烧纸的糊味，映冬惊诧地睇着东太后的一举一动，待纸张只剩下黑色的灰烬后，东太后发话了：“李庆德可有回宫？”
“回太后，李公公早已回宫，他搜寻钟淮植的身份却毫无收获，所以不敢贸然进殿。”
“哀家要密见他，不可让旁人知晓。”
“是。”映冬顿了顿，便退下身。
深秋寒风，呼啸冷冽。因为宫里最近事儿多，宫中奴才人人自危诚惶诚恐，大多选择沉默，宁愿埋头苦干也不愿多说是非；一时间，宫里的氛围低至零点，比刺骨的寒风来得更加猛烈。
“奴才李庆德叩见东太后。”李庆德毕恭毕敬地跪在地上。
东太后冷瞅着李庆德，有意无意地说：“回宫了也不敢来汇报，哼，这可不像是李公公的作风。”
“东太后恕罪，奴才无能，辜负了太后的一番栽培。”李庆德沮丧地说。
东太后站起来走下去说道：“平身吧，哀家也知道这个钟淮植藏得深，跟一般的狐狸相比，你的道行还不是他的对手。”
“多谢东太后饶命之恩。”李庆德站起来说。
东太后抿了抿嘴，凝重说道：“可是如今宫里的形势，你应该也清楚，西太后旧病不愈怕是命不久矣，这个时候我们更加不能掉以轻心，稍有不慎，宫里势必会出现一场宫变，到时候不但皇上受损，就连哀家也肯定元气大伤。”
“东太后，西太后的人蠢蠢欲动，早就听说他们要联名上书皇上了。”李庆德担忧地说。
“这事儿哀家略知一二。”东太后点头说道：“既然事已至此，那我们就要控制大局，现在正是一步步吃掉西太后的时候，错过了，就怕以后难上加难。”
“恭喜东太后。”
“诶，还不是恭喜的时候。”东太后挥了挥手，冷厉地说道：“摆在面前的还有一件十分重要的事，哀家要将这件事交给你去办，算是你将功补过的好机会。”
李庆德连忙跪下叩谢：“东太后还愿意重用奴才，奴才必定万死不辞。”
东太后伸手拉起李庆德，在他眼前作出一个杀头的动作，并嘱咐道：“不能连累了崇定宫，所以不能用崇定宫的大内侍卫，你自己安排人手，帮哀家除掉一个人。”
李庆德犹豫地眨了眨眼，东太后咬着牙怒问：“怎么？有问题？”
李庆德赶紧摇头说道：“没，没问题，奴才一定让太后满意。”
东太后突然冷笑，拍了拍李庆德的肩膀，意味深长地道：“事成之后，大总管的位置就是你的了。”
李庆德双眼一亮，又惊又喜地道：“多谢东太后提携，奴才为东太后死而后已，此事太后放心吧，在宫里要是失踪一个人，哼哼，那都是轻而易举的事儿。”
***
“小二，我要的酒呢？”
“来咯…”小二吆喝一声，然后又对着二楼靠栏杆的白面书生说道：“先生，我先给您上壶茶吧。”
“嗯。”白面书生似乎对小二不感兴趣，他的双眼一直盯着不远处的街道，看样子心事重重。
小二跑下楼提了壶茶倒给书生，紧接着楼梯上响起了噔噔的声音，此人的步履很稳重，他的样貌很快就引人注意，众人一边喝茶一边偷偷地盯着此人的举动。
那上楼的男人是朝着白面书生的方向走去的，小二提着茶愣在一旁，眼神随着男人移动。
男人坐定后，书生才转过头睇着他，也许他脸色呈现过一丝惊讶，可是这种惊讶并未引起太多波动。
“丰奴说，这几天你一直在这里。”丰奴是万俟侯的心腹，男人就是万俟侯，他面无表情地看着对面的书生，好奇地陈述：“这是进宫的必经之路。”
“也是出宫的必经之路。”书生看了一眼街道，冷冷地说：“你终于留意我了。”
“我知道你和殷夫人曾经努力进宫见西太后，可是事与愿违，西太后身边现在到处都是东太后的人。”万俟侯喝了一口茶水，平静地说：“也许随时随地都会宫变。”
“你为什么这么冷静？”书生蹙眉，严谨地问：“你别忘了，西太后一倒，你这个侯爷的身份也会保不住。”
“你为什么这么紧张？”万俟侯挑起眉头，避开对方的问题反而抛出自己的疑问：“不要告诉我，你是多么享受现在的身份，一个可以入籍侯爷府却始终与侯爷府第一把手根本不合。”
书生眨了眨他长长的睫毛，此时的心境浮躁不安，他没空解释那么多，于是将头扭过去眺望远去隐约可见的宫殿。
“你一点也不关心宫里的事情，这个我理解。”书生说：“但是，你别忘了，有个人现在身处后宫，你以为皇上召她进宫真的只是为西太后诵经念佛那么简单？哼，那你就太天真了。”
“玉汐，你是不是见过她？”说到这份上，万俟侯总算有了反应，只是他的反应却让玉汐身心受挫，她瞪视万俟侯，恶狠狠地道：“侯爷，我很高兴你还有七情六欲，但是我不高兴你是因为这个女人；因为这个女人她根本就不配，你以为她在乎你？她在乎的荣华富贵是你根本就想不到的野心。”
