那是至正十三年的秋天。窦家的孩子们常常玩一种叫做“侠客行”的游戏。他们背诵李白的那首《侠客行》，叫嚷着要去闯荡江湖，行侠仗义。那首诗到现在陆昭还时常咏诵。
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。
三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。救赵挥金槌，邯郸先震惊。
千秋二壮士，烜赫大梁城。纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经。
那个年龄的少年，说懂事已经懂事了，但说不懂事离成熟还差得远。他们少小习武，爱听民间奇谈，对所谓的江湖有着难以抑制的向往。大人们定的条条框框反而激发他们的叛逆和勇猛。
他们经常会跑到城外玩耍，因为人多，所以大人们也没当回事儿。
可那次的确是过分了，因为他们孩子竟然跑西山上去了。
那天天高气爽，窦家老太爷到南边的磁州探望老友去了，在大哥窦红石的怂恿和带领下，这些孩子纷纷响应，踏上冒险的旅程。
西山自然在邯城外官道的西面。站在官道上，能远远看到那边有连绵的群山横亘，它还有个吉利的名字，叫紫山。人说“紫气东来”，而这邯城的风水布局则是“紫气西来”，祥龙盘踞，加上涪水东绕，山水为伴，自古人杰地灵。
但风水轮流转，这西山在近些年已经不是什么好地方了，俨然一条恶龙，成为土匪的乐园，为祸四方。这边人唤土匪为“上马贼”，他们来去如飞蝗，得意马蹄疾，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。光是这邯城，四五年间就有两次被这群土匪短暂占领。
西山之行是红石的主意，跟随的有卢阳、卢琳、红骁、红棉、小七、大有，还有后街的孙元儿，他爹是万户府的一位将军，同窦老爷关系很好。
临走时这些孩子还偷了窦老太爷的大刀和牛皮水袋。他们是吃了午饭之后出发的。
“哥，爷爷说那边山里有老虎，有坏人，我害怕。”红棉对前头的红石说道。
红石扛着大刀，走在最前头，大声说道：“不怕，有哥在，不怕。我们以前都是小打小闹，身为侠客，自然就要到最危险最需要行侠仗义的地方去。对吧卢阳？”
“对，我同意。红棉，你要是害怕现在回去还来得及。”那时候的卢阳身材有点胖，而且个子还没长起来，同高高瘦瘦的红石一前一后走着，形成了鲜明的对比。一旁的卢琳看卢阳不怕，自己也挺着胸膛一副自信的表情。
“谁说我害怕了，谁害怕谁是小狗。”红棉看出卢琳的得意，撅嘴愣了卢阳一眼。
“我们啥时候能到西山啊？走了这没久，感觉那山一点都没变化。”大有有点泄气了，别看他高高壮壮平时很暴力，却是这群孩子里头最没有耐性的，每次行动都会叫苦连天，拖大家后腿。
“你瞧人家小七，平时柔柔弱弱，但关键时候比你强多了。”红骁停下来埋怨后头的大有，“何况人家女孩子都没抱怨，你倒好，真是丢人。”
小七走在他们前头，听到红骁夸自己，嘴角露出一个腼腆的笑容，跟紧了前头红棉和孙元儿的脚步。
来到西山脚下的时候已近傍晚，四周看不到什么人家，格外的荒凉。
几人腹中饥饿，决定趁着天还亮抓点野味儿，找个隐蔽安全的地方，生一堆火，先吃一顿再说。秋天是打猎的好季节，动物们都在外头觅食准备过冬。打野味儿的任务自然就包在了红石和卢阳的身上。红石弹弓打得好，卢阳聪明眼力好，两人每次一同出去，总有些收获。女孩子负责捡柴火，红骁负责搭灶生火，其他两个去找水。
他们找了个干净的小山洞，生火烤兔子。等烤完野兔子，饱餐一顿之后，再看外头，天色已经全暗了下来。
红棉从小就怕黑怕鬼，她紧紧挨着红石拽着他的胳膊，小声说：“哥，你说晚上会不会有狼？会不会有老猫？娘会不会很担心？我好害怕。”
“红棉是小时候被那猫妖的故事给吓到了。”红石对大家说，“每次人家讲老猫，她都吓得腿软，哈哈。”
卢琳缩在卢阳的怀里也很害怕，瞧见红棉被嘲笑，自己便什么都没说。
这些男孩子其实也不是不害怕，可小小年纪就已经知道，在女孩子面前是不能说自己害怕的，否则就会让人看扁，永远抬不起头来。如果红棉和卢琳没有参加这次远行，有可能他们早就半道折回了，可就是因为要面子，这一路他们谁都没有提回去的事情。当然，爱拖后腿的大有除外。
前半夜他们心是提着的，但很安静很安全。后半夜，孩子们都困了，几个男孩儿轮流值夜，想着前半夜没事儿，后半夜肯定还好，便松懈了。当时值夜的是大有和孙元儿，这两个大胖小子真是中看不中用。等危险来到眼前的时候，几个孩子竟然都在睡梦里头。是那堆篝火引来了土匪。
“哈哈，一窝小崽子。”一个粗野的声音响起，红棉感到自己被人拎了后襟整个提了起来，吓得心差点跳出来，“啊——救命——”
借着篝火和来人手中火把的光亮，她看清了洞里的情况。
此时，洞里一共有三个高大的男人，个个壮得如一头牛。影子投到山洞的墙壁上，更是夸张得吓人。另外两个男人也都一手拿着火把，一手拎着一个孩子，分别是卢阳和红石。
小伙伴儿们都吓傻了，尤其是见领头羊红石和卢阳被抓了，更是军心四散，大有惊慌失措叫了起来，从拎红棉的大胡子男人裤裆下头钻了出去，跑了。小七和卢琳哆哆嗦嗦蜷缩在山洞的角落里捂着脑袋不吭声，卢琳哭泣不止。
红骁和孙元儿扑到大胡子身上，对着他拳打脚踢，红棉被扔到了地上，来了个狗啃泥。孙元儿被那大汗狠拍了一掌，撞在墙壁上，一头的血，晕了过去。而红骁拉起地上的红棉和卢琳，趁着这间隙，往山洞外跑去。
只要能跑出去，就有活命的希望。红骁拉着两个女孩子飞似的往外跑往林子里头跑，以至于回过神来，再往后看，因为林子的遮蔽和方向的偏差，已经看不到那山洞了。身后也无人跟来。他们抬起头，林子枝枝桠桠得罩着，即使在这满月的夜里，也幽暗无光。
此时，山洞里还有四个伙伴没有逃出来。红石，卢阳，孙元儿和小七。
必须有人去山下报信，那些土匪不会只有三个，他们对付不来的。但谁去报信呢？她看着眼前的两个女孩子，眼睛里闪着光。
“红棉，琳儿，你们不要说话，听我说。”红骁用极低的声音说，“现在，需要有人回去报信，我需要回去找你那些哥哥们，报信的事情只能交给你们两个了。我把你们带到大路上，你们就连夜沿着来的路回去。我想，快的话，天亮的时候你们就能到了。”
卢琳小声哭了起来，“红骁哥哥，我害怕。”
“琳儿不怕，想想你卢阳哥哥，我们要救他们，明白吗？”红骁道，然后对红棉说，“红棉，你比琳儿大，照顾好妹妹。我们一定要把他们都救出来。”
