包笑天人称包大刀，三十多岁，人高马大，为人狠辣精明。他本是铁匠出身，后拜得名师，一把金丝大环刀堪称兵器中的至宝，被他耍得出神入化，自成一家，且前几年在蓬莱三山创立了自己的门派，开门授徒，还同朝廷走得很近，听说这几年同朝廷合作将兵器生意做得很大，富甲一方。（有点类似于如今的军火商吧。）
而这乔四海年已过五十，过去的几十年一直都老实本分地走镖押运，同样使刀，不过是一把雁翎刀。诗人张宪有“我有雁翎刀，寒光耀冰雪，神锋三尺强，落手断金铁”的句子。乔四海虽有不凡本领，为人却极为清高，从不屑于与人争斗，自然也没有什么名气和利益找上门。或许是到了知非之年，加上近年来镖业难做，生活清贫，竟一改过去低调的作风，主动报名参加了这次花会，能获些利益最好，不能的话也想着要在垂垂老矣之前为自己的人生添几笔重彩。
今天头一战便是场双刀会，金丝大环刀对雁翎刀。鞘里青芦叶，寒光恬且捷。两把刀同时出鞘，闪瞎了众人的眼睛。两人抱刀起势，力达刀刃。包笑天首先出招，左右连连横砍，且渐趋下盘，乔四海连连躲闪，跳将起来，来了个单手舞花，然后举刀朝前向下剁去。两人都是使刀高手，不时有奇招呈现，惹得看客眼睛都不舍得眨一下，在场很多人都是武术行家，时时有人做出点评，什么缠头裹脑、虚步藏刀、白蛇吐信、指天画地，听得众人更是激动不已。加上环刀上九个金环碰撞的响声，和雁翎刀独特的如群雁悲鸣的声音，更是渲染了现场紧张的气氛。
几个回合下来，二人竟然没有比出高下，大家都只晓得包笑天的威名，没想到这年力渐衰草鞋没名儿的齐四海竟也不弱，谁赢谁输还真不好说。
这时，只见包笑天趁齐四海转身之际向其下身扎刺过去，齐四海以迅雷不及掩耳之势用刀背垂直外拦，好险，惊得众人一阵冷汗。而齐四海撩了一个漂亮的腕花，脚下使力踢在包笑天的小腿上，包笑天单膝跪地疼得龇牙咧嘴，雁翎刀这时已夹在了他的脖子上了。
齐四海收刀退了一步，扭身要去拾一旁的剑鞘，刚一转身，后背顿时受到一股巨大的力量，剧痛涌上，原来是被包笑天的刀背狠狠拍了一下，这一拍就如那刀拍胡瓜一般，虽不见血，但五脏六腑奇经八脉深受冲击。
众人一阵唏嘘，锣鼓还未响，表明这场还没结束，齐四海虽然委屈，可只能算是轻敌。在这献台上，功夫好是必要的，可经验也很重要。齐四海刚一开始很是诧异，回过神来之后急忙返回迎战，却已是心力散乱，提不上那股劲头了。
最终，乔四海气力不济，败下阵来。台下一片对包笑天的祝贺之声，也有为乔四海抱不平表示惋惜的。
陆昭看着眼前的一幕，嘴角露出一抹笑意，冲着身旁的柳青使了个眼色，柳青点了点头，这一幕看在红棉眼里，不明其意。而金儿在一旁吃茶吃菜，沉默不语，看看红棉，眼神中别有深意。
乔四海方才被包笑天的刀背拍在后背上，此时肋骨生疼，他站在献台上，看着台下起哄的人群，眼神有些迷离，一口甜腻涌了上来，手扶胸口，猛地吐出一口血来，慢腾腾地挪步下了那献台，一手接过一个人递来的一袋碎银子揣进怀里，然后佝偻着身体，穿过人群离开了。
人们现在关注的是接下来的战局，对失败者并没有多少关注。
可接下来上台的是几个无名之辈，多资质平平，观战效果远不如第一场好看，很多人抽着空档去如厕或者买酒食吃。
不过，这空档里，倒是发生了一件闹剧。
一个蒙古女人不知怎么的跑到了潘楼上头，按说这里可是朝廷特使待的地方，不是一般人想进就能进的。一开始众人倒是没留意，不过后来那女人被官差从潘楼里头拖了出来又哭又叫的时候，倒是吸引了很多人的注意力，不过那女人说的是蒙古话，大家多数都搞不懂这是怎么回事。
那女人被赶到了陆昭所待的茶楼的楼下，红棉仔细看去，认出了那女人，正是那日在邯城城外跳车消失不见踪影的塔娜。
只见塔娜穿着一身干净的明丽的绸缎袍子，扎着一根孔雀蓝的羽毛坠子，仍旧是那个漂亮跋扈的塔娜小姐的模样，不过面色有些憔悴，头发有些凌乱，举止有些狼狈。
她怎么会跑到汴梁来了呢？为什么出现在这里？难道她同那几位蒙古特使有什么关系吗？红棉不得而知。
塔娜被人拖开之后，被众人像看耍猴一样盯着瞧着，很是难为情，她恶狠狠地瞪了众人几眼，整了整衣服，转身走进了离自己最近的茶楼之中，正是红棉所在的茶楼。
红棉心中有些紧张起来，她想到当时邯城发生的事情，又想到如今自己的身份，对塔娜充满了惭愧，好在有竹帘子和屏风隔着，这让红棉心安了一些。
人越怕什么，便往往会遇到什么。
塔娜被小二引上了二楼，听声音，座位应该就在红棉旁边，和她隔着竹帘子背对背坐着。这让红棉心里很不是滋味，话都不太讲了，生怕背后的塔娜听出端倪来。她满面紧张和愁色，冲其他人摆手使眼色，示意自己和外头的人认识，大家不要说露了。
众人明白其意，虽有疑惑，但都点头回应，接着关心那献台之上的战况。
几场下来，一个叫华晓峰的关中人胜出，半个时辰之后此人将同包笑天决出第一局的优胜者。
这华晓峰早年在少林学艺，用的兵器是一根少林齐眉棍，功夫不弱，所以打那些资质平平的人很省事儿。
棍棒对环刀，这种搭配让人有点吃不准。人说，练好烧火棍，天下无人挡。少林寺的棍法不是吹出来的。过去人们只知少林拳法出神入化，近年来这棍法名气却大了起来。
