大明正德十年，凤阳城外，大风呼啸，蜿蜒的远道上一名青年白衣胜雪，破风而行，一匹马，一柄剑，一箱书，一葫芦酒.....目光潇洒中又泛出坚毅，此人正是叶雪城，字玄策，正德七年江西省解元，如今正独自骑着马赴京赶考。
眼见夜色降临，离凤阳城尚有数十里路程，叶雪城只得找了间破庙，将马拴好，将就着按剑而卧。
他铺好了草，在地上盘膝而坐，做了一会儿养气功夫，正待入梦。忽然听到一声春雷，接着外面噼里啪啦，大雨瓢泼。过不多时，又听一阵脚步声，伴随着喘气声，一名黑衣文士狼狈地跑了进来，此人长袍方巾，身上别无长物，仅仅握着一柄淋湿的折扇。
文士一看见叶雪城，忙抱拳作揖：“打扰兄台安宁，还请勿怪。”
叶雪城笑笑，还了礼，请他在另一边坐下，并问道：“晚生江西叶雪城，欲进京赶考，不知先生如何称呼？”
黑衣文士不再拘谨，乃道：“那我们是同道了，在下云州孟楚客，也是要进京赶考的。”
叶雪城闻言大喜：“原来你就是云州的千机散人，久仰大名了。”
原来这孟楚客，自号千机散人，乃是云州出名的才子。此人不慕名利，隐于深山，除了理学八股，最擅长奇门之术，能造各种精妙的机关器械，云州人皆赞他是公输，孔明再世。
叶雪城久闻其名，早有结交之心，遂请他坐下畅谈。二人甚是投机，孟楚客也惊叹于雪城的文武全才。眨眼睛雨停了，夜已三更。
二人正待睡下。孟楚客突然掏出三支香，插在破庙香坛，伏身便拜，叶雪城不意他竟是礼佛之人，欲待发问，只闻得香烟缭绕，便觉头脑昏沉，倦意极盛。叶雪城挨不过去，只得倒下入梦。
朦朦胧胧间，他好似看到孟楚客面前一阵光幕闪耀，似有金甲神人显形，他却没精力去分辨是幻是真，早与周公同游了。
第二日清晨，雪城与孟楚客一起赶往京城，在路过凤阳皇陵时，远远见有大队的锦衣卫，东厂番子来回奔波。这两种人在本朝都是不好惹的，二人不敢贸然打探，只得继续赶路，行了几日，离京城越来越近。
再说那京城，正值正德天子朱厚照在位，文有宰辅杨廷和，武有大将江彬，朝政倒也清明。但却在今年，怪事频频。
原来是那凤阳皇陵失窃，镇穴玉石被盗，这宝玉置于中宫，乃是开国贤人诚意伯刘伯温所炼化，在风水上聚拢龙气，又名御龙玦。本是层层看守，可却无人见过盗贼的蛛丝马迹。这等大事自是机密，不敢外泄，但却苦了那正德天子。这事还未查个头绪，京城又爆发了人口失踪案，十天之内，有上百人失踪，多是少男少女、以及出嫁的少妇。
叶雪城平素好打抱不平，来到京城，遇见这等怪事岂有不管之理，奈何大考将至，只得先忍耐两天，先往准岳父-京城士绅王岳王老员外家借宿。
王岳与叶雪城父亲叶开是八拜之交，早为叶雪城与王岳千金王娇娇订下了亲事，只待金榜题名时便可完婚。那王家千金王娇娇，年方十八，出落得亭亭玉立，玉容花貌，京城多少王孙公子垂涎不已，提亲门槛几被踏破，皆被王员外一一回绝。
雪城路上想到即将抱得美人入洞房，心里是且喜且忧，喜的是久闻王小姐是个标致的美人，且王家与叶家交好，亲上加亲；忧得是不知王姑娘是否贤明，自己尚未建立功业，成家的念头也很淡薄。
想着想着，雪城与孟楚客已经到了王府，下人通秉后，只见一位中年儒生笑呵呵地迎了出来，热情地拉着二人入府。
厅堂上，王员外打探叶开近况，雪城一一作答，并向员外介绍孟楚客。三人饮着茶，雪城见老员外脸上隐隐有忧色，试探着问道：“世伯，最近京城颇多怪事，常有人口失踪，府上要多加小心”。
王员外闻言，脸上一颤，似是犹豫不决，欲言又止。
孟楚客与叶雪城皆是细心之人，互相对视一眼，甚是诧异。
叶雪城忙问：“难道世伯家中也出了事，雪城颇通剑术，如有困难，凭晚生和孟兄合力，什么样的怪盗奇侠，也要给揪出来。”
王员外想了想，还是叹了口气：“唉，贤侄啊，小女前日在闺房失踪，我们报了官，现在毫无消息”。说完垂下头，颇为惭愧：“本来定好你这番高中就完婚的，老夫恐怕要失信于你了。”
雪城大惊，不禁紧握双拳，心中盘算：好个贼子，惹到我的头上，这件事非查出来不可。他心中虽怒，外表却不形于色，只是安慰王员外勿忧，孟楚客也在一边帮忙劝解。
饭毕，楚客与雪城在园中散步，雪城心念一动，扶了扶背后的长剑，对孟楚客拱手道：“孟兄先在此安歇，我要去外面转转，看能不能打探些消息”。
孟楚客轻摇折扇，连忙道：“玄策兄，让在下同行吧，愿尽绵薄之力。”
叶雪城面有难色：“兄台好意心领了，只是巷间暗访，少不得与三教九流的强人匪类打交道，恐怕连累孟兄。”
孟楚客甚是不悦，嗔道：“好啊，你是怕我累赘，看招来.....”说罢只见他折扇一合，径直朝叶雪城印堂点去，出手矫捷，快若闪电，雪城连忙侧身转过避开这一击。
孟楚客紧接着展开折扇一挥，数枚细针弹射而出，飞向叶雪城周身要穴。叶雪城不慌不忙，呼吸间提气猛地一跃，使出了道家的轻身功夫梯云纵，如旱地拔葱，倏地弹出地面一丈高，飞针落空。
孟楚客不由得赞了声好，竟将手中折扇抛出，那折扇盘旋飞来，击向半空中的叶雪城，叶雪城顺手拔出背上宝剑，向下一劈，将飞来的折扇扫开，剑扇相击，发出铿锵声，爆出了火星。原来这是柄铁扇，铁扇被击开，并未落地，而是自动飞回了孟楚客手中。
雪城细看之下，原来孟楚客的宽袍大袖里藏着一根丝线牵着扇坠，故而孟楚客将铁扇抛出，能任意遥控。
叶雪城自空中落地，手掐剑诀，持剑而立。孟楚客收起扇子，哈哈大笑：“玄策兄果真文武兼备，在下佩服。”
叶雪城也是哑然失笑，不禁插剑回鞘，拱手致歉：“没想到千机散人不仅擅奇门方术，武艺亦是不俗，是我小瞧了孟兄。”
孟楚客得理不饶人，偏过头道：“那么，我还算不算累赘。”
叶雪城很是不好意思，忙道：“哈，雪城从未将孟兄当做累赘，凭兄台的本事，如能相助，自是再好不过。”
孟楚客闻言很是受用，这才转过身道：“从善如流最好了，我们快走吧。”二人说罢匆匆出了王府，走到京城的长安街，看能不能打探点消息。
