次日天亮，用过早饭后，一家人启程继续上路。在出城时，再次拦住。沈丹遐坐在马车里等了足有一刻钟，有些不耐烦，挑开些许窗帘，轻声问道：“二哥，还要等多久？”
“妹妹别急，已看到安平郡王的旌旗了。”沈柏密低声道。
靠在软垫上闭目养神的陶氏睁开了眼睛，昨日她已着人打听过了，荷宁县之所以加强了守卫，是因为安平郡王和呈祥公主要去涟湘县，途经此地。
安平郡王高鋆是太上皇的第十四子，当今的异母弟弟，生母勤妃薄氏死后追封为贵妃，当今登基后，加封为勤太贵妃。梦里，瑞王始终没给安平郡王封王，处处打压他，逼得安平郡王起兵造反，若不是太子横插一杠，他就夺位成功了。
呈祥公主高侻是太上皇的第九女，当今的异母妹妹，生母良嫔薄氏是勤妃的堂妹，梦里呈祥公主被瑞王送去北番和亲。
“母亲，妹妹，马车要过来了。”沈柏密提醒道。陶氏牵着沈丹遐下了马车，和其他路人一样，低头敛目敬候安平郡王的马车过去。
安平郡王的马车缓缓的驶了过来，马车窗帘高高挽起，安平郡王端坐在马车里，不时向左右两侧的民众轻轻颔首，一副亲民作派。
马车经过沈丹遐身边时，她好奇地抬了下头，目光撞进了一双深邃的眼眸中，惊得她赶紧低下了头。
安平郡王勾了下唇角，好个胆大的小子，这一路上，都没人敢抬头。他没有认出沈丹遐就是昨天那个他觉得有趣的小姑娘。沈丹遐今天仍然是男童打扮，不过换了身粉蓝色绣五蝠的直裰，没有束发，用同色发带绑着两个总角髻。
等安平郡王和呈祥公主的马车出了城，守城差人才放行，出了城，沿着官道往锦都去，春季雨多，走走停停，三月初一，快午时到锦都附近小镇，离锦都还有小半天的路程。
陶氏却不急着赶路了，在小镇的客栈里住下了，打发两个心腹先行回锦都打探消息。次日上午，去锦都打探消息的人回来了，陶氏对齐婆子，“依照计划行事。”
沈丹遐眨眨眼睛，好奇地看着她娘，计划到底是什么呀？这都快到锦都了，总该为她解惑了吧，
齐婆子退下后，陶氏笑着轻拧了下她的鼻子，道：“明天要委屈九儿披麻戴孝了哟。”
沈丹遐眸光闪了闪，问道：“老太太死了吗？”
“是啊，她死了，九儿要哭哟，她是九儿的祖母。”陶氏问道。
“娘，九儿知道了，九儿进城就哭。要是哭不出眼泪来就干嚎，让大家知道九儿很伤心，因为祖母死了。”沈丹遐会意地笑道。
“九儿真乖。”陶氏欣慰的一笑，她的女儿就是聪明，一点就透。
三月三上巳节，依照习俗，郊外游春，城门口人来人往的，一向不怎么爱出门的各府老太太，突然来了兴致，到通往沈家那条街上的香茗楼聚会。
此时，陶氏坐的骡车进城了，车檐上绑着白色的孝布，孝布旁边挂着一块木牌，木牌上刻着一个沈字。
“前太师府沈家三太太回京奔丧。”齐婆子扬声对守城门的士兵道。
守兵简单地盘问了几句，就赶紧放行了。骡车在哭声中继续前行，很快就到香茗楼所在的那条街，在香茗楼门口，车轮坏了。陶氏带着沈丹遐下了马车，哭喊道：“眼看着就要到家了，怎么又出这事？老太太，儿媳不孝啊，没能赶回来见您最后一面！”
沈丹遐拽着陶氏的衣角，呜呜地假哭，没办法她泪腺不发达，哭不出来。沈柏密也伴在母亲妹妹身边，低头垂泪。沈柏寓哭得十分夸张，捶胸顿足，嘴里还喊着，“祖母，您不要死了，你的乖孙回来了，回来看您了。”
下人们也帮着一起哭，动静闹得大，路都被堵住了，还惊动了楼上那些因年纪大变得心软的老太太，她们遣人下来询问。
齐婆子抹着泪道：“我们是宣爽巷沈家的，年前收到家里人传来的话，说老太太病重，让三太太回来见老太太最后一面。三太太急得不行，立刻收拾行李就从鲁泰老家往锦都赶。可是大过年的，天气又寒冷，这路上不好走，哥儿姐儿都被冻病了，拖延至今才赶到京里来，老太太肯定已经不在了，这可怎么好？也不知道三老爷从潭州府赶回来了没有？”
这话的信息量颇大。
来打听事的下人都是机灵，琢磨一下，就有一些异样的想法。陶氏哭道：“要是老爷能赶回来送老太太最后一程，我们三房也算尽到孝了。”
围观人群里有陶家安插的人，大声地道：“沈三太太，您快别哭了，沈老太太没死，沈家从年前到现在都没有挂白幡出来。”
“这位大姐，你说得是真的吗？”恭喜问道。
“当然是真的，我弟妹的表姐的表妹夫的姨夫的大哥的儿子昨儿还给沈家送了五对鹌鹑，听说是沈老太太点明要吃炸鹌鹑。还能惦记着吃的老太太，怎么可能病重？”那个妇人道。
这到是，围观的人都点头赞同。楼上有位老太太也道：“我大年初五在黄国公府还跟沈老太太抹了牌呢，没看出她重病啊？”
“她没病，要有病，她两个媳妇和两个女儿，还能打扮的花枝招展的，到处去做客？”另一个老太太也道。
楼上议论纷纷，恭喜故意装着不解，拽拽齐婆子的衣袖问道：“奶娘，老太太既然没有病重，怎么会年前传信去鲁泰，让三太太赶紧回来呢？”
齐婆子面露难色，“这个这个……”说了许多个这个，也没能回答进宝的问题。
她做出有所顾忌的姿态，刚才那个妇人立刻道：“这还不好明白呀，这摆明了是当婆婆的故意蹉磨媳妇，好的老太太，就是病得再重，也不会让媳妇带着这么小的孙女，年都不过往家里赶的，天寒地冻的，也不怕孩子冻出好歹来？何况你们家老太太还没病，她就是故意折腾人的，真不是个厚道的老人家。”
茶楼上的老太太们深以为然，她们也是做婆婆，也做过拿捏过媳妇的事，但绝对不会做是这么过份、这么明显。就此事而言，沈母是个拎不清的，以后要远着点。
“沈三太太一个女人家，拖儿带女的回来了，不知道沈三老爷是什么时候赶回来的？”有人问道。
又有一个家里有人在沈家伺候的现身道：“沈三老爷没回来，沈老太太又没病，怎么可能把自己的儿子折腾回来？”
“这老太太真是太要不得了。”
“儿子是自己生的，知道心疼。媳妇不是亲生的，就当成外人，死命折腾。”
“何止折腾媳妇，孙子孙女也一样被折腾，真是个狠心的老太婆。”
围观的人在陶家安插的人的带动下，指责起沈母来，再加上那些老太太的传播，沈母不慈的名声估计是甩不掉了。
