胖胖和壮壮把人送到景国公府门口，看着姐妹俩进去，才转身离开，去买烤鸭，回到沈家，壮壮神神秘秘地把沈丹遐拉出来，“娘，我跟你说，大哥刚才在街上英雄救美了。”
“二弟，别乱说话。”胖胖板脸道。
“我哪乱说了？大哥，曾姑娘长得不美吗？还是大哥觉得自己不像个英雄？”壮壮坏笑问道。
胖胖无言以对，神情尴尬。
沈丹遐抬手轻拍了壮壮一下，“好了，坏小子，别总是欺负你大哥，到底怎么回事？”
壮壮就把刚才的事说了，沈丹遐蹙眉道：“这锦都是越来越乱，光天化日，就有人敢持刀杀人。”
“那四个人，我让护卫押去衙门了，审问过后，应该能查出是什么人干的。”胖胖答道。
沈丹遐明眸流转，笑道：“说起来，你俩也到了快要成亲的年纪了。”
“娘，儿子还没有成亲的想法。”胖胖脸红地道。
“儿子也没有。”壮壮立刻撇清。
“男大当婚，女大当嫁，不要那么害羞嘛，胖胖，你对那个曾姑娘的印象怎么样？”沈丹遐促狭地笑问道。
“娘，儿子有个问题不明白，要去请教先生。”胖胖随便找了个借口溜走了。
“娘，大哥不明白的问题，我也不太明白，我也去请教先生了。”壮壮也跟着出去了。
沈丹遐看着两个跑远的小子，摇着扇子笑骂道：“两个臭小子。”
曾悦鸿和邓筱思偶遇胖胖，化险为夷；从宫里偷溜出来的大公主，却没有这么幸运，她被燕王的人抓住，关进了地牢之中；大公主并不知道抓她的人是燕王派来的，又吵又闹，“你们这些狗东西，你们知不知道本宫是谁？居然敢拐卖本宫，等父皇母后知道，一定夷你们九族。”
抓她的人听而未闻，摘下了她脖子上，她周岁时，赵后给她挂上的护命玉锁；燕王拿着玉锁进宫去了，“好久没来给母后请安了，母后最近过得可好？”
赵后还不知道大公主出宫的事，冷冷地问道：“你来有什么事？”
“我有一样东西要送给母后。”燕王把装着玉锁的小锦盒递给赵后。
赵后狐疑地盯着他，良久才伸手接过锦盒，打开一看，脸色微变，“你把栶儿怎么了？”赵后最看重的是四皇子，最偏疼的则是大公主。
“母后放心，她现在还很好。”燕王淡笑道。
“你要怎么样才肯把她放回来？”赵后直接问道。
“兵部右侍郎这个官位，我志在必得。”燕王也不绕弯子。
赵后捏紧了手中的玉锁，“尚奚已上任了。”
“母后能让徐朗回家守孝，让尚奚丁忧也好，辞官也好，以母后的手段，应该很轻易就能办到。”燕王点明他已知道是赵后派人害死徐奎的了。
“我知道了，你什么时候让栶儿回宫？”赵后不得不妥协。
“吏部下了任职书，大皇妹就会回来见母后。”燕王站了起来，“母后，以后看好大皇妹、二皇妹和四皇弟，要不然她们随时都有可能不见踪影。”
“你这恶魔，滚。”赵后怒吼道。
燕王大笑，扬长而去。
赵后气得将启元宫的摆设摔了个稀巴烂，四夷馆里路娜公主不能砸东西，只能打侍女撒气，时近黄昏，派出去的四人还没回来，显然劫杀曾悦鸿的事，失败了，那四人恐怕也凶多吉少。
“二哥，你那些手下全是些废物，连个女人都杀不死。”路娜公主怒不可遏地道。
“我已派人去查是怎么回事了，你稍安勿躁。”姜王安抚她道。
路娜公主在桌边坐下，提壶倒了杯茶，端起猛地喝了一口，又立刻吐了出来，张开嘴，边用手扇风，边口齿不清地道：“烫死本公主了。”
“去拿点冰块来给公主含着。”姜王吩咐道。
侍女领命而去。
冰块拿来了，去找那四人的人也回来，“王爷，他们杀了一个丫鬟，被人送去了锦都府衙门，景国公已跟府尹打了招呼，严查此事。”
“该死的东西，既然失了手，就该自我了断，怎么能束手就擒？”姜王愤怒地道。
“王爷，现在该怎么办？万一他们熬不住酷刑，供出王爷和公主，只怕大丰那边不会善罢甘休。”随从道。
“这还用问怎么办？想办法买通狱卒，将他们解决掉不就行了。”路娜公主嚷道。
随从看着姜王，姜王微微点头，随从退了出去办事。
次日，先是景国公世子夫人夏氏和邓苒带着重礼来徐家，她们是为了感谢胖胖出手相救之恩；她们刚走没多久，秦太太带着秦璐来了，也是来感谢沈丹遐的。秦太太这些日子，参加了好几家的宴请，还收到了东荣伯府的请柬，前日赴宴后，得知人家发这个请柬给她，是看在沈丹遐的份上，所以特意来道谢。
沈丹遐一脸茫然，她和东荣伯府没什么来往啊？这东荣伯府为什么要看她的面子发请柬给秦太太？
秦太太走后，茗香提醒她道：“太太，四太太的表姐是东荣伯府的二奶奶。”
沈丹遐这才恍然大悟，过了这么久，孙桢娘表姐的事情，应该解决了吧。沈丹遐闭门不出，每天上午处理家事，下午小睡起来，或教晴儿下棋，或看高磊练字，日子过得静如流水。
她一直出门，让想邂逅她，勾引她的姜王急坏了；抓进锦都衙门的那四人被灭了口，他不用担心，皇上一直没召见他，他也不着急，只想着怎么样把沈丹遐给弄到手。
这夜雷雨，将一棵老树给劈倒，砸坏了后巷的围墙，管事找来泥瓦匠把围墙重新砌好，请沈丹遐过来检验；快到地方时，莫失指着不远的一棵大树道：“太太，那儿有只风筝！”
沈丹遐抬头看去，见那树上高高挂着一只鸟形风筝，茗香顿足道：“谁家的风筝怎么落到咱们府里头了？真是晦气！”
放风筝又有放晦气之说，将那些阴晦之气寄予风筝之上，放上天空，剪断丝线，意味着将一切不幸抛到九霄云外，从此阖家安康；倘若在自家院子里捡到别人放晦气的风筝，那是一件很倒霉的事。沈丹遐并不相信这个，但四个婆子是相信的，她们教导出来的婢女，亦是深信不疑。
“莫失姐，赶紧把那风筝弄下来。”茗香着急地道。
莫失一脚踹在树干，借力一个翻身，就跃到树上，将风筝给拿下来了，茗香指着个小丫头道：“把它拿去烧了，烧成灰，把那候选人晦气全烧净了。”
小丫头从莫失手中拿过风筝，就要走，沈丹遐却道：“慢着，把风筝拿过来，让我瞧瞧。”
“太太，这种东西太晦气，还是不要碰为好。”茗香劝道。
“无妨，这东西信则有，不信则无。”沈丹遐笑道。
茗香无奈，只得让小丫头拿过来给沈丹遐，这是一只五彩蝴蝶风筝，做工考究、配色得当，正面写着一首诗，“美人浴，碧沼莲开芬馥。双髻绾去颜似玉，素蛾辉淡绿。雅态芳姿闲淑，雪映钿装金斛。水溅青丝珠断续，酥融香透肉。”
在背面刚写着：“丹心如故，遐思遥爱。明日巳时初，镜湖八角亭，备薄酒，邀美人同醉。”
沈丹遐眉尖微蹙，思忖一会，道：“莫忘，将这风筝送去给三爷，告诉他，有人放风筝到我们府上来，让他去查，看是那个浪荡子在此胡作非为。”
莫忘拿过风筝，去前院找徐朗。徐朗一看上面的诗，就明白是有人在调戏他的娇妻，面上不显，心中已经勃然大怒，次日，提前了小半个时辰，去镜湖边蹲守。
巳时初，看到姜王领着人出现在八角亭，徐朗眼中闪过了一抹森冷的杀意，不过他并没有马上动手。是夜，四夷馆的马棚突发大火，等水师把火扑灭后，被惊醒的人重新回房入睡，谁都没注意到姜王不见了。
等到第二天清晨，路娜公主左等右等，不见姜王出来吃早餐，她以为姜王去青楼寻欢作乐，没有回来，可等到中午，还不见人，这才感觉事情有些不对；路娜公主找到左寺卿，“一定是昨儿夜里，有歹人趁乱，将我二王兄给掳走了。”
左寺卿将这事禀报上去，燕王“十分重视”，派了大理寺、刑部、锦都府联合寻找姜王爷；大理寺卿、刑部尚书和锦都府尹来问路娜公主，有什么线索可以提供，“姜王爷来锦都后，可与人结怨？”
“没有。”路娜公主不敢说，她曾派人去劫杀曾悦鸿的事，也不敢说姜王垂涎沈丹遐的事。
在路娜公主这里问不到有用的讯息，那就只能毫无头绪的乱查，敷衍了事，应付着路娜公主。被徐朗的人偷掳过来，关进假山下方的地牢里的姜王被冷水泼醒了。
姜王看着面前的俊美男人，面露惊恐地问道：“你是什么人？你抓本王来，想干什么？”
“我姓徐，单名一个朗字。”徐朗坐在椅子，手里握着一把闪着寒光的匕首。
姜王不笨，立刻明了他被抓的原因，结结巴巴地辩解道：“本王……本王……本王只是爱慕令夫人，并无其他意思，本王……”
徐朗站起身，缓缓地走到他的面前，面无表情地将匕首插进了他的左眼里；姜王发出了凄厉的惨叫声，徐朗将他的眼珠剜了出来，像姜王这种人，他就是看沈丹遐一眼，都是对沈丹遐的猥亵。剜掉了他的左眼，徐朗接着剜掉他的右眼。
姜王痛晕了过去，他恨不能痛死过去，省得受折磨。
徐朗退开，“拿水来泼醒他。”
看守拿来一盆冰冷的水，将姜王泼醒；姜王哀求道：“求求你，给本王一个痛快。”
徐朗不为所动，但是他没再动手，而是交给看守，让他每天割姜王几刀，一定要让他这种无耻之人受折磨了，才让他死去。二十天后，在姜王断气的这天，滇地传来急报，南缅游寇多次抢夺大丰的商队，南缅的军队有聚集边关，欲向大丰开战。燕王立刻奏请皇上调兵遣将，让大丰军赶赴滇地，领兵的大将是严锦添，他又派了一支御林军包围四夷馆，将路娜公主困死在四夷馆里。
一夜之间，路娜公主就成贵宾变成了囚徒，无人同情。在大丰和南缅正式交战的第六天，路娜公主被绑赴刑场；路娜公主不想死，大声喊道：“我是南缅的公主，你们不能杀我，你们没权利杀我。”
可是谁会听她的呢？
趾高气扬来到锦都，想要将大丰贵女们压下去的路娜公主被砍了脑袋，她的血拿来祭旗；燕王听从段羽的建议，用锦盒将路娜公主的头装起来，送往南缅。把南缅王气得差点要亲自带兵，与大丰将士拼杀。
等这场由燕王等人策划的战争结束时，已是年底，南缅国以割让了六城为代价，再次议和。论功行赏，前世那位郗大将军，这一次抓住了机会，升官了，带着妻女回到了锦都。
过了年，胖胖这些孙子辈的就可除服出孝了，程珏为了让胖胖和壮壮体验一下书院生活，和徐朗商量后，将他们送进了昭文馆；胖胖是长子，为人稳重；壮壮却比较活脱，进馆才半个月，就跟人起了冲突，相约文斗。
昭文馆的先生们，也乐见学子们如此扬名，设下擂台让两人比试，并且还欢迎人来围观；第一场比得是对对子，第二场则是要两人在一炷香的时间里做一首诗，题目到时候请蔡先生临时出，第三场则比作画。
文人之间斗智慧是常事，亦是风雅之事，加上昭文馆的宣扬，说什么又要出新的四大公子了，如是观者云集，里外三层，将擂台围得水泄不通。
陶氏为了支持自己的宝贝外孙，在擂台正对面的酒家包了一个雅间，比试这天，领着媳妇和女儿在雅间里就坐，不顾寒冷，打开窗子往外观看。
壮壮穿着一袭宝蓝色锦袍，用青玉冠束着头发；与他较量的人姓汪，名孝真；这汪孝真是程汪氏的堂侄，汪氏曾希望程珏收他为弟子，程珏拒绝了；汪孝真心高气傲，认为程珏瞧不起他，胖胖壮壮进入昭文馆后，他就想压他们一头，想要告诉程珏有眼无珠，错失他这个璞玉。
胖胖懒得理会他，壮壮不服气，才发生了冲突，才有了今日这场比试。
一番客套过后，开始对对子，由壮壮先出，“天上星，地下薪，人中心，字义各别。”
汪孝真答道：“云间雁，檐前燕，篱边鷃，物类相同。”
对得工整巧妙，围观的人，大声喝彩。接着汪孝真出上联，“松声竹声、钟磬声，声声自应。”
壮壮答道：“山色水色、烟霞色，色色皆空。”
“好，好”旁边围观者鼓掌叫好。
壮壮出上联，略想了想，道：“一叶孤舟，坐了二、三个骚客，启用四桨五帆，经过六滩七湾，历尽八颠九簸，可叹十分来迟。”
此上联，将一到十的数包含在内，下联自然是要从十到一，难度不小。汪孝真眯了一下眼，认真思索了一会，道：“十年寒窗，进了九、八家书院，抛却七情六欲，苦读五经四书，考了三番二次，今天一定要中。”
汪孝真对了出来，还对的极其工整，壮壮有几分惊讶，收起了轻视之心。汪孝真想了想，道：“黑不是，白不是，红黄更不是，和狐狸猫狗彷佛，既非家畜，又非野兽。”
这联是汪孝真与友人闲谈时，从他口中得这一个绝对，这上联不仅仅是上联，它还是一道谜题，可见汪孝真为了赢这场，也是绞尽脑汁了。
要对出这联来，不容易。汪孝真唇角上扬，总算把人给难住了。壮壮想了许久，才开口道：“诗也有，词也有，论语上也有，对东西南北模糊，虽是短品，却是妙文。”
汪孝真没想到这么难的上联，壮壮居然对出来了，当时他听到这上联，想了许久都没对出来，还是友人告诉了他下联，他才恍然大悟，这徐均烶怎么会对得出来？难道他早就知道这个对子？
壮壮看了眼香炉里的香，只剩一点了，笑道：“香快烧完了，这最后一联，就出个短上联，烟锁池塘柳。”
茶楼上，沈丹遐听到这个上联，笑骂道：“这个滑头小子，居然拿这个千古绝对来为难人家。”这个上联不是壮壮想出来的，是沈丹遐前不久，教高磊声律时，随口说出来的。
这上联咋听倒是简单，可是细细推敲，却发现这五个字，用了五行作为偏旁，而池塘又是一个合成词，句中的烟又运用了比喻的修辞手法，想要对出下联来，可不是件容易的事。壮壮胜券在握，唇边噙着笑，看着香炉里的香，等着它燃尽。
汪孝真眉宇间露出焦躁的神情，大冷的天气，他的额头鬓角处隐有汗水。那炷香在众人的目光下，燃烧殆尽。汪孝真没能对出下联来，壮壮拱手，道：“汪公子，承让了。”
