陶氏和沈丹遐也没有觉得同进士有什么不好的，在陶氏看来，只要儿女好生生的活着，四肢健全就可以了，至于功名利禄不重要；而沈丹遐觉得贡试就跟高考似的，考不上清华、北大，读其他学校也一样有出息；她记得一部电视剧里有个人物说得话，很有理，考上那个学校，那个学校就是最好的学校。所以她小哥能考个同进士，也挺好的。
母亲、妹妹和岳家都是这种态度，打蔫了一天的沈柏寓，恢复了精气神，这天一早，兴冲冲跑到祉园来，“妹妹，走。”
“去哪？”沈丹遐问道。
“我和人约好蹴鞠，带你去观看。”沈柏寓眉飞色舞地道。他不用参加殿试，也就不用看书了，恢复以前自由生活。
“不去。”沈丹遐十分干脆的拒绝，古代蹴鞠和现代足球一样，两队人马混一起，跑来跑去，她看了懵圈，她喜欢看排球和乒乓球。
“为什么不去？很好看的，我踢得又高又准。”沈柏寓鼓吹道。
沈丹遐还没有再次拒绝，寿婆子进来了，“哎哟，二爷，你要出门就出门，但不能带姑娘出去，姑娘如今是定了亲的人了，是不能随意出门了。”
“妹妹，你好可怜。”沈柏寓同情地伸手揉了揉了沈丹遐的头。
沈丹遐横他一眼道：“我不觉得可怜，我又不是你，不出门就不出门。”虽然现在没有电脑手机给她玩，但每天在家，她也有很多事做；上午给陶氏请了安，去稠院陪三月三玩，回房练字下棋，看棋谱看话本，下午学规矩，学调香，学烹饪，日子过得很充实，出不出门，她真不在意。
“那你就呆在家里玩，我出门了，一会回来带好吃的给你吃。”沈柏寓说着往外走，走到门口，突想起什么来，停步回头，“寿妈妈，你怎么叫我二爷，不叫我二少爷了？”
“刚太太说了，如今大奶奶已添了小少爷了，家里的称呼得改，以后你就是二爷，大奶奶和二奶奶生下的孩子，才是少爷姑娘。”寿婆子笑道。
“哦，明白了。”沈柏寓迈过门槛往外走。
陶氏之所以要改称呼，因为袁清音又有一个多月的身孕了，也不知道是不是排行第二的都有点二，这位二少爷的性格就跟沈柏寓这位二叔如出一辙，比沈柏寓自个的儿子还像沈柏寓，沈柏寓也最喜爱这个二侄儿。
转眼到了四月十六殿试开始，殿试也是一天，上午辰时进殿，申时末刻交卷。次日阅卷，由皇上亲自主持，将卷子交读卷官，让他们轮流传阅，用符号示优劣，以圈为最佳，以叉为最劣，最终得圈者最多的十份考卷呈给皇上亲审，钦定名次。
尽管所有参加殿试的人皆可称之为天子门生，但事实上，皇上没那么多闲功夫，他仅评定前十名，其他的就由诸大臣评优劣定名次。三日时间里，读卷官将一百张卷子全部看完，将最佳的十份卷子呈给皇上，并将这十位贡士宣召进宫，给皇上过目。
十位贡士里，没顾有光，只有乔智嘉和沈柏密。顾有光愁眉苦脸地道：“我真担心我会落到三甲去。”
“现在大局已定，你担心也没用了，就算落到三甲也没什么，同进士也不差，走，跟我去街上转转，买几本蹴鞠的古本。崔哥，走走走，一起去。”沈柏寓拽着顾有光和崔成大往外走。
贡试后，沈柏宯和赵时飞就不常来沈宅了，他们担心沈穆轲靠不住，在另寻门路想办法谋官职。
乔智嘉果如沈穆轲所料，进了一甲，又因他长相出众，被点了探花；沈柏密得了个二甲第一，也就是第四名。顾有光的名次稍后，在第五十三名，是二甲最后一名，好歹没有沦为三甲做同进士。
殿试名次一定，状元游街；新科进士们途中经过的地方都会有民众出来围观，敲锣打鼓，唢呐声声，场面十分的热闹。新科进士们都按照名次骑在马上，前面是一百名穿着御林军官服的御林军骑马开道，接着是拿着乐器的乐匠们，然后是三百名进士，后面缀着一百名穿着官服的城卫军
道路两边都有很多民众在站着看热闹，二楼还有人开着窗看，大多是些不好抛头露面的大家闺秀。大家都想看看状元郎长什么样，不过一般最受关注的还是探花郎，能做探花郎的进士，一般容貌较好。
乔智嘉相貌若和赵诚之、徐朗相比，那就只是中等偏上，可和三十几岁的状元，四十岁的榜眼一比，他就成了英俊的美男子了。再加上同样相貌不俗的传胪，相貌普通的状元和榜眼被民众嫌弃的不要不要的。
胆大的姑娘将鲜花、香囊、手帕啊不停地朝乔智嘉和沈柏密扔了过来，还朝他们挥手呼喊，“看我看我。”
袁清音见了，吃醋地撇嘴道：“现在的女子都这么脸皮厚吗？”
“三月三，有没有闻到一股酸味？”沈丹遐逗小煌甯道。
小煌甯还小，听不懂，对着沈丹遐嘻嘻笑。袁清音羞恼地拍了沈丹遐一下，“讨厌。”
沈丹遐笑着去桌上取来两朵花，一朵给袁清音，一朵递给沈丹迅，“别让人家专美，你们俩也丢花呀。”
沈丹迅有点不好意思，袁清音到是接过花，趴在窗口，冲外面喊道：“相公，相公，接花，接花。”
沈柏密循声望去，就见袁清音攥着一枝开得红艳艳的花，冲他挥手，吓了一跳，这女人不在家里好好养胎，跑出来做什么？
袁清音可不知他在为她担忧，高高兴兴地把花抛给了他，又喊道：“探花郎，你等着，我五妹妹也有花要给你。”然后催沈丹迅赶紧丢花。
沈丹遐把沈丹迅推到窗边，“快抛，一会就要走过了。”
沈丹迅低头看着到骑在马上，仰面往上看的乔智嘉，四目相对，这对未婚夫妻，第一次相见居然是以这种方式，沈丹迅抿唇一笑，将手中的花抛了出去；乔智嘉接着，学其他人一样，将花簪在头上。
状元、榜眼和探花依照惯例，进翰林院，分别授翰林院修撰和翰林院编修之职。二甲的分别授检讨、五经博士、典籍等职位，三甲进士有的外放做知州和知县等职，有的就得等空缺。
乔智嘉是翰林院正七品编修，沈柏密是翰林院从七品检讨，顾有光是翰林院正八品五经博士，崔成大外放去了离他老家不远的桂田县做正九品知县，沈柏寓不但有个做三品的父亲，还有做一品侯爷的岳父，再加上未来妹夫徐朗，以及大皇子高榳出力，他被外放到离锦都城仅一天半路程的昌平县做知县。沈柏宯和赵时飞不甘心外放，到处寻门路，想留在锦都城，沈穆轲自从两人不再来沈家，对他们就袖手旁观了，白眼狼，枉费他一番心思。
二十七日的傍晚时分，仁义伯府的婆子过来了一趟，次日清早，金氏就过来了，和陶氏一起带着沈丹遐去相国寺，在那儿“凑巧”与去上香的大理寺卿伍大人的太太以及其排行第四的女儿遇上了。就算陶氏不说，沈丹遐也知道这不是真正的凑巧，根本就是约好的。
就在几天前，陶侃已帮陶深说定了与这位伍四姑娘的亲事，今天是金氏在两家定下亲事之前，提前相看这位即将成为儿媳的姑娘。她和陶氏是来和伍太太闲聊，而沈丹遐任务重大，她负责观察这位伍四姑娘，了解她的性格。前面两个儿媳娶得都不错，这最后一个，也得好好把关，金氏可不想娶个祸害回家，闹得家宅不宁，她还想过安逸日子。等把小儿媳娶回去，她就彻底撂担子，以后就吃吃喝喝，玩玩乐乐，啥事都不管了。至于过几年要说亲的长孙，不是有他爹娘嘛，一代管一代，她这个当祖母的不操那份闲心。
伍四姑娘比沈丹遐整整小了三个月，长得眉清目秀，一笑，嘴角边还有两小酒窝，娇俏甜美。以沈丹遐对陶深这个小表哥的了解，这位伍四姑娘的相貌是他喜欢的。
金氏和陶氏唇边含笑，眼都不眨地盯着伍四姑娘看；伍四姑娘虽有些害羞，小脸红粉扑扑的，眼睑下垂，浓密的睫毛微微颤抖，但没有躲闪，她知道这一遭是必须经历的，任由两人打量。
“四姑娘平日在家中喜欢做什么？”陶氏和善地笑问道。
“婶娘，我闺名一个襄字，婶娘可以叫我襄姐儿。”伍襄笑笑，“我平日在家看书练字或做针线，得闲帮着母亲一起管家，或者教几个侄儿侄女读书习字。”
金氏和陶氏交换了一下眼神，伍太太察言观色，见状就知这对姑嫂对自家姑娘是满意的，笑道：“不是我要自夸，我家襄姐儿，是真得听话又懂事，是我最贴心的小棉袄。”
“我家遐姐儿也一样，最贴心了。”陶氏立刻附和地表扬起自家闺女。
被表扬的沈丹遐也不能坐旁边啥都不干，笑问道：“襄姐儿喜欢看什么书？”
“《女四书》《烈女传》，偶尔也看《游记》一类的书，遐姐姐喜欢看什么样的书？”伍襄笑道。
沈丹遐笑道：“我也爱看《游记》，《女四书》和《烈女传》一类的书，我不爱看，不过我母亲逼着我看了一些，觉没什么意思。”
“是没什么意思。”伍襄赞同道。她也不爱看，她也是被母亲逼着看的。
又闲聊了一会，金氏笑道：“我们说古，两小丫头不爱听，得，你们到寺里去玩吧，不拘着你们了。”要说两个小丫头不宜听的话，随口找个借口打发两人离开。而且姑娘家在长辈面前，容易端着，在同龄人面前，更容易露出本性来。
进来更换茶点的小沙弥笑着道：“本寺后头有一整片的桃林，如今正是桃花盛开的时节，远远望去，就好像是从天下落下的云霞，桃花还散发出阵阵清香，让人神迷意醉。若是两位施主不嫌弃，倒是可去桃林逛一逛。”
“多谢小师傅告知，伍家妹妹，我们去看桃花吧。”沈丹遐笑道。
“好。”伍襄无有异议，从禅房里出来，“这个时候后山的桃花快要凋谢了吧？”
小沙弥笑道：“山上的桃花要比山下桃花要晚开一个月多，此时正是桃花盛开的时节。”
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”沈丹遐笑吟了句唐诗。
伍襄笑，“沈姐姐出口成章，好厉害呀。”
沈丹遐尬笑道：“我随口胡诌。”
小沙弥给她们指明了方向，两人带着婢女往后山去。沈丹遐已及笈并定亲，纵然她不喜欢，但还是依从规矩，戴上帷帽，帽前垂着长长的白色纱幔，长及腰间。
出了寺面后门，远远的就到了那片桃林，走进桃林百余步，听到了叮叮咚咚的流水声，沿着山路缓步而行，不多时走到小溪边；溪水清澈，溪面上飘着粉红色的桃花花瓣，溪水中小鱼游过，阳光直照水底，鱼的影子映在了水底的石上。
“沈姐姐，你看，踩着石礅子，我们可以穿过溪水去对面。沈姐姐，我们过去看看吧。”伍襄兴致颇高地道。
“好。”沈丹遐颔首笑道。
莫失牵着伍襄，莫忘牵着沈丹遐，护着两人踩着石礅子走到了对岸。在林中深处，有一座八角亭，亭中有石桌石凳，两人进去准备稍做歇息，就往回走了。
这时从林中突然窜出几个蒙面人，莫忘交待了一句，“莫失，带姑娘走。”就飞身出去迎敌。
“姑娘，我们快走。”莫失忙道。
突如其来的变故，把从未经过这种事的伍襄给吓呆住了，沈丹遐跑到亭外，发现她没跟上，又转身过去，一把抓住她的胳膊，拽着她走。
从桃树上跳下一个青衣人，朝那几个蒙面人冲了过去。莫失忙中偷闲地告诉沈丹遐，“是爷派来保护姑娘的暗卫。”
“哦。”沈丹遐拽着伍襄朝前跑，有了青衣人相助，莫忘压力大减；但是二对五，胜算不是太大啊。
