这突如其来的圣旨，令在场所有人都愣住了，沈家人头脑发懵，当然不管是愣住了，还是发懵，这圣旨临门，就得穿正服摆香案接旨。沈穆轲一边命人摆香案，一边赶回院子里去换官服。
陶氏亦是一脸迷茫的回若水院，按品大妆，她咋就不知沈穆轲这么能耐了，区区三品官，也能让皇上下圣旨。沈丹遐最简单，她身上穿着华服，不用回院子更换，如是就被沈母抓到身边去了，“九丫头，怎么会有圣旨？”
这话问得，让人怎么回答？沈丹遐很想怼沈母一句，她怎么知道怎么会有圣旨，她又不是皇上。
沈母似乎也不需要沈丹遐的回答，盯着沈丹遐的脸，想到今天是沈丹遐的生辰，也是大皇子的生辰；十五岁的大皇子也可以娶妻了，难道圣上这是要把自家孙女指给大皇子做正妃？
同年同月同日生的，原就是上天注定好的缘份。沈母越想越觉得有可能，笑得一脸菊花开，看得沈丹遐一脸惊悚，她家老太太不会是被圣旨给吓疯了吧？
沈母并没被圣旨吓疯，她只是想得太美，她想到日后大皇子有幸登上那个位置，她家的孙女就是皇后娘娘，沈家出了一位皇后娘娘，那是件多么荣耀的事，凭着孙女的容貌，想来应该可以独宠后宫，到时生几个孙儿，沈家的富贵肯定能延续上百年。
沈母预想的不错，这的确是一道赐婚圣旨，女的是沈丹遐，男的却不是沈母期盼的大皇子高榳，而是沈母瞧不上的、不喜欢的，她小女儿的继子徐朗。
跪在香案前，宣旨的太监打开圣旨，大声地念道：“奉天承运，皇帝制曰：沈家有女，名丹遐，贤良淑德，温柔敦厚、品貌出众，朕躬闻之甚悦。今徐家有子，名朗，已及冠，适婚娶之时，当择贤女与配之。沈家女待字闺中，与徐家郎堪称金童玉女，朕意成人之美，特将沈家女许配徐家子为妻。两家择良辰吉日完婚，钦此！”
沈母瞬间明白为何会请徐老夫人做正宾了，可明白归明白，这心里堵得慌，徐家的本事见涨啊，都能求得动皇上的圣旨指婚了。几年前祥清侯府的三爷成亲时，都只是皇后娘娘的懿旨，皇上登基这么些年，这还是第一张指婚圣旨。
“谢主隆恩。”沈丹遐事先不知这事，但不妨碍她高高兴兴的接旨，能嫁给选定的人就成，过程不重要。
袁清音眼明手快地塞了一包银子给宣旨的太监，跟着沈穆轲、陶氏和沈柏密一起把人送去门外。相对沈母的憋屈，陶母对这门亲事很是满意，和徐老夫人这位亲家奶奶相谈甚欢。沈穆轲如释重负，有替罪羊帮他顶住高鋆的怒火了。
这道圣旨一下，有人欢喜，有人羡慕，有人不满，有人愤怒，而且愤怒的人还挺多的，毕竟徐朗可是城中有名的才子，想嫁给他的人没有一百也有八十，何况沈丹遐还名声不显，又仅仅只是一个三品官的女儿，她究竟何得何能，让皇上将她指给徐朗？
那些不认识的人如何愤怒不提也罢，沈丹遐认识的至少有三人，对这门亲事是非常的不喜的，一个是即将成为沈丹遐小姑子的徐纹，还有一个是沈丹遐的以前的同学董篱落，最后一个就是准备明天到沈家提亲的安平亲王高鋆。
徐纹反应是最轻微的，只是撇撇嘴，说了几句酸话；董篱落扑在床上大哭了一场，她的徐公子啊，她心心念念的徐公子啊，怎么能娶沈丹遐那种人为妻呢？皇上怎么能乱点鸳鸯呢？她的心好痛，她好难过！完全忘记她已嫁为人妇这个事实。
高鋆是暴怒，将一屋的东西砸得粉碎，眼见事情就要成功，却被人给截胡，而且他还没办法让这事更改，除非他马上起兵造反，并且还造反成功，顺利登上皇位，那样才能新朝不理旧朝事，他就能把沈丹遐纳进宫来，可是一切还没准备就绪，他没法造反。
发了一顿火后，高鋆冷静下来了，明面上是没法子了，可暗中动手脚还是可以的，他想要得到的，没有人能够抢走。
嫡女的婚事，就这样被皇上给定了下来，不用沈穆轲去心烦了，如是他关心起比沈丹遐小一个多月的沈丹迅的亲事，是的，沈穆轲还没放弃让乔智嘉做他的女婿，嫡女不成，还有庶女。为什么不考虑把沈丹念，那是因为董其秀不愿意。
董其秀瞧不上乔智嘉，那怕他通过了会试，可以入仕为官，可是依然改变不了他出身商贾之家，亦掩盖不了他那一身铜臭味，就跟陶氏一样，令她厌恶，她坚决不允许女儿嫁给这种人。
当然董其秀说服沈穆轲时，还是非常委婉的，沈穆轲只是想让乔智嘉做他女婿，至于把那个女儿嫁给他随意。沈丹念不行，那就沈丹迅好了。
虽然沈穆轲很不想见陶氏，但陶氏毕竟是主母，这亲事得她来操持，“原本该在春闱放榜之前，把这事定下来的，可既然春榜已放，那就赶在殿试之前让迅姐儿和士会把亲事定下来，免得到时候突生变故。你觉得如何？”
把沈丹迅嫁给乔智嘉，陶氏是一点意见都没有，不过想着沈丹迅出身，还是多嘴说了句，“乔家不嫌弃四丫头是庶出的？”
“乔家根基浅。”沈穆轲摸着胡子道。乔智嘉读书不错，可乔家暂时后继无人，还要依仗着他这位先生。
陶氏顿时明了，手一挥，道：“那就给他们定亲吧。”陶氏在忙着给嫡女备嫁妆的日子里，抽空见了一下乔智嘉的父母，然后把沈丹迅的庚帖交给了乔家请来的媒人。
忙碌了几日后沈丹遐和沈丹迅的婚事基本板上钉钉，得知沈穆轲把沈丹迅许配给了乔智嘉，沈丹念冲进婧院，甩了沈丹迅一耳光。沈丹迅被她打懵，“你疯了？”
“不要脸。”沈丹念骂道。
沈丹迅一向不与沈丹念多计较，在她眼中，沈丹念就是个傻子，嫡母出门参加宴会，从不带沈丹念和沈丹逦去，就知道这两人，会被嫡母养成老姑娘的，日后嫁，肯定能嫁出去，但嫁的人家绝对好不到那去。可被她无缘无故打一巴掌，沈丹迅也恼了，沉声问道：“我咋不要脸了？”
“乔公子明明是我先看上的，你凭什么跟他定亲，你马上去跟太太说，你嫁给他，要嫁也是我嫁。”沈丹念大言不惭地道。
沈丹迅呆了一下，她真长见识，这么不要脸的话，沈丹念到底是怎么说出口的？沈丹迅没空与沈丹念纠缠不清，她忙着绣嫁妆呢，淡淡地道：“婚嫁一事，由父母作主，五妹妹本事大，敢不听父母之言，我可不敢，五妹妹，若能劝动父亲改主意，一切都听五妹妹的。”
沈丹念忽视掉话中的嘲讽，认真地问道：“此话当真？”
“绝无半点虚假。”沈丹迅一点都不担心沈穆轲会改主意，就算沈丹念能劝动沈穆轲，嫡母也绝不允许此事的发生，姐妹易嫁可不是什么好名声。
“你等着，我这就去找父亲。”沈丹念急忙转身往外走。沈丹迅看着她离开的背景，眸色微凛，抬手捂住脸颊，这一巴掌，她总有一天会还给沈丹念的。
沈穆轲还在衙门未归，沈丹念没有能找到沈穆轲；她去婧院打沈丹迅耳光的事，陶氏却知道了，也知道了姐妹间的对话内容。陶氏懒得出面“教导”沈丹念，把邹嬷嬷叫了来，“这些天，我忙，没顾得上问，五姑娘的规矩学了这么久，学得怎么样了？”
邹嬷嬷在沈家教了这么久的规矩，陶氏和沈丹念之间的关系如何，她心里有数，陶氏看起来比其他府的主母要宽厚的多，实际上自有她厉害之处，她对庶女不打不骂，亦好吃好喝的养着，可是她对庶女完全无视，就好像府上没这个人，如今突然关心沈丹念的规矩学得如何，邹嬷嬷可以肯定是沈丹念犯了错，引起了陶氏的不满，要用学规矩来磨蹉人。
片刻间，邹嬷嬷就想好了说辞，“五姑娘不怎么愿意学规矩，这几日越发的怠惰了，老奴苦口婆心的劝，五姑娘一点都听不进去，还说她是娇客，养在家里就是享福的。”
陶氏冷哼一声，“嬷嬷未免太心慈手软了，对付这种不好好学规矩的，得下手好好管教，要不然我请你回来有什么用？”
“老奴知道了，从今儿起，会严厉教导五姑娘规矩。”邹嬷嬷忙道。
“再教个一年半载，若还是教不好，那就是朽木不可雕，我也不会为难你的，会帮你寻个好去处，让你安享晚年的。”陶氏笑道。
邹嬷嬷大喜，跪下磕头道：“谢太太。”
从这天起，沈丹念再无闲暇时间，从早上卯时起，到晚上亥时正，她都得学规矩；她稍有反抗，邹嬷嬷就拿戒尺，打她的手板；弄得她苦不堪言，向董其秀哭诉。
董其秀找邹嬷嬷说情，邹嬷嬷一句话，差点没把董其秀给气死，“姨娘是小门小户出身，不知学规矩的重要性，老奴跟姨娘说不清楚，请姨娘让开，别耽误姑娘学规矩，姑娘和姨娘不同，将来可是要给人做妻的。”
董其秀还能说什么，她什么都没法说，还不能向沈穆轲告状，毕竟让沈丹念规矩，是为了沈丹念好。
四月初七，沈柏密等人进宫参加贡试；贡试在皇宫的保和殿举行，是由礼部主持的，三百名进士再经过一次考试，合格后，称之为贡士，取得由皇帝亲自主持的殿试的资格。
贡试的目的，一是检验考生们是否有真才实学，再就是看进士们的容貌和身材。为官者必须样子能过关，长得过于丑陋、仪态不端的，有失官威。本次共录取的贡士一百名，辰时初刻进宫，申时初刻结束。考完之后，还得在宫里接受一个时辰的礼仪培训。
辰时正，贡试正式开始，三百名进士埋头书写。午时正，上午的考试结束，宫女们送来简单的午饭，让这些进士们充饥。吃完午饭，歇息了一刻钟，继续下午的考试，下午考得是诗赋。
赋是：《通天台赋》以“洪台独存、浮景在下”为韵。沈柏密思考片刻，在纸上写道：“行人徘徊、登秦原而游目……”
诗题是：《花发上林苑诗》，乔智嘉写道：“东陆和风至，发开上苑花。秾枝藏宿鸟，香蕊拂行车。散白怜晴日，舒红受晚……”
申时初刻差人将卷纸收走，进士们开始学习礼仪，在学堂，大家都学过礼仪，现在学得跟以前学得，大同小异，主要是面圣时的礼仪是重中之重，得罪上官还能有解，得罪皇上，虽不至于被砍了脑袋，但基本升官无望。即使这一天，大家都累了，但都打起精神认真学。
等他们能出宫时，已经是日薄西山，而且都饿得饥肠辘辘，彼此草草地打了招呼，就各回各家，为殿试做准备了，闭门不出，努力攻读。
五日后，贡试榜单贴了出来，沈柏密、乔智嘉和顾青山榜上有名，沈柏寓四人毫无意外的落榜。崔成大、沈柏宯和沈柏寓有自知之明，坦然接受；可自认有大才的赵时飞，懊恼的以头抢地。
只有贡士才能参加殿试，而本朝的殿试名次排列和前朝相同，分为三甲，一甲共有三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，赐进士及第；二甲五十名，第一名叫传胪，赐进士出身；三甲就余下的那些人了，全部赐同进士出身。
同进士如夫人，同进士比进士矮上一截，如夫人实际仍是妾室。依照本朝惯例，同进士基本上是不能留在京城，只能下地方熬资历，若是没有政绩，又没人脉，说不定几十年过去了，还只是个七品县令。
令沈穆轲愤怒的是，沈柏寓超常发挥，考了个一百零一，可是贡士只取前一百名，他还不如不超常呢。永宁侯府到觉得这也没什么，大不了就为沈柏寓谋一个离锦都近的县城，让他去当县令好了，他是永宁侯府的女婿，就算是同进士，官运照样亨通。
