沈穆轲出了三房大院门，让人去请两个兄长去萱姿院，沈穆轲很清楚，被御史弹劾会影响到自己的前途。一路走到萱姿院，想出了解决的法子。
沈母喝了醒酒汤，歪在软榻上打盹，婢女通报三老爷来了，她愣了一下，这个时候，老三过来有啥事？
沈穆轲匆匆进来，抬手示意婢女们退下，低声道：“母亲，出事了。”
沈母惊愕地瞪大了眼，这大喜的日子，会出什么事？她是这么想的，也就这么问了出来。沈穆轲冷哼一声，问道：“母亲难道没看出今天喜宴上的酒菜过于丰盛？”
嫡长孙娶亲，沈母兴奋过头了，到是没注意酒菜的不妥，经沈穆轲提醒，顿时脸色大变，骂道：“这个蠢货，办得这叫什么事？蠢货，就知道做这面上功夫。”
“母亲，您先别发火，一会大哥二哥过来了，我们要好好商量一下，不能因为这么件事，闹得被御史弹劾，影响仕途。”沈穆轲揉着额头，摆出苦恼不已的样。
沈母恼怒地重重擂了下软榻，嘴里又嘀咕地骂了周氏几句；后悔当年眼皮浅，顾念那点情意，让这个蠢货进了门。
等了一会沈穆载和沈穆轼，两人中午都饮了酒，眼睛通红，带着醉意，沈穆轼进门就很不快地问道：“老三出什么大事？急三忙四的喊我过来。”儿子今日做新郎，他趁周氏忙得无暇分身，把她身边一个他垂涎数月的婢女扯上了床，大白天的就准备再当新郎，可这刚要入巷，就有人来禀，说老太太有请，差点没被气死。
“可不就是出大事了！”沈母怒吼道。
“母亲，出什么大事了？”沈穆载和沈穆轼被吼得精神一振，异口同声地问道。
沈穆轲为了达成目的，把事情往严重的说，还拿先太宗皇帝时期，承恩侯府老夫人寿宴僭越，被满门问罪一事当例子；沈穆载当即就变了脸色，他的品级没有沈穆轲高，根基自然也没有他深，怕只怕到时候御史们杮子选软的捏，把他的官职先给作没了。
“母亲，今天来吃喜宴的人这么多，这事不好遮掩，会被传得沸沸扬扬的。”沈穆载叹气道。
沈母皱眉看着三个儿子，沉吟片刻问道：“老三，你一向主意多，你说这事该怎么办？”
“宽哥儿成亲，我这个做叔叔的也高兴，我能体谅二嫂一番慈母心肠，只是这事办得太过了，二嫂她……二嫂她到底有没有把我们当成一家人？就光顾着宽哥儿，就没想过大哥和我的处境。”沈穆轲抱着脑袋，“母亲，这事不管怎么掰扯，都掰扯不清，大哥和我的官只怕是作到头了，我们对不起父亲的期盼。”
听话听音，沈穆载听懂了沈穆轲的话外之音，翘了翘唇角，道：“母亲，我们是一母兄弟，掰扯不清，也就不掰扯了，我和三弟认栽，日后咱们三房人就守着祖业过清贫的日子，希望宽哥儿兄弟几个能够争气，光耀沈家门楣。”
“别说丧气话，事情还没到那一步。”沈母冷着脸道。
三个儿子眼巴巴地看着沈母，向她讨要解决之法。沈母看着三个儿子那依赖的眼神，想起了他们小的时候，护犊之心大增，还有那么一丝得意，谁说儿大不由娘？瞧瞧，她三个儿子等着她拿主意呢。沈母沉吟片刻，道：“分家，这样二房的事就牵连不到大房和三房了。”
沈穆载眼中闪过一抹窃喜，嘴上却竭力地反对，“母亲，这怎么可以？您还在，我们兄弟怎么能分家？不行，不能分家。”
“母亲，我也不赞同用这种方法来解决问题，我们不能舍弃二哥一家不顾。母亲，还是再想想别的法子。”沈穆轲亦道貌岸然地附和沈穆载的话。
这两兄弟早就想分家，可面上却摆出兄弟情深样，沈穆轼所有的心眼都用在沾花惹草和逗鸟上去了，被他们感动热泪盈眶，道：“大哥，三弟，母亲说得这个法子好，常言道‘树大分枝，人大分家。’周氏不知轻重，做出这种事来，当兄弟的，不能再连累你们，我无品无职，纵然僭矩了，最多听几句闲话，没什么大不了的。”
沈穆轼这话，正中沈穆载和沈穆轲下怀，两人又虚伪地推脱了几句，在沈母和沈穆轼的坚持下，“被迫无奈”同意分家。为了赶在御史上折弹劾前，连夜清算沈家公中财产，二房三房等明天新人敬茶认亲后，就立刻收拾东西，寻宅子搬出沈家老宅。
沈家分家正是陶氏的目的，只是没想到事情会如此顺利，在梦里，明年沈穆载就要出事，为了不被上头查出亏空官银一事，他需要大笔的银子来填补，沈母舍不得变卖沈家祖业，想法设法逼得她不得不连压箱用的金条都拿了出来。她早就打定主意要远离这些人，只是一直没找到合适的机会，这一次，周氏送了个好机会来，她若不把握住，枉费她掌握先机。
次日辰时正，沈家人在光耀厅等候一对新人来敬茶认亲，可是左等右等，不见人来，等得满脸笑容的沈母沉了脸色，等得周氏心急如焚，不停地往外张望；等着林氏直皱眉，陶氏摇头，新媳妇第一天敬茶就迟到，这太不懂规矩了。
巳时初刻，沈家人终于等来了身穿红衣的一对新人。经过昨夜的洞房花烛，魏牡丹添了几分妇人的妩媚，她身边的沈柏宽仰着头，满脸餍足得意。
“你们终于来了，还想着要不要让人去问问呢。”林氏笑道。
沈柏宽和魏牡丹没听出她话外之意，大多数人都听出来了，这是嫌他们来晚了。沈母警告地盯了林氏一眼，道：“敬茶吧！”
沈柏宽领着魏牡丹跪在丫鬟放在地上的锦垫上，接过丫鬟端过来的龙凤茶碗，高高的举过头顶，“祖母请喝茶。”
沈母疼爱沈柏宽，魏牡丹又是低嫁，自然不会为难她，抿了口茶，道：“好孩子，你们要好好相处，为我们沈家开枝散叶。”她给魏牡丹的见面礼是一对赤金镯。
接着两人给沈穆轼和周氏敬茶，两人的见面礼是一对花卉鎏金钗，周氏笑看着魏牡丹道：“以后好好服侍大少爷。”林氏和陶氏不约而同地撇了下嘴，这娶得是嫡妻，又不是娶丫鬟，真不会说话。
魏牡丹不知是没听懂，还是不屑一顾，没有接话，而是让婢女把箱子抬过来，给沈穆轼和周氏送上开箱礼；每人一套衣裳两双鞋，周氏拿过来仔细瞧，任魏牡丹跪在面前，不唤起。看她那挑剔样，沈母险些被气晕过去，重重地咳了一声，蠢货，有这么为难亲儿子媳妇的吗？
周氏要在儿媳妇面前立威，对沈母咳嗽声充耳不闻，放下衣裳，拿起鞋，沈母无奈地开口道：“时辰不早了，让他们认亲吧。”
周氏忌于沈母的威严，只得干笑的让魏牡丹起来，心里对维护魏牡丹的沈母十分不满。
沈母的陪房嬷嬷过来扶着魏牡丹，给她介绍道：“大少奶奶，这是大老爷，这是大太太，这是三老爷，这是三太太，这是二少爷、三少爷……”
沈柏宽陪着魏牡丹给四位长辈依次行礼，收下见面礼；沈柏密这些弟妹们，则上前给两人行礼，收魏牡丹为大家准备的见面礼；魏牡丹给弟妹们见面礼是她亲自准备的，六个弟弟是一人一套文房四宝，妹妹们清一色的鎏金芍药头面。
沈丹蔚微皱了下眉，她不想多想的，可是这意思似乎太明显了，牡丹是主花，芍药是使花，魏牡丹这是要压下所有的小姑子的意思吗？沈丹遐没那么多的想法，反正别人送的头面，她是不会戴的。
弟妹们或聪明或老实或胆小，都没有为难长嫂，从魏牡丹手中接过见面礼，就退回原位上去了。沈柏宽的婚事办完，分家的事就摆到台面上来了。
魏牡丹顿时就不乐意了，圆瞪双眼，朝沈柏宽嚷道：“你家里是什么意思？我这刚进门就分家，是对我不满吗？”
“我也不知道怎么回事，祖母还在，谁能想到祖母会同意分家？你别多想，没人会对你不满，一会我去问问我母亲是怎么回事。”沈柏宽搂着她的腰，嘴往她脸上凑，刚娶亲，正新鲜，沈柏宽耐着性子，没发少爷脾气。
魏牡丹推开他，道：“你赶紧去问问，若真得要分家，该我们二房的，一定得分到手，不能便宜了大房和三房，知道吗？”
“知道，知道。”沈柏宽虽想把魏牡丹弄上床，亲热亲热，可也知道若不把分家这事弄清楚，魏牡丹不会让他近身，只得忍着先去二房正院找他娘。
三房内，沈柏密兄妹得知这事，也很震惊，“母亲，为什么突然要分家？”
“九儿，你先回房去。”陶氏淡笑道。
“娘，我不是小孩子了，我要听。”沈丹遐钻进陶氏怀里耍赖，“说给我听嘛！娘。”
“好好好，说给你听，说给你听。”陶氏宠女儿，事事顺从她，哪里抵抗得了她这招。
