东方，浓重的黑云间射出一缕依稀的晨光。连天累夜的雨忽大忽小，除了宽阔的官道周边，许多地域一片汪洋。
大路边，张仪背着钟离春，顶着寒风冷雨，疾步穿过树林。
一阵子的折腾颠簸，已忘记自己是病人。钟离春本想向张仪打听事件过程，没料想平静下来，全身伤口竟然火烧火燎！尤其是腿部，夹板不知何时已掀掉半边，断骨好似再次错位。
“啊……啊……”疼痛如洪水猛兽般扑到，钟离春意志再坚强，也忍不住呻吟出声。
所幸凭着记忆方位，二人顺利找到钟离春藏在路边的毛驴。张仪将钟离春扶到毛驴背上。
“师姐，你先走，快去找王婶娘。”
“不，一起回去。”
瞧着钟离春剧痛难当的状况，张仪亦是放心不下，点点头。
“好。我坐前面，替你挡着风？”
“你……”
同坐一头毛驴？难道这家伙恶习发作，习惯性地又想占自己便宜？钟离春生气地寻思，正想呵斥他，可随即又沮丧地止住，低下头不再出声。
要在从前，能够这么想，可如今自己面目残缺、焦黑辩驳、形同鬼怪，他还有啥可占便宜的？
“好吧，咱们快走。”
张仪不再询问，牵上毛驴前的缰绳，迈开大步快速朝前走。
“想想也是啊，师姐。虽然毛驴跑得快些，可咱们两个大人一齐杵在头毛驴上，被人看到会笑翻天。虽说天还早，路上没人，可万一被人瞧见那是相当地不妙，不仅会嘲笑咱们，还要骂咱俩虐待牲口。”
张仪一面说一面夸张地摇头叹息，钟离春瞧着他的背影，被逗得暗暗发笑，捂住嘴不出声。
“喂，张仪，禽滑厘大哥为何要送孙宾去齐国？若是去楚国，岂非更强更有前景？”
“师姐，别人帮着咱们办事啊，咱们哪能挑三拣四的？你知道禽滑厘这家伙……哦不，巨子先生，一贯和齐王打得火热，交接便利。再加之孙宾本就是齐国人，况且时间紧迫，齐国自然是墨家首选。”
此言倒是不错，钟离春沉默片刻。
“那么，你见过孙宾吗？他还好吗？”
“师姐，你既然念念不忘，如此挂念他，等伤好了自己去找他吧。”
钟离春闻言，再次沉下脸来，正经严肃地端坐。“哼，你也不用酸溜溜。我已发过誓，钟离春已经死了，与孙宾永不再相见。”
“发个什么誓啊？当然呢，发誓也不算啥。不过是一时兴起，代表瞬间想法罢了，哪能当真？比如我，一高兴一天之内能发他几百几千个誓……”
“哼！都能像你？世间全乱套了。”
钟离春还想教训几句，只见前方张仪的步子竟渐慢了下来，有些摇摇晃晃、东倒西歪，看样子美酒的劲儿再次发作。
不仅如此，自己身上刀伤、烧伤、骨伤……各处伤口疼痛难忍，难过得快要惨叫，更要命的还有难以启齿的毒伤，若是不能早些回去，怕是又要发作。此刻，已顾不得什么路人发笑了。
“喂喂，张仪。”
“啥事？姐……”
“上来，坐在我后面。不过，抓住衣布，不得抱着我。”
“遵……遵命。”
张仪迷迷瞪瞪地回头，将缰绳交给钟离春，攀到驴背上，乖乖揪住钟离春腰带。钟离春勒着缰绳，忍着周身寒冷伤痛，催着毛驴一路快跑。好在不远，很快已接近东北边森林的边缘。
“师姐，姐，别担心师兄会嫌弃。等过些日子……咱们去找扁鹊先生，你一定又能变漂亮。”
“变成什么样，我都会信守诺言。”
“何必呢？”
张仪满口酒气醺醺，醉得更是厉害，晃悠着将头耷拉在钟离春肩上，快要睡过去。钟离春气恼地忍耐着。
“喂喂，你最近有师父的消息吗？”
“师父啊……可能教咱们教烦了，不知道躲在哪儿快活呢？说不定正和哪个美女在一起，骑在驴背上。”
简直胡言乱语、狂发酒疯。钟离春气得想发作，可闻见耳畔冲天弥漫的酒味儿，又只得忍住不计较。
“酒鬼！回头和你算账！”
“姐，何必呢？不过呢，你踹了孙宾那是相当好，咱们俩在一起，总在一起，转世轮回几辈子，哈哈……”
再不制止，不知这酒鬼还要说些啥疯言疯语？是可忍，孰不可忍！钟离春恼怒地回过身，出手摁住他肩颈部醒酒的穴道，猛劲儿地掐下。
“嗯嗯嗯，师姐威武……”
张仪再次被掐得清醒几分。二人继续互相狼狈支撑着，终于进入密林间的羊肠小道。
***
齐、楚、秦。为战国领土最辽阔的三国，其中齐国为周代分封的最重要邦国之一，最早为辅佐武王灭商的姜太公吕尚封地。
自太公望封国建邦以来，煮海盐垦桑田，很快富甲一方，一度成为春秋战国最为富庶的大邦国，拥甲兵数万。
齐桓公时代，更是一跃而为春秋五霸之首，号称东帝。
不过，在几十年前的周安王时代，吕氏齐国被权臣篡夺权柄，由田氏取代，世称“田齐”，仍沿用齐国名号。
阳谷小镇，处于魏国与齐国边界处，此刻属齐国地域。天已破晓，晨光渐渐明朗。墨家一处镇外据点中，三间小院朴素、整洁、严谨。雨水和着露珠从瓦沿上落下，滴答作响，美妙清新。
院中停着两辆马车。门前，数名弟子执剑把守。
中央一方瓦屋内，门扇紧闭。数人围绕案几跪坐，气氛复杂、沉郁、隐秘。最为急迫要属端坐在左方毡席上，一袭深色布衣的孙宾。一旁是墨家巨子禽滑厘，对面则是墨家总管孟胜，齐国卿大夫淳于髡。
几上横放着一管竹筒。
“孙宾，史头领有书信来报，三日了，他们没有找到张仪，黄河缺口大水倒灌，怕是凶多吉少。”
禽滑厘神情凝重，将手中攥着的书信呈给孙宾。孙宾匆匆阅过，两行泪水无声从消瘦的脸颊划过。
“师弟……”
自从诚子逃脱报信，张仪是第一个出现和自己联络的人。正是他的讯息给了自己活下去的希望、念想。
可没想到，竟会有这般沉重代价，早知如此不如继续被囚禁。更没想到，平日里促狭戏谑，总有点和自己过不去的师弟，竟然以身相替，冒死涉险，为自己谋划如此稳妥的脱身计策。
“没找到尸首，你也别太担心。这小子一向神叨命大，出人意料。”
禽滑厘伸手拍拍孙宾肩膀，尽力安慰道。
孙宾呆呆端坐着，一言不发，泪如泉涌。即便出现奇迹，可大梁四面的河流、水道自己了然于心。若是黄河漫漶，大水流入涡河夺淮而入，那么尸体冲进淮河水域，那便永远也寻不到了。
风止雨住，万物无声。整个房间内一片死寂，连呼吸之声也似乎停止、消失。潮湿的屋檐下，一只蜘蛛无声地默默结网，树叶上蓄积的雨水一颗一颗，静静地滑落。
禽滑厘正不知如何再开口，忽然，屋外传来一阵传讯弟子高调的禀报声。
“巨子！禀巨子，田襄田头领回来了！”
禁锢、压抑被打破。没想到田襄竟然出现，竟然回来了！是吉是凶？禽滑厘按捺住担忧、惊异，再次望望孙宾。
自从孙宾被救上马车，便开始询问诚子、钟离春的状况。而二人的状况，均和田襄的秘密任务有关。
诚子，替孙宾报讯的恩人，为寻找钟离春，半月前自告奋勇和田襄一道出发前往广武城，不仅为救助战争中的流民，更带着一项特殊的使命，即接近庞涓所在，寻找、警示、救助钟离春。
可是，半个月前，一行二十一人竟然一去不返，再也杳无消息。发生了什么？小春、诚子、众弟子到底怎样了？
“巨子，请田襄头领。”
该来的总要来，孙宾恭敬坚定地朝禽滑厘拱手行礼。禽滑厘极力镇定，点头下令。
“传田襄即刻来见。”
“是！”
二人是好是歹，是生是死？就要见分晓。冷汗从额头雨线一般淌下，孙宾紧握住案几边缘，抖得连地面都在颤动。
门前传来一阵急促、不稳的脚步声。众人屏住呼吸，心脏在胸膛中突突猛跳。只见一名弟子打开门扇，搀着一名缺了条胳膊的人出现门边。
此刻的田襄，几乎快认不出，面容惨悴披头散发，不仅少了条胳膊，脸上一条暗红的刀痕斜贯而过，差点将其头颅劈成两半。
“田头领！”禽滑厘悚然而立。
“巨子在上，弟子田襄罪该万死！”
田襄挣脱扶着他的弟子，悲怆地紧走几步，扑倒在禽滑厘面前，不住地磕头谢罪。总管孟胜赶忙离坐，屏退跟随弟子，扶起他。
“出了何事？慢慢说。”
孟胜边说边查看着田襄的伤情。田襄绝望地跪坐在地，泪流满面，哽咽着几乎说不出话。“巨子在上，弟子本该就地自裁，可想着要回复报讯，只得忍辱偷生，苟活到今日……”
“如实讲来，对错自有公论。”
禽滑厘沉着关切地凝视着田襄，田襄冷静几分，抬袖抹去泪水。
“谢巨子，弟子如实禀报。半月之前，弟子率众赶到广武城，当时魏军与韩军正在交战。当晚，四面火起，弟子尚未寻到目标，正带人去救火。突然半路跑出一个小姑娘，说是鬼谷的小召，告知钟离春正与一杀手搏斗，让墨家率众前去营救。等弟子到达，却见……一名魏军模样的人割断了一名女子的喉咙，正将其投进火中。众人即刻围攻上前，谁知此人武功诡异邪恶，极其高绝。咱们二十名兄弟，竟然……顷刻之间被斩杀，无一幸免。”
