“是！”武烈道：“事情闹大之后，工匠们抬着他去县衙求主持公道，却被知县令衙役乱棍打了出来。捱过了旧年，石匠以为今年总算能好些，不料那名大商人又来。眼下正是兴修水利的时节，便有一些家中负担重的捱不下去，干脆拖家带口来到京城，想要凭着手艺另找活路。”
“但京中的匠人早已够用，哪里还容得下突然新来的这一批人？因为争活计发生过几次冲突，无奈之下，这些匠人只好先以乞讨为生。”
听武烈说完，庆隆帝便陷入了沉默。
太子管着工部，兴修水利本就是他的职责。金阳县出了这样的事，知县默许商人包揽工事，这后面若说没有太子的影子，庆隆帝连自己也不相信。
静默良久，庆隆帝长叹一声，走下龙椅亲手扶起跪在地上的武烈：“武爱卿，你是忠臣，朕方才误会爱卿了！”
武烈忙站起来，哪里敢让皇帝当真搀扶自己？他激动得热泪盈眶，拱手道：“皇上不怪罪老臣多嘴，老臣便感激涕零！皇上圣明。”
庆隆帝面色和缓的笑了一笑，道：“往后再有什么事，你尽管来找朕。”他最担心的，便是被蒙蔽视听。金阳县的事情，竟然无一人上报，连骁骑卫和影卫都没得到消息。
武烈站直了身子，沉声道：“皇上，哪怕你不高兴，老臣也还是要多嘴一句。太子如此心性，实在是不堪大任。这万里江山，怎么能由他来接任。”
“滚！”庆隆帝佯怒道：“好好的做你的忠国公，这件事还轮不到你来插嘴。”
比起之前的暴喝，这句话却显得极为亲昵。
武烈捡起地上的高冠，讪笑道：“好好，我这就滚！”他魁梧的身形退到了门边，还不忘又加了一句，“皇上，往后老臣要是跟太子对着干，你可不能拉偏架。”
“快滚快滚！恁地话多。”庆隆帝挥挥手，不耐烦的要赶走面前这个叨叨不断的苍蝇。
他能登大位，老忠国公立下了汗马功劳。所以，对他的儿子，庆隆帝也要多几分耐心。
在庆隆帝的心里，武烈就是个大大咧咧没心眼的武将，骑马打仗勇猛过人，但却算不上什么智将。再加上，武烈一门忠心，所以，他也从来没有防备过他。
看着武烈出了御书房，庆隆帝收了面上的些许笑容，陡然沉下脸吩咐吴光启，“你都听见了？”
吴光启躬身道：“是，老奴这就请影大人去查证此事。”
庆隆帝缓缓点头，这正是他的意思。他虽然已经信了七八成，但他要确认这件事无人在后捣鬼。
太子若失势，得益的便是齐王。此事背后若有齐王的影子，他定不会饶过他。
昭阳公主当年的算计历历在目，使御史台在肖太后生辰之日弹劾太子，逼得他不得不将太子降罪，又允了齐王设立詹事府。
齐王做事却与昭阳公主不同，行为坦荡从不遮掩心思，在心头，庆隆帝对他有几分满意。但如果他竟敢瞒着他这等算计，绝不会轻饶！
本来骁骑卫是更好的人选，但武正翔是武烈的儿子。虽然朝野皆知他们父子不和，毕竟都姓武，还是让影卫来查更好。
……
武烈在御书房告了太子的黑状，又在门口撂下要和太子对着干的狠话，接着被皇上赶出来一事，不到一刻钟的功夫，便传遍了皇城内外。
他出了御书房，想着武正翔的话，故意磨磨蹭蹭往外走。想等等看，太子是否会这般不争气来质询他。
眼看快出了皇城，他又借口要出恭寻了偏殿多呆了片刻，才朝着端门走去。
还未到端门，便看着太子面色阴沉的带着人走来。武烈心头一喜，果然来了！
见到太子，他挺起胸膛，神情倨傲道：“老臣见过太子。”语气见却无半丝尊敬。
太子狭长的桃花眼盛满了怒意，嘴角勾起一丝阴沉的笑意，冷冷问道：“国公往何处而来，从何处去？”
“刚从御书房来，要回府去。”武烈不卑不亢应对。
太子冷哼一声，语气带着警告：“忠国公，你是不是年迈老糊涂了，跑到父皇面前去大放厥词。”
金阳县的事，是宁兴商号在主持。汪妙言给他禀过，只说利润可观，他也就点头允了。没想到，今日为了几个乞丐，竟然闹到了父皇跟前。
武烈不为所动，拱手道：“太子爷，老夫奉劝你一句，还是少与民争利的好！”
薄怒浮上太子的俊颜。他一心想要拉拢忠国公府，不表态倒也罢了，今日竟然敢扯他的后腿，还一副倚老卖老指点他做人，这让他如何忍的住！
反正已经撕破了脸，太子也不指望再得到忠国公府的支持，还不如好生出口气。
太子正怒气攻心，武烈又不阴不阳的加了一句：“太子爷，您还是想想如何在皇上面前解释的好，陛下最重民生。”
“你！”太子气得怒发冲冠，他堂堂太子，面对这样明晃晃的挑衅难道要忍下去？这样，岂不是让旁人都看轻了他！
给自己找到了借口，太子恶狠狠道：“打！给我拖下去往死里打！”在皇城大内之中，他就不信武烈敢反抗。他倒是盼着武烈动手，这样就可顺理成章地给他安一个行刺的罪名。
武烈冷冷一笑，双手抱胸运足了内力站好，任由太子身边的亲卫来拖。
他从小打熬的筋骨岂是假的？那是实打实的功夫，他气沉丹田，双足如在地上生了根。太子亲卫上来了五六名，他犹自巍然不动。
“再给我上！”太子气急败坏道。
就在此时，远远的走来一队人。待到近了，齐王风光霁月的一笑，对比起太子的恼怒，显得格外潇洒自如。
“皇兄，是什么事让你着恼？待弟弟与你分忧。”齐王拱手笑道。
见到齐王，太子眉眼一挑，心知今日再出不了气。他要惩戒忠国公，只要四下无人，事后安一个大不敬的罪名，忠国公就只能吃了这个哑巴亏。
但是齐王既然来了，事情便不是他一人说了算。关景焕辅佐了他几年，太子总算比以往能沉得住气，懂得暂避锋芒。
