“章大哥,哪头牛没吃饱,我现在就去放。”许八把自己的一碗饭给了小志,站起身问章学忠道。
“表弟,这牛没放饱,也不能全怪小志。先让他们吃饭,吃过饭,再叫许八去放。”庄管家过来拉场。
“章老弟,我们哪天,牛都是放饱饱的,今天哪头牛没吃饱?”老李放下碗问章学忠。这老李,五、六十岁,夫妻二人带着一个十七、八岁的小女儿英子,在王家帮工。老李和小山放十几头牛,李婶和英子常年在厨房做饭,佃户都来干活时,姑娘们就来帮厨。
“我马上就去指给你看。”章学忠拍了一下桌了,指着老李的鼻子怒吼道。
老李吓得忙低下头,不敢做声了。
“表弟,有话好好说,别生气了,你也忙一天了,快坐下吃饭吧!”
“我吃饭?要都像你们这样胡的胡、混的混,我吃屁呀?你们也都吃个屁。”
“章学忠,不就是牛没放饱吗,多大的事?你扯东扯西的,把碗给人家,吃过饭,我带许八再去放。”郑老爷子伸手把碗端了过来,放到许八面前。
“你!找……”章学忠想对郑老爷子发火,忽见郑老爷子的儿子郑起财,放下碗,攥紧拳头,正瞪着他。这郑起财,三十来岁,身材和力气都和章学忠不相上下,章学忠知道,他怎么都打不过郑起财父子两。
“表弟,你也忙一天了,别因为一点小事就动这么大的气。”
“表哥,不是我为难他们,牛不吃饱怎么耕田呢?我们这庄上几十口人,不都是靠着它们吃饭吗?”章学忠借坡下驴。
庄管家听章学忠的语气缓和了,忙连声地说道:“是!是,表弟说的是,表弟都是为了庄里好。”
“你们知道就好。你们要不信,出去打听、打听,哪个东家不收佃户的田租,就我姑妈家不收你们的。我表弟在外做生意,以后也不会回这个大山沟里来,这里还不都是要我替他管着,我要是管不好你们,我怎么有连去见我姑妈。好了,你们吃饭吧,我去看看我姑妈。”章学忠说着就走了。
“他肯定是去向老夫人说坏话了。”方七嫂小声地说。
“他妈的,哪天惹火了老子,老子非一拳砸扁了他。”郑起财恨恨地骂道。
“都别说了,快吃饭吧!李嫂,小安的饭留了吗?”庄管家问厨娘。
“留了,盖在锅里。”李婶回答。
庄管家揭开锅盖,从锅里端出一碗饭,夹了一筷菜放在上面,端到许八面前,见许八含着泪,慢慢地吃着饭,便对他说道:“快吃吧!吃过了把饭带回去给小安吃,不用去放牛。”庄管家说完,叹口气走了。
方七嫂端着碗跑到门口看看,见张学中走得不见人影了,又跑会来,小声地对许八说:“章学忠是老夫人的亲侄子,他想欺负谁,就欺负谁。我们这原先有个长工,跟你一样,又瘦又小,他老是打人家,人家没办法,就走了。在这个家里,他比大少爷还像主子。”
“那大少爷呢?”许八听了七婶的话,默默地问。
“东家在县城里有买卖,大少爷带着少夫人和小孙少爷在城里做买卖。大少爷是大夫人生的,大夫人生了大少爷后,不久就死了。东家就娶了这房夫人,只生了一个春花小姐。”
“你哪来那么多的废话。”方七怕惹事,不让老婆说。
七嫂见方七说她,忙笑笑端着碗,回到坐位上吃饭了。