皇上在日落之时就依和婉妃的约定从大殿移驾雍和宫。准备和婉妃共进晚膳。一试她的民间手艺。
皇上坐上了龙轿。浩浩荡荡的御林军开路。十六人抬着，四平八稳，半分颠沛都感觉不出的龙轿由大殿往雍和宫抬的路上。
婉妃已经早早地守在雍和宫门外，忐忑不安等着接驾。
婉妃倒不是怕皇上弹饭菜不可口，她的手艺不精，而是担心皇上一时心血来潮，饶有兴趣地问她每一样或当中的几样菜式是怎么煮出来的，用的是哪几种调料。那时就真是束手无策，哑口无言。只能又顶着欺君之罪编谎言。
皇宫的日子，虽然衣来伸手，饭来张口。一人之下，万人之下。绫罗绸缎穿不完，珠宝首饰戴不尽。但绝对的如履薄冰，战战兢兢过日子。日出送走皇上，就开始等日落，盼皇上的再次驾临。如愿了，自然满心欢喜，成众人艳羡的对像。失望了，就只能冷冷清清独守空房。等待明天的机会。然后就是在床上辗转反侧，整夜祈祷不要有比自己漂亮，迷人的新妃嫔出现在皇上面前。
沈莘竹刚进宫时的巨大成就感随着对后宫生存规律和生活习惯的体验在加深，荣幸被磨砺，归宿的满足淡然消退。取而代之的是由心而发的疲惫，厌倦。二千九百九十九个情敌和她争一个男人的事实在不太有趣。
没有被关心，只有敌视。没有朋友，姐妹，只有你死我活的互相攻击。皇宫的景色再美，不及雪域上姐妹没有争斗，利益心的嘻戏一幕动人。
龙榻上，锦被里，皇上再细致的抚慰，再激情的缠绵，再动听的情话。沈莘竹还是无法全情投入。只能尽力装出享受，竭力去迎合。即使最销魂的一刻，沈莘竹脑里出现的还是凌天扬的样子。只要凌天扬英俊得让人喘不过气的脸跳到沈莘竹眼前，沈莘竹就有要把扒在她身上大动的男人绝情推开的意念。
每次出现在沈莘竹记忆中的凌天扬都只有冷酷的一个表情。凌天扬用多么温柔，含情的眼光看着她女装男装的师妹水怜儿。但即使沈莘竹生命垂危了，奄奄一息。凌天扬也没有用怜惜的眼光看过她。有的只是道义。
沈莘竹越不能忘记凌天扬就越不甘心。此生。沈莘竹最想当的是凌天扬堡主的堡主夫人。和他一起回青城堡，过比翼双飞的世外桃源生活。
是有一个女孩子终于可以得到凌堡主的青睐，钟爱。但不是她沈莘竹。
沈莘竹做不了堡主夫人，也不会让别人得到这个名衔。特别是她的师妹。水怜儿。
“皇上驾到。”太监的吆喝沈莘竹已经熟悉了。不会被吓到。但打掉了她的冥想。
“臣妾恭迎皇上圣驾。”沈莘竹优雅地曲身行礼。
“婉妃免礼。”皇上下轿，搀起婉妃。和她携手走进雍和宫。和平常的恩爱夫妻无异。
