司马云龙脚下虽没有通向山外的小道，但这样走下去总可以走出深山，只要一走出深山，即是光明坦途，相信路上总会碰到人的，届时一打听去湖北的路途就可以了。如此难免多走一些冤枉路，可为避免节外生枝，走没有路的路、是最为安全、最为寂静的。
司马云龙独自在深山古林中走了半晌，始终未能走出这无边无垠的古林。走着走着，突然觉得太乏了，双腿重量骤增、沉甸甸的，感觉恰似给人绑上千斤重的巨石一般，一寸也难抬起。眼见前方豁然开朗，闪出一小块空地，不暇细想，尤见长椅忙坐下，意欲暂时休息片刻而后再赶路。哪知刚坐下吁口气，似乎有人在向后扯，身体不由自主后仰。虽想挣扎着坐起来，可对四肢的命令下达了竟难以执行，身体更是若一团肉泥乌有一根骨头，眼皮也来凑热闹，双双兵戎相见。
朦朦胧胧之际，猛可听得由远而近驰来一物，毫不客气落在司马云龙左脸颊上。司马云龙登时一愕，不知来者究竟是何物，只隐隐约约觉得它在脸颊上缓缓移动着，并且有许多只脚。
原来是只长大抵有六七寸、浑身油黑闪光的大蜈蚣。这蜈蚣乃是五毒中最毒的毒虫，在他脸上蠢蠢游动，发出嘶哑的叫声，时不时喷出如雪一般、又冷又寒的毒气，熏得周围的草木倾数枯死。司马云龙心中发毛，怯慑畏惧之色难以自掩，更不敢动手去抓、去打，连大气也不敢喘一口，直觉身上出了些冷汗。
蓦忽听得由远方又传来喳喳喳三声阴沉可怖的声响，一只全身雪白且晶莹剔透、似美玉之物又落在他额头上。细细瞧来，却是一只长四寸有余，全身透明且白如玉的蝎子，此虫更系毒中之王。此物一触到司马云龙皮肤，立时令他有一种冷如冰、寒赛雪之感。蝎子一见到蜈蚣，便向它缓慢爬去，意欲将它食而后快。黑蜈蚣也是一向食毒虫的毒物，怎甘心成为同道的盘中餐？虽有些胆怯，但还是欲与之一搏。二物在他脸上展开一场生死之搏，寒气、毒汁四外飞溅，沾在草上，草木立时化成一堆灰烬，溅在石上，石起白烟，并化为数半，足见奇毒无比。
司马云龙乍见此情此景，惊慌不已，忍不住张开“啊”的一声尖叫，就在这一瞬间，黑蜈蚣被白蝎子所败，无路可遁，极为迅捷的跃入他口中，顺食道，直入其腹中。白玉蝎子兀自得意之时，岂容到嘴的美味成为他人口中食？它毫不迟疑，如闪电一般紧紧跟随也跃进司马云龙口中，顺食道追击。
司马云龙不敢就此闭上嘴，期盼二物自口中跳出，不想自己的胃成为毒虫的隐居之所。初时觉得二物在胃里蠢蠢而动，并无其余感觉。过了片刻，突觉腹中正有千军万马在厮杀，以至于腹内翻滚如沸，顿觉痛楚难言，汗珠顺着煞白如雪的脸颊不住下滚，心知中了剧毒，命不久矣！疼痛骤然加剧，一面痛苦呻吟，一面捂腹在地上来回翻滚，脸色由煞白变成蜡黄。“哎哟”一声长叫，痛昏了过去，再次不省人事。
当司马云龙从梦中醒来时，揉揉朦胧不明的双眼，发觉已然日转西山，感到腹中一丁点儿也不痛了，似乎毒虫入腹那惊险的一幕并未发生过，可饥饿的程度则有增无减。脸上发黄的病色全部褪去，变得红光满面，星目中溢出了光芒，好似吃了什么速效补品，使他陡然精神旺盛、热血沸腾。司马云龙忙向外呕，以求将二物呕出来，可吐了半晌，除了口水别无余物。心下狐疑：“何以吐了半天，不见它们出来？啊，是了，定是在昏迷时，它们双双自嘴里钻了出来，如若不然，我早被毒死了而不会醒过来的。”
司马云龙想至此如释重负，从地上站起，掸去尘土，顺林间向外走，思想起不久前发生的一幕，不禁心有余悸。此刻，十二正经的五腧穴虽仍被封着，内息亦不通，但比以前却也舒服得多了，似乎被封的大穴已为人打通，精神更比原来强上百倍，步伐也照原先矫健得甚。甭看如此，因失去婉儿，仍使他心情不佳、神伤不已。
欻听背后一个熟悉、苍老的声音大吼：“呔，小贼，你给我站住！”声音洪亮，一传千里。
司马云龙微微一怔，暗叫不妙，必是方安追来了，但声音又不太像，不暇细想，忙回首相顾，见人如一股微风，早已飘身落在面前，这个老叫花子竟然挺面熟，只是一时想不起来在何处见过这个蓬头垢面的老乞丐。但是，令人惊讶万分的是此人的轻功极佳，喊在千丈外发出的，一睁眼人已到面前，充分说明此人的轻功已经习臻化境。
老叫花子见佳公子发呆、发愣，便问道：“你小子也太势利了，咱们刚刚分别不久，你便不认得老夫了？”
司马云龙猛然间忆起来，眼睛一亮，笑道：“哦，是您老人家啊！”
原来，这个老叫花子曾经与司马云龙有过二面之缘，第一次是司马云龙为赵钱擒，在秦家酒肆内这老乞丐无钱吃酒，是司马云龙的一句话使他如的愿；第二次，在李志成家，他戏弄了李元而被李元赶了出去。不过，这里人迹罕至，此人何故会出现在这儿呢？
老叫花子手拈胡须，铿锵有力地说道：“哼，刬地你以为老夫是何人？”
司马云龙见老人金刚怒目，忙摆手解释：“不、不、不！晚辈这个……这个……”忙转话锋相询：“老前辈，您叫住晚辈，不知有何赐教呢？”
意想不到的是老叫花子乍闻之下当即将不僖印刻在多皱的老脸上，绷着脸反问：“小子，阴天下雨你不知道，难道你连自己干了什么，片刻功夫竟也忘得一干二净了吗？”
司马云龙脸色微红，忙道：“老人家，真是对不住，晚辈实在愚笨，实在不知前辈唤晚辈有何赐教……”
老叫花子沉着老脸教训道：“小子，若不看在你曾经请老夫吃过酒的份儿上，要不看在你是一个小娃娃的份儿上，老人家我早就一掌过去，将你咔嚓一下击毙了。偏偏你这小子不学好，竟敢胆边生毛，学人作贼，且又偷到老夫头上，可可的你偷啥不好，偏偏又偷的是老夫的心爱之物。现下东窗事发，你不思低头认罪，不想如何补偿老夫的损失，竟然反过来问老夫有何赐教。小子，你、你、你简直是岂有此理。哼！”
司马云龙越发惊诧，这一惊着实非同小可， 追思自从婉儿从地牢中将自己救出来至今，甭说什么食物，纵连一粒米牙齿也不曾碰过，又何谈作贼盗呢？转念一想，可能是人老了糊涂了，误会自己也未可知，只消自己一解释，一片云彩就会散的。遂坦诚道：“老人家，你丢宝贝的心情，晚辈可以理解。不过，是晚辈偷的，晚辈自然不会抵赖，倘不是晚辈所为，晚辈却也不敢妄自菲薄，以晚辈之愚见，这里面定有误会之处。前辈，实不相瞒，晚辈从昨日到如今，甭说美酒佳肴，纵是水米亦未进过一粒，现下腹中尚饿得咕咕直叫，想必前辈您一时眼花，看错了人，把晚辈误当成了贼人。”顿了一下，因为好奇之心甚浓，便问老人：“对了，您老人家究竟所失为何物呢？”
老叫花子怒容满面，谔谔地说道：“小子，你一个读过圣贤书的后生，能说出这话真是好不知羞耻啊！你盗了老人家的宝物来食已铸成大咎，这是事实，你又为何死不认账？唉，好罢，老夫就提醒你小子一下。”双目逼视着少年郎，亢直地问道：“小子，不久前你是不是吃了二个活着的虫子？回答我！”
乍闻“虫子”，司马云龙心下一颤，又见老人并不像是认错了人，大脑电闪，猛然想起一宗事，一腔尴尬致使面颊立时晕红，当即慢慢垂下了高傲的头颅，过了半晌，才羞涩的抬起，可却噤口无言。
老叫花子一见不禁莞尔，手捻须髯，问道：“嘿嘿，你要是不曾盗了老人家的东西，你脸红什么，又干么低头不语？”
司马云龙一时六神无主，冲老者深深一躬，彬彬有礼的说道：“老人家，万请恕罪、尽请原宥，晚辈真不知那蜈蚣和蝎子乃系您的私产。不过，说句真心话，吃了它们实非出自于晚辈真心，当时晚辈一惊叫才使它们钻入口中。老人家，晚辈所言句句属真，绝无半句不实之言，请您无论如何要相信晚辈啊！”
老叫花子措辞极其强硬：“小子，你说你是句句话皆出五内，并无一言骗老夫，可你偷食之时又无一人为你见证，说非是有意，凭你上下嘴唇一动老夫便相信，你未免太小看老夫了。你口口声声说未曾说谎骗老夫，可你现下却正在说哄骗老夫。”
司马云龙连忙解释辩白：“老人家，对晚辈此言的真实性，晚辈可以对天发誓，绝无半句虚假。前辈，真的，真是它们自己钻进晚辈口里的，并非晚辈捉了它们塞进自己嘴中……”
老叫花子顿觉忍无可忍，当即予以打断：“小儿，你这话究竟是何意？嘿嘿，依你之言，你不但无咎无罪，反倒是老夫无理取闹，责任全在老夫一人。你吃了它们，倒是理所当然，是它们自取灭亡、自作自受。对吗？”
司马云龙连忙摇头：“老人家，您消消气，晚辈绝无此意！”
老叫花子声色俱厉：“你不是这个意思，那么又是什么意思？”
司马云龙连连躬身行礼，陪笑道：“老人家，晚辈决计不是存心要吃掉您的宝贝，还请您老人家大人不记小人过，原谅晚辈的无知无识。”灵机一动，一计涌上心间，遂问：“要不，您看这样办成吗？”
“废话少说，只说你是怎么打算的。”老叫花子有些焦急。
司马云龙始终笑脸相迎，接着提议：“老人家，您说您的宝物它们到底值多少钱，晚辈谨记在心，待晚辈手头一有银子，立即还给您，若您认为口说不凭，晚辈写上一张欠款的借据也无不可。您看这样办还妥当吗？”
岂知老者破嗔为笑，虽是笑，诚非首肯、满意之笑，而是小觑、讽刺之笑，一捋胡子，面带鄙夷之色，睊睊而视，说道：“你太天真、太幼稚了，可当真是个无知无识的小娃娃啊！小子，老夫来问你，你是真的不知，还是故意装憨？哼，你别看它们是渺不足道的小物件，但均是极为罕闻罕见的无价之宝。”
司马云龙认为老者言过其实，毒虫遍地皆是，算啥罕见的至宝？道：“老人家，不就是一只蜈蚣和一只蝎子么，除了能入药之外还能有什么大用途？”
老叫花子叹了口气，拈须道：“唉，看来你小子倒不像在装傻，可能真是一概不知。既然你小子全然不知，老人家便先教你个乖，你仔细听好了，老夫现下便告知你它们的价值所在。那被你吞下肚儿的黑蜈蚣和白玉虿俱是毒中之王，系人人皆知的武林三件稀世珍宝中的二件。老夫花了半世的时间才找到它们，并大费周章捕到它们，可是不曾想到老人家我一时大意，到嘴的肥肉竟然成了你这黄毛小子的腹中物。”
司马云龙听老者说得神乎其神，将信将疑，甚为惊奇的道：“老人家，您说它们是稀世之宝，可晚辈的确首次听闻。”
老叫花子急忙介绍：“小子，你无知无识，难道天下人与你一般俱是憨呆之士吗？哼，你浅见寡闻、才疏学浅，天下奇事多如牛毛，你又知晓几件？告诉你，那又黑又亮的蜈蚣乃是产自苗疆的毒虫，由于素喜吞食一般毒虫，得名苗疆乌龙，甭说你吃掉它，纵是一般毒虫碰到它也会被其给吓死，倘若被它咬一口，必会七窍流血而亡；那白玉蝎子就更加难得了，全身透明如水晶，清白如美玉，专以毒虫为食，且食物的毒性越大反倒越能刺激它的食欲，因其出自天山，故得名天山白玉蝎王或虿王，倘使你不小心碰它一碰，会立时之间肠穿肚烂、经脉尽断而死。倘是是寻常毒虫，老夫犯得着历尽千辛万苦、大费周章捕捉它们，你当老夫闲着无事可干么？哼！”
司马云龙不禁诚惶诚恐、俇俇惕惕，听老人此言，可想而知将二物抓住诚非易事。突而忆起一事，遂极为费解的咨询：“晚辈不明白，晚辈吃……吃了它们，又为何不曾有中毒的迹象呢？”
老叫花子似累了，便大刺刺坐在青石上，一边捋着雪须，一边道出内中情由：“瞧你问的这问题，更知老夫说你浅见寡闻、才疏学浅并未冤枉你啊！那苗疆乌龙和天山白玉蝎王，你无论单吞了它们中的哪个，均不会活到现如今。倘若你把它们一并吞下，由于以毒攻毒，不仅不会受到伤害，而且有用不尽的精力，还可百毒不侵，对于世上所有毒药，只消提鼻子一闻即知其为何种毒，纵使你不慎喝了一坛子剧毒，也不会怎么地；关键是服用了它们，会使体内平地突增百载内力。小子，你倒说说看，它们是不是活宝？它们是江湖上人所共知的武林三件宝中的两件。哼，你说你从来不曾听说过，你诳谁？”
天下奇闻，闻所未闻；故司马云龙听得目瞪口呆，良久后甫道：“老人家，您看事已至此，无论如何晚辈是不能还您二个完整的活宝了，可事情总不能不了结，依您老人家看此事应当如何办才妥当呢？”他知道二物既然无价，再讲以钱购之，即令人所笑，索性听老人家的处治，老人家毕竟不是方安。
老叫花子沉默好了一会儿，显得颇为为难，似乎无任何物件可以代替原来的宝物，但还是开口道：“小子，你既然想了结，老夫便随了你的意。你咨询了，老夫明知这么了解吃亏吃大发了，可也知你的确孑然一身，也只能是老夫自认倒霉了。老夫我倒真有一个法子，不知你小子愿不愿意听呢？”
司马云龙兴致盎然，道：“老人家既有良策，想来您德高望重，所出的谋略必定合情合理。如此，晚辈洗耳恭听，前辈请示下！”
老叫花子略点一下头，和风细雨的说道：“事已发生，老夫纵使杀你也无法索回宝物。嗯……，这样罢，我看你小子的骨形、资质均说得过去，习武勉强凑合，至于人品、悟性么，虽非一等一，也算将就。小子，你假如拜在老夫门下，老夫便是你的授业恩师，此事顺理成章一笔抹煞。届时，你吃师父的宝物未可厚非，纵使传到江湖上，天下英豪也不会奚落老夫，只能讲老夫溺爱弟子过甚。对你而言，既食美食，又得能有机会习上乘武功。这可是两全其美之策，老夫相信你小子不会有任何异议。对不？”
司马云龙面有难色，支吾道：“老人家，您能瞧得起晚辈一个落魄江湖的浪子，并愿意收为门人，晚辈真是感激不尽。只是，只是……这个……那个……”
老叫花子脸一沉，双目如电直射向后生，不豫地道：“臭小子，你别这个、那个的，干脆一点儿，说白了，是不是你担心老夫武功不济，唯恐会误人子弟？嗯……，还是你嫌老夫以讨饭为生的身份？”
司马云龙连连摇头摆手：“老人家，您别动气，晚辈绝对不是说您老的武功不济，我已经是个小叫花子了，怎么能看不起您的身份？只是，晚辈有难言之隐、说不出口的苦衷，还望前辈给予理解、给予原宥。”
老叫花不以为意的道：“小子，你既不担心老夫的武功、身份，又有什么难以告人的苦衷？好了，把你的苦衷说出来，说不定老人家能帮助你解决也未可知！”
司马云龙沉吟许久，方毫不相隐、全盘托出：“前辈，晚辈看您老慈眉善目、和蔼可亲，并不是坏人，晚辈在您老面前也就不隐瞒了。前辈，晚辈被徐圣擒走您是知道的，他带我去天星庄，目睹一场惨不忍睹的灭门惨案后回来时又遇上了路子安等人，徐圣不敌路子安和那个姓韩的大黑脸儿败走了，我就成了路子安钓徐圣的鱼饵。自从咱们在李帮主府邸一别后，我便逃脱了路子安的掌控，谁知阴差阳错为方安无意中所救，并强行将我带到这个鬼地方。他不怀好意，非逼我拜他为师以报他对我的解围之恩，我碍着他的名声而断然拒绝，不想令他老羞成怒，封住了我十二正经上所属的五输穴，令我今生永难习武，这也无非是则小事而已！另外，晚辈并非江湖上一般浪子，而是身背全家上下二百余口人血债、要向贼人讨还的倒霉蛋儿。为了晚辈自身的伤势，为了晚辈的家仇，晚辈打定主意定要去往武当山求见武当掌门，求他打通晚辈被封的大穴，以及传授晚辈上乘剑术、绝世神功……”
老叫花子立即仰天大笑，面带鄙夷的神色，大放厥词：“哈哈，你说你要去武当山找张三丰的弟子，求他打通你被封的穴道，且奢求他能教你太极八卦剑式？哼，不是老人家自吹自擂，就凭玄真真人的那点儿本事，还不及老夫一成，怎配为人师表？为你打通经脉之事，他或许能办到，但是就算你千辛万苦到了武当山真武观，他也绝对不肯收你为徒。就算他可怜你无依无靠，一时恻隐之心微动，点头收下你，可老夫敢断定以他的性格，十年之内你绝对得不到他的真传。如此算来，你要想学成上乘剑术，还得等历练上十余年，待你再用十来年时间苦习太极八卦剑式，下得山来还须花上些时日去找仇人，就算你有信心和能力手刃仇人，恐怕他早已寿终正寝、入土为安了，身为谦谦君子的你，怕是不能、也不忍挖尸出来，一学伍子胥鞭尸报仇吧？不能亲自手刃仇人，这将成为你终生大憾，同时也会令你无颜面对父母的灵位。你如果肯拜在老人家门下，你身上不畅的经脉自然老夫帮你打通，只消你肯用心学，不出六冬，老夫定能将你调教成当今武林第一人，当然了绝对不是赵钱口中所称的天下第一。届时，你说手刃仇家，绝对易如反掌。”
司马云龙怦然心动，他非是傻瓜，知道武当是武林中的泰山北斗，自己一个无名小卒，甭说求见掌门，纵是想进山门也是一件不易的事。就算见到掌门，想在短时间内尽数学到武当的绝技，机会渺茫。沉思之时进退维谷，旋即道：“老人家，说实话，晚辈做梦都想成为武林高手，而后得能手刃仇人，为家人复仇、为武林除害。晚辈也不是说您老的武功不及玄真真人，只是……只是……”
老叫花子猛然站起，严肃的命令道：“只是什么？讲！”
司马云龙迟疑片刻，继续说道：“只是……只是晚辈的仇人非同小可，乃是昔年号称‘笑面阎君’汪正清那个大魔头的儿子汪啸天。汪啸天此贼已得其父真传，也是个杀人无数、死有余辜的鬼魁。而他又成立了一个极为神秘、鲜为人知的盟会，并有称雄武林的野心。此贼平素杀人从不留活口，而晚辈恰恰是个例外。老人家，您想想，倘若他知我尚在人间，而且还拜在您门下，那他必会闻风追来，如此，对您可是有百害而无一利呀！归根到底，并不是您不配为我司马云龙之师，而是晚辈无福，不敢连累您老人家。”真情流露，款至真诚，言出由衷。
老叫花子面带微笑，拈须说道：“喂，原来你是怕连累老人家呀！孩子，不妨对你明言，对于旁人老夫不敢说知根知底，对汪正清老夫则了如指掌。你的仇人若真是他的子嗣，哈哈，也没啥可以大惊小怪的，当年汪正清不敌老夫，他的儿子又能怎样？”顿一顿，正色道：“小子，假若你的仇人是旁人，老夫可以不闻不问，倘是汪啸天，这事老夫非管不可。小子，你肯拜我为师，我敢肯定你在不久的将来定能手刃汪啸天，以慰全家冤魂。”
司马云龙面颊上仍有一丝难色未退，吞吞吐吐的道：“这个……”
老叫花子斩截地道：“别这个、那个的，男子汉大丈夫行事当干净利索，岂能如此拖泥带水？转弯抹角，简直如妇人一般，听老夫的，先拜师，其余的，等拜了师之后再说也不迟。”
司马云龙心意已决，连忙朗声道：“恩师在上，请受弟子一拜！”满面春风、不胜欢喜的令双膝吻在尘土上，恭恭敬敬的给老者磕头，正式行了拜师之礼。
