阿愿不知自己是怎么逃回来的，却在回到住处以后，秦渊方便之时，便都黏着他；秦渊不便之时，便找元妙芙和兰京玩。
秦渊自然喜她亲近自己，可总觉得有些不对劲，便婉言问她，阿愿却只说“一人计短二人计长”，他若是脑子不够用了，她便替他想。
阿烈在一旁捂嘴笑道：“那好。我就先退下了。阿愿姊姊陪公子便是。”
阿烈眼里暧暧，阿愿面上一烧，挠了挠头，道：“阿干，你这会儿若是没事，能不能教我点拳脚功夫。”
“你从前不是说，你只看书，不学武的么？”
“你怎么知道？”阿愿微愕，秦渊轻咳一声，转过话题：“好，那你早晨起得再早一点，那会儿不热。”
阿愿悟性极高，随秦渊练了几日拳脚功夫，已然窥得门径。这日一早，阿愿却不见秦渊，只得自己习练。待到秦渊归来之时，却听得消息，说是崔暹已查出实证，昨日以贪污之名弹劾咸阳王元坦与尚书左仆射司马子如。二人今日已被囚禁，他将去辅助主事，刑审此案。
“我这两天会比较忙，听香会过来服侍你，”秦渊换过官服，走前不忘再吩咐一句，“没事儿便去找公主玩，或者，找兰京给你做吃的。”
“你怎么知道？”阿愿讷讷。
“阿干当然知道了。”
言讫，秦渊阔步离去。阿愿突然想起兰京在送她红豆糕时说的话，多少明白过来，心内又恨又喜。听香一个月前在街头卖身葬父，秦渊怜她孤弱，便替她出钱敛葬。他原无意以之为奴，可听香一心回报恩人，秦渊便应了，但说她可守满四十九日孝期才来见工。听香很是重诺，时限一到，便来华林苑中服侍阿愿。
阿愿见听香初来乍到，怕她不习惯，便带她四处走走，顺便找元妙芙小聚。元妙芙带了婢女浣纱，提议往芙蓉池而去。
莲叶田田，接天流碧，清风漫过，似裁一色罗裙，衬得那芙蓉婀娜，尽态极妍，宛若美人容色。
“览百卉之英茂,无斯华之独灵,结修根于重壤,泛清流而灈茎。”阿愿手抚翠叶，轻拨池水，赞道，“芙蓉慧洁无双，公主，你的名字取得真好。”
“是啊。‘妙芙’之名，是我王兄为我取的。”元妙芙也坐在池边，突然欢声嚷道，“阿愿，濯足碧水，如何？”
阿愿本想答应，一想起那日之事，便觉“草木皆兵”，再不敢将脚暴露于外，只得歉歉一笑。元妙芙自觉无趣，与她闲聊一会儿，示意婢女退下，道：“阿愿，尚书大人的门客你认识多少？有没有一个叫做鹿昀的人？”
“有啊。鹿昀、梁冠延、陈劭都是尚书门客，也是我阿干的朋友。”
“那……鹿昀那人怎么样？”
阿愿微讶，旋即了然：“公主是对鹿昀有意么？”
元妙芙丰颐泛红，羞赧低首“嗯”了一声，道：“他在朝中，做什么官？”
阿愿心想公主单纯，定然不知虽然现在高澄用事，重用汉人甚于鲜卑人，也并不鄙薄商人，可商人自古微贱，如此根深蒂固的观念决计不易更变，鹿昀想做官，只怕很难，而他不做官，公主就算乐得委身相随，怕也难为。
阿愿见她眸中热切，不忍多说，只说不知，又问她如何与鹿昀识得。
元妙芙唇角含笑，道：“喏，就是这里了。”
“这里？”
“嗯。昨天，我和浣纱到这里来玩，不想就碰上他了。他方才使人送米给华林苑。他和我闲聊之时，老是说哪里的米最大、最圆、最饱满、最香糯，浣纱回头便说，这人真俗了，可是我就喜欢这样的，我不喜欢那种开口闭口之乎者也得没了烟火气的迂腐家伙。”
先前的微讶一瞬变成惊愕，阿愿良久才闭上嘴巴，微笑道：“不过一面之缘，公主你确定你爱上他了？”
“是啊。”元妙芙朝她甜甜一笑，“这需要多久？”
说者无意，落在阿愿心头却如琵琶惊弦，撩她情思悠长。
是呵，需要多久？我爱上阿叔，不也就在一瞬么？可是，我要忘记他，是不是需要一世？
阿愿心绪微凉，却觉荷香倏然扑面，伸手一摸，却是一掬池水溅了过来。她方才醒觉，微嗔：“公主，你作弄我！”
“不然，你的魂儿，都不知哪去了！我让你帮我查一查，鹿昀的来历，你都没听见么？”
阿愿肩膀塌了塌，无奈“领命”。
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“小娘子，这双绣鞋真的要扔吗？”听香不解的望着阿愿。
这日天暮，她帮阿愿收拾房间，见到这双被弃置几日的绣鞋，问她是否要穿，她却咬牙切齿般说是要把它扔了。听香自幼家贫，见这绣鞋精美，还有九成新色，心内暗叹，也只得照做。
“明日晌午到这儿来教我口戏吧。嗯，过几日，我也会有一个惊喜送给你。”
这是高澄那日给她说的最后一句话。言毕，他媚目含笑睇她一眼，广袖一扬，连踏尘而去的背影都是桀然傲物的。高澄倒是走得潇洒，这几日，阿愿自然不去赴约，却每日都提心吊胆，不知这所谓“惊喜”到底有多惊。偏生秦渊审这案子，审得连续三天没回住所。虽有听香相伴，仍自惴惴难安。听香不知情由，服侍她睡下，便悄声退了。
阿愿穿着中衣，轻覆薄衾，微黄月色透过红绡帐，已酿作一酲柔暖光晕，煞是好看。阿愿贪看这朦胧光华，失了睡意，却陡然听得窗外“喵……”的一声。
阿愿长于口戏，素来亲近有声之物，倒也不觉有异，可这夜猫之声却一叠声儿的传来，不绝于耳，还越发大声。她先是称奇，再是心里一慌，心想，会不会是高澄知道秦渊不在，前来戏弄。
此念一生，不寒而栗，阿愿披衣坐起，操起床尾木槌，蹑足挨门而去。
“咚”的一声，似有石子打在楼头，夜猫唤声忽止，门前人影淡淡，很是高大，必是男子无疑。
阿愿怒极，自是恶向胆边生。鼓足了劲瞿然拉门，几乎是一纵而出，抡了木槌便照他招呼过去。那人低呻一声，赶紧矮身躲开，耳听得木槌呼呼生风，娇叱连连：“打不死你！打不死你！”
“我不过是三日未归，你至于么？嗳哟……”
很明显，阿愿压根没听他解释，秦渊颈窝又挨一下。
“是谁？”阿愿突觉声音有些熟悉，壮了胆子凑过来一看，悔之不迭，“阿干，怎么是你？”
阿愿赔着笑脸，用那温热巾子亲自给他捂着颈窝，她近在眼前，呼吸便如那眼梢蝶翼，痒酥酥的撩动他心魄，他怔了一怔，口中却道：“悔不该啊！”
“什么？”
“悔不该教你拳脚功夫。”
云英脸上讪讪的，正逢阿烈和听香闻声而来，更觉臊得慌，不由撅唇低嗔：“谁叫你装神弄鬼的。”
“那夜猫叫唤，非我所为。我方才审了案子回来，听这猫叫得大声，特意过来看看扰你清净没。我还帮你赶猫，你却恩将仇报。”
阿愿心想自己确实太敏感了，臊红了脸不敢说话，但听阿烈道：“听香我们先回去睡吧，公子有话对阿愿姊姊说。”
“对不起啊，还疼吗？”
待到二人退去，阿愿才歉然望住她。那璨如冰晶的眸光笼着他，他亦觉得沁心的舒爽，当下捂着后颈，笑睨：“你说呢？”转而又轻咳一声，道：“如果你肯……”
“嗯？”
秦渊想了想，终究还是把“亲一下”这几个字给收回去了，正色道：“司马子如的案子审下来了。”
