大宋靖康元年的十一月，京城开封，已经很冷了，再有一个月，就是年节了。按照大宋开封的习俗，这年节从正月初一起，开封府放关扑三日(注：关扑，赌戏名，犹后世的摊钱、赌掷财物之类)这年节一直要闹腾到正月底。
士庶自早互相庆贺。全城皆结扎采棚，元旦朝会自不必说，那是官家和达官贵人的事。但民间互相拜年祝贺新的一年吉祥如意。立春鞭春，十五元宵观灯，这可是官民同乐的日子，在赵佶(即宋徽宗)的倡导下，更其奢华。这节日期间，游人如蚁，百戏皆陈，正是各种各样艺人挣钱的机会。犹其是正月十五元宵节，在开封城内各街坊，除了各种彩灯争奇斗艳外，都是百艺竞演。特别是在御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里，足可令人目不暇接，耳不暇闻。京城艺人，弄得好，一个年节下来，挣的银钱，足可够一家数口，维持半年的温饱日子。可是，今年也许远远比不上往年了，因为前段日子，金兵兵临城下，几乎京城失陷，幸得李纲太师率领全城军民奋力抗敌，方才得保京城安全，逼使斡离不率领的金兵粮尽退去。
本可望得以让百姓安静地过上一个平安年，但官家道君皇帝，被金兵吓破了胆，赶忙把皇帝位子让给了他的儿子赵桓，自己撂“挑子”当起太上皇来，赵桓即位改元靖康。可这位官家一登上龙椅，却听信奸臣张邦昌、黄潜善等的谗言，把李纲的官罢免了。金兵得到消息，便由粘罕和斡离不率领东西两路金兵，浩浩荡荡，又杀奔京城而来。这一下京城没有了太师李纲，且宗泽等各路宋兵，都远离京城，已成远水难救近火之势；李纲被撤职后原来京城的防御设施，都被张、黄等一干奸臣撤除。在这样的情况下又有谁能力阻金兵呢！看来这一次开封危矣。就是京城百姓，也是心惊胆战，不知如何是好。在这样的局势下，有谁还会有心情去想过年的吃喝玩乐呢！虽说年关将近，京城里却显得冷冷清清，看不出多少快要过年的热闹喜庆气象。这显得今年汴京的冬天比起往年，特别的冷。
但是不管怎么说，如果金兵不打来，这年总还是要过的。所以京城的艺人们，还是抱着这年能过得成的企望。也许这年和往年是不能相比了，但只要金兵不兵临城下，上自官家下至庶民，过年总得找点乐子。
住在龙亭附近的张金线一大清早起来，匆匆地洗了个脸，披上他那件洗得发白的旧棉袄，走出家门，把门锁上就往外走。张金线四十多岁的汉子，方脸膛，嘴上微须，他是一个孤家寡人，没有妻室儿女。在这开封城，到是大大有名，从他干的这个行当－－提线傀儡来说，那可是京城头一块招牌。他收了一个徒弟高恕，颇得他的喜爱，也得到他的真传，真有点“青出于蓝”的趋势，张金线对此感到高兴，因为不单师徒二人情同父子，也感到自己这个技艺后继有人。
师徒二人平日里都在大相国寺搭台演出，碰上年节、中秋这些重大节日，也到天街(即御街)演出。因为能到御街来游玩的，大多是有身份、有钱的人，收入也丰厚得多。
张金线出得门来，在巷口的小摊上吃了一碗热豆浆，买了两张炊饼，算是一顿早餐。然后他把一双手笼在袖子里，往相国寺走去。
张金线出得门来，在巷口的小摊上吃了一碗热豆浆，买了两张炊饼，算是一顿早餐。然后他把一双手笼在袖子里，往相国寺走去。
他信步走着，脑子里却在盘算着，这个年节，如果是官家按往年一样，来到宣德楼上观看，便演一出《天下太平炊》，在现下局势下，也许会使官家龙颜大悦，得到重赏。当然，也要考虑到其他游人的兴趣喜好，那就把新排练的《相如文君》、《裴航相遇乐》、《柳毅大圣乐》拿到年节、元宵上去演出吧，肯定会赢得游人的满堂彩。
他脑子里满是在盘算年节、元宵节演出的节目，冷不防和一个人撞了个满怀。在毫无防备的情况下，他竟被对方撞了个趔趄，一连退了两三步，才算稳住身形，总算没有被对方撞倒。
他定睛一看，撞他的人却是一位熟人，却是玩掉刀、蛮牌的杨望京。这小子也被这一撞撞得一跤跌坐在地上。
杨望京一骨碌地从地上爬了起来，满面惊惶之色，不发一言，拔腿便要走，却被张金线一把抓住了。
看着他一脸惊惶神情，张金线问道：“看你这样慌慌张张的冒失样儿，出了什么事情了？”
杨望京道：“张待诏么，你还不知道呀！金兵已打到新宋门和新郑门了！这下没了李纲太师，京城恐怕难保周全了。还是赶快设法带着家小出城去躲躲吧。迟了就来不及了。不然金兵攻进城来，这些野蛮的鞑子兵，烧杀虏掠，残暴得很。”说罢竟自去了。
杨望京跑了，张金线却呆在了当地：“这金人来得好快呀！”他自言自语地说。
他呆了一阵，决定还是去相国寺看看去。走到大街上，他看见满街都是惊慌四下奔走的人，大家都忙着准备逃难。这也难怪，金兵的凶残，是早已有所闻，所以是逃避为上。
等到张金线来到相国寺，在这里卖艺的，都已跑得差不多了，他也没有看到他的徒弟高恕，但从他们寄放的行头来看，高恕已经来过，但又匆匆地走了。他也完全理解，他这个徒弟的家在城外，家中还有老母、妻子和幼小的儿子，听得金兵兵临城下，他怎么会不着急？自然是要赶出城回家去安顿好家人才放心嘛。
相国寺那扫地的香火道人看见他说道：“张待诏，你还没有走哇！赶快设法避一避吧，待到城破了，要逃也来不及了。你那徒弟高恕来过又走了，他说他要赶回家去安顿他老妈和老婆孩子。”
张金线道：“谢谢了，老伙计。我净人一个，怕什么。谅他金狗子也拿我做不了啥。这些行头还是寄存在这里，等金兵退了，也许还要靠它讨生活呢。”
香火道人道：“放心吧，只要我在这里，这些东西就不会丢。再说，你们这些行头，别人拿去也没有什么用途。你还是赶快避一避吧。”
张金线再次表示感谢后踅身走出相国寺，大街上已几乎看不见人影，商家铺面全都关门闭户的，偌大一座繁华无匹的开封府，大宋帝都汴梁，在短短的几个时辰中，变得寂寂如死，顿时间给人以毫无生气的感觉。
张金线没有随着汴京百姓逃出城外，而是回到他的“家”里，把大门关起来。他孤家寡人一个，怕什么，金兵真个打破了京城，进了开封，撞开了他家的大门，他再走也不迟，料想这些金兵还拦不下他。
汴梁城其实也不是金兵攻破的，但金兵却兵不血刃进了城。那是张邦昌、黄潜善等一干奸臣卖国贼所干的“好事”，这一干奸臣利用新登位不久的官家赵桓，在金兵兵临城下惶惶无计之际，劝说赵桓开门乞降求和，一部分金兵一度进了汴梁城，大肆抢劫掠夺，**妇女，引起京城百姓的愤恨，一些人暗中自发袭击金兵，使金兵遭受损失，粘罕、斡离不害怕激起宋朝百姓更大的反抗，便下令金兵撤出汴京城内，住扎城外。在张邦昌等奸臣的配合下，把大宋的太上皇赵佶和皇帝赵桓从宫中骗出抓住，暂时羁押在粘罕营中。”
金兵虽然驻扎在城外，城外的百姓受到蹂躏，自然也仇恨金兵，也暗中起来抗击金兵，虽说没有一个统一的领导指挥，也不具规模，对金兵造不成重创性的打击，但是，这些偷袭、暗杀，使金兵今天死两个，明天死一双，时间一长，累计起来，也是有一个数算，也是巨大的损失。而且弄得金兵防不胜防，昼夜不安，草木皆兵。暗中袭击金兵的宋人，人数不详，或一二人，或三五人，行动诡秘，居无定所，飘忽不定，对金兵是打了就跑。加之他们都是京城内外的人，地形熟悉，金兵很难抓得住他们。
宋朝百姓的这种“地下”
反击，闹得粘罕和斡离不这两位东西路金兵大元帅头疼不已，他们率领的十万金兵也穷于应对。一时也找不到什么消灭反抗的宋人的办法。
金兵感到恼火，可大宋的百姓却感到痛快，金兵不断遭到袭击的消息，在京城内外秘密流传，留在京城未外逃的民矣，都感到心中痛快无比。不过，他们也闹不清楚是哪些人干的。
张金线呆在家里，也闭门不出，但是乡里间的传闻，他却也是听到了的。他也和其他民众一样，也在心里叫痛快，但是，他却不知道，在反击金兵的这些人中，有他的徒弟高恕，而且是闹得最厉害、对金兵打击最出色的伏击小组之一。
饱尝江湖风霜的张金线，看惯了人间沧桑、世态炎凉的他，一直抱着与世无争的态度，人不犯我，我不犯人，只要金兵不在他的头上找麻烦，他也懒得管这些。更何况大宋官家，道君皇帝只顾自己享乐，对百姓疾苦很少关心，花石纲等闹得民怨沸腾，奸佞当道，蔡京、童贯、高俅在前，张邦昌、黄潜善等在后，没有一个是好东西，而真正的清正廉洁的忠臣，均遭罢斥。金兵入侵，他还认为也许通过这个教训，大宋官家、满朝官员，经历劫难，才会猛省，自强起来，像古时候的勾践一样卧薪尝胆，大宋也许还会有救。他一个幺么细民，哪有那回天之力呢！
张金线抱着独善其身的想法，避兵于城中。金兵并没有大量入城，不久便退驻于城外。京城内大体说来，至少在表面上还相对平静。在城中活动的只有少量的金人，那都是金兵高级将佐和他们的护卫。百姓受的骚扰，比城外少却许多。慢慢城里的一些商铺，也开门做生意了，大街上也有行人，城里的居民，也敢于上街了。但比之战前，冷清得太多。
张金线有时边出门溜哒，他不时到附近的一家小酒店喝上一壶酒，然后让酒家给他灌满随身带的酒葫芦，然后回家。
时间一天天过去，到也平静无事。
张金线蛰居在京城家中，不预外事，自然不和在城外发生了许许多多的事情。这一天他又到这家小酒肆，独自一个人要了一壶酒，一碟十色碱豉下酒，一个人坐在店中独酌起来。几杯酒下肚，他不由得想起他的徒弟高恕来。自那一日金兵兵临城下，高恕未及等到他到相国寺便匆匆离开出城赶回家去。从那以及，师徒俩再也没有见面，也没有他的任何消息。
这小子赶出城回家去，到底怎么样了，是否带着他的老母、妻儿逃往外地，逃到南边去了？抑或碰上金兵，出了问题？是否还藏匿在京郊哪个地方以避金兵？他一概不知。他们师徒，情同父子，禁不住惹动他的牵挂。
“这小子，到底躲到哪儿去了？怎么也不给俺捎个信来？如果你小子被金兵杀害了，师父知道确切消息，一定要给你报仇。哪怕到天涯海角，也要把杀害你的仇人给宰了。呸！呸！我怎么会这么去想！这小子那么鬼精灵，金兵哪会逮的住他。”张金线自言自语地说。
潜居这些日，他不仅思念自己的徒弟，往日在相国寺那此靠手艺挣钱讨生活的朋友们，一个也没碰见，都不知躲到哪儿去了。他多少感到有些孤寂起来。“唉！但愿这些金狗早些退兵，滚回他们的黄龙府去。”
老百姓要的是没有战争，能够安静地活下去的日子。
他喝完一壶闷酒，要了一碗大燠(北宋开封京城当时的一种大众食品，即臊子疙瘩并馄饨－－作者注)吃了，让店家给他把酒葫芦灌满，又切了两斤卤鹿脯，用荷叶包了，将它揣在怀里，把灌满酒的葫芦掖在腰带上，然后走出酒肆，一步步往家里走去。
带着三分酒意，迎着冬日如刀的寒风，他踅进一条小巷，小巷的尽头便是他的家
他走进小巷，走了几步，便感到一股浓浓的杀气笼罩在这巷中。这空巷无人，是针对他而来！？
他便停下脚步，暗中戒备，冷声地说道：“是哪路朋友？何必躲躲藏藏，都请出来吧！”
这一声喝，中气十足，在巷中引起响。只听得有人朗声笑道：“果然是深藏不露的高手！”
人影闪动中，四个黑衣蒙面人，手执兵刃，一齐现身出来，从小巷西头，前后把张金线堵在了中间，令他前进、后退皆不能。看来确是针对他而来。
