“什么主意？先下手为强！”程咬金不假思索，回应了这么一句。
“这不能算是什么主意。你得说出怎么下手，那才能算是个主意。”说这话的是侯君集。
“有道理。”
“言之有理。”
“不错。”
“可不！”
“……”
侯君集的话引起众人的共鸣，大伙儿七嘴八舌附议，只是没有一个人能说出个该怎么下手的法子来。一阵嘈杂过后，忽然陷入令人不安的寂静。寂静之中，不知是谁轻声嘟囔了这么一句：“小事不决看黄历，大事不决问龟策，咱不如占个卦以断吉凶？”
说这话的人显然缺乏自信，所以连声音都不敢放大。其他的人呢？居然继续保持沉默，竟然没有一个表示不同意见，这可不是什么好兆头。李世民貌似平静地望着席上的客人，心里却在发慌。他回想起方才在长孙无忌书房里高士廉追问他手下的人是否靠得住，当时觉得高士廉过于多疑，如今面对一厅的寂静，不由得佩服高士廉的高见。佩服过了，竟然效仿程咬金的粗口，在心中暗自感叹了一句：他奶奶的，姜还真是老的辣！
就在李世民暗自感叹与心慌之时，有人开口了。
“说是‘大事’，不错。岂止是大事而已，实乃性命攸关。说‘大事不决’，那就说错了。知节不是说了么：狗急跳墙。咱难道连狗都不如？不会吧？所以，大事肯定是已经决了，那就是趁早动手。不决的只是如何动手的细节。占卦能占出细节来？肯定不行。所以，占卦嘛，我看就免了。至于动手的细节该如何，窃料主公已经有了安排，咱只消按着主公的安排去做，必定去凶趋吉。”
说话的声音不怎么老，语气却很老。众人顺着声音望过去，看到一张虽然认识却不怎么熟悉的面孔。这人原本不是他们一伙，加入他们这一伙的日子还不长。竟然是他？李世民心头不禁轻微一震。
他是谁？魏州繁水人张公瑾。史称张公瑾本是王世充的洧州长史，618年随洧州太守一起投奔李渊，授邹州别驾，转任右武候长史，这说法有欠妥当，因为618年之时，隋尚未曾亡，王世充也不曾称帝自立，洧州还是隋的洧州。所以，正确的说法应当是：张公瑾本是隋洧州长史，尔后叛降李渊。
别驾就是长史，邹州并不比洧州高一个层次。从邹州别驾转任右武候长史，总算是从外地内迁为京官了，不过，也只是个平级的调动，谈不上升迁。换言之，张公瑾投靠李渊，并未曾捞到什么好处。何为如此？官运不亨通，无非两个原因。其一，上头没人。其二，不善溜须拍马。张公瑾二者兼而有之，官运不亨通，自然是如水之走下，势必如此。可即使是像张公瑾这样的人，也未必就不能时来运转。如何能时来运转？江山易改，本性难移，从不会溜须拍马变为善于溜须拍马的可能性不大。排除了这一条，那就只剩下从“上头没人”变成“上头有人”了。
上头那人是这么来的：那一日，长安南市凤孤飞酒楼的生意出奇繁忙。张公瑾进门的时候，领位的居然忙得不知去向。张公瑾登上二楼，间间雅座客满，却也居然不见一个酒保的踪影。张公瑾顺着过道走了一个来回，正想退下，忽然发现楼梯口拐弯处藏着一间雅座居然空着。没人发现？张公瑾暗自庆幸。走进去一看，东南两面各有一窗，南窗正对莼溪，夹岸桃李盛开。东窗面对一片枫林，泛紫新芽初吐。张公瑾见了，心中徒然一惊。为何吃惊？因为五年前张公瑾在邹州玄武观抽过一支画签。所谓画签，是字签的变种，正面一幅小画，背面几个小字。张公瑾抽的那支画签，正面画一只凤鸟，背面写“东南两面皆春色，从此冲天不可寻”。什么意思？张公瑾问主持道士。道士道：天机不可泄漏，时至便知。这叫什么话？抽签算命，不就是想预知么？时至自知，还抽签干什么？换成别人，也许会这么反问。张公瑾却没有，不仅没同道士争执，反倒多打赏道士两个铜板。他的想法是：孔夫子不是说过么：“知之为知之，不知为不知，是知也。”这道士比信口开河、胡诌乱说、强不知以为知者高明多矣。
难道那道士所谓的“时至便知”的“时”，正应在今日？张公瑾正如此琢磨之际，楼道里传来一阵急促的脚步声，打断了张公瑾的思绪。一个酒保慌慌张张地跑进来，却不是恭请张公瑾入席，而是恭请张公瑾退出。什么意思？这请求令张公瑾一愣。什么意思？你这人怎么这么傻！意思不是清楚得很么？酒保心想。不过，他当然并没有这么说。他要是这么口没遮拦，早就被老板炒鱿鱼了，哪还能留下来专门侍候这间雅座！
“这雅座是留给李大人的。”酒保说，脸上保持职业性的堆笑。
“李大人？谁是李大人？”张公瑾没好气地反问。
“这个嘛，小人说不好。”
“李大人什么时候订下的这雅座？”
“这个嘛，小人也说不好。李大人今日也许来，也许不来。总之，来与不来，这雅座都是留给李大人的，别人不得占用。”
酒保说的两个说不好，说的都是实话。作为一个打杂的，一切听从老板吩咐就够了，打听那么多干什么？可这两句实话在别人听来，难免就不被误会成刻意的蒙混与刁难，更何况张公瑾当时正琢磨五年前抽中的那支画签，如同好梦被人惊醒，一股怒气不禁油然而生。
“笑话！不来也白留着？难道只有李大人的钱才是钱，我张某人的钱就不是钱了么？这间雅座，我张某今日坐定了。酒与菜，拣顶好的给我端上来。不好时，休怪张某不付钱！”
说过这句气话，也许是气犹未消，也许是想增添几分分量，张公瑾举起左手，一掌砍在桌上。砰然一声响过之后，接连几声咔嚓嚓，三寸厚的硬木八仙桌竟然顺着张公瑾手掌砍下之处慢慢地一分为二。酒保看了，呆若木鸡自不在话下，张公瑾自己似乎也吃了一惊。据唐律，无端生事、损毁店铺财物，除照价赔偿外，轻处罚款，重可入狱。这算是“无端生事”么？张公瑾拿不准。别搞不好因此而下狱，他是来喝酒的，绝对不想招惹官非。这破桌子怎么就经不住自己一掌？难道方才于无意之中竟然使出了混元一气掌？张公瑾为自己无端使出无极掌法的杀手而懊悔不已，无可奈何摇头一叹，从怀里摸出十枚铜钱来放到窗台上，道：你这不经打的破桌子最多也就值八枚铜钱，多给你两枚钱压压惊。说罢，正要转身下楼，冷不防听到门外传来两声击掌与一声“好掌法”的喝彩。击掌声与喝彩声过后，从门外走进一个人来，两手抱拳施礼道：“在下李世勣。敢问壮士尊姓大名？”
原来酒保口中的李大人竟然是李世勣，难怪酒家要把这间雅座专门为他留下！不留，那才叫怪，方才怎么就没想着叫酒保把老板唤来问个明白？这么一想，张公瑾又懊悔了一回，通过姓名之后，着实说了几句抱歉的话。什么话！但凡有种的，谁能不生气？李世勣回了这么一句，令张公瑾精神一震。早就听说李世勣为人豪爽，果然名不虚传，的确是个人物！他想。
李世勣说的的确不是虚文客气的假话，换上他自己，他当真也会生气。不过，这种“有种”的人，他在瓦岗寨见得多了。令李世勣对张公瑾另眼相看的，不是“有种”，甚至也不是那不同凡响的掌法，而是正在气头上却能及时收敛的本事。这人不简单，他想，一瞬之间便屈伸自如，换上我自己都办不来嘛。李世勣自以为久经磨练，克制能力远非为常人所能及，如今撞见一个名不见经传的小人物，竟然令他自愧弗如，他不想就此放过。
“俗话说：有缘千里来相见，无缘对面不相逢。咱既然不期而遇，就是有缘。既然有缘，交个朋友？”李世勣试探着问。
张公瑾虽然不善溜须拍马，却并非不通人情世故，不会无缘无故放弃高攀的机会；况且，不是还有那支画签么？“从此冲天不可寻”，难道不是应在这“高攀”之上么？张公瑾自然是欣然应允了。李世勣大喜，当即吩咐酒家上一桌好酒菜来，同张公瑾喝个尽兴。从此，张公瑾就成了李世勣座上常客，从切磋掌法开始，直到无话不谈。
“有个机会，不知你有兴趣否？”李世勣问张公瑾。
那是李世勣拒绝李世民邀他入伙之后的次日，两人在凤孤飞酒楼的那间雅座对酌。
“机会？现在天下已定，哪还有什么机会？除非是造反。”张公瑾趁着酒兴，说了这么句疯话。
“嘿！还真让你说着了。”
“开什么玩笑！”
“谁同你开玩笑，的确是有人要玩真的。”
“有人？你说的那人，莫非是‘他’？”
“除了‘他’，还能是谁？”
“你已经上了他的船？”
“没有。他来找过我，我谢绝了。”
这回答出乎张公瑾的意料之外，稍事琢磨之后，他说：“你鼠首两端，坐观成败，凭什么我就会奋不顾身、铤而走险？”
“大丈夫不能流芳千古，就当遗臭万年。你甘心沉沦下阶，湮没无闻么？我想不会吧？”
听了这话，张公瑾端起酒杯，一饮而尽。可不，人家李世勣已经功成名就，早晚是个史册留名的人物。咱自己呢？能跟他比？
“他手下武功高强的，有；见识不凡的，也有。就算我去了，能奔出头？”
“武功高强的，见识都寻常。见识不凡的，武功都稀松。”
什么意思？难道是说武功与见识都如我一般出色的，他手下还真没有么？张公瑾没有问，只是笑了一笑。笑是什么意思？李世勣也没有问，两下心照不宣。
次日晚，李世民在书房召见房玄龄、杜如晦与段志玄。
“听说过张公瑾其人么？”李世民问。
过了半晌，没人答话。李世民咳嗽一声，把眼光投向段志玄。段志玄在晋阳的那帮手下早已渗透长安的三教九流，外面的小道消息，罕有能够不落入段志玄的耳朵的。
“听说这人掌法十分了得。”感觉到李世民的眼光，段志玄匆匆应了这么一句。他本来不想开口，因为这消息是辗转经过几个人的口才传到他的耳朵的，很难确定其正确性，他不想因误传消息而败坏了自己稳重的名声。
“什么掌法？”李世民追问。
“没见过，不敢肯定，据说是什么混元一气掌。”
“还听到什么别的没有？”
“听说这人同李世勣的来往相当密切，两人经常一起在凤孤飞酒楼饮酒吃饭。”
听到这句话，李世民一笑。他想要落实的，正是张公瑾同李世勣的关系。如果两人的关系生疏，那么，李世勣之所以推荐张公瑾，就是受其请托。倘若是受其请托，他就可以随便敷衍。两人的关系既然密切，那么，李世勣推荐张公瑾，意义就非同寻常，必有深意。
“李世勣向我推荐这人，你说，我该怎么安置他？”遇有疑难，李世民照例先问房玄龄，这回也不例外。
“既是李世勣推荐来的，主公未尝不可委以重任。不过，为慎重起见嘛，也未尝不可先给他个虚位，观察一段时间再做决定不迟。”
“你的意思呢？”李世民问杜如晦。
“我的意思嘛，主公不妨视张公瑾为李世勣的替身。”
“好！好一个替身之说！”
每逢房玄龄模棱两可，李世民照例问杜如晦讨个断决，这回也不例外。
