叔孙诺回曲阜的第五日，季孙意如与秦遄相对坐于听贤馆中。秦遄道：“听说叔孙诺回来就病了？”季孙意如道：“不仅是病了，而且病得不轻。”秦遄道：“那你怎么好像还心事重重？”季孙意如道：“他虽然病得不轻，可并不曾忘记三番五次遣人来催我草拟恭迎主公回鲁的奏章。”秦遄道：“怎么？难道那场刺客与侠客的戏演出了差错？”季孙意如摇头道：“那场戏要是演出了差错，叔孙诺岂不是死了？怎么还回得来？只是结果并非如你我所料。”秦遄道：“叔孙诺难道不恨那帮人？”季孙意如微微一笑，道：“怎能不恨？”秦遄道：“叔孙诺难道不感激你？”季孙意如又微微一笑，道：“怎能不感激？”秦遄道：“既然如此，他怎么会愿意让臧孙赐、季公若、公子为等人与主公一起回鲁？”季孙意如道：“谁说他愿意来着？”秦遄道：“你不是说结果并非如你我所料么？”季孙意如道：“出你我意料之外的，并非在此。”秦遄听了一怔，道：“然则何在？”季孙意如道：“叔孙诺在那边有他自己的人。”秦遄道：“什么意思？”季孙意如道：“叔孙诺说，他或许可以有办法令主公摆脱那帮人独自回鲁。”秦遄道：“谁会帮他这么做？”季孙意如道：“他不曾说，我不便问。你猜是谁？”秦遄摇着手上麈尾，想了一想，道：“仲孙驹或者有此意。不过，他手下无人，即使有心，也必然是心有余而力不足。”季孙意如道：“不错。仲孙驹为人小心谨慎，力不足的事情，从来不肯冒险。”秦遄又想了一想，道：“难道是左师展？”季孙意如道：“但愿不是他。”秦遄听了一笑，道：“怎么？居然还有令季孙意如害怕的人？”季孙意如道：“左师展不仅诡计多端，而且胆大包天，端的不好对付。”秦遄道：“我倒但愿是他。”季孙意如道：“怎么？你不以我的话为然？”秦遄笑道：“岂敢！你只是忘了一件事？”季孙意如道：“哦？我忘记了什么事？”秦遄道：“你忘了他姓左。”季孙意如疑惑不解，道：“姓左姓右有何干系？”秦遄又一笑，道：“当然有干系。”季孙意如不语，只拿眼睛盯着秦遄。秦遄见了，继续道：“他要是姓右，你我只有硬对付。他既然是姓左，你我就可以与之迂回周旋。”季孙意如仍然不解，道：“此话怎讲？”秦遄道：“朝廷上还有谁姓左？”季孙意如道：“你是说他的从弟左丘明？”秦遄道：“不错。”季孙意如听了一笑，道：“你以为你可以左右左丘明？”秦遄道：“谁也左右不了左丘明。不过，我或许有办法让左丘明以为他可以左右我。”季孙意如听了，略一沉吟，道：“我有些懂了，你再说具体些。”
秦遄并不答话，却站起身来，走到季孙意如跟前，俯下身去，对着季孙意如的耳朵，轻声说了一大段话。季孙意如听了，渐渐面呈笑容。秦遄说罢，坐回原席。季孙意如道：“原来如此，这主意也许不错。不过……”秦遄道：“不过怎样？”季孙意如道：“倘若叔孙诺的人不是左师展呢？”秦遄道：“充其量不过是徒劳无益，好像并无损失可言。”季孙意如道：“好像是这样。不过……”秦遄笑道：“‘不过’之后，居然还有‘不过’？”季孙意如道：“我已经暗中传下命令：对但凡家中有人随主公出走者严加防范，左丘明想必有所风闻，不知他会不会以为无法把消息传递出去？”秦遄道：“这已在我的计算之中。”季孙意如道：“你如何让他消除疑虑？”秦遄道：“我会让他去找孔丘。”季孙意如听了大笑，道：“你又打孔丘的主意？”秦遄道：“不错。不过，这一回不是三个女人，而是三个男人。左师展与左丘明关系敦睦，胜过一般亲兄弟，孔丘与左丘明志同道合，交谊不浅。只要安排得当，不愁他三人不入我彀中。”季孙意如道：“孔丘极其精明，两左也都不是省油的灯，别搞不好，自己掉到自己设的圈套里去。”秦遄道：“神都会有算错的时候，何况是人！孔丘与二左都不过是凡人。况且，你难道不闻‘利令智昏’之说？”季孙意如道：“这同孔、左又有何干系？”秦遄道：“他三人都极力想让主公回鲁，想让主公回鲁，不就是他们的利之所在？”季孙意如想了一想，道：“言之不为无理。那我就照你的意思，草拟一份上主公的奏章，先深自谴责，请辞鲁相之职，归费邑反省思过；然后指责臧孙赐、季公若与公子为等挑拨离间，肇事生非，请主公将之流放在外；最后恭请主公率仲孙驹、左师展、公子宋等回鲁。奏章拟就之后，交叔孙诺与仲孙何忌过目，俟他两人同意之后，就遣人送到阳州去。”秦遄道：“窃料叔孙诺与仲孙何忌皆不会有异议。你自己可想好了？万一主公真的回来了，你可别怪我。”季孙意如微微一笑，道：“主公倘若能回，那是天意，我季孙意如如何阻挡得了？不过……”秦遄笑道：“不过，季孙意如也不会不尽人力。”季孙意如听了，哈哈一笑，道：“知我者秦遄！”
三日后清晨，阙里山庄大门外，树色驳杂，山气爽朗。孔丘立在门外仰头观天，无繇与子丕跟在孔丘身后。一阵马蹄声由远而近，片刻之后，树林后奔出一骑人马。马色深褐，骑马的人一身素白。孔丘扭头望去，还没有看清楚马上人的面目，却听到那骑马的人喊道：“仲尼别来无恙？”孔丘听了，笑逐颜开，大声回应道：“多日不见，丘明无恙？”左丘明将马放慢，行到孔丘跟前将马勒住，翻身下马，向孔丘拱手行礼。孔丘拱手还礼毕，道：“你怎能这么一早就到得这儿来？”左丘明道：“从兄师展有一座山庄，唤做霁霞园，他随主公出走前，嘱我将其家眷安顿到霁霞园避乱，我就便将自己家小一同带来在霁霞园暂住。他这霁霞园离你这阙里山庄不过五里之遥，所以能来得这么早。”孔丘道：“原来如此，快请庄屋里边去坐。”左丘明道：“秋高气爽，不如先在外边走一走？”孔丘笑道：“正合我意。”说罢，转身吩咐无繇与子丕道：“快把左太史的马牵到马厩里去。再去厨下准备些酒浆菜肴，送到后山听流亭去。”无繇牵过左丘明的马，与子丕一同折回阙里山庄。孔丘引左丘明往后山方向走了几步，忽又扭头，对着子丕与无繇的背影喊道：“师母倘若问起，就说我与左太史一同去游后山，早餐不必相候。”
孔丘与左丘明顺着林间小路曲曲折折行了一里许，早已望见一座凉亭筑在一堆白石之上，亭心一座石头几案，周围一色枫木栏杆。两人一前一后进了凉亭，左丘明立在栏杆之后向前一望，但见一条山涧从枫林中转出，静静地从亭下流趟而过。枫叶火红，溪水清澈见底，涧边白石之上绿苔斑驳。孔丘道：“如今水落石出，溪静无声。春潮来时，溪水上涨，几乎与亭相平。坐于亭中，闭目养神之际，水声哗然不绝于耳，听流亭方才名副其实。”左丘明道：“如今虽然名实不副，却别有一番情致。”孔丘与左丘明相对坐在栏杆之上。两人面向溪流，静坐了片刻之后，左丘明道：“局势如此，你有何高见？”孔丘摇一摇头，道：“公室如此不得人心，委实令我吃了一惊。”左丘明道：“不仅令你吃了一惊，听说也令季孙意如吃了一惊。”孔丘听了，顿了一顿，道：“令季孙意如吃一惊可不是什么好事。”左丘明道：“你得了什么风声？”孔丘又摇一摇头，道：“没有。以理推之，必然如此。”左丘明道：“我倒是听到点消息，与你的推理正相吻合。”孔丘道：“你听到什么消息？”左丘明道：“有人告诉我，说季孙意如见鲁人并不在意鲁公的去国，遂起了野心，想向周天子讨个爵位，正式做起诸侯来。”孔丘听了，叹了口气，道：“我经常对弟子说：正名最关紧要。名不正则言不顺，言不顺则事不成。弟子们口上虽然不曾反驳，可我看得出他们心里都以为这话不过是不着边际的老生常谈，只把这话当做西风贯马耳。其实何尝如此！你听来的这消息正好就是个证明。人人都说周天子早已名存实亡，形同虚设；也都说季孙意如早已有了诸侯之实，只缺个诸侯之名。如今季孙意如不仅还想要个诸侯之名，而且也还要从这名存实亡的周天子手上去讨这个名。可见这名，绝非虚物！”
左丘明尚未回话，却听见子丕笑道：“我可不在那些把这话当做不着边际的弟子之列。”孔丘与左丘明扭头一看，见子丕已挑着一个担子来到亭下。孔丘道：“无繇不曾同你一起来？”子丕道：“师母有事叫他留在庄里。”子丕一边说，一边把食盒、酒浆等等从担子上卸下来，一一放到亭中的石几之上。左丘明见了，笑道：“我是不速之客，你府上却能如此快速备下这许多酒肴来，可见嫂夫人持家有方。”孔丘不屑道：“她哪……”孔丘说到这儿，见子丕向他挤眼，遂把话顿住，伸头向子丕身后一望，但见树林后转出一个人来，发挽金钗，耳垂玉坠，身披一袭墨绿绣金花丝袍，原来正是宋凤，慌忙咳嗽一声，笑道：“又多了一位不速之客！”左丘明扭头，见了宋凤，慌忙起身。孔丘也陪着立起身来。宋凤与左丘明相互拱手施礼毕，宋凤笑道：“什么风把左太史吹下乡来？”左丘明顺口应道：“秋风。”宋凤听了一笑，道：“幸亏孔丘还不是诸侯，否则，你这话就犯了他的名讳了。”孔丘作色道：“又来胡说！我同诸侯有何相干？居然说什么‘还’不‘还’的？”宋凤道：“你过去不是诸侯，现在也不是诸侯。至于将来，恕我不能预知，所以说‘还不是’。这有什么不妥？怎么就是胡说？”三人一起就座，左丘明笑道：“原来始终不解仲尼的辩才怎么会愈见犀利？今日我左丘明总算是寻得了答案。”宋凤笑道：“你以为是从我这儿学去的？”左丘明道：“那倒不是。”宋凤听了，略微一怔，正要发问，却听子丕道：“是同师母对话磨炼出来的。”左丘明听了大笑，道：“此所谓知师傅莫如弟子。喝浆！喝浆！再不喝时，当真要凉了。”宋凤端起面前的浆碗一饮而尽，站起身来，道：“左太史慢慢用酒，我还要去后山走一走，不在这儿打搅你们清谈的兴致。”宋凤说罢，一扭身，走下亭子，转眼间遂消失在树林之后。子丕见了，道：“夫子这儿倘若无事，我也先回山庄里去，过一个时辰之后再来收拾杯盘碗碟。”孔丘挥手点头，子丕拱手退下。
俟宋凤与子丕走远了，孔丘道：“让内子胡搅了一场，休要见怪。”左丘明道：“哪的话！听嫂夫人说话，有趣得很。”孔丘道：“方才你说的那消息，来源可靠吗？”左丘明道：“秦遄有个亲随，姓赵名昌，与我家总管苏大同乡里，以前偶然来与苏大说起些秦府与季孙府中的事，我于无意中听到了，觉得颇有助于我编写国史春秋，遂叫苏大多予酒食款待，令其常来说这些话予苏大听，我因而时时听到些不为外人所知的内幕。前晚赵昌又去找苏大，对苏大说起这消息，苏大以为事关重大，遂于昨日连夜赶来霁霞园相告。”孔丘用手指敲一敲亭子的栏杆，道：“可有细节？”左丘明道：“有。今日我来，正为同你探讨这细节。”孔丘道：“洗耳恭听。”左丘明道：“据赵昌说，季孙意如为谋得诸侯之位，正着手两件事。”孔丘道：“哪两件事？”左丘明道：“其一，阻止鲁公回鲁。其二，买通晋国六卿，令其游说晋侯。他大概是以为，只要晋侯点头，不愁周天子不允。”孔丘道：“这两件之中，当然又以你说的第一件至关紧要。鲁公一旦回鲁，季孙意如做诸侯之想，自然就不过是一场白日梦了。”左丘明道：“不错。据赵昌说，季孙意如将亲自料理行贿晋国六卿之事，至于这阻止鲁公回鲁一事，却交由秦遄处理。”孔丘道：“早已听说季孙意如倚重秦遄为其谋主，果不其然！”左丘明道：“据赵昌说，季孙意如碍于叔孙诺之敦促，不得不假意恳请鲁公回鲁。秦遄教季孙意如上书鲁公，先深自谴责，然后归咎于臧孙赐、季公若与公子为兄弟，明确向鲁公表示：鲁公必须应允流放这帮人，季孙意如方会迎接鲁公回鲁。”
孔丘听了，道：“秦遄之计，旨在令季公若、臧孙赐与公子为兄弟胁持鲁公，令鲁公即使想回也回不来。”左丘明道：“不错。赵昌还说，季孙意如最为担心家从兄师展，以为师展可能会不顾他人的反对，一意孤行，设法把鲁公送回。不过，秦遄却叫季孙意如不必担心。”孔丘道：“秦遄难道以为师展兄并无此意？”左丘明道：“那倒不是。不过，秦遄在跟随鲁公流亡的人中潜伏有他自己的人，据这些人提供给秦遄的消息说，公子为已经遣人日夜把守大路；又已疑心师展，遂早于暗中传下命令：绝不让师展替鲁公驾车。所以，秦遄以为师展即使有此意，也是无能为力。”孔丘听了，略一沉吟，道：“难道师展兄不会与鲁公骑马偷偷从小路遛走？”左丘明听了，抵掌大笑，道：“我今日来，就想看看你是不是也会这么想？”孔丘道：“难道你已经这么设想过？”左丘明道：“不错。不过，看来季孙意如与秦遄都不曾想到这一着。”孔丘听了一笑，道：“想不到这些小人居然还不忘礼，以为诸侯除畋猎之外，出门都必须依礼乘车。”左丘明道：“这也难怪，习惯使然。不要说是诸侯，就是卿大夫出门，不也是一向都乘车，只有庶人方才骑马乘牛么？只是最近才有一些卿大夫贪图方便，不乘车而骑马。我平日出门，也是乘车。今日骑马来，不仅是贪图方便，而且也是为了机密，多个车夫，少不得多个走漏风声的机会。”孔丘道：“不错。你这话还提醒我一件事。”左丘明微微一笑，道：“你担心师展也想不到让鲁公骑马？”孔丘点头一笑，道：“知我者，莫如太史。”左丘明道：“我也正因有此担心，所以才来找你。”孔丘笑道：“你想叫我遣弟子去把这乘马之计告诉师展？”左丘明道：“不错。但凡家中有人随鲁公在外者，季孙意如早已严加防范，唯恐里外互通消息，所以我不便遣家臣前去。听说子丕方才从阳州回，可见你的弟子出入鲁境并不在监视与管制之列。”孔丘道：“子丕去阳州的消息，你从哪听来？”左丘明道：“也是听赵昌说的。”孔丘听了，略一犹疑，道：“不好。”左丘明听了一怔，道：“什么不好？”孔丘道：“莫不要中了秦遄那厮的诡计！”左丘明道：“此话怎讲？”孔丘想了一想，摇一摇头，道：“也说不出个所以然，只是这秦遄对我这儿的事了如指掌，令我觉得有如芒刺在背，坐立不安。”
左丘明尚未作答，却听得宋凤的声音道：“疑心生暗鬼！秦遄怎么会对你这儿的事情都了如指掌？他之所以知道子丕去阳州，不过因为姜姬那消息肯定是从秦遄的夫人那儿听来。”宋凤的话音刚落，宋凤的人早已出现在听流亭的栏杆之外。孔丘与左丘明见了，都不禁吃了一惊。孔丘道：“你什么时候折了回来？”宋凤微微一笑，道：“我走的那条小路不过是条短短的圆形弯道，我早已折回亭下多时，你以为你在与左太史密谈，岂知亭外有耳！”左丘明道：“嫂夫人又不是外人，我与仲尼所说，当然仍是不为外人所知的秘密。”宋凤道：“我不过讲句笑话。说正经的，秦遄那人的确诡计多端，想要对付秦遄，不妨三思而后行。”
孔丘听了，扭头问左丘明道：“师展兄可是个轻易改变主意的人？”左丘明尚未作答，宋凤道：“何必是个轻易改变主意的人？我看你执拗得很，不过，一旦遇到不易抉择之事，却也主张随大流。”孔丘道：“笑话！我什么时候有过这种主张？”宋凤道：“我分明听你不止一次对弟子说什么‘吾从众’。所谓‘吾从众’，难道不就是‘我随大流’吗？”孔丘听了，只是摇头，却说不出话。左丘明道：“嫂夫人想必是另有高见，何必深藏不露？”宋凤笑道：“我哪有什么高见！我不过以为，但凡可行又不为对方所知之策，都可以视之为上策。这乘马走小路之计，显然可行。只是不知是否早已在秦遄与季孙意如的意料之中？”孔丘道：“即使在秦遄与季孙意如的意料之中又何妨？左大夫要瞒过的只是公子为那帮人，又不是秦遄与季孙意如！”宋凤道：“他们难道不会合做一路？”孔丘不屑道：“他们是死对头，怎么会合做一路！”左丘明道：“推之以常理，当以仲尼之言为是。”宋凤听了一笑，道：“左太史难道没听说过‘不怕一万，就怕万一’的说法？所谓‘万一’者，恰好就是不能以常理推之者。”孔丘道：“左太史专心致志于经典史籍，怎么会像你一样深谙这些街头巷尾听来的无稽之谈！”宋凤听了，又笑了一笑，道：“不谙街头巷尾之事者，却如何能对付得了深谙街头巷尾之事者？”宋凤说罢，站起身来，向左太史拱一拱手，道：“我先走一步。”又转身对孔丘道：“我已吩咐厨下为左太史备好一席便餐，不要只顾同左太史说话，把用膳的事给忘了。”左丘明拱手还礼，孔丘目送宋凤施施然下了听流亭，消失于林木之后。宋凤走后，孔丘与左丘明两人皆面向溪流，静坐无言。半晌之后，左丘明方才道：“嫂夫人所言，似乎也言之成理。”孔丘道：“你未尝不谙街头巷尾之事，我那么说，不过故意气她一气。再说，秦遄与季孙意如也未必就深谙街头巷尾之事。”左丘明道：“是否深谙街头巷尾之事倒不怎么相干，关键在于季孙意如是否当真会同公子为等人联手？”孔丘道：“你的意思呢？”左丘明道：“实不相瞒，嫂夫人不说，我根本没有想到这一层，既经她说出来，我也不能不心存顾虑。”孔丘笑道：“所以你想听听我的看法，以便也来个‘吾从众’？”左丘明笑道：“正是。”孔丘道：“依我之见，可能性极小。再说，倘若他们当真勾结，你我与师展兄反正只有一条路可走，别无选择。”左丘明道：“一条什么路？”孔丘道：“一条有输无赢之路。”左丘明听了，沉默不语。孔丘道：“古人有云：‘谋事在人，成事在天。’你我总不能眼见季孙意如干这窃国的勾当而袖手旁观吧？”左丘明稍一犹疑，终于点头，道：“既然如此，事不宜迟。子丕何时可以动身？”孔丘道：“明日即可。”孔丘说罢，顿了一顿，又道：“如果我记得不错，子丕随我去你府上时曾同师展兄见过一面，不知师展兄还认得子丕否？”左丘明道：“别人都说我的记性好，其实，我的记性远远赶不上师展，他的记性才是名副其实过目不忘。他一定会记得子丕，你不必担心。”
阳州迎宾馆正厅。鲁公坐堂上，仲孙驹、臧孙赐、季公若、左师展立于右侧，公子为、公子果、公子贲立在左侧。鲁公道：“季孙意如上呈寡人的奏章，寡人已经交你们传阅过。你们意下如何？”片刻沉默之后，仲孙驹道：“臣以为主公不妨接受季孙意如的条件，由左大夫与公子宋陪同回鲁。季孙意如虽不指明要流放臣，臣自觉责无旁贷，愿意长流在外，引咎自责。”鲁公听了，摇一摇头，道：“寡人何忍心于见你等流放在外！”仲孙驹道：“主公不回鲁，臣等何尝不也是流亡在外？主公一旦回鲁，则季孙意如不得不辞去相位，臣等虽然身不在鲁，心中未尝不能分享去季孙意如之快。”鲁公听了，半晌无话，只拿眼光去望臧孙赐、季公若与公子为等。一阵沉默过后，季公若道：“仲孙大夫所言，不为无理。不过，臣以为季孙意如一向狡诈无赖，其奏章之中所谓愿辞去相位，归费自省云云，主公切不可轻信。”臧孙赐道：“公若所言，极为有理，还盼主公三思。”鲁公不答，貌似沉思。过了片刻，仲孙驹道：“公若之言，也不为无理。不过，臣以为阳州不是久留之地。晋侯既然已经迎主公去乾侯暂住，臣以为主公若不肯依季孙意如的条件回鲁，则当早日去乾侯。否则，晋侯见怪，指望晋人协助主公打回鲁国去的想法又会落空。”季公若道：“去乾侯岂不凭空得罪齐公？齐公已经答应助主公拿下郓邑，再以郓邑为据点，攻取成邑。仲孙何忌失了成邑，必然仓皇失据。主公然后以退还成邑为饵，利诱仲孙何忌。如此，仲孙何忌必然去季孙氏而归主公。季孙氏一旦失去仲孙氏之援，必有众叛亲离、土崩瓦解之势，放弃如此大好机会而汲汲于去乾侯，臣深以为不可。”季公若说罢，臧孙赐与公子为等一齐点头称善。左师展却不开口，只在一旁冷笑。鲁公见了，问道：“左大夫何以笑而不言？”左师展道：“臣以为仲孙大夫与公若所言，大半都不过是空话，所以不禁发笑。”季公若道：“怎么大半都是空话？”左师展道：“齐师说来还不曾来，郓邑仍在季孙意如之手，成邑仍在仲孙何忌之手，于此时说什么季孙氏必有众叛亲离、土崩瓦解之势，难道不是空话？至于恃晋国之援，也不过是一厢情愿之论。晋侯失权柄已久，权在六卿，六卿貌合神离，难得一致。况且六卿皆受季孙意如之贿，哪会真心协助主公？”鲁公道：“然则依你说，寡人应当何去何从？”左师展笑道：“臣也没有主意，所以只好聊发一笑。”鲁公听了，叹一口气，道：“既然你们一时拿不出个主意，权且退下，等有了主意，再来见我。”鲁公说罢，摆一摆手，众人一齐退下。
当日夜晚，鲁公寝室之中，鲁公斜倚卧榻，左师展垂手立在门口。鲁公打个呵欠，道：“师展这么晚来见寡人，想必是想出了主意？”左师展道：“主意倒是有了。不过，与其说是想出来的，倒不如说是逼出来的。”鲁公听了，微微一怔，道：“此话怎讲？”左师展道：“左太史暗中遣人来，告诉臣一个消息，臣听了心中一急，遂逼出个主意来。”鲁公听了，精神为之一振，道：“曲阜有什么消息？”左师展道：“不是什么好消息，主公未必想听。”鲁公道：“事已至此，还能有什么更坏的消息？”左师展道：“据说季孙意如想取主公而代之。”鲁公听了，似乎不敢置信，直愣愣地对左师展望了半晌，猛然从卧榻上跳将起来，气急败坏地喊道：“什么？季孙意如想干什么？”鲁公一边喊，一边摇摇欲倒，两名侍女见了，赶忙上前扶持。
俟鲁公重新坐定，左师展道：“季孙意如正在谋划请天子立之为诸侯。”鲁公道：“天子岂会从其请！”左师展道：“国家不可长久无君。主公流亡在外之日愈久，天子允其请求的可能性也就愈大。”鲁公道：“寡人明日就去临淄见齐公，请齐公兴师送寡人回鲁。”左师展道：“齐公要是有意，主公早已身在曲阜了，岂会仍在阳州做客？况且据臣所知，齐之权臣也都受季孙意如之贿，即使齐公有心，无奈臣下不肯。”鲁公听了，半晌不语。左师展道：“仲孙大夫早晨劝主公接受季孙意如的条件回鲁，臣以为未必不可行。”鲁公道：“季孙意如既已谋划自立为诸侯，他请寡人回鲁之辞，自然不过是些假话，却如何能信他得过？”左师展道：“臣以为，季孙意如请主公回鲁之辞，亦假亦真，并非全假。主公用其真，舍其假，有何不可？”鲁公道：“此话怎讲？”左师展道：“季孙意如其实不愿主公回鲁，却假意恭迎，这是假的一面。季孙意如之所以要如此做假，乃因形势所迫。这形势，却是千真万确，一丝也不假。”鲁公道：“你所谓的形势，究竟何所指？”左师展道：“季孙意如眼前所面临的形势，大致可以归结为三。其一，叔孙诺有迎主公回鲁的诚心。其二，仲孙何忌不愿见季孙氏坐大，主公回鲁，牵制季孙意如，正合他心意。其三，迄今为止，并无任何诸侯公然支持季孙意如。”鲁公道：“如此说来，形势倒是于寡人有利。”左师展道：“不错。不过，形势并非一成不变之物。主公流亡在外之日愈久，形势将愈于主公不利。”鲁公听了，略一沉吟，道：“你所谓‘用其真’、‘舍其假’，又是什么意思？”左师展道：“主公装做不知季孙意如在做假，只把他恭迎主公回鲁的话当真。他说望主公早日回鲁，主公就当真早早回去，他逼于形势如此，不得不假戏真做。这就叫做‘用其真，舍其假’。”
鲁公听了，沉默不语，过了半晌，方才道：“话是不错。不过，寡人恐怕力不从心。”左师展道：“主公所谓‘力不从心’，难道是有难言之隐？”鲁公叹了口气，道：“其实也不是什么秘密。公子为他们既然回不去，又岂会让寡人回去！”左师展向前迈出两步，压低声音道：“臣有一计。”鲁公道：“这儿没有外人，尽管道来，不必犹疑。”左师展道：“据臣所知，公子为已将车辆全部控制在手，没有他的允许，任何人不得动用。从阳州去鲁境的驿道，也在公子为的监视之下。主公身为诸侯，于礼，出门固然应当取驿道、乘驷车；不过，眼下情况特殊，何不舍车乘马，从小路奔回鲁国。”鲁公想了一想，道：“小路崎岖，如何行得？”左师展道：“从阳州取小路东南行，不过三十里便是汶水水滨。路虽崎岖，毕竟不远。臣可预先在水滨安排好渡船，并会知叔孙诺，叫他安排车辆卫队在汶水对岸铸邑相候。”鲁公道：“你有把握安排妥当？”左师展道：“臣虽无能，这点事还办得来。上次叔孙诺也是靠臣这么安排，方才脱险，平安返回曲阜的。”鲁公听了，又沉默半晌，终于道：“既然如此，你这就去安排。只是千万不可走了风声，让公子为等听到了。”左师展道：“这个自然。”
公子为客房之内，三公子围案而坐。公子为放下手中的酒杯，先望一眼公子果，又望一眼公子贲，道：“秦遄遣人送来的消息，你两人以为可信不？”公子贲道：“秦遄那厮诡计多端，千万小心，莫要中了他的圈套。”公子果道：“左师展原本与你我不是一条心，上次准是他放走了叔孙诺，这次又想重施故技。我看并无圈套可言，用不着多疑。”公子贲听了，扭头向公子为道：“长兄之意以为如何？”公子为微微一笑，道：“依我之见，圈套是有。不过，秦遄想要套住的并不是我。”公子果与公子贲齐声道：“然则是谁？”公子为道：“左师展。”公子果道：“秦遄如何能知左师展之谋？”公子为笑道：“你方才不还说秦遄那厮诡计多端么？诡计多端的人说不定在你我身边埋伏有人，也说不定在左师展身边埋伏有人，他怎么就一定不能知道左师展之谋？”公子果道：“依我之见，这种事，宁可信其有，不可信其无，即使秦遄之言为无稽之谈，盯住左师展也绝不会坏事。”公子为听了，又笑了一笑，道：“不要盯得太紧，令他下不了手，留在身边，永为隐患。”公子果道：“然则奈何？”公子为道：“欲擒故纵。让他以为有机可乘，方才可以将他抓个正着。”公子贲道：“然则如何着手？”公子为对公子贲道：“自从叔孙诺逃走之后，我已从土人处打听清楚：从阳州去鲁，除去驿道之外，尚有一条小路往东南方向行走。从明日起，你称病不起，白天在房里养精蓄锐，入夜则带领四五个亲信去小路埋伏，但见人马往来，便用绊马索绊倒，看他如何走得脱？”公子贲道：“此计甚好，我这就去安排人手。”公子贲说罢，起身拱手告辞。俟公子贲走了，公子果也站起身来，道：“有没有要我做的事？”公子为道：“你照常看管车马，却于夜间故意放松对马厩的监视。倘若发现有人来盗马，切莫打草惊蛇，只于暗中跟踪，明白了么？”公子果会意，点头一笑，拱手而退。
次日辰时上下，迎宾馆正厅。鲁公坐堂上，仲孙驹、臧孙赐、季公若、左师展立于右侧，公子为、公子果立于左侧。鲁公道：“寡人昨日叫你们有了主意就去见我，从早至晚却连一个人影也不曾见着。”鲁公说罢，拿眼睛左右一扫，立在两边的人却无一个接话。鲁公见了，叹了口气，道：“怎么都成了哑巴？”左师展听了，微微一笑，道：“公子贲还不曾来，说不定他不是哑巴。”公子为听了，也微微一笑，道：“公子贲感冒伤风，喉咙嘶哑，还当真成了哑巴。不仅今日来不了，恐怕这三、五日内都会缺席。”左师展冷笑一声，道：“原来如此！我还以为他夜游晚归，早上起不来。”公子为也冷笑一声，道：“局势如此，谁还能有兴致夜游！”鲁公道：“闲话少说！谁有正经的话？”仲孙驹道：“依臣之见，但凡有主意的，已经把主意说了出来。但凡不曾开口的，大概是并无主意。臣以为眼下并不缺主意，只缺拿主意的人。”左师展听了，又冷笑一声，道：“没有说话的人，也不见得就没有主意。有人不曾开口，却已经有了行动。既有行动，说明不仅不缺主意，而且也不缺拿主意的人。”公子为道：“左大夫能不能把话说明白些？究竟是谁？有了什么行动？”左师展道：“公子怎么不去问那人自己？”公子为道：“我要知道那人是谁，自然不来问左大夫。”左师展道：“那人既然不肯开口自陈，自然是不想人知道他是谁，也不想人知道他要做什么，公子何必追问？”公子为道：“倘若不是左大夫挑起这话头，我又从何追问起？”季公若道：“何必纠缠这不相干的小事？管他是谁在干什么，反正这主意是要由主公自己来拿。”鲁公道：“公若之言甚是。既然有主意的人都已经把主意说出来了，何必再争？徒伤和气。你们都给寡人退下，以便寡人静心思考，好早日做出个断决来。”众人拱手长揖而退。
当日正午时分，左师展缓步踱进迎宾馆对面来鸿酒楼，举目四下张望，并不见子丕踪影，正在犹疑，冷不防被人在背后拍了一掌。左师展吃了一惊，急忙扭头看时，却见子丕正在他身后微笑。左师展笑道：“鬼鬼祟祟，令我吃了一惊。”子丕笑道：“心不怀鬼胎，何吃惊之有？”两人正说笑时，一名伙计早已迎上前来，把二人让到二楼雅座包间，子丕与左师展各就宾主之席。酒过三巡，子丕道：“左大夫可有了什么消息？”左师展道：“好坏兼而有之。”子丕道：“先说说那好消息。”左师展道：“鲁公同意乘马走小道之计。”子丕道：“坏的呢？”左师展道：“公子为好像有所警觉。”子丕听了，微微一笑，道：“该不是心怀鬼胎，遂不禁心惊肉跳吧？”左师展笑道：“笑话！我左师展要是那种胆小的人，又怎么会自找麻烦，跟着鲁公出走？”子丕道：“不过讲句笑话，左大夫切莫在意。不过，虽说是笑话，也不尽是笑话。”左师展道：“此话怎讲？”子丕道：“左大夫说‘公子为好像有所警觉’。所谓‘好像’，难道不是并无证据之意？既无证据，不也就可能是疑心生暗鬼么？”左师展道：“言之不为无理。不过，我之所以说‘好像’，只是因为没有确凿的证据，并不是信口开河。”子丕道：“既然如此，愿闻其详。”左师展道：“今晨朝见鲁公，公子贲缺席，公子为说他感冒伤风，喉咙嘶哑，口不能言，卧病不起。”子丕道：“天气乍凉，感冒伤风乃常见之疾，何足怪哉？”左师展道：“公子为面无忧容，却有得色。”子丕道：“区区小疾，何致令人生忧？”左师展道：“然亦不致令人喜。”子丕道：“那倒也是。难道公子贲在暗中替公子为有所勾当？”左师展道：“我正是这么猜想，所以我想稍等几日。”子丕道：“左大夫的意思，是想等公子贲露面之后再作道理？”左师展道：“不错。公子为既说他只是感冒伤风，他总不能十天半个月还不露面。”
子丕听了，犹豫半晌，终于道：“有件事本来不想告诉左大夫，左大夫既然打算多等几日，我想还是告诉左大夫的好。”左师展听了一怔，道：“有什么事瞒着我？”子丕道：“叔孙诺大夫病危，不知还能维持几日，一旦叔孙大夫不起，局势将如何？难于逆料。”左师展听了，大吃一惊，道：“怎么可能？上次叔孙大夫来时还健康得很？”子丕摇一摇头，叹了口气，道：“此所谓‘天有莫测风云，人有旦夕祸福’。”左师展道：“你的消息从何处听来？莫不是谣言？”子丕道：“四日前南宫敬叔曾往叔孙大夫府上探病，过后来阙里山庄看望孔子时，亲口说如此，绝非谣言。”左师展听了，略一犹疑，道：“既然如此，事不宜迟，今晚就走，即使公子为当真已经有所警觉，说不定还没来得及准备好怎么对付我。”子丕道：“左大夫当机立断，令人佩服之至。只是事起仓促，不知左大夫可来得及安排人手？”左师展道：“人手早已选定，各自的任务也早已交代清白，只等我一声令下，料想不会有误，只有一件事，令我略有担忧。”子丕道：“敢问是什么事？或许我能帮得上忙。”左师展道：“那小路的尽头，虽临汶水，却并无渡口，只有一个唤做萧老的渔翁，独自在水边结庐，兼营摆渡的生意。上次叔孙大夫走时，就是事先托这萧老在水滨相候，如今来不及遣人去相约，只怕他今晚万一不在。”子丕道：“这有何难！我这就从小路去，找到这萧老，预先付他一笔赏钱，叮嘱他今晚千万在水滨等着。”左师展听了大喜，道：“子丕既肯如此相助，我左师展还有什么顾虑可言！”左师展说罢，从怀中摸出一封铜钱来，交予子丕，道：“烦你把这封钱带去给萧老做赏金。”子丕接过，揣入怀中，站起身来，对左师展拱手道：“时候不早，就此别过，后会有期。”左师展也站起身来，拱手还礼。子丕走到门边，又扭过头来，对左师展道：“万一我在小路上发现可疑之处，或者在水滨找不着萧老，我就返回运通客栈。左大夫可先遣人去运通客栈打探消息，如我不在，便可放心行事。”左师展听了，略微点头，似乎并不经意。
子丕策马奔往东南渡口时，公子为进了公子贲的客房。公子贲见了，慌忙从几案之后站起身来相迎。公子为故作正经道：“你有病在身，当卧榻静养，却在客房内做何勾当？”公子贲笑道：“长兄倒是装得活灵活现。”公子为没好气地道：“只怕还装得不够像！”公子贲听了一怔，道：“怎么啦？”公子为道：“方才早朝时，左师展特别问起你，又说什么有人口虽不言，暗中却有所行动，好像你我之计，让他猜个正着似的。”公子贲听了又一怔，道：“不可能吧？”公子为道：“没有不可能的事，只有料想不到的事。”公子贲道：“那怎么办？难道今晚先不去了？”公子为道：“哪能不去？只是须格外小心。”公子贲听了一怔，道：“怎么？难道你已得了什么消息？”公子为道：“方才有人看见左师展与个陌生人在来鸿酒楼见面，不久又见那陌生人先出酒楼来，策马望东南方向去了。”公子贲道：“你猜那陌生人是去替左师展探路？”公子为道：“想必如此，幸亏不曾叫你白天就去等，否则……”公子为的话还不曾说完，门外传来忽然脚步之声。公子贲急忙闪入卧房，公子为咳嗽一声，问道：“谁？”公子为一边问，一边打开房门，举目一望，却见来的不是别人，乃是季公若，心中顿时松了一口气。公子为向季公若拱手施礼，道：“季叔来探病？”季公若不答，直径进了门，顺手把门带关，方才拱手还礼，道：“不是来探病，难道还是来探消息？”公子为笑道：“还是不曾瞒得过季叔。”季公若四下张望了一回，道：“公子贲不在？”公子为用手向卧房房门一指，笑道：“卧病在榻，怎么不在？”季公若道：“你打算叫他去干什么勾当？”公子为笑道：“季叔还真是来打听消息！”季公若道：“你为何瞒着我？”公子为道：“岂敢相瞒！只是还没来得及奉告。”季公若道：“那还不尽快道来！”公子为道：“昨夜有人从曲阜来，叫我提防左师展劫持主公从小路回鲁，我于是叫贲弟装病，白天在房里歇息，入夜去小路上等他。”季公若听了一笑，道：“原来如此，只怕左师展已经识破你的计策。”公子为道：“他识破了也好，没有识破也好，反正不能让他把主公劫走。”季公若听了，道：“那我就放心走了。”
当日夜晚，子时将过，迎宾馆后院马厩之内，一片火光忽然冲天而起，厩内马匹奋蹄嘶鸣，纷纷冲出厩外，看守马厩的士卒惊慌失措，乱作一团。马群奔出院门之时，黑暗之中突然窜出二十来个身着黑色夜行服的汉子，一个个纵身跃上马背，将马一拍，直奔东南方向而去，转眼之间便消失于黑暗之中。片刻之后，一彪人马从外赶来，火光之中，但见公子为手持方天画戟，一马当先，喊道：“公子果何在？”一名小校奔到公子为跟前，拱手禀道：“公子果吩咐我在此指挥灭火，自己追赶那帮劫马的贼人去了。”公子为道：“来了多少劫马的贼人？”小校道：“仓皇之中不曾看得确切，少说也有二三十人。”公子为道：“公子果可带人同去？”小校摇头道：“来不及召集人马，只单骑追了过去。”公子为听了，自言自语道：“他两人恐怕对付不了这么多贼人。”说罢，扭头向身后二十来骑大喝一声道：“统统跟我去追。”
阳州东南小路，一片漆黑，一片沉静。忽然，西北方向火光冲天而起。公子贲从没腰荒草丛中站起来，低声喝道：“小心！必有贼人来！”不久，远处果然传来一阵马蹄声急。片刻之后，一骑人马闯了进来，两边伏兵将手上绊马索只一抄，早将闯来的人马弄个人仰马翻。公子贲仗剑在手，向人马翻倒的地方奔去，却听见那人“啊哟”一声喊。公子贲听出那是公子果的声音，急忙收了剑，过去把公子果扶起，道：“怎么是你？”公子果气急败坏地道：“你怎么放走了他们，却绊倒了我！”公子贲道：“但见火起，并无他人经过。我以为你就是为首的贼人。”公子果道：“左师展纵火烧了马厩，领着二三十人抢了马匹，夺路往这边奔来。你怎么没见着他们？难道另有别路？”两人正在纳闷，又一阵马蹄声由远而近，声音急切、杂沓、众多。公子贲道：“这回准是，想是你跑到了前面。”公子果道：“听声音人多马众，你我这四五个人恐怕对付不了。”公子贲道：“擒贼先擒王，把领头的绊倒再说。”两公子与众士卒刚刚把绊马索重新安排妥当，一匹高头大马率先闯了进来。公子贲急喊一声：“拿！”两边伏兵慌忙将绊马索一兜，早把人马兜翻在地。两公子听见一声“啊哟”，同时大吃一惊，急忙奔上前去看时，不禁叫苦不迭。原来被绊倒在地的不是别人，却是公子为。
公子为落马之时，左师展领着鲁公悄悄策马从迎宾馆前门而出，径投西南驿道而去。鲁公见了略微一怔，问道：“不是说走小路的么？怎么又走驿道？”左师展微微一笑，道：“兵不厌诈，此之谓‘声东击西’。”左师展与鲁公顺着驿道一口气奔到渡口，一路无碍，心中各自窃喜。到了岸边，两人先后下马。鲁公道：“夜间恐无艄公，却如何过渡？”左师展举头向渡头一望，看见一只渡船正泊在栈桥旁边，用手一指，对鲁公笑道：“那不是渡船！既有船在，何须艄公！”两人急忙牵马下了渡船，左师展正要转身解缆，船舱忽然大亮，十来个人，人执一只火把，从船舱中走了出来。左师展与鲁公借着火光望去，只见当先一人，朝服衣冠，从容不迫，竟是季公若。季公若拱手向鲁公施礼毕，道：“迎宾馆失火，令主公受惊了。”鲁公惊慌失措地道：“公若怎生在此？”季公若不答，却反问道：“主公如何在此？”鲁公支吾其词道：“寡人与左大夫从火场逃出，慌不择路，不知如何就到了此地。”季公若听了，微微一笑，道：“臣也是慌不择路，不知如何就到了此地，岂料与主公不期而遇，真所谓‘人算不如天算’。”左师展听了，冷笑一声道：“季公若！你竟敢劫持主公！”季公若也冷笑一声道：“我倒要听主公说一说，究竟是谁在劫持谁？”鲁公道：“休要争吵！谁也不曾劫持寡人。不如一起上岸，先回阳州，再从长计议。”季公若道：“主公之言极是。”说罢，扭头对从人喊一声：“还不侍候鲁公上岸！”左师展想要阻拦，无奈力不从心，眼睁睁见季公若手下先架起鲁公，上了河岸，又牵走鲁公坐骑，只留左师展与左师展所乘马在船中。季公若服侍鲁公上了马背，叫从人斩断缆绳，把渡船推离河岸，对左师展拱一拱手，笑道：“左大夫声东击西之妙计，季公若领教了，就此别过，后会有期。”鲁公见了，大惊道：“公若怎么不让左大夫一起回阳州。”季公若道：“依臣之见，左大夫不如就此回鲁为妙。回到阳州，公子为怎么会放过他！”鲁公叹了口气，道：“小子无礼，竟敢如此放肆！”左师展立在船头，听鲁公如此说，摇了摇头，自言自语道：“当断不断，反受其乱！”说罢，抄起船篙，把渡船撑往汶水南岸而去。
孔丘与宋凤双双立在阙里山庄走廊之上，一只信鸽盘旋而下，孔丘视若无睹，宋凤道：“你今日怎么不抢着去看鸽信？”孔丘道：“准是给你的。”宋凤笑了一笑，道：“你总算是有了自知之明。如今不仅是仲孙貜死了，连叔孙诺也死了，还会有谁惦记着你？”孔丘听了，不予分辩。宋凤见了，径自下了台阶，施施然往鸽房而去。不多久，宋凤手持鸽书返回，面有喜色，孔丘只做不曾觉察。宋凤踏上走廊，兴冲冲对孔丘道：“姜姬已经搬过翡翠山庄来住。翡翠山庄离这儿不过七八里路，来往方便，她说今日午后就会过来看你与我。”孔丘道：“她只说来看你，你何必自己把我给添上？”宋凤摇一摇头，道：“你怎么心眼儿越来越小？你不是常说‘不在其位，不谋其政’么？你既不在其位，何必让朝中之琐屑坏了你的兴致？况且，姜姬今日这鸽书，还分明写着来看你。不信你看！”说罢，不由分说，径把鸽书塞到孔丘手中，孔丘不得不接了，展开来一看，只见上面些着：“午后自翡翠山庄来看仲尼与你，姜。”孔丘看毕，略一沉吟，道：“姜姬今日来，必然有事。你去吩咐厨下准备酒菜，以便留她用膳。”宋凤一脸狐疑，道：“怎么就见得有事？”孔丘道：“姜姬与你的书信，从来不提我。今日破例，绝非偶然。你若不信时，可敢与我打赌？”宋凤听了大笑，道：“难得你也破例。”孔丘道：“我破什么例？”宋凤道：“你要打赌，难道不是破例？”
当日晚，阙里山庄膳房之内，姜姬坐在上席，孔丘与宋凤分坐两边，无繇与子丕立于两旁侍候。食几之上，杯盘狼藉，三人都停杯放箸。宋凤对孔丘笑道：“酒菜都吃得差不多了，还不见有文章，看来你是输定了。”孔丘尚未作答，姜姬笑道：“打什么暗语？把我蒙在鼓中。”宋凤道：“孔丘说你今日来，一定有事。我不以为然，同他打赌。我看如今已经酒醉饭饱，你还不曾开口说句要紧的话，所以料他必定输了。”姜姬笑道：“凤妹，你怎么偏挑料事如神的人打赌？”宋凤听了一惊，道：“难道你真有事？怎么不早说？”孔丘笑道：“事情愈重大，愈不便启齿，也就愈不会早说。”宋凤瞪着姜姬道：“究竟有什么大事？”姜姬略一沉吟，道：“并没有什么大事。”说罢，顿了一顿，又道：“本来只有一件事，临出门，南宫敬叔从曲阜来，又多了一件事。两件事本不相关，也都没有什么不好启齿，只怕同时说起来，让外人误以为两事相关，所以，不知怎么说才好。”宋凤道：“还说没什么大事，说了半天也说不清的事，难道还不是大事？”孔丘对宋凤道：“你别着急，让姜姬慢慢道来。”宋凤道：“这儿没有外人，谁也不会误会。你就先说那本来要说的第一件事。”姜姬尚未开口，却听子丕说道：“酒菜要是用完了，仲孙夫人与师傅、师母何不回到客厅里去，好让无繇与我来收拾杯盘？”孔丘微微一笑，道：“说的是。姜姬请！”
孔丘与姜姬、宋凤一同回到客厅，先后分宾主就席。姜姬咳嗽一声，对孔丘道：“如果我不曾记错，阿紫今年十八？”孔丘道：“不错，姜姬记得不差。”姜姬道：“我听凤妹说，阿紫还不曾许人？”孔丘道：“阿紫不幸，幼失父母，婚嫁之事，当然是由我负责。不是我不用心，只是这种事须得随缘，机缘未到，着急也没有用。”姜姬道：“我今日来，就是要来给你说一段机缘。”孔丘听了，喜形于色，道：“洗耳恭听。不知姜姬要说的机缘，来自谁家？”姜姬淡然一笑，道：“自己家。”孔丘听了一怔，失口反问道：“自己家？”宋凤道：“姜姬所谓‘自己家’，难道不就是仲孙氏！”孔丘问姜姬：“当真？”姜季道：“凤妹所言，也是，也不是。”孔丘道：“是南宫氏。”宋凤听了，扭头望姜姬，姜姬笑而不语。宋凤道：“你当真来给南宫敬叔提亲？”姜姬笑道：“算你会猜。”孔丘听了，先是惊喜，接着又叹了口气，道：“南宫季子于我有恩，可惜已经不在人间，不能亲眼见到这件喜事。”姜姬道：“这么说，这机缘是说定了？”孔丘尚未作答，宋凤抢先道：“那还用说！”
一阵沉默过后，孔丘道：“姜姬要说的第二件事呢？”姜姬稍一犹豫，道：“临出门时，南宫敬叔从曲阜来，说起一件于你不利的消息。”孔丘听了一笑，道：“我身居草莽，与世无争，谁来找我的麻烦？”宋凤道：“既有仲孙氏家的人来同你攀亲，你自己说与世无争，别人恐怕却不会这么想。”姜姬道：“季孙意如要作威福，卿大夫但凡与季孙意如不和者，季孙意如都要将之驱逐出境，左师展从阳州回来不过三日，便被迫逃亡宋国。”孔丘道：“我又不是卿大夫。”姜姬笑道：“所以还没有轮到你。”孔丘道：“难道下一个就轮到我？”姜姬道：“那倒不见得。总之，据仲孙何忌听到的消息，季孙意如在阳虎的怂恿之下，把你也列上了要驱逐出境的名单之上。仲孙何忌听了，赶紧叫南宫敬叔来告，我正好要过来，就替南宫敬叔省了这趟差。”宋凤听了笑道：“什么你替他省了这趟差，他自己不好意思同你一起来罢了。”
孔丘与姜姬都不接宋凤的话。又一阵沉默之后，姜姬道：“依我之见，阿紫与南宫敬叔的婚事，不如立即就办。一来，万一仲尼要流亡，这婚事可不就耽搁了？二来，结下仲孙氏这门亲，也好叫季孙意如对孔氏另眼相看，想要动手脚，也须三思而后行。”孔丘听了，淡然一笑，道：“姜姬方才所谓怕外人误会云云，其实乃是怕我唯恐因结下这门亲事有投靠仲孙氏之嫌遂予拒绝。”姜姬笑道：“不错。不过，如今你既然已答应这门亲事，你我就不再是外人，何妨把这好处说穿了给你听？”孔丘听了，叹了口气，却不说话。宋凤笑着对姜姬道：“你知道他想说什么吗？”姜姬摇头。宋凤道：“他想说：‘唯女子与小人为难养也。’只是当着你的面，没好意思说出口。”子丕捧出一个托盘从屏风后转出，走到几案之前，将盘中三盏一一放到几上。宋凤道：“什么酒？”子丕道：“不是酒，是醒酒汤。方才席上所饮，乃是庄上自酿陈醪，后劲十足，无繇担心仲孙夫人与师傅、师母喝醉，特意做了些醒酒汤叫我送来。”孔丘听了大笑，道：“送来正是时候，她两人都已经醉态毕露。”
次日午后，孔丘坐于几案之后，宋凤自外入。孔丘停下琴，道：“姜姬不是说要留你在翡翠山庄过夜的么？怎么就回来了？”宋凤道：“马上就再过去，姜姬的马车还在庄门外等着。”孔丘道：“忘了什么东西？”宋凤道：“姜姬提议明日同我一起去曲阜替阿紫办嫁妆，我说得先回来一趟拿钱。姜姬说你须准备流亡，如果手头拮据，她可以先替你我垫上，什么时候宽裕了再还她不迟。”孔丘冷笑一声，道：“笑话！我孔丘虽然穷，也还没穷到须借钱嫁女的地步，倘若与仲孙氏相比，则永远也谈不上宽裕，难道能让她永远垫着？”宋凤道：“姜姬所谓先垫着，不过是个婉转的说法，其实就是愿意替你我出这钱。若依着我，她既愿意出，就让她去出，反正仲孙氏不缺这几个钱。”孔丘道：“你难道答应了？”宋凤道：“你说你呆不呆？答应了还会回来跑这一趟！我就知道你放不下这面子，所以我已经谢绝了她的好意。不过，你也不能如此不通情理，好像她姜姬说错了什么话似的。”孔丘听了，赔笑道：“算我说错了话，行了吧？”顿了一顿，又道：“不过，姜姬也的确说错了话。”宋凤听了不悦，道：“认错总是要附带条件。姜姬说错了什么？”孔丘道：“她以为流亡须花自己的钱，难道不是说错了？”宋凤道：“俗话道：‘在家千日好，出外一时难。’在家时都须花自己的钱，流亡在外时难道还能花别人的钱？”孔丘笑道：“我劝你少听这些街头巷尾的俚鄙之谈，你不听。这些街头巷尾的俚鄙之谈，说的都是市井小人的情理，怎能适应于我？”宋凤笑道：“我倒想听听你同所谓的市井小人究竟有什么不同。”孔丘道：“不同的地方多了。不过，我懒得同你废话。仅举一端，已足以令你哑口无言。”宋凤道：“哪一端？”孔丘道：“我问你，市井小人可有流亡这种事？”宋凤听了大笑，道：“兵荒马乱之时，谁不须逃难？难道只有你所谓的君子才要命？”孔丘笑道：“逃难，自己掏腰包；流亡，别人掏腰包。不同之处，正好在此！”宋凤笑道：“本不想看你逃窜在外，如今我倒真想看看，你要是流亡在外，有谁会替你掏腰包？”孔丘道：“公山不狃已经遣人来过，问我愿不愿意到费邑去避难。”宋凤听了一怔，道：“他好久不同你通消息了，怎么会突然想起你？再说，他难道肯为你反叛季孙意如？”孔丘淡然一笑，道：“我跟你说‘君子之交淡若水’，你笑我迂。今日你知道什么是‘君子之交淡若水’了吧？”宋凤道：“难道你真准备去投靠公山不狃？”孔丘道：“流亡的目的，是为了避难，而不是为了增添更多的麻烦。去费，季孙意如怎么会罢休？除非是公山不狃有意与我一起据费邑起事，否则，去费自然不是上策。”宋凤听了，微微一笑，道：“你是还没这个意思呢？还是没有这个胆量？”孔丘道：“意思和胆量都不仅须我有，也须公山不狃有。他既请我去，可见他有此胆量。不过，他既然不提起事，可见他并无此意，至少现在没有。将来他如果有意请我去，你以为我不敢？”宋凤道：“不同你争将来的事，眼前除去公山不狃，还有谁愿意收留你？”孔丘笑道：“并不止一个。”宋凤道：“多也没用，一个好的就够。你想去找谁？”孔丘道：“你今早与姜姬离去之后，我已遣子丕去齐。”宋凤道：“找齐公？”孔丘道：“齐公上次来时，倒是说过随时欢迎我去。不过，我料晏婴会从中作梗，恐怕一时不能成功。”宋凤道：“那你叫子丕去找谁？”孔丘道：“高张。”宋凤听了，略微一惊，道：“高氏与国氏、鲍氏同为齐国世家，高张怎么会同你有交情？”孔丘又淡然一笑，道：“交情是谈不上，不过，他不止一次遣人来致意，要请我去做他的家臣。我没有答应，但也没有拒绝，只说时机来时一定不负他相请之意。”宋凤听了，不禁一笑，道：“没想到你这个呆子居然也懂狡兔三窟之道！”宋凤说罢，转身要上楼去。孔丘道：“且慢！先兄只有此一女，嫁妆虽不须从侈，也不宜从简。多带着些钱去。”宋凤笑道：“多带着些去也只有那么多，你以为你有多少钱？”孔丘不答，重新弹琴，口中唱道：“食无求饱，居无求安，贫而乐道……”宋凤施施然转入屏风之后，侧耳听了一回，掩口暗笑，抄起长裙，上楼去了。
