自从他成了水上流动人口，心中虽然不快，日子倒也过得太平，直到有一晚碰到两个打劫的人。他从酒店出来，刚刚踏上草篷船，船舱里跳出两条黑衣蒙面汉，各执一把朴刀。那晚无星无月，黑衣显得越发黑，朴刀显得越发亮。凉风从湖面吹来，带着一股鱼腥。那两条汉子没说“拿鱼肠来，饶你一命”，说的是“拿钱来，饶你一命”。专诸如果有钱，也许就给了，他从来没同人动过手，并不知道自己有多大的功夫。更何况他手上无刀无剑，叫他拿什么跟人动手？可是不巧，他那天卖鱼所得，都变成了肚子里的酒食，身上、船上分文无存，他又不善说谎，一老一实说了声“没有”。两条汉子听了，各自大骂一声“混账”，两把明晃晃的快刀一齐砍来。专诸躲过了，想起腰包里备用的渔线，慌忙摸出来，顺手一甩，反手一勾，一来一去，不偏不倚，正好切断两条汉子的喉管。两条汉子没来得及吃惊，就前仆后继。专诸自己倒是大吃一惊，他没想到自己原来本事这么大，大得可以轻而易举就把活人变成死人。他不如潇潇子心细，没有想到收尸，撇下两具死尸不管，跳上草篷船，以为可以一走了之。没想到死人也可能传递消息，渔线切开的伤口，让范通那一类的内行看了，可以看出薄、可以看出轻灵、可以看出那凶器原来竟然是吴王暗中遣人寻访的鱼肠剑！
一个月后，专诸又来到那个湖汊喝酒，他发现被人跟踪，他以为又有人想要他的钱，结果什么都没发生，不仅那晚什么都没发生，而且一连两三个月都相安无事。可正当他要彻底忘记这事儿的时候，有人来向他索取鱼肠了。来的不是一般的打劫汉，武功要高得多，兵器也五花八门，有长有短、有明有暗。专诸呢？以不变应万变，照例用渔线直取喉咙那一招。半年多来，死在他这一招之下的人有多少？专诸从来没想去数过，就像公子光不数女人一样，没这份儿心思。每杀一次人，他只想一件事：自己什么时候被杀？被谁杀？
那一日，当他看到那驼背的老者，他的心往下沉。克星终于来了，他想。他为什么这么想？因为那老者的眼神令他心绪缭乱、魂不守舍。心绪缭乱还怎么杀人？魂不守舍难道不正是死亡的前兆？可是他不想死，不想在还没弄明白怎么叫活出个名堂之前就死。他解缆、撑船，眼睛四下张望，眼神却不曾离开过那老者的双手一瞬。杀人总得动手吧？我倒要看看你怎么出手，死也要死个明白。那老者似乎看透了他的心思，船离岸没多久，就把一双手藏在背后。也许这只是专诸的猜测，不少人都有背手的习惯，与看透别人的心思无关，与藏不藏也无关。不巧，有这种习惯的人大都是养尊处优的人，而专诸恰恰没见过养尊处优的人。他见惯的人都是干活的，手难得闲，得闲时也不知道该把手往哪儿放，经常是把两个手掌紧攥在一起，把指关节捏得咯咯响。老者显然不是那号人，他背着手靠着船篷，望着专诸撑船，一副逸然潇洒的样子，令专诸感受到一种格外的不自在。
待船行到四望一片水，水外只见天的时候，专诸问：“总得说个地方吧？不能只在水里头转？”
老者回答说：“只在水里头转是你说的。我不是说了越远越好吗？”
专诸说：“越远越好也要是个地方。”
老者说：“最远的地方难道不就是对岸？怎么不是个地方？”
“对岸？”专诸反问，露出些许轻蔑的神情。
“怎么？不敢去？”老者嘲笑，似乎是针对专诸的轻蔑。
“怎么不敢？”年轻人好胜，专诸不能例外，“那要明天才能到，船上没吃没喝，也没地方睡，怎么去得了？”
老者听了，又一笑，不再是嘲笑，是得意的笑，笑罢，挥手往船舱里一指，说：“有鱼、有肉、有酒，怎么能说是没吃没喝？这舱里明明有一个铺位，怎能说是没地方睡？”
专诸顺老者手指的方向看去，方才发现船舱里多了两个漆黑描金食盒。食盒是为盛鱼、盛肉、盛酒用的，这不错，但未尝不可以藏刀、藏剑。
“怎么，不信？要不要我把盖子掀开让你看个明白？”这一回，老者分明是看透了专诸的心思。
专诸说：“谁说不信？不过，只有一个窄铺位，怎能睡得下两个人？”
老者说：“总得有一个人撑船，哪能两人一齐睡？”
专诸说：“说得好，只是不知道该谁睡？是你？还是我？”
老者说：“你还真会讲笑话，做生意的规矩，照例是出钱的不出力，出力的不出钱。你既收了我的钱，难道还能叫我撑船，让你睡觉？”
专诸说：“自然不会叫你撑船，不过，人困了就得睡，你不怕我打瞌睡时失手，把船撑翻？”
老者笑道：“船翻了，你我一同葬身鱼腹，这种吃亏的事儿你怎么会做？”
专诸也笑，说：“一同死了，还能分得出谁占便宜，谁吃亏？”
老者又笑道：“吃亏的当然是你！我活了这把年纪，早就活够了。你呢？年纪轻轻且不说，连自己是谁都没弄清楚，就这么死了难道不是可惜得很？”
专诸还想跟着笑，可是怎么也笑不出来。老者的话刺中了他的要害，就像他用渔线切断别人的咽喉一样，又准又狠。不过，毕竟有一点不同，他毕竟没有死。快要淹死的人，连稻草都会当作救命符。专诸也不能例外，他气愤地说：“笑话！我专诸行不改姓，坐不更名，我怎么不知道我是谁？”
老者不再笑，只摇头一叹，说：“何必自欺欺人！”
人的要害只有一处，既然已经刺中，再接着往里捅，那是低手过招。老者不是低手，一句“何必自欺欺人！”就像把已经刺中要害的剑从要害里拔出来，让对手把鲜血如何从要害慢慢流淌出来看个一清二白。
“你究竟是谁？”半晌之后，专诸问。他以为除此之外，他已经无话可说。
老者却说：“我是谁无关紧要。你怎么不问我是什么人？是你的敌人？还是你的朋友？”
“我从来没有朋友。”
“所谓从来，说的是过去。从来没有的，从今以后就难道也不能有？凡事都有第一回嘛。我同你结个忘年之交，你看怎么样？”
“为什么？为那鱼肠吗？”
“你当真有那鱼肠？”
这句话，老者已经问过一次，一问再问，可见一心一意于此。专诸终于又能笑了，至少，他猜中了老者来找他的目的，可以算是赢了一个回合，没有输得一败涂地。
看见专诸笑而不答，老者说：“你想不想活得平安无事？”
“这还用问？谁想招惹麻烦？”
“你把鱼肠交出来，我担保从此不会再有人来找你的麻烦。”老者说，态度好像认真得很。
“交出来？凭什么交出来？就凭你这句话？”
老者点头，态度依然认真。专诸又笑了，笑得前仰后合，笑够了，说：“俗话说：亲兄弟，明算账。你究竟是我的什么人，我还不知道，就权当你是个朋友吧，也比不上亲兄弟。我把鱼肠交出来，你总得拿点什么来交换吧？”
专诸的话音未落，砰然一声响，一只羽箭破空而来，不偏不倚，正好扎在专诸脚尖前的船板上，箭杆上拴着条丝巾。老者好像吃了一惊，撇下专诸不管，慌忙扭头一望，一条快船乘风逐浪而来。专诸趁老者扭头之际，弯腰伸手，把丝巾一扯，扯断了，拿在手上一看，只见那丝巾上写着十个小字，写的是：“留玺不留命，留命不留玺。”字迹之尾，另有一个鲜红印记，好像是一朵花，又好像是一片云。专诸看毕，老者正好回过头来。专诸把丝巾在老者面前一晃，说：“不是要我交出鱼肠来的么？怎么又换成了玺？”
老者脸上略呈一丝惊慌，失口道：“果然是赤云帮！”
专诸没听说过什么赤云帮，不过，他从老者脸上的惊慌之色，猜出这帮人同老者并非一伙，心中略微松了口气，嘴上却故意装傻道：“你慌什么？这什么‘赤云帮’的，难道不是你请来的帮凶？”
老者摇头，无可奈何地一笑，道：“我请来的帮手？实不相瞒，这帮人是冲着我来的，与你本不相干。不过，你我既然同在一条船，少不得要同舟共济。”
专诸问：“什么意思？你难道想叫我做你的挡箭牌不成？”
老者又摇头一笑。摇头是一样的，笑却不再是无可奈何的笑，是调侃的笑。一边笑一边说：“当然不成。挡箭牌是死的，我要的是活帮手。”
专诸说：“哈！你想得倒是挺美，我凭什么要帮你？”
老者说：“因为赤云帮杀人，从不留下活口。除非你想死，否则，你只有帮我这一条路可走。”
专诸说：“这解释好像不错，其实却不对。”
老者问：“有什么不对？”
专诸说：“这丝巾分明写着‘留命不留玺’，你把那玺交出来，不就免了一死？”
老者说：“别说那玺我没带在身上，就算带在身上，我也绝不会交出来。所以，人是一定要杀的，只看是谁杀谁？”
专诸听了大笑道：“原来如此！方才你还在劝我交出鱼肠来，怎么你自己就舍不得一个什么玺？”
老者随口应了声“没闲工夫同你斗嘴”，转身一跃，跳过船篷，在船的另一头站定。那艘快船恰好闯过来，打横了，挡住专诸草篷船的去路。快船头上站着一条汉子，背负一张弓，腰下挂着箭壶，左右两手各持一把流星锤。后坐四个操桨的，一齐撇下桨，各持刀剑，跳将起来。
持流星锤的汉子瞟一眼老者，又瞟一眼专诸，冷笑道：“应当是一男一女，怎么成了一老一少？”
老者应声道：“这么说，你是找错人了。”
那汉子又发一声冷笑，说：“笑话！赤云帮的消息是从来不错的。你就是潇潇子，你以为你戴上假发，贴张假面，装成个驼子，别人就认你不出了？”
潇潇子？潇潇子是什么人？是这个老家伙？怎么又应该是个女人？专诸正在纳闷，冷不防听见老者说：“你管谁是潇潇子干什么？你也不看看你要找的东西在谁身上？”
五双眼光迅速从老者与专诸身上一扫而过，然后停留在专诸的脖子上。专诸本来想破口大骂那老者无赖，却被五双眼睛盯得发毛，于是改了口，冲赤云帮的五条汉子喊道：“我看你们不该叫什么‘赤云帮’，叫‘吃屎帮’还差不多。你们怎么就轻信这老家伙的胡说八道，以为我脖子上的玺就是你们要找的玺？”
那持流星锤的汉子听了这话，打个哈哈，道：“一个撑船摆渡的，居然敢于如此口出狂言，想必是会些花拳绣腿，就不知天高地厚，以为可以跑江湖了。老五！还不去教训教训他！”
站在最右边的汉子应声一纵，跳上专诸的船，人还没到，剑已先到。专诸看准剑的走势，往左一闪，恰好躲过。也许老五的剑法本来就不怎么高明，也许老五过于轻敌，不过，原因已经不重要了。总之，老五这一剑刺得过于实在。老五一剑刺空之时，专诸劈下了一掌，劈得也很实在，但是没有落空。老五的命没了，躯体还在，不仅还在，而且还没有静止。先是向后跌倒，然后是从中一分为二，最后是化作两片落入水中，溅起两堆浪花。剩下的六个活人，五个都惊呆了。潇潇子不止一次替专诸收尸，却从来不曾见过这样的尸体，因为专诸从来不曾徒手杀人。这一回，他本来也想用渔线，但是老五的动作太快，他只来得及撇下手中的篙，来不及去兜里取渔线，只好徒手切下一掌。凡事都有第一回嘛，还真让潇潇子说对了。专诸虽然是第一回徒手杀人，但他自己没有吃惊，因为他徒手剖过鲨鱼与鳄鱼，对象虽然不同，结局却是一般无二。赤云帮的四条汉子都见过这样的尸体，他们吃惊，是因为不敢相信眼前这个撑船摆渡的年轻人能有这样的本事。
“你是掌门的什么人？”赤云帮的四条汉子异口同声地问。
掌门是什么？什么是掌门？专诸听不懂这样的话，他虽然日日夜夜在江湖上跑，却不是个跑江湖的。掌门就是头儿，头儿就是掌门。潇潇子看出专诸听不懂，这么替他解释。专诸听了就更糊涂了：赤云帮是什么东西我都不知道，赤云帮的头儿能同我有什么关系？
“掌门的柔掌从来只传掌门的传人，你要不是掌门的传人，你怎么能会这柔掌？”赤云帮的四条汉子又异口同声地问。
这问题令专诸回想起那死了的老头子说过的话：能劈柔，何患不能劈刚？想起这句话，专诸本想说：我那柔掌是家传的。可是这话还没出口，又想起他叫那老头子“爹”和“爷”时挨的那两个大嘴巴，非爹非爷，能说是一家人么？于是，到了嘴边的话又愣给噎下去了，换成了一句：什么柔掌不柔掌的！我这掌法叫刚掌。以刚克柔，专门对付你们掌门的柔掌。不信？谁敢来试试？听了这话，四条汉子一齐打个冷战，亲眼看见老五是怎么死的，还有谁敢来以身试专诸的刚掌？
不敢？那你们还不走？难道还想要抢他脖子上的玺？说这话的是潇潇子，她从嘴里吐出个竹簧，还原成女声，伸手在头顶一掀，掀去白发，露出青丝。又在下巴一揭，揭去苍老的面具，显出潇潇子的本来面目。两肩一抖，背上的驼子没了，原来是一副苗条的身材！在场的六个活人，又有五个惊呆了。不过，这一回惊呆的都是男人。他们惊得发呆，不是因为老头儿忽然变成了美女。他们惊得发呆，是因为她的出现令他们都想到了死。不是好勇斗恨导致的死，不是贪财好色导致的死，是心甘情愿的死，是视死如归的死。潇潇子自己没有吃惊，甚至也没有得意，男人的这种眼神她见得多了，早已习以为常。
她只是不耐烦地冲着赤云帮的四条汉子挥一挥手，说：“怎么？还不走？还非得等老娘动手？”
那四条汉子当真就这么乖乖儿地走了，比听老娘的话还要乖过至少十倍。
4
赤云帮的四条汉子走远了，湖上又回到了四望一片水，水外只见天的二人世界，不过，不再是一老一少的二人世界，是一男一女的二人世界。天际飘来一阵凉风，吹下一湖烟雨。茫茫烟雨之中，潇潇子从容不迫地宽衣解带，一丝不挂地在船板上躺下。专诸见了，头脑嗡然一响，停止了思维，忘记了一切，包括那因为想活出个名堂来而产生的愁绪。无忧无虑的专诸，恢复了男人的正常功能，令潇潇子感受到久违了的满足。也许专诸的确比别的男人更能，也许是专诸久经抑制，一旦暴发，所以特别能，也许只是因为专诸是她渴望已久的男人，所以用不着专诸花费多少力气攻坚，她自己就融化了她自己。这些，潇潇子都没有去想，她是懂得享受的人，懂得享受的人只享受结果，并无兴趣追究原因。不过，凡事都有终结，再好的享受也不能例外。几番云雨过后，专诸与潇潇子都心力俱竭，双双赤条条仰卧在船板上动弹不得，任凭风吹雨打，像两条退潮时没来得及走脱的鱼。
专诸但愿他就这么死了，一了百了。可惜，人不是朝生暮死的虫。人生不如愿的事儿偏多，不是偏少。想死的，死不了；求长生不老的，却偏偏死了。不知道躺了多久，专诸的心先活过来，接着躯体也恢复了知觉，两膝弓起，双手伸到脑后。潇潇子也许恰好在此时复苏，也许早就清醒了，只是在静静地养精蓄锐，等待时机。看见专诸有了动静，她大声吐了口气，专诸起身下到船舱，穿了衣裤出来，扔给潇潇子一条毯子。潇潇子会心地一笑，跳将起来，用毯子把自己裹紧。她感到极其得意，为什么得意？没有一个男人能不是她手下败将，身为一个百战百胜的女人，能不得意么？
