曲灵栩进到内间时，忠勇侯老夫人正斜靠在床边，在丫鬟的侍奉下喝药，虽然睡了一觉，但她的精神却依旧不是很好，记忆中神采奕奕的慈祥眼眸也变得浑浊腐朽，似乎在提醒着所有人，她已经是个行将就木的老人，不久之后，就会彻底离开这个世界。
见曲灵栩进来，老夫人连忙停下手中的动作，挣扎着就要起身行礼，被曲灵栩先一步扶住，柔声道：“这里没有外人，老夫人好好躺着就是。”
“皇后娘娘宽厚仁慈，但老身却不能不懂规矩，乱了尊卑。”忠勇侯老夫人虽然无力下地，却执意在床上向曲灵栩行了个礼，随后微微一笑，感激道：“皇上不在京城，娘娘要照看朝中诸事，已经十分辛苦，还要亲自来看望老身，老身实在愧不敢当。”
曲灵栩从丫鬟端着的青花瓷盘中取出一颗蜜饯，亲自奉于老夫人口中，温柔笑道：“老夫人这样说可就见外了，于公而言，您为夏朝奉献一生，乃是国家的大功臣，于私，您是安乐姑姑的婆母，跟皇上乃是至亲，栩儿作为晚辈，于情于理都应该来探望您的，不是么？”
曲灵栩巧笑嫣然，丝毫不端架子，忠勇侯老夫人也不好意思太过拘束，只轻轻扯出一丝笑容，“娘娘太客气了。”
忠勇侯老夫人是何等聪慧之人，自然明白曲灵栩特意走这一趟，不仅仅只是探病这般简单，是以在闲聊了几句后，扬声道：“老身有话要跟皇后娘娘说，你们且先下去吧。”
听到吩咐，下人们应声退下，只有荣晟还站在原地，有些好奇地询问道：“祖母，您要跟栩栩说什么秘密，孙儿也想知道呢。”
“皇后娘娘的闺名，岂是你能随便宣之于口的，真是胡闹。”忠勇侯老夫人横了荣晟一眼，眸中已隐隐含了几分怒色，不等她继续再说什么，曲灵栩已是先一步含笑道：“老夫人不要生气，是我让荣晟这样喊的，我一直把他当弟弟看待，若太生疏反而不好呢。”
“娘娘如今贵为一国之母，身为臣子，理应时刻保持敬畏之心，否则失了礼数，落在旁人眼中难免会觉得娘娘宽纵无度，让有心人群起而效仿，反而连累了娘娘英名。”
忠勇侯老夫人一番言辞恳切的话语，已是超出了为人臣者的本分，曲灵栩感念其为自己着想的心意，郑重点头道：“老夫人说的是，本宫定会铭记在心。”说罢，朝刚挨了训有些闷闷不乐的荣晟道：“这会儿该是准备午膳的时辰了，你若无事，可去小厨房学着熬些牛乳粥给老夫人喝，也算是一片孝心。”
荣晟看了曲灵栩一眼，终究不敢如之前那般随意，规规矩矩地拱手道：“多谢皇后娘娘提点，荣晟这就去。”
荣晟离开后，诺大的内殿只剩下曲灵栩和忠勇侯老夫人，曲灵栩知道对方体力难支，索性也不饶弯子，直截了当道：“老夫人放心，荣晟跟本宫性情相投，本宫定会好好看顾他。”
听到曲灵栩的话，忠勇侯老夫人蹙着的眉头稍稍舒展了两分，感念道：“能得娘娘垂青，是晟儿的福气，老身即便到了九泉之下，也会感沐娘娘恩德。”
曲灵栩并没有接老夫人的话，而是和颜悦色道：“忠勇侯府的未来皆扛在荣晟肩上，本宫保荣晟无恙，整个忠勇侯府自然无恙，这也是皇上的意思。”
每每有皇权更迭，紧接着的必然是朝中势力的彻底大洗牌，之前多多少少随皇上参与过夺嫡之争的官员无不自危，忠勇侯府虽然并未参与，但却处在旧皇权的核心之处，虽然如今一切如常，但老夫人难免会认为是冷元勋顾及自己一息尚存，或者南方战事吃紧，而暂时按兵不动，却免不了秋后算账的担忧。
曲灵栩正是考虑到这一点，才会主动给对方吃上一粒‘定心丸’。
忠勇侯老夫人直直看着曲灵栩，许久，两行浊泪从其双眸中缓缓流下，似有无限羞愧之意，“皇上宽宏大度，是朝廷之福，万民之福。”
“昨日之事早已尘归尘，土归土，一味地沉溺其中，除了会让心中仇恨的火苗越演越烈，再没有任何益处，皇上看重的，是朝臣为国家做出了哪些贡献，而并非一己私怨。”曲灵栩一字一顿娓娓道来，稍稍停顿后，方才补充道：“所以，老夫人实在不必为昔年之事耿耿于怀。”
人活于世，有自己的私心无可厚非，诚然忠勇侯府当年袖手旁观，眼睁睁看着先太子含冤而死，事后也始终不发一言，但跟无数助纣为虐者比起来，已是好了许多，更何况他们在抵御外敌上，立下过汗马功劳。
“当年……”忠勇侯老夫人双唇颤抖着说出这两个字，思绪亦似乎飘回到二十年前，“那一日变故来的太突然，除了少数几个位高权重者，没有人知道发生了什么，直到先太子府传来熊熊火光，那场火很大，烧了足足一整夜，将所有的哀嚎声都掩了下去，那是一个不眠之夜，京城里所有人都醒着，但却没有人敢出去一探究竟，直到第二天早上，皇上临朝登基，宣布先太子谋反，被先皇临终前下令满门抄斩。”
满门抄斩。
一百多条活生生的性命，一夕之间全部因冤惨死。
曲灵栩虽然没有亲眼所见，却也不难想象出当时的情状有多么惨烈，声音不觉低了下去，“您看着先太子长大，想必是不会相信的。”
“我自然不信，不止我，许多人都不信。”忠勇侯老夫人的情绪有些激动，她自己也意识到这一点，用力深吸一口气，方才有些艰难地继续说道：“可是不信又如何，大局已定，容不得任何人质疑，为了忠勇侯府的未来，老爷不得不跟所有人一样保持沉默，然后带着浓浓的愧疚离开这个世界。”
曲灵栩不由默然，忠勇老侯爷老夫人如此，陈忠实如此，陈氏，又何尝不是如此？只怕那愧疚中更多了几分悔恨。
毕竟，无论有着什么不得以的苦衷，她嫁给先太子的仇人为妻，还生下女儿，都是对先太子最残忍的背叛，只能日复一日活在痛苦挣扎之中。
死去，或许恰恰是最好的解脱。
这般想着，曲灵栩不由叹息，“娘亲她，真的很可怜。”
“沁心她……都跟你说了？”忠勇侯老夫人不意曲灵栩会知道这些秘密过往，自然震惊。
“母亲什么也没说，是北历皇后告诉我的。”如此解释了一句，曲灵栩继续道：“皇后姑姑虽然跟先太子分别数年，也并不知晓当日的变故，但她始终相信先太子的为人，这些年也一直在暗中调查，可见公道自在人心，许多事就算再着意隐瞒，终究也要有大白于天下那一日。”
“许多东西该是谁的就是谁的，否则即便得到，也断然不会长久。”忠勇侯老夫人似是欣慰，又似是感叹，“到底还是珏儿福泽深厚，得上天庇佑。”
“所以，老夫人更不必自责。”曲灵栩唇边的笑意扩成一个好看的弧度，“夫君的相貌跟先太子虽然不完全想象，但毕竟是亲父子，总有迹可循，这些年来能够在多疑的皇帝眼皮底下好好活下来，老夫人也尽了不少力，这些恩情，夫君断然不会忘记。”
这些，原本是曲灵栩闲聊时听淮阳侯提及的，心中并未有肯定答案，但这一刻，从老夫人微弱的神情变化中，她可以肯定对方早就推测出冷元勋的真实身份，但不仅没有说出来，反而尽力周全。
“哎！”老夫人重重叹息一声。
房间里陷入长久的沉默，时光，寂静无声。
这一日，曲灵栩在内间逗留了大半个时辰，没有人知道她到底跟忠勇侯老夫人说了什么，只知道她离开后，原本郁结难安的老夫人像是放下了所有心事，无论饮食还是睡眠，都比之前安稳了许多。
可惜这样的安稳并未让她的病症得到好转，人渐渐变得昏迷不醒，哪怕有人参吊着精神，也几乎日日都在昏睡之中，若非强撑着一口气要见儿子最后一面，只怕已经去了。
第四日午后，曲灵栩小憩片刻刚刚醒来，就听云心匆匆进来禀告，“主子，忠勇侯府传来消息，老夫人刚刚离世，走的很安详。”
曲灵栩对此早有准备，也不觉得有多么意外，只微微点头，吩咐道：“给本宫准备一身素色衣服，祭礼当日，本宫要亲自去忠勇侯府。”
曲灵栩身为皇后，赐下一份祭品已是皇恩浩荡，实在无需亲自拜祭，但为了老夫人曾经对冷元勋的保护周全之情，她坚持要走这一趟。
仇恨，或许可以在大是大非的国家利益面前忘记，但恩情，她一定会牢牢记住。
这也是曲灵栩一贯的做人准则。
