韦贵妃秀睫轻扇：“本宫配给你的几位奴婢与公公，侍奉你左右还算尽心么？”
曹娴答道：“奴婢与公公皆甚为尽心，谢贵妃娘娘照拂。”
韦贵妃冷隽目光盯视着曹娴：“你甫入后宫，便承陛下着意恩宠，你当珍重！本宫看你色貌艳冶，便不得不多嘱你两句，陛下龙体最是紧要，你要多加照拂，切不可起居失节，缠绵无度，你可记下了？”
曹娴脸上已布满红云：“奴婢记下了。”
韦贵妃道：“宫中规矩，新入宫之嫔妃，皆须至寺中进香礼佛。明日本宫与你一同至慈恩寺进香祈福，你预备着罢。”
曹娴低身一礼：“是。”
韦贵妃眼睛已转向别处：“下去吧。”
拜辞了贵妃，曹娴在红儿和墨菊陪侍下往含露殿方向走去，她要依照约定去邀徐婕妤至御花园游园。刚走出不远，便见徐婕妤从对面迎了过来。二人互相见过礼，便一同来到御花园内。
此时的御花园，满园花香蝶舞，正在盛开着的木槿花洁白似雪，圣柳、珠兰、广玉兰争妍竞秀，还有那各色半枝莲，在明绿翠叶的衬托下更显艳丽夺目。
徜徉于花树间，徐惠随意问道：“百花之中，不知妹妹最喜什么花？”
这让曹娴一时很难作答，她最喜欢的是花中四君子，可这里显然没有，略一斟酌，说道：“妹妹愚意，这百花竞放最是好看，要单挑一两种么，那木槿花最是洁白无瑕。”
说着话二人走到一片盛开着的月季花旁。
曹娴道：“还有这各色月季，艳而不娇，任是风吹雨打，春去秋来，皆常开不败，虽算不得十分名贵，却是极好看的。”
徐惠微微笑了：“由此可知妹妹性情，不慕富贵荣华，但求洁身自好。”
曹娴道：“姐姐过誉了。”
二人走到一片菊花旁了，徐惠道：“看，这菊花，有黄白紫三种，还有这黄白相间的金盏银台，不知妹妹最喜哪一种？”
曹娴道：“我看都好。不知姐姐最喜哪一种？”
徐惠抬手一指金盏银台：“我看还是这金盏银台最好看。菊花虽是极寻常的一种花，不骄不媚，好种好养，却又非同凡俗。”
曹娴道：“姐姐说的极是。妹妹在家乡村塾读书之时，村塾恩师便极喜菊花。恩师常讲，当秋末天气转寒之时，群芳尽谢，唯此花独开。它高洁如志士，虽枯不改其香。”
徐惠点头：“嗯，菊花不仅好看，还可入药，汉朝便曾盛传，饮菊花汁液可长寿。可在以前，菊花还是野地小花之时，人们皆看它不起，把它与野草相提并论。有诗曰：‘酒出野田稻，菊生高岗草。’你看，这岂不是冤枉了菊花么？”
正说话间，忽听身后红儿与徐惠的侍女菱儿齐声道：“参见贤妃娘娘。”
曹娴和徐惠同时转身，只见那来者一身茜红色丝绣密纹长裙，金线菱纹清菊落风抹衣，发上衔珠彩凤若云翔霞飞，耳坠丝雨铛子盈盈颤动，虽经岁月磨蚀，面目却依旧艳色粲然。
曹娴和徐惠同时施礼：“参见贤妃娘娘。”
燕贤妃幽亮眼光在徐惠面上扫过，落在了曹娴身上：“想这位便是曹修仪了？”
曹娴轻轻点头：“是。”
燕贤妃樱唇微微一翘，细润的嗓音流出一丝凉意：“是忒娇艳了些，难怪呢……陛下真真好眼力！”似觉有些失态，又看看徐惠，“是来赏花么？二位好雅兴。瞧你们二位倒是蛮亲密呢。”那看着徐惠的眼神别有意味。
徐惠语声淡淡：“徐惠只遵陛下圣意，偕曹修仪到园子里走走。”
燕贤妃道：“是么？难得陛下如此细心。”说着又着意打量徐惠两眼，“几日不见，怎么徐婕妤看似较前些时清减了许多？莫不是因了连日来陛下只宠着曹修仪，未免疏远了你，你便心中过虑之故？”
徐惠腾地红了脸，眉宇间已现出一丝恼意：“贤妃娘娘说的哪里话？徐惠自己倒是未曾觉得自己瘦了，怕是娘娘你眼力有些不济了吧？”
燕贤妃冷笑道：“是本宫眼力不济么？我还没老呢！你倒是蛮大度，被人夺了宠，反倒与人家亲姐妹似的！别是面上亲密着，心里头却不知作何感想呢。”
徐惠把头别了过去。
燕贤妃又把目光转向曹娴：“曹修仪花容月貌，得陛下恩宠自是情理中事。只是，徐婕妤既然与你亲如姐妹，怎就不知于圣恩专宠之余也分一杯羹给你的姐妹，莫不生生冷了姐妹的心！徐婕妤，你将先皇后所作《女则》送与曹修仪，让她好生拜读！”
徐惠不动声色道：“徐惠代曹修仪谢贤妃娘娘教诲。娘娘让曹修仪拜读先皇后《女则》，实在是高明识见。徐惠知道，娘娘在宫中待得久了，对先皇后《女则》已然烂熟于心，深知《女则》是为训示后宫女眷，嫉妒怨恨乃女子德行之大亏，后宫争宠乃宫眷之恶疾劣迹，必予力戒之力除之。娘娘于《女则》诵习已久，深得其中三昧，更是身体力行，堪为我等之楷模。”
徐惠这一番话，口气虽然淡然舒缓，但却句句带刺，句句饱含讥讽之意。
燕贤妃尴尬中不无恼意：“你口齿倒是蛮伶俐，你们且好自为之吧。”说罢迈开莲步款款去了。
曹娴眉睫微蹙，与徐惠互看一眼。
徐惠望着燕贤妃远去的背影：“这燕贤妃，出身名门，十三岁时入陛下当年的秦王府，早先是极受陛下宠爱的，只是岁月无情啊，也难为她了。——这便是皇家。”
皇家！这个曾经离自己十分遥远的字眼，怎么突然就变成了眼前的现实呢？想到此，曹娴不由得叹道：“早知一旦入宫便躲不开争斗是非的，却未曾想到会来得如此之快。”
徐惠道：“她这不过是逞一时口舌之快，像她这样的直性子人，实则并不可怕，倒是那种不露声色以暗箭伤人者最难提防。不过，妹妹无须多虑，有陛下做主，她们不敢对妹妹太过无理的。”
曹娴趁此机会道：“有些事，妹妹我是身不由己，如有对不住姐姐处，还望姐姐多多海涵。”
徐惠却不以为意：“妹妹请放心，姐姐我不会怨妹妹的，即便受宠的不是妹妹，也会是别人，我宁愿是妹妹。”
此时听二人身后的红儿道：“娘娘，太子他们来了。”
曹娴顺红儿眼光看去，见东面不远处走过来两男两女。
徐惠也向那边看去：“今日可是巧了，怎么竟都朝这园子里来了？看，那走在前面身形高大挺拔的一位便是太子承乾，跟在太子身后略显瘦弱的那位便是九殿下，名治，乳名雉奴，太子领着的俊俏女孩是晋阳公主，名明达，乳名兕子。”
互相走得近些了，只见太子身材颀伟，眉目深邃，颇有乃父风仪；九殿下身子虽显单薄，亦是修眉英目，饶有君子风致；最夺人眼目的是那晋阳公主，身着月莹色绉纱隐花裙，及肩乌发系嫩绿色绸锦丝带，粉面鲜嫩欲滴，明眸粲若明珠，让人看了心中顿生怜爱。
李承乾一行已行至近前。
李承乾趋前一步，恭敬道：“见过徐婕妤，这位是……”幽深目光落在曹娴面上。
徐惠道：“太子无须多礼，这位便是曹修仪。”
李承乾稍一点头：“见过曹修仪。”
曹娴脸上微微一红：“太子免礼。”
徐惠对正凝视着曹娴的兕子道：“兕子，可想我了？”
兕子回眸一看徐惠：“兕子好想徐婕妤呀！”说着便朝徐惠扑了过来。
曹娴忙闪身避让，忽听身后“哧——”一声响，急俯身抻过裙摆看时，只见裙角处被月季针刺挂开了一个一指长的小口子。
李承乾忙道：“兕子休要孟浪，看把曹修仪的裙角挂破了。”
曹娴一时红了脸：“不关公主的事，怨我不小心，不妨事的，回去换一件便是了。”
兕子向着曹娴垂首道：“是兕子不好，兕子方才孟浪了。”复又抬起头看看曹娴又转向李承乾，“大哥，你怎么知道曹修仪在园子里呢？”
李承乾听了这话面上一怔，忙拉过小妹，俯身向小妹丢个眼色：“兕子在说什么呢？是你九哥想来花园赏花，大哥便带你们来了，不是么？”
兕子扬起小脸，一双晶亮的眼睛善解人意地看着李承乾，点点头：“嗯。”
九殿下李治双睫低垂，目光似有些微迷离。见此情形，徐惠和曹娴互相对视一眼，曹娴眼中飘过一缕疑云。
