那边被这突如其来的一幕惊呆了的蔡骧迅即反应过来，冲着来人一声怒喝：“邢焯，你好大胆！竟敢对娘娘以兵刃相胁，你是要让本官落个谋弑造反的死罪么？还不快快退下请罪受死！”
那邢焯却毫无退意，反倒对蔡骧道：“大人，我是为大人您与船上众弟兄着想，若由着她将此船驶向那凶险海域，我等必将葬身海底。与其去送死，不如落个抗命不尊的罪名，倒还有生还之望！”
“住口！你给我退下！退下！”蔡骧本想抽出佩剑上前格挡邢焯，却因怕伤着娘娘，又将已抽出半截的剑身插回到剑鞘内。
那邢焯不仅一步未退，而且一双豹眼中已射出灼人的凶光。
此时身处险境的曹娴显得异常镇定，她目光定定地打量着邢焯面目：“叛贼，是你？”
邢焯听了这话浑身一震，寒森森的话语便从齿缝间流泻而出：“既然你还认识我，那便莫怪我手下无情了！”话音未落，一抖手腕朝着曹娴心窝一剑刺来。
此时的曹娴身体虽已十分虚弱，却仍有武功在身，在对方一剑刺来的一刹那猛一闪身，刚好躲过了对方这一剑。
邢焯一剑刺空，身子往前一冲，其一条腿却被强忍头晕咬牙拼力爬过来的刘师立死死抱住，他整个身子便一下子扑倒在地。
蔡骧急步上前一脚踏在邢焯后背上，怒道：“你这狂徒，竟敢行刺娘娘，已是罪不容诛！你虽有恩于本官，本官岂可因私废公，本官这便亲手杀了你！”说着“刷”地一声抽出佩剑向上一举，忽听曹娴一声高喊：
“慢！”
蔡骧举起的佩剑一下子停在半空：“怎么？娘娘……”
曹娴道：“大人你若杀了他，灭了口，你谋弑的罪名便永远也洗刷不掉了。”
蔡骧一愣，旋即道：“娘娘说的是，要留他活口。来人！取绳子来，把他绑了！”
马上有漕丁拿来了绳子，范全和贾成也已过来，三下两下就把邢焯双臂捆了个结结实实。
蔡骧满脸肌肉都在颤动：“邢焯，本官好心留你在船上，你却行刺娘娘，置我于大逆不道之绝境，你为何如此行事？”
邢焯从鼻腔里冷哼一声，抬起豹眼恨恨地看曹娴一眼：“四年之前于终南山中，她坏我复仇大事；一年之前于御苑西海池中，她又坏我复仇夙愿，且她将我拿住，致我险些丢了性命；在辽东，我本欲于赚取她之后以之为饵杀死仇人，却被她轻易破解；昨日在蚕沙口海神庙内，我本可将仇人一剑封喉，又是她横插一手，令我功亏一篑。今日相见，我岂能放过她！只可惜，我未能如愿，此乃天不助我，天不助我呀。”说到这里痛苦地闭上了眼睛。
蔡骧一时大骇，看看邢焯，又看看曹娴：“原来……原来娘娘与他早便认识，还……还……这究竟是怎么回事啊？”
曹娴冷眼看看邢焯：“果然是你！”转对蔡骧道，“如此人所言，四年之前，皇上携本宫至终南山中秋狝，突遇一伙叛贼谋弑，一叛贼暗中张弓搭箭欲射杀皇上，被本宫一剑将其弓箭砍断，他人却于本宫剑下脱逃，那叛贼便是此人；一年之前，本宫随侍皇上于御苑西海池游湖之时，突遭一伙扮作乐师的刺客行刺，那些刺客大部被皇上与御前卫士所斩杀，其中一名刺客欲跳水逃遁，被本宫拿住，该刺客又是此人；在辽东新安城下，本宫与东昱女子比武之时，此人暗结我军中内鬼在本宫战马上做手脚，以致战马失蹄倒卧，此人与其同伙扮作唐军将士上前将本宫用绳索捆住，图谋于皇上上前解救本宫之时射杀皇上，被本宫以硬功崩断绳索反手杀他个措手不及，迫其狼狈而逃；昨日本宫随皇上至蚕沙口海神庙进香祈祷，一刺客自海神塑像后闪身出来挺剑行刺皇上，被本宫以香炉还击，破了他这一剑，那刺客亦是此人。其左半边脸上的疤痕，正是本宫以剑挑他蒙面黑布之时挑伤他面皮后落下的痕迹。”
蔡骧听了曹娴的话，一低身子“扑通”一声跪到甲板上：“原来邢焯他早便是谋弑叛贼，微臣对此却是毫无所知，私自允他上了此船，以致招来谋弑大祸，请娘娘治微臣死罪。”
曹娴莹莹目光冷若冰水：“蔡大人，本宫问你，这叛贼是如何潜入此船的？”
蔡骧额上已冒出一层冷汗，连连磕头不止：“微臣罪不容赦！这邢焯，曾对微臣有过救妻之恩。微臣长年漂流海上，无暇照管莱州家中妻儿。两年前莱州庙会之日，贱妻任氏去寺中进香，突遭一伙强人劫持，幸遇至庙会上游玩的邢焯一行将强人击退，救下微臣贱妻，自此微臣便与之结为至交，对他叛贼底细微臣却是毫无所知。前日辰时他突至滦水船坞内造访微臣，说是赶来此地采买一批货物。今日一早又来蚕沙口码头上拜访微臣，得知微臣要恭送娘娘至珍珠岛，他便要随船观赏海上风光，微臣不知他潜谋行刺娘娘，便私自应允了，又未察觉他将兵刃暗藏于船舱夹层内，以致酿成他谋弑之举。微臣犯下如此滔天大罪，甘愿领罪伏诛。”说罢，一个劲磕头不止，额上已磕得一片血污。
此时的曹娴，面色苍白，满目惊晕，强压住心中巨大的不安，语声平静地对邢焯道：“叛贼，你究竟是何人，为何要屡屡谋弑皇上与本宫？”
邢焯冷笑一声：“事已至此，我知我将必死无疑，也无任何可隐瞒的了，便对你等实言相告吧。我便是本朝隐太子的亲生儿子，姓李名承焯。当年玄武门之变，我因未在京师，得以幸免于难。那一场血腥屠戮，当今皇上杀我全家，夺我父位，与我结下不共戴天之血海深仇。多年来我隐姓埋名，广交天下豪杰，誓报杀父之仇。此前几番行刺几欲得手，却要么天不作美，要么为你所阻。今日原本指望你与你的皇上同乘此船前往那珍珠岛上省亲，若此，不啻天赐我复仇之绝佳时机，却不料他未曾成行，岂非憾事！如此一来，我只能退而求其次，先杀了你，迫使蔡大人一起反了，再图行刺你那皇上，却不料仍是未能如愿，此乃天不助我，苍天无眼，苍天不公啊。”说到这里，已是泪如雨下……
这一句句话语，如一声声晴天霹雳，轰然炸响在曹娴耳畔，令她心中莫名惊骇，却又自始至终无一时一刻不在想着那边海上遇险渔民，时间已不容许她再有一丝一毫的耽搁，她对站立一旁的范全和贾成说一句“你二人好生看住此贼”，便拔腿快步向着船尾走去。
“娘娘，娘娘不可。”蔡骧急忙跟过去，“待罪臣命那——”他话没说完，忽听身后“扑通”一声响，急回头看时，已不见了邢焯身影，急问愣在那里的范全和贾成，“那叛贼哪里去了？”
范全和贾成一起慌慌地回答：“他跳海了。”
蔡骧大怒：“尔等该死！还不快快打捞！”又朝前面不远处的众漕丁喊道，“快将跳海的叛贼打捞上来！”说着话一步跨到船舷边向海面上望去。
众漕丁也一起聚到船舷边向海面上张望，只见海面上波涛翻卷，哪里还能见到那邢焯的一点点影子。蔡骧无奈，又急忙返身向着船尾奔去。
此时，曹娴已走到船尾手握舵杆的舵手身边：“这位船家老大，请把舵杆给我！”
舵手是一位四十开外的汉子，闻声扭头一见曹娴，忽然愣住。
“请把舵杆给我！”曹娴又重复一句，双手一伸已握住舵杆。
舵手仍没放手，只把目光移向随后跟过来的蔡骧。
蔡骧肉眼泡急速抖动两下：“娘娘，这，这如何使得……”
曹娴面目凝霜：“怎么，蔡大人，你想抗命到底么？”
蔡骧面上一噤，只得对舵手道：“你且放手，让娘娘掌舵吧。”
舵手这才松开了握着舵杆的手。
蔡骧又道：“禀娘娘，那叛贼李承焯趁人不备跳海了。臣急命众漕丁快快打捞，海面上却已不见他踪影。如此大风大浪，他又被缚着双臂，料他已被淹死了。”
曹娴心知此事已无可挽回，想来李承焯这样，也许是他最好的结局，不如此，他的下场也只会是刀下一死，因此没再言语。
见曹娴不再说话，只是紧张操舵，又见舵手还在旁边呆站着，蔡骧忽然想起什么，遂对舵手道：“你莫走，暂莫离开此处。”
曹娴知道蔡骧这是对自己不放心。心想，这样也好。自己作出亲掌船舵的决定，只是为情势所迫，实则心中并无十成把握。在作出这个决定之前，她并非全无一点犹豫，以前她毕竟只掌过渔船船舵，像这么大的漕船船舵，她还从未掌控过，不过她想，自己有熟练掌控渔船船舵的功夫，只要用心体会，这大船船舵自己定然也能掌控得好。果然，没用多长时间，她就体会出了操纵舵杆调控漕船航向所需的幅度和力道，手感越来越好。为防漕船向东南方向行驶时风浪从侧方直冲船身，她操纵舵杆适时变换航向，让漕船以“之”字形航线快速向着渔船靠近。
站立一旁的蔡骧和舵手一时看得呆了。
