“络腮胡子”身侧一名汉子道：“大王何不把她挟至山寨，做大王您的压寨夫人呢？”
另一侧的一名汉子马上随声附和：“对呀，大王您正缺一位压寨夫人呢。”
其他汉子又跟着起哄。
“络腮胡子”对其左右两名汉子使个眼色，朝曹娴那边一扬下巴。
两名汉子即刻朝曹娴奔了过去。
此时红儿和墨菊已把步辇锦帘撩起，曹娴就要上辇，一名汉子奔到曹娴近前道：“小娘子且慢！我家大王已相中你了，要你至我等山寨做大王压寨夫人，跟我们走！”
另一名汉子接着说道：“是啊，做了我家大王的压寨夫人，包你有享不完的荣华富贵，快跟我们走吧。”
这两名汉子说着就伸手去扯曹娴胳膊，被曹娴双手猛然一推，两名汉子都被推出四五步远跌倒在地。
曹娴厉声道：“大胆蟊贼，光天化日之下竟敢抢人，真是反了天了！”
其他汉子一起往曹娴这边涌了过来。
两名内监赶忙上去拦挡。范公公道：“此乃朝廷大内嫔妃娘娘，看你等谁敢造次？”
“络腮胡子”冷笑两声：“什么大内嫔妃娘娘！嫔妃娘娘在宫里待得好好的，跑到这里来做甚？是嫔妃娘娘又如何，岂不是更好？本大王娶个嫔妃娘娘做压寨夫人，岂不更美？小的们，这两个老小儿没长眼睛，认不得本大王是谁，你们用拳脚教他们认识认识！”
“络腮胡子”话音一落，几名汉子一起上前对两名内监拳脚相加。
曹娴怒喝：“不许打人！”一脚踢倒一名对内监施以拳脚的汉子。
“络腮胡子”伸手一撩袍角，从腰间拔出一把短剑逼向曹娴：“小的们，把家伙都亮出来！”
众汉子都从各自绑腿里拔出短剑，逼向曹娴。
“络腮胡子”道：“看来小娘子不只美貌绝伦，还有武功在身。好啊，本大王就喜欢带刺的玫瑰。小的们，拿剑逼住她，迫她就范！”
众汉子围成一圈，把曹娴围在垓心，一个个挺剑对准了曹娴。曹娴拉开架势，在垓心转动着身子，等待着反击的时机。此时忽听圈外有人一声高喊：
“住手！”
众汉子闻声扭头一愣神的工夫，一长袍男子所率二十余名府丁装束的男子都手持刀剑等兵刃，已将众汉子包围起来。
长袍男子厉声道：“大胆贼寇，竟敢在这京师重地、天子脚下欺凌抢劫民女，真乃胆大包天！若此时缴械投降，本官尚可饶尔等不死，若负隅顽抗，本官定叫尔等死无葬身之地！”
“络腮胡子”发一声喊：“小的们，给我杀，杀呀！”
双方立刻兵刃相对，叮叮当当互相厮杀起来。
曹娴双眉紧蹙，看着这场突如其来的厮杀。
很快，“络腮胡子”一方招架不住了，已有两名汉子被对方刺伤，发出“啊”、“啊”的惨叫声。
“络腮胡子”高喊一声：“撤！”与其手下汉子们沿街向西撤去。
长袍男子一声令下：“给我追！”与其手下府丁一起追了过去。
这边范公公对曹娴道：“娘娘受惊了。娘娘快上辇回大内吧。”
曹娴道：“不可。本宫既蒙恩人相救，在恩人去追歹人之时，我等若不辞而别，岂不是有违礼法？我等须在此稍候，想那恩人过不多久便会返回的，到那时我等谢过恩人相救之恩，再回大内不迟。”
范公公一哈腰：“娘娘说的是。奴才是想，在此处待得久了，恐将再遭不测。”
曹娴道：“公公放心，不会再有事了。”
时候不大，长袍男子就带领手下府丁返回到曹娴等人近前。
长袍男子对曹娴拱手一礼：“娘子受惊了。”
曹娴赶忙还礼：“谢恩人相救之恩。”
长袍男子连连摆手：“区区小事，不足言谢，娘子客气了。”
曹娴扫视着众府丁：“方才厮杀，恩人一行可是伤着了？”
长袍男子也用眼一扫手下府丁：“无一受伤，请娘子放心便是。方才那一伙欲对娘子非礼之徒，皆为聚在终南山深处的草寇，被我等追至皇城西门附近时，皆混入出入城门的百姓之中，以致我等不得对其施展手脚，他们便乘机斩杀守城军士，之后逃出城门，向终南山方向逃窜而去。现下守城军将已尾追而去，结果如何尚不得而知。——噢，不知娘子尊府在何处？我等须护送娘子至尊府才是。”
曹娴道：“无须再劳恩人大驾。实不相瞒，我乃朝廷后宫嫔妃，今日至此是到这寺中进香礼佛，不想遭遇歹人欲行非礼，幸遇恩人一行舍身相救，方得脱险。敢问恩人台甫，福居何方？”
长袍男子似是一愣，接着一屈身子跪到地上：“韦恒有眼无珠，不识面前之人贵为六宫娘娘，在下死罪死罪！”
“恩人使不得，快快请起，快快请起！”曹娴说着转对两位内监道，“快将恩人扶起来！”
两位内监赶忙上前把韦恒扶了起来。
曹娴道：“恩人台甫本宫已谨记在心，只是恩人福居之所还望告知，日后若有机会，本宫定当登门拜谢。”
韦恒又抱拳一礼：“让娘娘屈尊光临寒舍，不才如何担当得起？今日之事，不过是不才与手下人路经此处偶然遇上，顺便一伸援手罢了，何足挂齿！能为娘娘效犬马之劳，乃不才莫大之荣幸，故此“谢”字娘娘就莫再提起了。不才贱名，乃不才闻得娘娘尊贵身份之后一时心中惶恐，不慎脱口而出的，已有施恩图报之嫌了，是以不才不想再说出不才蜗居之所，请娘娘恕不才问而不答大不敬之罪。”
“恩人如此说，真令本宫过意不去。知恩图报，乃古今不易之理，这样吧，”曹娴说着从手腕上退下一对玉镯，双手捧向对方，“这一对玉镯，乃宫中稀罕之物，恩人若不嫌弃，便请收下，聊表本宫一点心意而已。”
韦恒连连摆手：“娘娘是要不才做那施恩图报的小人么？”
曹娴听了这话一怔：“这……请恩人莫做他想。本宫不过是想，恩人相救之恩，若本宫未能报答于万一，则本宫实难心安。”
“娘娘心意，不才心领了。只是娘娘所赠之物，不才绝难接纳。”韦恒说着抬手朝步辇处一让，“即请娘娘上辇，不才等恭送娘娘至宫门口便回。”
“娘娘，宫中禁卫营的人来了。”辛公公说着抬手朝街道东面一指。
众人一起顺着他手指的方向看去，只见一队将士沿街快步走了过来。
一年轻小将来到曹娴近前深施一礼：“末将参见修仪娘娘，陛下见娘娘久不回宫，特遣末将来接娘娘回宫。”
曹娴对韦恒道：“恩人相救之恩，本宫无以为报，只能谨记在心。恩人保重，本宫告辞了。”
韦恒抬手一让：“娘娘请！”
次日一早，曹娴正在殿内让红儿给自己梳妆，墨菊匆匆进殿：“娘娘，贵妃娘娘来见。”
墨菊话音刚落，韦贵妃已袅袅婷婷走了进来。
曹娴赶忙起身上前施礼：“奴婢拜见贵妃娘娘。”
韦贵妃道：“免礼。”
曹娴抬手往镂花靠背椅处一让：“贵妃娘娘请坐。”
“免了。”韦贵妃一昂首，目光飘然移向别处，俨然高贵神态登时毕现，“姐姐此番来，一为看望妹妹，昨日妹妹前往慈恩寺进香，突遭山寇施暴，虽经他人解围，也被惊吓一场，今日可心安些了么？”
曹娴又一礼：“谢贵妃娘娘挂心，奴婢一切皆好。”
韦贵妃又道：“这二么，是来邀妹妹一同去那感业寺进香祈福。”
“这……”曹娴陡感突兀，顿一顿，说道，“多谢贵妃娘娘关照。只是，昨日奴婢已经去慈恩寺进香了，今日便无须再去了吧？”
韦贵妃道：“昨日你去慈恩寺进香，不是被那山寇扰了么？”
曹娴道：“被山寇所扰，是奴婢进香完毕之后发生之事，进香礼佛自始至终皆顺顺当当。”
韦贵妃话音中透着强硬之意：“那又如何？再去一回又有何妨？再说，昨日姐姐我本要与你同去的，只因偶感不适，便未能成行，改到了今日方去，妹妹权当陪姐姐我去一回又如何？更何况，近日尽人皆知，那感业寺菩萨显灵，但凡有人前往进香祈福，无不应验，姐姐我此番偕妹妹前往进香礼佛，禳灾祈福，定可全然应验。”
曹娴不得不提醒：“恕奴婢再多一言，此时出宫，是否须奏请皇上恩准？”
韦贵妃面上已有不悦之色：“这个么，本宫已奏请皇上，皇上已然恩准，妹妹尽可放心。”
曹娴一听这话，心知再也不好推辞：“既然如此，奴婢这便随贵妃娘娘同去。”
韦贵妃口气温和亲切起来，边迈动莲步向外走，边道：“妹妹莫再称姐姐我为贵妃娘娘，也莫谦称自己奴婢，你我只以姊妹互称，岂不亲切些？”
出了殿门，早有两抬步辇在外候着。二人上了各自步辇，过了几道宫门，来到承天门外横街上，又沿横街一路东行，时候不大，步辇就停了下来。侍者掀开锦帘，曹娴走下步辇，见展现在面前的是偌大一座宅院，气派的朱红大门外铺着三级汉白玉台阶，两边各有一座半人多高的石狮子，上马石、下马石、双斗旗杆俱全，门楣左右挂两盏气死风灯笼，门内影壁高约丈余，其上彩绘福、寿、禄三星。门内把门的四条大汉，个个头戴大叶方巾，穿五分底黑缎马靴，四扇征裙，大红中衣，肋下佩绿库腰刀，一个个腆胸叠肚，在门内肃目而立。曹娴心中十分纳闷：贵妃娘娘说要带自己去那感业寺进香的，可此处并非寺庙，明明是偌大一座宅院啊。
正疑惑间，韦贵妃已走下步辇，抬手朝那大门口一指：“妹妹请吧。”
曹娴投向贵妃的目光中盈满诧异之色：“请问贵妃姐姐，这里是……”
