这个念头仅仅是在胡莱脑中一闪而过，实际上就连她自己也不是很确定。
胡莱有些担心，面上却依旧不动声色，走到房里把赚来的钱交给胡桃收着，又把沈三太太给的盒子拿出来给他们看了，这才带着弟妹去看那个小男孩。
马铁嘴过了好些时才来，不过他一来就给众人定了心：“没事儿，饿的！去化点白糖水来。”窦二嫂慌忙去弄糖水，马铁嘴又查看了一下小男孩身上的伤痕，诊了一会儿内脏，摇着头说：“没伤到里头，都是皮外伤，不碍事儿！”
因为小男孩并没有什么实际上的病症，故而马铁嘴很快就要走赶着诊治下一家，并死活不肯收药钱：“精心照顾着就行，头三天不要给硬食，喂他些米汤或者清糊糊，再给七天清粥小菜，别见荤腥油星，得啦！等过了十天，爱吃什么就吃什么。”
胡莱送马铁嘴到了门口，趁人不备塞给他一小块碎银，低低道：“马爷爷，今天的事儿别对外声张，这孩子身份……有些不好说。”
马铁嘴会意，他知道这个时候不收钱胡莱反而心里不安，便接了银子，眨了眨眼睛道：“放心吧，你马爷爷我嘴向来紧，之前那事儿我叫第三个人知道了吗？”
胡莱点点头，她对马铁嘴的人品还是信得过的。
送走马铁嘴后，胡莱回到了房里。不知道是不是糖水的效用，男孩已经醒了，睁着眼看围在他身边的人，一脸漠然和平静。
“小哥儿，你是谁家的孩子？”赛金花问：“怎么弄得这样一身伤，家里大人可急得很吧！”
听到大人两个字，男孩低了头，过了好些时才抬起头来：“我家里大人都没了。”
“啊呀！”赛金花自悔失言，不知道该说什么好了，倒是胡莱接过了话头：“你是不是姓霍举人家的小少爷？”
男孩飞快地看了胡莱一眼，似乎是想从她的面容上找到点什么蛛丝马迹，胡莱的脸波澜不惊，他既没承认也没否认，声音硬邦邦的：“等我好了我会走的，不给你们添麻烦。今日救命之恩，日后有机会必定报答，没机会只能等下辈子了。”
其他人听得一头雾水，胡莱说：“你先养伤吧！以后的事情，我还要和大家伙儿商量商量再说。”说罢，胡莱冲着赛金花示意了一下，赛金花见状忙跟着胡莱走出了房间，胡硕抱着胡桃紧紧跟在后头，四个人走进了正房，其他人则自动留在了房里。
这个家当都是胡莱姐弟仨的，按理说只需要他们仨拿主意便是，然而赛金花的地位特殊，即是表面上的家主，又是个积年的老人星，所以一些大事情胡莱他们从来不避着她。
胡莱把霍家的事情给赛金花和胡硕胡桃说了，三个人听得极为愤慨，愤慨之余又对那个霍少爷十分同情。
“真是伤天害理！”赛金花骂道：“他也不怕被雷劈了！这孩子咱们要是不收，怕是……”
胡硕没说什么，胡桃心里大为不忍：“大姐，他好可怜！”
胡莱看向胡桃，眼里有点欣慰的笑意：“他是可怜，不过他是官府通缉的人，咱们要是藏了他，指不定会惹上大麻烦。”
胡桃出主意：“咱们把他藏在家里，不要他出去，等好久好久后再让他出来。”
胡莱看向胡硕：“你觉得呢？”
胡硕笑着道：“我听大姐你的。”
胡莱点点头：“那行，既然你们都是这么想，那咱们就把这个孩子留下来吧。”
赛金花和胡桃喜笑颜开。
姐弟仨的家位置清幽僻静，赛金花的亲戚们来过一趟知道占不到什么大便宜后就不来了，平时除了走村子的小贩以及货郎以外，基本很少有人上门拜访，倒是不担心人多眼杂看到这家里忽然多出个孩子。然而为了确保稳妥，胡莱还是让这个男孩随赛金花他们住在后院。
如今后院只有赛金花带着六丫头和周秀才夫妇住，有些空荡荡。赛金花和六丫头住在一层的东房，周秀才夫妇住在一层正房，胡莱便干脆将霍家少爷安排在了西房里，等他以后身子养好了，照看一下三位老人也是就手儿的事情。
霍家少爷起初不怎么说话，每天就躺在床上呆呆地出神，眼珠子都极少转动。胡硕体谅赛金花他们年纪大了，自家大姐又有些不方便，就经常主动过来帮忙照料，送饭送水的。胡硕本就机灵和善，非常懂得察言观色，打动人心，时间久了，霍家少爷渐渐地也和他说些话。
他告诉胡硕，他的名字叫霍一，是太太亲自为他取的名。虽然并非出自太太的肚子，太太对他和亲生儿子一样并没有什么区别，甚是慈爱。霍家的太太是一个随心随缘的人，从不忌讳告诉他生母另有其人，不像其他嫡母那样对生母忌讳得紧，恨不得打杀了才安心。
“你们家的事儿……你生母知道吗？”胡硕小心地问。
“不知道。”霍一淡漠地道：“即便知道了也无能为力。那狗贼早就派人等在那儿了，我去不过是自投罗网。”
胡硕十分同情霍一的遭遇，安慰他道：“你尽管把心放在肚子里，好生养身子。咱们家没什么外人来，偶尔货郎过来卖点东西也是在门口打发了，前院他都踏不进来哩！等这事儿风头过去了，你有什么打算那个时候再计较也不迟。”
霍一黯然了眼神：“多谢你们，我身无长物，身子骨倒还健壮，帮着做力气活还是可以的。”
胡硕笑道：“我知道，大姐说了，你可是武举人家的少爷！你家老爷一定功夫高强吧？有没有传授你一些功夫呢？”
听到有人谈起自己的父亲，霍一的神色光采了些，说的话也更多了：“老爷是乡里的第五名，那一年来参试的人多，都是高手。当时老爷去京中的时候，备受大将军赏识……”说到这里，霍一似乎意识到自己说了无益且忌讳的话，脸色一白顿时收声了。
胡硕见他神情尴尬，便没有继续追问，而是随口安慰了几句后便离开了。霍一躺在床上，房里没有点灯，整个人沉浸在一片阴影里，在没人看得清的当下，他落了几点泪水。
小半个月后，霍一已经可以下炕自由走动了。
他的活动范围并不大，只有后院这一块地方，好在还有天台可以上去散心晒太阳。大概是吃白食心底不安，他每天做事都很勤勉，无论是劈柴舀水打扫，他都样样来得，不惜气力，完全看不出曾经是一位举人家的小少爷。
尽管他的身形还很瘦，却也能大概看出不明显筋肉的走向，偶尔他也会提一句——在家里他会跟着老爷练功，才有这样的底子。
家里的小孩子们都想和这个好看的小哥哥玩，却都被他身上散发的煞气吓得不敢靠近，只有胡桃浑然不觉，经常站在霍一身旁一边吃东西一边看他做事情，非常淡定。
起初霍一十分不习惯，不过胡桃只是安静地吃自己的东西，并不多嘴多舌打扰他，久而久之也就习惯了。经常可见的场景就是两个人沉默着，一个吃手里的东西，一个做手里的事情，倒也相安无事。
胡桃之所以这样注意霍一，除了心底的同情以外，更多的是新鲜。
葫芦庄的生活宁静而悠闲，虽说衣食无忧岁月静好，时间久了还是有些无聊的。家里忽然来了一个新人，又是有故事的一个人，胡桃多注意他几分也难免。胡莱每天要去外头赚钱，胡硕要读书练字，六丫头太小，其他孩子她早就看得不能再熟悉，也就这个霍一还有几分陌生与好奇感，她不看他看谁呢？
一开始，赛金花总是大赞霍一这个孩子勤快老实，什么苦活儿累活儿总是抢着干，时间长了她开始不安了。
“你这孩子，又不急这一会儿，干嘛把自己往死里使唤呢？你的身子骨又不是铁打的，吐了血可别怪人！”
霍一沉默地摇摇头，依旧继续劈着柴，无视手里那一串血泡。
赛金花好说歹说，胡桃看出来这不管用，便笑嘻嘻地对赛金花道：“大娘，不要紧，小哥哥力气大，会功夫！”
霍一看了胡桃一眼，并没有说什么。
赛金花哎了一声，有些悻悻的。她也看出来霍一长得是清俊，性子却是一等一的狠倔，便没有接着说了。
还是得去找老五，他说的话管用！男孩儿么，都只听同龄男孩儿的话吧？赛金花这么想着，转身匆匆走了。
赛金花走后，胡桃从兜里抓出一大把核桃递给霍一：“小哥哥，你会不会砸这个？”
霍一接过核桃，点点头，低声道：“会，以前和太太一起装过碟子。”
他有点诧异，毕竟这个农家虽然看起来有些殷实，可怎么样也不像是会把贵重的果子给小孩儿乱玩的地步，这一点让他有些捉摸不定。核桃在白鹤原上是很珍贵的滋补品，在县里也只有有钱人家才能吃得起，普通人家的孩子没见过也是很正常的。
“那太好啦！”胡桃像是变魔术一样从兜里掏出一把又一把，掏到最后霍一的脸色都变了，她才停住手：“小哥哥，你帮我剥吧！屋子里面有锤子和镊子。”
“……”霍一有些不确定地看了看眼前这一小堆核桃山，觉得自己好像出现了幻觉。
