这几天，小秀真高兴，脸颊红润润的。一碰到人，别人还不觉得怎样，她便把黑缎子似的头发一甩，忍不住咧开嘴笑了。
“哎哟！有了喜，高兴得嘴都抿不住哩！”村里和小秀同辈的妇女们，见了面这样开着小秀的玩笑。
小秀真是有了喜，再过两天，就要同互助组里的海娃结婚啦。这是年轻人一生中头一件喜事，为什么不高兴呢？再说人家小秀和海娃，两个人是“自由”的对象，没有点点不满意处，自然更该乐啦！
小秀的喜事，村里谁都说和往日不同了。小秀从前也见过村里女子们出嫁，前两天就饭不吃，门不出，坐在炕角里哭鼻子，想象着自己未来的生活，和没有见过一次面的陌生的丈夫，心里感到恐惧和不安。这种心情，在小秀是半点也没有的。还在半个月以前，小秀就和海娃商量好结婚要做的衣服，要买的东西，海娃进城全置办回来了：蓝花布、红花布、条儿红、红毛衣、洋袜子，样样都叫小秀满意。海娃知道小秀爱讲卫生，爱学习，还特别多买了一块香胰子，一个小日记本，送给小秀。小秀呢？也早加工缝了一件西式衬衫，一个“时兴”挂包送给了海娃。这几天，小秀约了她的几个伙伴，一面赶缝嫁衣，顺便就又讲起她和海娃来了。小秀一点不封建，她讲她同她妈妈闹斗争。原来在不久以前，东土村有一家，差了两个媒人来说媒，她妈答应下了，小秀不依，向她提出抗议说：“旧社会把妇女当牲口卖，这阵新社会不能啦，没有经我同意，就是不成！”她妈说：“你懂下个甚么？人家几辈子的好人家，人家的孩子也挺好。”
“谁见过？”小秀白了她妈一眼，“双方没感情，我不爱！”
就这样，小秀拒绝了妈妈的意见，根据自己要求的条件，挑上了海娃。他年轻，青年团员。
海娃呢？也爱小秀。两个人的条件，自然是在一块谈过了，都同意，才向家里提出来的。
海娃爹来找小秀妈妈探话了：“你大婶，你看海娃和小秀……你是个甚么意见呢？”
“唉！怕不好吧！外人听见了会说闲话！”
“哎噫！”海娃爹偏了一下头，“如今这世道你不看，可不是从前啦！这个好嘛！孩子们自己给自己‘自由’，将来没埋怨，闹生产呀，过日子呀，人家能合到一块。看从前，花上银钱孩子们还不如意，今天打架，明天动武，根本是砂面捏窝窝，就团不到一达嘛，唉，为父母的跟上尽是生气！”
“呵！也真是！”小秀妈想起自己年轻时候的痛苦，动摇了。
“如今这是年轻人的世界，干甚都要新脑筋，咱们这老脑筋，人家说‘顽固’‘封建’，依我看，也是正月里卖门神——过时货啦，由他们年轻人去吧！”
小秀妈妈想了想海娃，虽然相貌黑些，倒是个挺好后生，也还如意。便正式征求小秀的意见：“海娃你满意的，可是脸黑呀！”
“黑怕甚么？”小秀驳斥着她妈妈，“又不贴在墙上当画看！”
老婆婆叫女儿驳倒了，发着感慨：“如今这世道，就是好活了你们这一把子年轻人！”
“对嘛！妇女要解放，就是为得这个嘛！”
小秀妈妈无话可答了。
正月十五，这是海娃和小秀结婚的日子，没有请先生，也不测八字，是他两个选择的。因为刚过了年，全村都在闹红火，吃好的，能好好高兴几天。
真是个好天气，太阳红燉燉的。海娃家的黄土院打扫得净光，门口贴了一付大红对联：
男人耕种做模范
妇女纺织当英雄
院子里，一片新气象。
傍晌午，鞭炮“噼噼啪啪”响，秧歌队的锣鼓就震天价敲打起来。这时，海娃穿了一身深蓝布棉袄棉裤，束了一根宽皮带，洋袜子新鞋，头上戴一顶狐皮的带檐帽，脸也洗得挺干净，俊膛膛的。胸前戴一朵大红花，五角星的毛主席像牌牌，挂在红花上面。小秀穿戴也是崭新，花格裤，海青色袄，头上扎着雪白的羊肚毛巾，俊旦旦的脸盘，和胸膛上戴的红花一样，格外惹人喜欢。
两面旗飘在前面，中间是秧歌队的人打着锣鼓，吹着笙管，最后在簇拥的人群中，海娃和小秀手拉着手，随上走。人们唱着，笑着，乐器奏着，一直在村子里绕了一个大圈圈，又返回到院子里布棚下面，正式举行结婚仪式。看热闹的人把院子挤满了，简直水泄不通，连窗台上也爬满了小孩。
爱说话的生贵子当司仪，扯起高嗓子刚喊了一声：“注意！”那边秧歌队的胡琴，便拉开了“割韭菜”调儿，声音悠扬悦耳得很。
“向父母行礼！”生贵子又喊了。海娃和小秀同时转过身，海娃拉开腿，正准备磕头，小秀一把拉住了他。这时东墙角一群妇女叫起来：“磕嘛！跪下磕嘛！”村主任突然从人堆里挤出来招着手喊：“吵死人啦，老婆老婆，赛过打锣，这新式结婚是鞠躬嘛！”海娃和小秀便向坐在正面椅子上的海娃爹、小秀妈鞠了一躬。接着生贵子又喊：“向来宾行礼！”“男女互相行礼！”海娃和小秀站成了对脸，两人互相看了一眼，都羞得低下了头，周围人群里，霎时爆发出一阵掌声笑声，好像看戏喝彩一样。
礼罢，村主任出来讲话了。这是个最爱逗笑的人，今天请他讲这场喜事，更该引人发笑了。他一开口便说：“在场的青年团、妇联会、婆姨女子少先队，今天海娃和小秀，是自由结婚，这就是咱新社会的结婚。旧社会里，婚姻不合理，受媒人的骗，谁也见不了谁，花上银钱，还不知道是哑子、是麻子、是拐子、是爬子，到结了婚，两口都不如意，今天吵，明天闹，你看糟糕不糟糕？你们说那日子怎能过好呢？”他讲到这里，突然向西墙角招手大呼：“哎，老婆婆们，你们有经验，我讲得对呀不对？”全场子人都哄然大笑了。留辫子的女子们特别感兴趣，笑得格外响，村主任扭回头来说：“你们别憨笑，我说的全是实话，你们可不要上媒人的当，长大了自己好好‘自由’个好对象！”这一说，女子们都羞了，往人后面钻。
忽然，年轻小伙子们拍起手来，欢迎新郎新娘讲话。先是海娃出来，红着脸说：“我很高兴……”他笑了，笑得没讲下去，跑回去了。
小秀大方地站出来，说：“我们是自由结婚，自己愿意！”说了两句，旁边有人鼓了掌，小秀也羞得用手巾遮住脸，退回去。
天黑，摆开了酒席。
吃饭的时候，小秀妈、海娃爹同村里的些老年人，在一张桌上吃喜酒。有一个感慨着今天的喜事，对海娃爹和小秀妈说：
“你们今天好大的喜事呀，我活了这么大年纪也没经过，又红火，又省事！”
“看人家如今这多好，”又一个老婆婆羡慕地说，“我那闺女早知道能这样，也寻不了死！”说着，伤心得拧了一把鼻涕，哭了。
黑夜，村里的一群小孩子，偷偷爬到新郎和新娘子的窗台上听房，听了一会，跑回来笑着对大人们说：
“哈哈！新媳妇和新女婿还逗笑哩……哈哈……”
一九四六年七月
